Я вдруг подумала: я никогда не видала Ортана спящим. Неужели и
этим он отличен от нас?
- Нет, - ответил он мыслью, - когда можно, я сплю. Но я могу очень
долго не спать.
- Ночью было спокойно?
- Да, - сказал он. - Почти.
Он был спокойный, открытый, и когда я к нему подошла, он поднялся и
обнял меня за плечи. И я прижалась к нему, потому что все решено, все
будет так, как он хочет, и я... я тоже хочу!

- Мы поплывем по реке! - сказала Элура.
Волшебная сила Трехлуния исцелила за ночь ушибы и раны, а похлебка из
рыбы и черных грибов наконец-то насытила их. И солнце грело здесь так
приветливо и добродушно; прохлада реки умеряла зной - не то, что среди
постылых равнин, таких красивых и так смертельно опасных.
- Мы сделаем плот, Видите, сколько здесь сушняка?
- Н-да, - сказал Норт. - Это ты к Ортану. Он норденец.
- Я не знаю, - серьезно ответил Ортан, - я был мал, когда погибла
Нордена.
- Глупости! - сердито сказала Элура. - Вон сухие стволы, а у тебя
есть веревка - помнишь, ты вытаскивал нас на скалу? Мы свяжем несколько
бревен веревкой, обрубим пару стволиков потоньше на шесты - и поплывем.
- А что, в реке нет опасных тварей? - спросил Норт.
- В реке - нет, - ответил Ортан, - но многие из опасных умеют
плавать.
- Н-да, - опять сказал Норт. - Не очень-то я воду люблю... ладно, как
велишь, командир. А ты что скажешь, светик мой? - спросил он Илейну, и она
невольно прижалась к нему.
- Я... я не могу помочь... а мешать не стану. Я как вы.
И они построили плот.
На это ушло полдня. На это ушло бы несколько дней, не будь Ортан так
непомерно силен. Он ворочал бревна, словно шесты, он, как прутики,
обламывал толстые сучья, он так затягивал узлы на веревке, что стволы как
будто врастали друг в друга.
Плот был груб и коряв, но плыть он мог, и после обеда они отплыли.
Это было чудесно - никуда не идти, а сидеть на теплых шершавых
бревнах, слушать лепет воды и смотреть на зеленую гладь, живую, упругую,
просвеченную лучами. А мимо плывут берега, опасности, смерть, и мы
недоступны для них, но палец лежит на спуске, и потому наш покой
прекрасен, как никогда.
- Ортан, - спросила Элура, - если мы продержимся?..
- Будет Второй Запрет. Целых три дня.
- А потом?
- За это время мы должны добраться до моря.
- Там мы будем в безопасности?
- Нет, - ответил он неохотно и налег на шест, возвращая плот на
струю. - Нет, - сказал он. - Мы выйдем далеко от того места, куда должны
были выйти. Это все равно, - сказал он. - Теперь мы не сможем
воспользоваться Переправой.
- Ну и что теперь?
- Нам придется отдаться на милость лорнов. Я этого не хотел. Лорны не
любят людей.
- Лорны? - спросил Норт. - Водяные? Неужто взаправду? Ну, дела!
- Я ничего не знаю о лорнах, - сухо сказала Элура.
- Так ты ж у нас Штурман, ученый муж, а это все сказочки для дураков.
Водяные, лешие, ильфы... кто там еще, а, Ортан?
- Подземные и ночные, - спокойно ответил Ортан. - Но это не здесь, а
за Великой Рекой.
- Ну и что лорны?
- Они сопричастны Сообитанию, но не входят в него. У них свои законы.
Они пользуются орудиями и строят дома - на дне.
- Значит, им это можно? Почему?
- Они не меняют, - ответил Ортан. - Они живут в море и почти не
выходят на сушу. А если выходят, не покидают своих заповедных мест:
брачных угодий и выводковых лагун.
- А откуда они знают людей?
- Люди напали на них когда-то, - угрюмо ответил он. - Давно, еще во
времена Начала. Лорны похожи на нас. Когда люди убили лорна, они убили
этих людей. Тогда люди с летающих неживых разрушили их город. Они не
забыли, - сказал он хмуро. - Они могут убить нас раньше, чем я запою.

Мы плыли весь день, и смерть миновала нас. Порою на нас нападали
могучие гарфы, но стоило только Элуре поднять самострел, они, оскорбленно
крича, взмывали обратно, потому что бесцельная смерть не нужна никому.
Нам часто грозили, но никто не напал всерьез. Я знал почему: вот-вот
закончится день, и начнутся сражения Третьей Ночи. Сообитание терпеливо.
Оно не тратит зря драгоценные жизни - жизни лучших, еще не оставивших
новую жизнь. Когда минует пора Второго Запрета, найдется немало
проигравших в брачной игре, чьи жизни не так уж важны для вида. И им
предстоит уничтожить нас.
Мы плыли до вечера, до Перемирия Сумерек, а потом с трудом причалили
у длинной косе. Мы с Нортом занялись рыбной ловлей: я песней подманивал
рыб, а он колол из мечом. Как хорошо, что рыба не знает Трехлуния, ее пора
- Междулуние ранней весны.
Костер уже разожгли, когда я почуял Зов. Как будто огонь пробежал по
телу, и мышцы налились тяжелой силой, и я вскочил, готовый бежать и
драться, но тихий смех... я улыбнулся Элуре, сел рядом с ней и стал
глядеть на огонь.

У нас, в Обитаемом Мире, считали Трехлуние самой недоброй порой.
Когда на небе все три луны, и ночи полны их ярким обманным светом,
исчерканы и запутаны их тройными тенями, сиди лучше дома и не выходи за
порог - иначе тебя не минует беда.
А здесь, на равнине, Трехлунье прекрасно. Цветная, сияющая, веселая
ночь лежит над веселой разноцветной землей, и гладкие воды реки
перекрещены радостными лучами. Какое-то беспокойство, тревога - но
радость. Тревога - и радость. Нет! радостная тревога!
Уснула только Илейна - мы, трое, не можем спать. Сидим над погасшим
костром, и ночь облекает нас своим беспощадным, заманчивым беспокойством.
И так непонятно, что в этой веселой ночи сейчас идет война не на жизнь, а
на смерть. Что многим не придется увидеть утра...
- Фоил, - тихо сказала Элура. - Где он сейчас? Что с ним?
- А куда он ушел? - спросил Норт. - Вы все меж собой. Хоть бы что
сказали!
- Я думала, ты догадался, - сказала Элура. - В Трехлуние рунги-самцы
всегда дерутся.
- Рунги? Тьфу-ты! - сказал он, - я и забыл! Так он же совсем телок.
- Он взрослый, - тихо сказал Ортан. - Он должен драться.
- А не сказать, чтоб у вас тут тихое место! И дерутся, и охотятся...
Ортан, - сказал он, - ты мне вот что объясни: что я такого наделал? Почему
тебе можно убивать, а мне нет?
- Нельзя оружием, - тихо ответил Ортан. - Мечом слабый убьет
сильного, глупый - умного. Сообитанию так не нужно. Нужно, чтобы выжил
сильный или умный. Для того и хищники, чтоб живые не вырождались.
- Ага! Нечестно, по-вашему! А это честно: всей стаей на одного?
- Да, - твердо ответил Ортан. - Если ты сильный - ты заставишь их
отступить. Если быстрей - убежишь. Если умный - спрячешься там, где тебя
не достанут. А если не сможешь - значит, ты слабый, тебе незачем жить.
- Ну и подлый же у вас закон!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26