Для тебя это будет хорошей практикой -
поддерживать во сне ее и полог. И коль речь зашла о нем...
- Правильно, Ааз.
Я закутался для тепла в захваченный мной плащ убийцы и свернулся
калачиком. Несмотря на свою грубую манеру, Ааз настаивал, чтобы я
получал достаточно как сна, так и пищи.
Сон, однако, приходил не так-то легко. Я находил, что все еще был
немного взвинчен из-за возведения полога.
- Ааз!
- Да, малыш?
- Как по-твоему, мои силы сейчас достаточно велики, чтобы
выступить против дьяволов?
- Каких дьяволов?
- Идущих по нашему следу убийц.
- Я же тебе не раз говорил, что это не деволы, а бесы.
- А какая разница?
- Я же рассказывал тебе, бесы с Бесера, а деволы...
- ... с Девы, - закончил я за него. - Но что это означает? Я имею
в виду, у них различные силы или еще что-то?
- Тебе лучше этому поверить, малыш, - фыркнул Ааз. - Деволы
относятся к одним из самых подлых субъектов, с которыми тебе никак
не полагается связываться. Это одни из самых страшных и уважаемых
субъектов во всех измерениях.
- Они воины? Наемные солдаты?
Ааз покачал головой.
- Хуже, - ответил он. - Они купцы.
- Купцы?
- Не фыркай, малыш. Может быть, купцы - выражение слишком сдержан-
ное, чтобы описать их. Ближе, пожалуй, будет Торгаши Высшей Пробы.
- Расскажи мне побольше, Ааз.
- Ну, история никогда не была моей сильной стороной, но, насколько
я могу судить, некогда все измерение Девы столкнулось с экономической
разрухой. Страны страдали от напасти, оказавшей влияние на стихии. Рыба
не могла жить в океанах, растения не могли произрастать в почве. Те
растения, что произрастали были искаженными, изменившимися, ядовитыми
для животных. Измерение было больше не в состоянии обеспечить жизнь
своим гражданам.
Я лежал, глядя на звезды, покуда Ааз продолжал свой рассказ.
- Путешествия по измерениям, некогда легкомысленное
времяпровождение, стали ключом к выживанию. Многие покинули Деву,
эмигрировав поодиночке или группами. Их рассказы о своей бесплодной
родине послужили прототипом представления многих религиозных групп о
загробном мире для злых душ.
Однако, те кто оставался, решили применить способность
путешествовать по измерениям, покупая и продавая диковины. И они
утвердились в качестве торговцев.
Что обычно в одном измерении, часто является редкостью в другом.
По мере роста этой практики, они становились богатыми и
могущественными, а также самыми прожженными торгашами во всех
измерениях. Их умение торговать передавалось от поколения к поколению и
отшлифовалось до такой степени, что теперь они не имеют равных. Они
рассеялилсь по всем измерениям и лишь при случае возвращаются на Деву
посетить Базар.
- Базар? - переспросил я.
- Никто не может за одну жизнь широко путешествовать по всем
измерениям. Базар на Деве - это место, где деволы встречаются для
торговли друг с другом. Оказавшемуся там гостю из другого измерения
будет затруднительно не потерять слишком много, не говоря уже о том,
чтобы остаться при своих. Говорят, что, если ты заключил сделку с
деволом, ты поступишь мудро, если пересчитаешь после пальцы... потом
руки и ноги, а потом родственников.
- Картина мне ясна. А теперь как насчет бесов?
- Бесов, - Ааз произнес это слово так, словно оно имело дурной
привкус. - Бесы во всех отношениях сильно уступают деволам.
- Как так?
- Они - дешевые имитаторы. Их измерение, Бесер, расположено
поблизости от Девы, и деволы так часто торговались с ними, что чуть не
довели до банкротства своими неотразимыми "честными сделками". Чтобы
остаться при своих, они принялись подражать деволам, пытаясь толкать
диковинки по разным измерениям. Необразованному они могут показаться
умными и могущественными; фактически они при случае пробуют сойти за
деволов. Однако по сравнению с хозяевами они неумелые и некомпетентные
эпигоны.
Он замолк. Я поразмыслил над его словами, и они побудили меня к
новому вопросу.
- Скажи-ка, Ааз...
- Хмм? Да, малыш?
- А из какого измерения происходишь ты ?
- С Извра.
- Тогда получается, что ты извращенец?
- Нет. Тогда получается, что я изверг. А теперь заткнись!
Я счел, что он хочет, чтобы я засыпал, и несколько минут хранил
молчание. Мне требовалось, однако, задать еще хоть один вопрос, если я
вообще намеревался обеспечить себе хоть какой-то сон.
