- Удобны ли комнаты? Как поживает леди Розанда?
- Девушка, исполнявшая танец Азиуны - что с ней теперь? - вмешался в
разговор Темпус, и жрец на миг перевел взгляд с Принца на цербера.
- Небольшие ожоги, - ответил осторожно Молин, заметив Неудовольствие
во взгляде Темпуса. У жреца больше не осталось сомнений, что инициатором
аудиенции был именно цербер. - Тот небольшой шок, который ей пришлось
пережить, практически полностью прошел, - добавил жрец.
- Молин, вы дали ей свободу? - нервно спросил Принц.
- Кстати говоря, пускай еще нельзя сказать, беременна ли она, я
думаю, что ее спасение следует расценить как знак расположения бога - раз
никакой другой информации у нас нет. Вы припоминаете что-нибудь сами, мой
Принц? - спросил Молин, наблюдая за Темпусом. Всякий раз, когда речь
заходила о прошедшем празднестве, что-то появлялось в лице Темпуса, хотя
Молин сомневался, что когда-нибудь он поймет причину. Кадакитис утверждал,
что бог полностью овладел им после того, как шатер был закрыт и первое,
где Принц обнаружил себя, была его собственная постель.
- А если она беременна? - спросил снова Темпус.
- Тогда она будет жить при храме и пользоваться всеми благами
свободной женщины и супруги бога. Как вы наверняка знаете, она может стать
могущественной, но это покажет время. Все зависит от нее и от ребенка,
конечно, если он будет.
- А если ребенка не будет, то что тогда?
Молин покачал плечами.
- Особой разницы я не вижу. Мы не властны избавить ее от оказанных
почестей, ведь сам Вашанка вынес ее из огня.
Было легко представить, что Вашанка вселился в Темпуса, а не в
Принца, но Молин никогда не стал бы Верховным Жрецом, если бы открыто
высказывал свои мысли.
- Мы признали ее Первой Супружницей Санктуария. Конечно, будет
прекрасно, если она понесет.
Темпус кивнул головой и отвернулся. Этого сигнала уже давно и с
нетерпением поджидал Принц, который во время беседы чувствовал себя еще
более неуютно, нежели Молин, который был привычен к секретам и тайнам.
Принц вышел из зала, не дожидаясь церемониала, а Верховный Жрец и цербер
ненадолго остались одни.
- Я часто разговаривал с ней в последние несколько дней. Не правда
ли, весьма удивительно узнать, что у рабыни есть разум? - Молин произнес
эти слова вслух себе под нос, но так, чтобы и Темпус мог его услышать.
Если у цербера проснулся некий интерес к Сейлалхе, то Братству следовало
его использовать. - Она убеждена, что спала с богом, а что до всего
прочего, то ее ум не подлежит сомнению, вот только ее веру в любовника не
поколебать. Она танцевала для него в молчании. Я дал команду сменить
шелка, и из города должны подойти новые женщины и евнухи, так что
понадобится время.
- Каждый вечер на закате я наблюдаю за ней, и она, похоже, не имеет
ничего против. Она прекрасна, но грустна и одинока, а танец с времен
праздника изменился. Ты должен прийти и как-нибудь взглянуть сам.

Джанет МОРРИС
ЧЕЛОВЕК И ЕГО БОГ


1
Обычные для периода летнего солнцестояния грозы, сопровождаемые
яркими вспышками молний, обрушились на Санктуарий, смывая пыль с
водосточных желобов и с лиц наемников, путь которых лежал на север, где
(как предрекали провидцы и подтверждали слухи) Рэнканская Империя
готовилась начать войну и вербовала для этого армию.
Гроза погасила костры в расположенном к западу от города лагере
наемников и ремесленников, которых уже не могли вместить ветхие
переполненные постройки Санктуария. В палатках из вонючих, плохо
выделанных шкур разместились оружейники, выполнявшие заказы будущих
воинов. Их глаза были острее самых острых стальных клинков, искусно
изготовленных, а выкованные ими доспехи должны были во время сражения
указывать товарищей на поле боя и нести смерть противнику, а, кроме того,
предполагалось, что с их помощью наемники смогут набить себе цену. Этим
летом в Санктуарии можно было приобрести прекрасные латы, древние и
современные кирасы, сделанные на заказ топоры и мечи, а также шлемы с
гребнем, окрашенным в соответствии со вкусом заказчика. И ни один из
ветерков, прилетающих в город, не нес такого отвратительного запаха, как
тот, который дул со стороны лагеря, пройдя через это скопище людей.
Тут и там, среди дымящихся котелков, командиры осадных орудий и
начальники фортификационных сооружений натаскивали своих подчиненных. Это
делалось для того, чтобы находящиеся в вынужденном безделье люди, уже
отобранные для войска, не были бы перекуплены противником, ищущим
наемников для пополнения своей армии. Для поддержания порядка сводный брат
Императора Кадакитис имел в своем распоряжении персональную охрану,
состоящую из горсточки рэнканских церберов, а также местный гарнизон,
состоящий из представителей илсигов, завоеванного, но не ассимилированного
народа. Рэнканы называли илсигов "_р_и_г_г_л_и_" - _ч_е_р_в_и_, а те, в
свою очередь, называли рэнканцев _г_о_л_ы_м_и _в_а_р_в_а_р_а_м_и, а их
женщин - тощими, и даже дождь не мог остудить огня этой старой вражды.
На длинной отмели к северу от маяка дождь приостановил работы по
строительству нового дворца для Принца Кадакитиса. Только человек и
лошадь, оба бронзового цвета и крупного телосложения, брели вдоль отлогого
морского берега. Оракулы Санктуария, которые однажды объявили город "левым
крылом небес", с некоторого времени заговорили по-иному: они окрестили
Санктуарий Воротами Смерти, а человека по имени Темпус - Самой Смертью.
Но это было не так. Он был всего лишь наемником, представителем той
группировки рэнканцев, что стремилась к смене Императора; он был цербером
в охране Кадакитиса и начальником дворцовой службы безопасности: Принц, не
рассчитывая на надежность власти в изгнании, испытывал недостаток в верных
людях. В последнее время Темпус был назначен еще и королевским
архитектором. Он весьма преуспел в этом искусстве, потому как построил за
свою жизнь больше фортификационных сооружений, чем было лет Кадакитису.
Принцу приглянулся этот участок берега под строительство дворца; Темпус
обследовал его и нашел подходящим. Однако будучи не вполне
удовлетворенным, он постарался улучшить его тем, что попытался углубить
дно моря вдоль берега, используя для вывоза ила рабочий скот, а его
фортификационные бригады, состоящие из наемных работников, возводили
двойные стены из обожженного кирпича с облицовкой из камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74