Он ни за что не ляжет в кровать монстра или на один из этих столов. Ганс
решил улечься на полу в комнате садовника, но только не у Керда.
Ему-ничего не нужно было от него.
Вот ценные ножи и сумка денег - другое дело.
Проснувшись на рассвете, Ганс оглядел трех спящих мужчин, вздрогнул и
вышел из палаты, которая при свете дня казалась еще ужаснее, чем ночью.
Вор нашел сосиску, подумал и решил ограничиться хлебом. Только боги и Керд
знали, из какого мяса она сделана. В сарае Ганс отыскал тележку и мула.
Изрядно попотев, он вытащил Темпуса через прорубленный в стене проход и
уложил его в повозку, куда заранее подостлал соломы, прикрыв по плечи.
Шрамы на теле Темпуса уже казались старыми, почти зажившими.
- Тебе не нужно от Керда несколько пальцев или нос, или еще
чего-нибудь?
Темпус вздрогнул. Он попытался что-то сказать, и Ганс понял, что это
слово "_н_е_т_".
- Ты хочешь... оставить их на потом?
Темпус кивнул.
- "_Д_л_я _с_е_б_я_".
Вывезя Темпуса, Ганс потратил большую часть денег Керда на то, чтобы
снять помещение и нанять немую и почти слепую старуху, а заодно купил
легкую пищу, вино, одеяла и плащ. Он ушел, оставив Темпуса наедине со
служанкой и унеся с собой лишь несколько монет да тяжелые воспоминания. За
деньги он воспользовался услугами прекрасного лекаря, который не улыбнулся
и не проронил ни звука, пока очищал и забинтовывал ранки, которые, по его
словам, прекрасно заживут.
После этого Ганс проболел почти целую неделю. Оставшиеся три монеты
принесли ему снотворное в виде хорошей выпивки.
Еще неделю юноша боялся, что может где-нибудь столкнуться с Темпусом,
но этого не произошло. После того, как поползли слухи о некоем мятеже, он
испугался, что может больше не увидеть Темпуса, и естественно, что он с
ним повстречался. Тот был здоров и без единого шрама. Ганс повернул
обратно прежде, чем тот его заметил.
Променяв кое-какие вещи на крепкое вино, он напился и пролежал так
почти целый день. Ему не хотелось ни воровать, ни встречаться с Темпусом
или Кадакитисом. Он мечтал, мечтал о двух богах и девушке шестнадцати лет.
Об Ильсе, Шальпе и Мигнариал. И негашеной извести.
Диана Л.ПАКССОН
НОСОРОГ И ЕДИНОРОГ
- Зачем, спрашивается, ты вернулся? - ледяной прием Джиллы прервал
слабые попытки Лало объяснить, почему он не ночевал дома. - Или последняя
таверна в Санктуарии захлопнула перед тобой дверь? - Она уперлась кулаками
в широкие бедра, мясистая плоть на плечах колыхалась под короткими
рукавами.
Лало отступил назад, зацепился пяткой за ножку мольберта, и вся эта
мешанина из растрескавшегося дерева и костлявых конечностей с грохотом
рухнула на пол. Ребенок испуганно заплакал. Пока Лало ловил ртом воздух,
Джилла одним прыжком подскочила к колыбельке и прижала ребенка к груди,
укачивая и успокаивая его. Из окна доносились крики старших детей и их
приятелей. Эти звуки смешивались со стуком тележных колес и зычными
возгласами торговцев, расхваливающих товар на базаре.
- Вот видишь, что ты наделал? - сказала Джилла, когда малыш утих. -
Разве недостаточно того, что ты не приносишь в дом хлеба? Если не можешь
заработать на достойную жизнь своей живописью, занялся бы лучше
воровством, как все в этой навозной куче, которую называют городом. - Ее
лицо, багровое от злости и жары, плавало над ним, как маска богини-демона
Дирилы на фестивале.
"По крайней мере у меня еще осталась гордость, чтобы не опуститься до
этого!" Слова, чуть было не сорвавшиеся с языка, напомнили Лало времена,
когда портретист мог пренебречь богатым заказом какого-нибудь купца ради
хорошей компании в "Распутном Единороге". Впоследствии, когда его менее
уважаемые знакомые делились с ним горстью монет, гордость молчала и не
интересовалась происхождением этих денег.
Нет, не гордость заставляла его оставаться честным, горько подумал
Лало, а боязнь навлечь позор на Джиллу и детей, а также быстро исчезающая
вера в собственный дар художника.
Он с трудом приподнялся на локте, все еще будучи не в силах встать на
ноги. Джилла засопела в отчаянии, уложила ребенка и ушла в дальний конец
их единственной комнаты, которая служила им и кухней, и гостиной, и,
правда теперь крайне редко, студией художника.
Трехногая табуретка застонала под тяжестью Джиллы, когда она,
расчистив местечко на столе, принялась с ожесточенной тщательностью
перебирать горох. Солнце, уже клонившееся к западу, проникало сквозь
полуприкрытые ставни, бросая иллюзорные отблески на блеклый гобелен, возле
которого обычно позировали его модели, и оставляя в темноте корзины с
грязным бельем, которое жены граждан богатых и уважаемых (слова, которые в
Санктуарии были синонимами) великодушно отдавали Джилле в стирку.
В былые времена Лало восхитился бы игрой света и тени или хотя бы
поиронизировал по поводу взаимоотношений между иллюзией и реальностью.
Неон уже слишком привык к нищете, которая пряталась в тени - убогая правда
нахально выглядывала из-за всех его фантазий. Единственным местом, где он
еще видел чудные образы, было дно кувшина с вином.
Он тяжело поднялся, машинально оттирая голубую краску, размазанную
поверх старых пятен на его блузе. Он знал, что следовало бы и с пола
соскрести краску, но кому она нужна, если никто не покупает его картин?
Завсегдатаи уже стекаются к "Распутному Единорогу". Там никто не
обратит внимания на его одежду.
Когда он направился к двери, Джилла подняла голову, и солнечный свет
восстановил первозданное золото ее седеющих волос. Она ничего не сказала.
В былые времени она подбежала бы поцеловать мужа на прощание или
постаралась бы удержать его дома. Теперь же, когда Лало спускался по
лестнице, до него доносился только мерный стук гороха о дно котелка.
Лало потряс головой и сделал еще один глоток вина, очень маленький,
потому что кружка была почти пуста. "Она была так красива..." - сказал он
печально. - "Верите ли, она была подобна Эши, приносящей в мир весну." Он
рассеянно вглядывался сквозь сумрак "Единорога" в лицо Кантона Варры,
пытаясь представить на месте сумрачных черт менестреля тот смутный образ
золотоволосой девушки, за которой он ухаживал почти двадцать лет назад.
Но вспоминались ему только колючки в серых глазах Джиллы, когда она
смотрела на него сверху вниз сегодня днем. Она совершенно права. Он был
презренной тварью - живот раздулся от вина, рыжие волосы поредели;
обещания, которые он ей когда-то давал, оказались пустыми, как его
кошелек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74