Это очень
древнее слово, Харт, теперь его мало кто знает.
- А ты?
- Я изучала Древний язык и читала старые книги. А вот откуда ты
знаешь такие слова?
- Из предания, - ответил он просто. - Так у нас заведено. Меня в
Охотничий дом не пустили, пока я всю родословную не отчеканил - от боцмана
Харта до моего отца. У нас так: нет корня - нет человека.
- Какой же корень, если вы наполовину дафены?
- А они что, не с Корабля?
Она резко вскинула голову и взглянула ему в лицо. И спросила
недоверчиво:
- Неужели ты веришь в Корабль?
- Как же не верить?
- Не знаю, - тихо сказала она. - Когда-то я побоялась спросить у
отца. Мне всегда казалось, что это неправда. Наши предки придумали эту
ложь, чтобы сделать священной власть Экипажа. Потому, что если не было
Корабля, то чем мы лучше других? Почему тогда именно мы должны управлять
миром?
- Так и другие с Корабля!
Смотрит и улыбается. Меня тревожит несоответствие: грубая одежда и
грубый язык - он говорит на западном диалекте, скудном наречии охотников и
пастухов, но тонкое умное лицо и быстрый отблеск мысли в глазах - что-то
не так, чего-то я не пойму...
Харт, думаю я, кто ты на самом деле? Неужели оборотень - как Ортан?
- Харт, - говорю я, - вы живете у самой границы. А что за ней?
- Равнина. Сухая равнина - и до самого моря, говорят. Только мы сроду
до моря не доходили. День или два - и назад, да и то не все воротятся.
- И вы... вы часто туда ходите?
- Нет. Вон как поняли, что дафены вас одолеют, выбрали пятерых да
послали - может, теперь пропустит? Нет. Не пускает.
- Что?
- Оно, - сказал он серьезно. - Что сюда нас загнало и взаперти
держит.
- Ильфы?
Он покачал головой и ответил серьезно:
- Про то тебе пускай Черный Всадник скажет. Уж он-то знает.
- Я боюсь его, - сказала Элура и сама удивилась своим словам. - Я
знаю, что это глупо. Он был другом отца и не раз спасал ему жизнь. Он спас
нас от верной смерти и вывел к вам - и все равно я его боюсь.
Что со мной? Почему я так разболталась?
- Оно и не диво, - ответил Харт, - да только он вас, видать, еще пуще
боится. Вон, как очухался - третий день носа не кажет.
- Он... он ушел?
- Нет, - сказал Харт. - Он близко.

Фоилу понравилось у ручья - там сочнее трава, а я поднялся к
сторожевому обрыву. Харт назначил мне встречу в безлюдном месте. Я
догадываюсь зачем. Он - не главный из вождей, но он - Великий охотник, на
большой облаве или в походе ему подчиняются все. Но затевать им облаву или
поход решает совет старшин.
Я пришел, но Харт не один. Стройный юноша в походной кожаной куртке,
меч на поясе, самострел за плечом...
Мне не надо видеть глазами, ее я чувствую издалека. Терпкий,
тревожащий привкус мысли - для меня ее мысли закрыты, только фон. Теплый
холод, мягкая твердость, неразделимое то, что не может быть вместе. Я не
хочу сейчас подходить. Я не могу сейчас подойти. Я еще ничего не решил.
Харт проводил ее до тропы и вернулся к своей скале. Там, за камнями,
нас никто не заметит. Нас - потому что я уже тут: сижу на камне и жду.
С Хартом мне легче, чем с кем-либо из людей - он еще не такой, как
мы, но уже не такой, как те, из Орринды. И он говорит мне без всяких
приветствий:
- Сильная баба. Собой не больно-то хороша, а уж скрутит - вовек не
отпустит.
- Вы не пойдете в долину, - говорю я ему, и он кивает:
- Старики тоже не без ума, Ортан. Больно нас мало. Ввяжемся в драку -
глянуть не успеем, как без мужиков останемся. Да и илирцам веры нет. Что
мы им? Локаи - дикари, локаи - звери...
- Этим летом дафены до вас не дойдут.
- А зимой и подавно! Ортан, - говорит он и смотрит мне прямо в глаза,
- ты что, в Нелюдье их поведешь?
- Да.
- Из-за нее?
- Да.
- И что: есть куда иль наугад?
- Есть, - говорю я. - Но я не верю, что мы дойдем.
Харт не задает ненужных вопросов. Если я что-то делаю - значит, на то
есть причины. Захочу объяснить - значит, скажу о них сам...
- Сообитанию уже не нужны люди. У него теперь есть мы.
- Вы?
- Несколько десятков молодых и здоровых людей, когда-то спасенных им
от смерти. Не знаю, - говорю я, и эти слова отдаются во мне стыдом и
болью, - по доброте или так, как срывают с упавшего дерева плод, чтобы
посадить семечко рядом с домом.
- Там у вас деревня?
- Не знаю, как сказать. Там остров, большой и плодородный... Кто
хочет - сеет. Кто хочет - ловит рыбу. Промежуточное поколение, Харт. Наши
дети войдут в Сообитание и смогут жить, где захотят. Эти - нет. Они не
могут.
- А ты?
- Я - часть Сообитания, Харт. Я могу войти в Общую Память и открыт
для нее. Я многое могу, но я отвечаю.
Он не спросил, что такое Общая память. Жители границы всегда
понимают, что можно спросить. Он спросил:
- Значит, теперь ты против _Н_е_г_о_ идешь?
- Да.
- А выстоишь?
- Не знаю, Харт, - говорю я, и сам удивляюсь себе. Странно, что я
могу сказать это вслух, и совсем непонятно - что человеку. - Я пока
единственный такой в Сообитании. Я не знаю, как оно поступит со мной. Если
оно уже считает меня разумным, оно просто закроется для меня. Мой выбор -
это моя судьба, и я за него отвечу. Но если оно считает мой разум
незрелым, оно может сделать со мной все. Я могу умереть, могу стать
другим, могу сам убить тех, кого надеюсь спасти. Я только надеюсь, оно не
сделает так со мной, я привык доверять его доброте.
- Н-да, - сказал Харт, - а я-то хотел...
- Нет, Харт. Сейчас я не посмею вас повести.
- А я не говорю, чтобы всех! Пяток охотников понадежней...
- Нет, Харт. Они все умрут на второй или третий день, и может быть
это я их убью. Я пойду только с теми, кого я сюда привел. Я открыт для
Общего, - говорю я ему, - и оно будет знать все, что я собираюсь сделать.
Если я сумею дойти и сумею вернуться, я попробую увести вас на Остров.
- Всех?
- Всех, кто захочет пойти.
- Н-да, - сказал Харт. - Не всякий захочет.

Джер не хочет с нами идти.
Вчера, наконец, появился Ортан. Явился, как ни в чем ни бывало, как
будто это в порядке вещей - исчезнуть на несколько дней, не сказав ни
слова.
Ты не права, он думает не так, как мы.
Мне плевать, как он думает, он не смел пропадать так надолго!
Он поведет нас в Нелюдье, если мы согласимся пойти. Есть Остров
Людей, где нам ничего не грозит, но мы туда, скорее всего, не дойдем.
Илейна жалась ко мне, Норт спорил и горячился, а Джер глядел на меня
и молчал, и я подумала: не пойдет. И я подумала: как я пойду без него? Кто
мне поможет? Кто меня защитит? На кого - единственного! - я смогу
положиться? Последний в Мире, кто помнит отца и Эрда. Последний, кто
остался из Обсерваты, от прежней жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26