- Мне следовало бы знать, - сказал он, сплюнув. - Не будете ли вы
так любезны снять свои личины? Я люблю знать, с кем имею дело?
Я взглянул на Ааза, и тот, соглашаясь, кивнул.
Закрыв глаза,я стал осуществлять переход в наше нормальное
обличье. У меня хватило времени на гадание,будет ли Фрумпель гадать
насчет моей трансформации, если поймет, что на самом деле я не та
личность, что виденная им прежде статуя. Но мне не следовало
беспокоиться.
- Извращенец! - Фрумпель сумел заставить это слово выглядеть
ругательством.
- Я - изверг, если вы хотите иметь с нами дело, - поправил его
Ааз.
- Нет, извращенец, пока не увижу, какого цвета ваши деньги, -
презрительно фыркнул в ответ Фрумпель.
И вдруг я понял, что он внимательно изучает меня.
- Слушай, ты случайно не бес по имени Трокводл, а?
- Я? Нет! Я... я...
Но он уже снова рассматривал меня сквозь кристалл.
-Хмм, - хмыкнул он, пряча свой кристалл обратно под одежду. - Я
полагаю, ты в порядке. Однако я очень хотел бы заполучить в руки этого
беса. Он в последнее время ужасно вольно распространял кругом мое имя.
- Слушай, Фрумпель, - вмешался Ааз, - ты, знаешь ли, не
единственный, кто любит видеть, с кем имеет дело.
- Хм? О! Отлично, если вы настаиваиваете.
Я ожидал, что он закроет глаза и примется за работу, но вместо
этого он снова сунул руку за пазуху. На этот раз то, что он извлек,
выглядело похожим на ручное зеркальце с каким-то диском на обратной
стороне. Глядя в зеркало, он осторожно вертел пальцами диск.
Результат был мгновенным и поразительным. Не одно лишь лицо, а все
его тело начало меняться, наливаясь и принимая красноватый оттенок. На
моих глазах брови стали гуще и срослись, линия бороды, словни живая,
прокралась вверх по лицу, а глаза жестоко сузились. Почти словно по
размышлении я заметил, что его ступни превратились в сверкающие
раздвоенные копыта, а из-под нижнего края халата появился кончик
заостренного хвоста.
За впечатляюще короткий срок он превратился в... ну, в дьявола!
Несмотря на все свои приготовления, я почувствовал укол суеверного
страха, когда он отложил зеркальце и снова повернулся к нам.
- Теперь вы счастливы? - буркнул он Аазу.
- Это начало, - допустил Ааз.
- Хватит препираться, - Фрумпель вдруг снова воодушевился. - Что
привело в Пент извращенца? Благотворительность? И где тут вписывается
этот малыш?
- Он мой ученик, - уведомил его Ааз.
- В самом деле? - Фрумпель бросил на меня сочувственный взгляд. -
Неужели у тебя дела действительно так плохи, малыш? Может быть, мы
сумеем что-нибудь придумать?
- Он вполне доволен ситуацией, - перебил его Ааз. - А теперь
перейдем к нашей проблеме.
- Вы хотите, чтобы я исцелил малыша от безумия?
- А? Нет. Брось, Фрумпель. Мы пришли сюда по делу. Давай объявим
на время перемирие, ладно?
- Если вы настаиваиваете. Это, однако кажется странным: извращенцы
и деволы никогда по-настоящему не ладили.
- Мы - изверги!
- Вот видите, что я имею в виду.
- Ааз, - вмешался я, - ты не мог бы просто рассказать ему?
- Хмм? О! Верно, малыш. Слушай, Фрумпель. У нас возникла проблема,
и мы надеемся, что ты сможешь помочь нам справиться с ней. Видишь ли, я
потерял свои способности.
- Что? - взворвался Фрумпель. - Вы явились ко мне без магических
способностей к защите от выслеживания? Это рвет все. Я семь лет провел,
строя здесь удобный фасад, и вдруг является какой-то идиот и...
- Стой, Фрумпель. Мы же сказали тебе, что малыш мой ученик. Он
знает больше чем достаточно, чтобы прикрыть нас обоих.
- Полунатасканный ученик! Он доверяет мою жизнь и безопасность
полунатасканному ученику!
- Ты, кажется, проглядел тот факт, что мы уже здесь. Если бы
что-нибудь должно было случиться, оно бы уже случилось.
- Каждую минуту, пока вы двое находитесь здесь, вы угрожаете моему
существованию.
- И поэтому тем больше причин для тебя немедленно разделаться с
нашей проблемой и прекратить это бессмысленное битье себя в грудь.
Несколько минут они пожирали друг друга взглядами, в то время как
я старался быть очень тихим и незаметным. И Фрумпель был казалось
неподходящим выбором для того, чтобы мы связывали с ним свои надежды.
- А, ладно, - проворчал наконец Фрумпель. - Посколько я, вероятно,
никак от вас иначе не избавлюсь.
- Вот это больше похоже на дело! - победоносно воскликнул Ааз.
- Сядьте и заткнитесь! - приказал наш гостеприимный хозяин.
Ааз сделал, как ему было сказано, а Фрумпель продолжал описывать
вокруг него кольцо. Двигаясь, девол держал веревку сперва так, потом
этак, иногда сворачивал в круг, а порой давал просто обвиснуть. И все
это время он внимательно смотрел на потолок, словно читая там
написанное мелким шрифтом сообщение.
Я не имел ни малейшего представления о том, что он делает, но было
странно приятно смотреть, как кто-то приказывает Аазу, и это ему сходит
с рук.
- Хмм... - наконец сказал девол. - Да, я думаю, мы можем сказать,
что ваши способности определенно пропали.
- Восхитительно! - прорычал Ааз. - Слушай, Фрумпель, мы проделали
весь этот путь не для того, чтобы нам сообщили то, что мы уже знаем.
Предполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ну так
сделай что-нибудь!
- Это не так-то легко, извращенец, - огрызнулся девол в ответ. -
Мне нужна информация. Как вы вообще потеряли ваши способности?
- Точно не знаю, - признался Ааз. - Меня вызвал в Пент один маг,
и, когда я прибыл, они пропали.
- Маг? Который?
- Гаркин.
- Гаркин? С ним лучше не связываться. Почему бы вам просто не
заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы
впутывать меня?
- Потому, что он мертв. Это достаточная причина для тебя?
- Хмм... это затрудняет дело.
- Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? -
презрительно фыркнул Ааз. - Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что
репутация деволов довольно преувеличина.
- Послушай, извращенец! Ты хочешь мой помощи или нет? Я не
говорил, что не могу чего-то сделать. Просто это будет трудно.
- Вот это больше похоже на деловой разговор, - хохотнул Ааз. -
Давай начнем.
- Не так быстро, - прервал его девол. - Я сказал, что могу помочь
вам, но не сказал, что помогу.
- Ясно, - фыркнул Ааз. - Вот оно, малыш, приближается. Ценник. Я
же говорил тебе, что они художники по части вымогательства.
- На самом деле, - сухо сказал девол, - я думал о таком факторе,
как время, которое понадобиться мне на приготовления. И я считаю, что я
совершенно ясно выразил свои мысли относительно вашего пребывания здесь
дольше, чем это крайне необходимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49