Лало заморгал, стараясь прийти в себя.
- Нет, еще рано, картина не окончена... - запричитал он, но Зорра уже
шагнула к нему.
- Что вы хотите сказать - я не могу посмотреть? Это же мой портрет,
не правда ли? - внезапно она остановилась, потрясенная. Лало проследил за
ее взглядом, посмотрел на картину, и кисть выпала из его рук.
На лице, смотревшем на них с мольберта, были сузившиеся от алчности
глаза и губы, растянутые в хищной усмешке. Рыжие волосы пламенели, как
лисий хвост, а стройные ноги были согнуты, словно перед прыжком. Лало
содрогался, переводя взгляд с девушки на картину и обратно.
- Ты, чокнутый сукин сын, что ты со мной сделал? - она бешено
налетела на него, потом схватила нож для растирания красок и принялась
кромсать холст. - Это не я! Это ужасно! Ты ненавидишь женщин! Ты и отца
моего ненавидишь, но погоди! Ты еще будешь жить на Подветренной стороне с
нищими, когда он доберется до тебя!
Пол задрожал и к ним подбежала Джилла. Лало отшатнулся назад, когда
она возникла между ним и полуобнаженной девушкой, схватила Зорру за
запястье и сжимала его, пока та не выронила нож на пол.
- Оденься, потаскуха! Я не допущу, чтобы мои дети слышали такие
ругательства! - зашипела Джилла, забывая о том, что дети слышали гораздо
более сильные выражения, когда ходили на базар.
- И ты заткнись, жирная свинья! - Зорра отскочила и начала
втискиваться в свою одежду. - Тебе и у Эмоли будет тесно, я надеюсь ты
сдохнешь под забором, где ты и родилась! - дверь за ней с треском
захлопнулись, и они услышали, как она загрохотала вниз по ветхой лестнице.
- Надеюсь, она свернула себе шею. Ее папаша так и не удосужился
починить ступеньки, - спокойно сказала Джилла.
Лало с трудом нагнулся, чтобы поднять нож.
- Она права... - он подошел к изрезанной картине. - Будь он
проклят... - прошептал он. - Он провел меня - он знал, что именно это
должно случиться. Пусть все боги проклянут Инаса Йорла!
Джилла взглянула на картину и расхохоталась.
- Нет... в самом деле, - покатывалась она, - редкостное сходство. Ты
видел только ее смазливое личико. А я-то знаю, что она за штучка. Ее жених
покончил с собой, когда она бросила его ради той гориллы из охраны Принца.
Такая лисица своего не упустит, и на картине это ясно видно. Ничего
удивительного, что она так взбесилась!
Лало всхлипнул:
- Но меня обманули...
- Нет. Ты получил то, о чем просил, бедный мой глупыш. Ты нарисовал
душу этой законченной дряни!
Лало прислонился к выщербленной ограде заброшенной верфи и рассеянно
смотрел на расплавленное золото, разлитое над морем заходящим солнцем. Ему
хотелось слиться с этой красотой и забыть о своем отчаянии. "Нужно только
забраться на эту ограду и упасть вниз..." Он представил, как горькая вода
смыкается над ним, и наступает благословенное избавление от боли.
Потом он посмотрел вниз, и его пробила дрожь, не только от
прохладного ветра. На темных водах колыхались отвратительные ошметки,
которые когда-то были частями живых существ - требуха, стекающая по
водостокам с санктуарских боен. Лало затошнило при мысли о том, что эта
вода коснется его тела. Он отошел от берега и присел возле заброшенной
рыбацкой лачуги.
"То, что кажется наиболее прекрасным, - подумал он, - оказывается
наиболее ужасным внутри!"
Большой корабль величественно пересек гавань, миновал маяк и скрылся
за мысом. Лало захотелось уплыть на таком судне, но он был слишком неловок
для моряка, и слишком уязвим для сухопутного жителя. Даже таверна не
сулила утешения. В "Зеленом Винограде" его поздравят с успехом, который
теперь уже невозможен, в "Распутном Единороге" его попытаются ограбить, а
потом изобьют до бесчувствия, когда обнаружат его нищету. Разве сможет он
даже Каппену Варре объяснить, что с ним случилось?
Дощатый настил, на котором он сидел, задрожал под тяжелыми шагами.
Джилла... Лало напрягся, ожидая ее обычных обвинений, но она только
вздохнула, словно ее отпустил тайный страх.
- Я так и думала, что найду тебя здесь, - отдуваясь, она опустилась
рядом и протянула ему глиняный кувшин с узким горлышком. - Лучше выпей
сейчас, пока не похолодало.
Он кивнул, сделал пару больших глотков душистого травяного чая с
вином, и поставил кувшин рядом.
Джилла закуталась в шаль, вытянула ноги и прислонилась спиной к
стене. Две чайки прямо в воздухе сцепились из-за куска рыбы. Тяжелая волна
разбилась о волнорез, и снова все стихло.
В этом совместном молчании, согретом чаем и телом Джиллы, что-то
глубоко спрятанное внутри Лало начало высвобождаться.
- Джилла, - сказал он наконец, - что же мне делать?
- С двумя другими моделями тоже не получилось?
- Они оказались еще хуже Зорры. Тогда я начал рисовать жену Портового
мастера... Хорошо, что я успел разорвать набросок прежде, чем она его
увидела. Она была похожа на свою комнатную собачку! - он еще отхлебнул.
- Бедный Лало, - Джилла покачала головой. - Ты не виноват в том, что
все твои единороги превращаются в носорогов!
Он вспомнил старую басню о носороге, который посмотрел в волшебное
зеркало и увидел там единорога, но это не утешило Лало. "Неужели красота -
только прикрытие испорченности, или это верно лишь для Санктуария?" - он
внезапно разрыдался.
- О, Джилла! Я подвел тебя и детей. Мы разорены, понимаешь? У меня
даже надежды не осталось!
Она повернулась, не дотрагиваясь до него, словно понимая, что любая
попытка утешения будет напрасной.
- Лало... - она откашлялась и начала снова. - Все в порядке, мы
как-нибудь проживем. И не все еще потеряно... главное, мечта наша не
потеряна! Ты сделал правильный выбор - разве я не знаю, что ты всегда
думаешь в первую очередь обо мне и детях?
- Во всяком случае, - она попыталась обратить все в шутку, - нет худа
без добра - теперь я смогу тебе позировать, ну, чтобы ты уловил основные
линии, конечно, - добавила она извиняющимся тоном. - После стольких лет
вряд ли ты найдешь во мне что-то новое...
Лало поставил кувшин, повернулся и посмотрел на нее. В свете
заходящего солнца лицо Джиллы, в котором годы прочертили столько борозд,
было подобно старинной статуе, которую некий антиквар решил вызолотить,
чтобы скрыть ее возраст. Вот горькая складочка от бесконечной нищеты, вот
морщина от смерти ребенка... Разве все печали мира не оставляют следа на
богине?
Он взял ее за руку. Он видел тучность ее тела, но ощущал в нем силу,
потоки энергии, струящиеся между ними, привязывали его к ней сильнее, чем
ее красота когда-то много лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74