- Ааз?
- Лежи спокойно, малыш.
- А это какое измерение?
- Хммм? Это Пент, малыш. А теперь, в последний раз, заткнись.
- Кто же, выходит, тогда я, Ааз?
Ответа не было.
- Ааз!
Я перекатился посмотреть на него. Он вглядывался в темноту и
внимательно прислушивался.
- Что такое?
- По-моему, у нас появилось общество, малыш.
Словно в ответ на его слова, я почувствовал дрожь в пологе, когда
что-то прошло сквозь него.
Я вскочил на ноги, когда на краю света от костра появились две
фигуры. Свет был неярким, но достаточным, чтобы открыть тот факт, что
обе фигуры носили снабженные капюшонами плащи убийц, и золотой стороной
наружу!
ГЛАВА 8
"Во время кризиса самое главное -
не потерять голову".
М. Антуаннета.
Несколько минут наша четверка стояла, замерев в немой сцене,
изучая друг друга. Мои мысли мчались вскачь, но не могли
сфокусироваться на определенном курсе действий. Я решил последовать
примеру Ааза и просто стоял, равнодушно рассматривая две фигуры,
пытаясь игнорировать наведенные на нас арбалеты.
Наконец, один из гостей нарушил молчание.
- Ну, Трокводл? Разве ты не собираешься пригласить своих друзей
присесть?
Удивительно, но с этим обращались ко мне!
- Гммм... - промычал я.
- Да, Трокводл, - протянул, поворачиваясь ко мне, Ааз. - И разве
ты не собираешься представить меня своим коллегам?
- Гм... - повторил я.
- Наверно, он нас не помнит, - саркастически заметила вторая
фигура.
- Чепуха, - отозвался с равным сарказмом первый. - Двух своих
самых старых друзей? Брокхерста и Хиггенса? Как он может не помнить
наши имена? Одно то, что он забыл поделиться добычей, не означает, что
он забыл наши имена. Будь справедлив Хиггенс.
- Честно говоря, Брокхерст, - ответил другой, - я предпочел бы,
чтобы он помнил про добычу и забыл наши имена.
Слова их были чопорными и небрежными, но арбалеты ни разу не
дрогнули.
Картина для меня начала проясняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
поддерживать во сне ее и полог. И коль речь зашла о нем...
- Правильно, Ааз.
Я закутался для тепла в захваченный мной плащ убийцы и свернулся
калачиком. Несмотря на свою грубую манеру, Ааз настаивал, чтобы я
получал достаточно как сна, так и пищи.
Сон, однако, приходил не так-то легко. Я находил, что все еще был
немного взвинчен из-за возведения полога.
- Ааз!
- Да, малыш?
- Как по-твоему, мои силы сейчас достаточно велики, чтобы
выступить против дьяволов?
- Каких дьяволов?
- Идущих по нашему следу убийц.
- Я же тебе не раз говорил, что это не деволы, а бесы.
- А какая разница?
- Я же рассказывал тебе, бесы с Бесера, а деволы...
- ... с Девы, - закончил я за него. - Но что это означает? Я имею
в виду, у них различные силы или еще что-то?
- Тебе лучше этому поверить, малыш, - фыркнул Ааз. - Деволы
относятся к одним из самых подлых субъектов, с которыми тебе никак
не полагается связываться. Это одни из самых страшных и уважаемых
субъектов во всех измерениях.
- Они воины? Наемные солдаты?
Ааз покачал головой.
- Хуже, - ответил он. - Они купцы.
- Купцы?
- Не фыркай, малыш. Может быть, купцы - выражение слишком сдержан-
ное, чтобы описать их. Ближе, пожалуй, будет Торгаши Высшей Пробы.
- Расскажи мне побольше, Ааз.
- Ну, история никогда не была моей сильной стороной, но, насколько
я могу судить, некогда все измерение Девы столкнулось с экономической
разрухой. Страны страдали от напасти, оказавшей влияние на стихии. Рыба
не могла жить в океанах, растения не могли произрастать в почве. Те
растения, что произрастали были искаженными, изменившимися, ядовитыми
для животных. Измерение было больше не в состоянии обеспечить жизнь
своим гражданам.
Я лежал, глядя на звезды, покуда Ааз продолжал свой рассказ.
- Путешествия по измерениям, некогда легкомысленное
времяпровождение, стали ключом к выживанию. Многие покинули Деву,
эмигрировав поодиночке или группами. Их рассказы о своей бесплодной
родине послужили прототипом представления многих религиозных групп о
загробном мире для злых душ.
