- Ни в коем случае, малыш. Даже такая деревенщина не потрудится
нагибаться за таким некудышным мечом.
- Он был настолько плох? - спросила Танда.
- Он был настолько плох, - твердо заверил ее Ааз.
- Если он такой никчемный, то почему его взял с собой Фрумпель? -
спросил я.
- По той же причине, по какой таскали его мы, - ехидно сказал Ааз.
- Всегда найдется какой-нибудь лопух, которому можно будет с выгодой
его сплавить. Помнишь Квингли?
- Кто такой Квингли? - настойчиво спросила Танда.
- Ну, - вздохнул Ааз, - в данный момент он статуя, но в более
тусклые времена он охотник на демонов.
- Великолепно, - язвительно заметила Танда. - Нам только этого и не
хватало.
- Погоди, вот познакомишься с ним, еще не то скажешь. - Ааз
закатил глаза и вздохнул. - А, ладно, пошли.
Наше отбытие из города прошло благополучно, без происшествий. По
дороге мы отрепетировали свою историю, пока к тому времени, когда мы
наконец откопали Квингли и посыпали на него оживляющим порошком, мы не
сделались готовыми выступить единым фронтом.
- В самом деле?! Превратили, вы говорите, в камень? - сказал
Квингли, отряхивая землю с одежды.
- Да, - заверил его Ааз. - Они обыскивали вас, когда мы произвели
контратаку. Ваше счастье, что мы решили вернуться и сражаться рядом с
вами.
- И они забрали мой магический меч и амулет?
По этим темам я испытывал легкое неудобство, но Ааз и глазом не
моргнул.
- Совершенно верно! Негодяи! - зарычал он. - Мы попытались их
остановить, но они ускользнули от нас.
- Ну, по крайней мере, мой боевой единорог им не достался, -
утешился охотник на демонов.
- Гм... - сказал я, внутернне собрашившись, чтобы сыграть свою
роль в этом обмане. - На этот счет у нас тоже некоторые плохие новости.
- Плохие новости? - нахмурился Квингли. - Не понимаю. Я вижу зверя
собственными глазами, и он кажется достаточно пригодным.
- О, физически с ним все в порядке, - заверил его Ааз. - Но,
прежде чем исчезнуть, демоны наложили на него заклятие.
- Заклятие?
- Да, - сказал я. - Теперь он...гм...ну, он думает, будто он
дракон.
- Дракон? - воскликнул Квингли.
- Глип! - подтвердил дракон.
- И это еще не все, - продолжал Ааз. - Зверь стал сперва настолько
диким, что только беспрестанными усилиями моего оруженосца мы вообще
сумели укротить его. Честно говоря, я был за то, чтобы избавить бедное
животное от мучений, но он настаивал, что сможет приручить его, и вы
видите перед собой результаты его терпеливого обучения.
- Это чудо! - воскликнул Квингли.
- Нет. Это ужасно, - поправил его Ааз. - Видите ли, в процессе
приручения ваше животное крепко привязалось к моему
оруженосцу... крепче, боюсь, чем к вам.
- Ха! Нелепо, - провозгласил Квингли. - Но я чувствую себя
обязанным тебе, мальчуган. Если когда-нибудь будет что-нибудь, что я
смогу...
Он начал приближаться ко мне, протягивая руку. Глип молненосно
очутился между нами, опустив голову и шипя.
Квигли замер, выпучив от удивления глаза.
- Прекрати это! - приказал я, хлопая дракона по морде.
- Глип! - сказал дракон, шмыгнув обратно на свое место позади
меня.
- Вот видите, что я говорил? - указал Ааз.
- Хмм... - задумчиво произнес Квингли. - Вот странно, он никогда
так меня не защищал.
- Я полагаю, нам придется просто купить его у вас, - заторопился
сказать я.
- Купить его? - Квингли снова вернул внимание мне.
Ааз попытался встретиться со мной взглядом, подчеркивающе мотая
головой, но я его проигнорировал.
- Совершенно верно, - продолжал я, - такой он уже больше
непригоден для вас, а поскольку мы, в некотором роде виноваты в том,
что с ним случилось....
- Не беспокойся об этом мальчуган, - гордо вытянулся Квингли. - Я
дарю его тебе в подарок. В конце концов, если бы не ты, он все равно
был бы мертвым, также как и я, если уж на то пошло.
- Но я...
- Нет! Не желаю больше ничего слышать, - поднял сдерживающе руку
Квингли. - Вопрос закрыт. Обращайся с ним хорошо, мальчуган. Он хороший
зверь.
- Восхитительно, - пробормотал Ааз себе под нос.
- Глип! - сказал дракон.
Я чувствовал себя жалко. Мне пришло в голову, что наши планы
требовали бесстыдного злоупотребления доверчивостью Квингли. Так как он
был моим единственным собратом-пентюхом в этой авантюре, я хотел
заставить Ааза дать ему денег под предлогом покупки "боевого
единорога". Это немного облегчило бы мою совесть, но щедрость Квигли и
его чувство честной игры разрушили мой план. Теперь я чувствовал себя
еще хуже, чем раньше.
- На самом деле, Квингли, - улыбнулся Ааз. - Если вам следует
кого-то благодарить, то это присутствующую здесь Тананду. Если бы не
она, мы и впрямь оказались бы в ужасном положении.
- Самое время, - пробормотала Танда. Риторика Ааза явно не
произвела на нее впечатление.
- Очарован, сударыня, - улыбнулся Квингли, взяв руку для поцелуя.
- Она - ведьма, - небрежно добавил Ааз.
- Ведьма? - Квингли уронил руку, словно та его укусила.
- Совершенно верно, милый,- улыбнулась Танда, хлопая ему ресницами.
- Наверно, мне следует объяснить, - милосердно вмешался Ааз. -
Тананда обладает определенными способностями, которые она соблаговолила
применить в поддержку нашей войны с демонами. Вы уже заметили, что я
вновь обрел свой нормальный облик?
Еще одна наглая ложь. Ааз в настоящее время носил личину Гаркина.
- Да, - колеблясь, признал охотник на демонов.
- Работа Тананды, - доверительно сообщил Ааз. - Точно так же
именно ее способности восстановили вас после того, как вас превратили в
камень.
- Хмм... - Квигли внось посмотрел на Танду.
- В самом деле, вы должны понимать, Квигли, что когда сражаешься с
демонами, иногда бывает полезно применять оружие демонов, - мягко
упрекнул его Ааз. - Тананда может быть могучим союзником... и, честно
говоря, я нахожу ваше отношение к ней предосудительным и неблагодарным.
- Простите меня, сударыня, - вздохнул Квингли, снова шагнув к ней.
- Я не собирался оскорбить вас. Просто дело в том что...ну...у меня
есть некоторый опыт, довольно неважный, с теми, кто связан с демонами.
- Не волнуйся об этом милый, - успокоила его Танда, беря его за
руку. - И зови меня Танда.
Пока они были заняты друг другом, я ухватился за такую возможность
и вцепился в руку Ааза.
- Хм? В чем дело, малыш?
- Верни ему меч, - прошипел я.
- Что? Никаким образом, малыш. По моим подсчетам, у него еще
осталось пять золотых. Я продам его ему.
- Но он же отдал нам своего единорога!
- Он отдал нам дракона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49