Однако, те кто оставался, решили применить способность
путешествовать по измерениям, покупая и продавая диковины. И они
утвердились в качестве торговцев.
Что обычно в одном измерении, часто является редкостью в другом.
По мере роста этой практики, они становились богатыми и
могущественными, а также самыми прожженными торгашами во всех
измерениях. Их умение торговать передавалось от поколения к поколению и
отшлифовалось до такой степени, что теперь они не имеют равных. Они
рассеялилсь по всем измерениям и лишь при случае возвращаются на Деву
посетить Базар.
- Базар? - переспросил я.
- Никто не может за одну жизнь широко путешествовать по всем
измерениям. Базар на Деве - это место, где деволы встречаются для
торговли друг с другом. Оказавшемуся там гостю из другого измерения
будет затруднительно не потерять слишком много, не говоря уже о том,
чтобы остаться при своих. Говорят, что, если ты заключил сделку с
деволом, ты поступишь мудро, если пересчитаешь после пальцы... потом
руки и ноги, а потом родственников.
- Картина мне ясна. А теперь как насчет бесов?
- Бесов, - Ааз произнес это слово так, словно оно имело дурной
привкус. - Бесы во всех отношениях сильно уступают деволам.
- Как так?
- Они - дешевые имитаторы. Их измерение, Бесер, расположено
поблизости от Девы, и деволы так часто торговались с ними, что чуть не
довели до банкротства своими неотразимыми "честными сделками". Чтобы
остаться при своих, они принялись подражать деволам, пытаясь толкать
диковинки по разным измерениям. Необразованному они могут показаться
умными и могущественными; фактически они при случае пробуют сойти за
деволов. Однако по сравнению с хозяевами они неумелые и некомпетентные
эпигоны.
Он замолк. Я поразмыслил над его словами, и они побудили меня к
новому вопросу.
- Скажи-ка, Ааз...
- Хмм? Да, малыш?
- А из какого измерения происходишь ты ?
- С Извра.
- Тогда получается, что ты извращенец?
- Нет. Тогда получается, что я изверг. А теперь заткнись!
Я счел, что он хочет, чтобы я засыпал, и несколько минут хранил
молчание. Мне требовалось, однако, задать еще хоть один вопрос, если я
вообще намеревался обеспечить себе хоть какой-то сон.
- Ааз?
- Лежи спокойно, малыш.
- А это какое измерение?
- Хммм? Это Пент, малыш. А теперь, в последний раз, заткнись.
- Кто же, выходит, тогда я, Ааз?
Ответа не было.
- Ааз!
Я перекатился посмотреть на него. Он вглядывался в темноту и
внимательно прислушивался.
- Что такое?
- По-моему, у нас появилось общество, малыш.
Словно в ответ на его слова, я почувствовал дрожь в пологе, когда
что-то прошло сквозь него.
Я вскочил на ноги, когда на краю света от костра появились две
фигуры. Свет был неярким, но достаточным, чтобы открыть тот факт, что
обе фигуры носили снабженные капюшонами плащи убийц, и золотой стороной
наружу!
ГЛАВА 8
"Во время кризиса самое главное -
не потерять голову".
М. Антуаннета.
Несколько минут наша четверка стояла, замерев в немой сцене,
изучая друг друга. Мои мысли мчались вскачь, но не могли
сфокусироваться на определенном курсе действий. Я решил последовать
примеру Ааза и просто стоял, равнодушно рассматривая две фигуры,
пытаясь игнорировать наведенные на нас арбалеты.
Наконец, один из гостей нарушил молчание.
- Ну, Трокводл? Разве ты не собираешься пригласить своих друзей
присесть?
Удивительно, но с этим обращались ко мне!
- Гммм... - промычал я.
- Да, Трокводл, - протянул, поворачиваясь ко мне, Ааз. - И разве
ты не собираешься представить меня своим коллегам?
- Гм... - повторил я.
- Наверно, он нас не помнит, - саркастически заметила вторая
фигура.
- Чепуха, - отозвался с равным сарказмом первый. - Двух своих
самых старых друзей? Брокхерста и Хиггенса? Как он может не помнить
наши имена? Одно то, что он забыл поделиться добычей, не означает, что
он забыл наши имена. Будь справедлив Хиггенс.
- Честно говоря, Брокхерст, - ответил другой, - я предпочел бы,
чтобы он помнил про добычу и забыл наши имена.
Слова их были чопорными и небрежными, но арбалеты ни разу не
дрогнули.
Картина для меня начала проясняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49