..по крайней мере, я хотел бы считать, что она спит.
Привязывая единорога к опоре навеса, я слышал, как Ааз ревет,
требуя у трактирщика два самых больших графина вина. Я вздохнул,
начиная отчаиваться в том, что Ааз когда нибудь приспособится к своей
личине старика. Однако трактирщик, похоже не заметил никакого
несоответствия между внешностью Ааза и его наклонностями пьяницы. Мне
пришло в голову, что Ааз, возможно, прав в своих теориях о том, как
пройти незамеченным. Горожане, кажется, привыкли к шумным грубиянам
любого возраста.
- Садись, малыш, - скомандовал Ааз. - Ты заставляешь меня
нервничать, так вот мешкая.
- Я думал, что мы шли поговорить с деволом, - проворчал я,
опускаясь на лавку.
- Расслабься, малыш. Несколько минут туда-сюда не составляют такой
уж большой разницы. Кроме того, взгляни!
В лавку входила молодая, хорошо одетая пара.
- Видишь? Мы все равно не смогли бы заняться никаким делом, до тех
пор, по крайней мере, пока они не уйдут. Разговор, который мы
собираемся затеять, нельзя вести при свидетелях. Ах!
Прибыл трактирщик, звякнув на столе двумя графинами вина на
лишенный блеска лад.
- В самое время! - заметил Ааз, схватив по графину в каждую руку и
немедленно высосав один. - А ты разве не примешь что-нибудь, малыш?
Он запрокинул голову и второй графин опустел.
- Пока мой друг решает, принеси-ка мне еще два...и на этот раз
пусть они будут приличных размеров, даже если тебе придется
воспользоваться ведром!
Трактирщик отступил, заметно потрясенный. Меня это ничуть не
удивило. Я уже был свидетелем способности Ааза поглощать спиртное,
поразительной даже в эпоху, славившуюся горкими пьяницами. А что меня
огорчало, так это то, что трактирщик отбыл, не взяв у меня заказ.
В конце концов я получил свой графин вина только для того, чтобы
обнаружить, что мой желудок слишком разнервничался, чтобы охотно
принять его. В результате я кончил тем, что медленно потягивал вино.
Другое дело Ааз. Он продолжал заливать за воротник с тревожащей
скоростью. Пил он довольно долго. Фактически мы просидели почти целый
час, и по-прежнему пара, вошедшая в лавку, не подавала признаков жизни.
Наконец стало невтерпеж даже Аазу.
- Интересно, что их там так задерживает? - проворчал Ааз.
- Может быть, им трудно принять решение, - предположил я.
- Брось, малыш. Лавка не так уж велика. У него не может быть
слишком большого ассортимента.
Он допил свое вино и встал.
- Мы ждали достаточно долго, - провозгласил он. - Давай-ка теперь
отправим этот цирк на гастроли.
- Но как насчет пары? - напомнил я.
- Мы просто вдохновим их на более быстрое завершение их дела.
В этих словах звучала скрытая угроза, и зубастая усмешка Ааза
служила достаточным подтверждением, что вот-вот случится что-то
неприятное.
Я готов был попытаться его отговорить, но он уже тронулся
решительным шагом через улицу, оставив меня в одиночестве. Я постарался
догнать его, оставив в спешке единорога. Но это удалось мне не раньше,
чем он вошел в лавку.
Я нырнул за ним следом, опасаясь самого худшего. Мне не
требовалось беспокоиться. За исключением владельца, лавка была пустой.
Нигде не было никаких признаков пары.
ГЛАВА 12
"В делах бизнеса крайне важны
первые впечатления".
Дж. Пирпойнт Финч.
- Чем могу помочь, господа?
Богатый халат владельца не мог скрыть его худобы. Я сам не
особенно мускулист...как Скив то есть...но у меня сложилось
впечатление, что если я ударю этого человека, он не отделается синяком,
а рассыпется. Я хочу сказать, что и раньше встречал тощих людей, но
этот казался скелетом, на который натянули слишком мало кожи.
- Мы бы хотели поговорить с Абдулом, - высокомерно бросил Ааз.
- Я - это он, а он - это я, - продекламировал владелец. - Вы
видите перед собою Абдула, всего лишь тень человека, доведенного
ловкими клиентами до грани голодной смерти.
- Однако, вы кажетесь весьма преуспевающим, - пробормотал я,
оглядываясь кругом.
В лавке было полно товара, и даже мой нетренированный взгляд легко
мог заметить повсюду несомненные признаки богатства. Ковры были изящно
сотканы из неизвестных мне тканей, а из глубины их узоров сверкало
золото и серебро. Ковры эти явно предназначались для богатых, и
казалось сомнительным, что нынешний их владелец страдает от нехватки
удобств.
- Ах! Это целая повесть о моей глупости, - воскликнул, ломая руки,
владелец. - В своем слепом доверии я вложил все, что имею, в этот
инвентарь. В результате я страдаю среди изобилия. Мои клиенты это знают
и грабят меня теперь, когда я уязвим. Я теряю деньги на каждой продаже,
но человек должен есть.
- На самом-то деле, - перебил его Ааз, - мы ищем кое-что в густом
ворсе ковра во весь пол, от стенки до стенки.
- Что,что?..Я хочу сказать, не пугайте так бедного Абдула, мой
скромный бизнес...
- Брось ты это, Абдул..., или мне следует сказать Фрумпель? - Ааз
усмехнулся своей широкой улыбкой. - Мы знаем, кто ты и что ты. Мы
пришли сюда сделать маленький бизнес.
При этих словах владелец стал двигаться с быстротой, способности к
которой я бы в нем никогда не заподозрил. Одним прыжком он очутился у
двери, задвинул засов и опустил занавес, сделанный, кажется из еще
более странной материи, чем его ковры.
- Где вас учили манерам? - прорычал он через плечо голосом, ничем
не походившим на только что скуливший. - Я, знаете ли, вынужден жить в
этом городе.
- Извиняюсь, - сказал Ааз, но он вовсе не выглядел
оправдывающимся.
- Ну, в следующий раз будьте поосторожнее, когда вваливаетесь и
начинаете швырятся моим именем. Народ здесь не особенно терпим к
странным существам и происшествиям.
Он, казалось, всего лишь ворчал про себя, и потому я ухватился за
возможность шепнуть Аазу:
- Псст, Ааз. Что за от стенки до стенки?
- Позже, малыш.
- Ты! - владелец, казалось, в первый раз увидел меня. - Ты -
статуя! Я не узнал тебя, пока ты двигался!
- Ну, я...
- Мне следовало бы знать, - продолжал бушевать он. - Иметь дело с
бесами - значит напрашиваться на неприятности! Не успеешь оглянуться,
как всякий...
Он внезапно оборвал речь и подозрительно посмотрел на нас. Рука
его исчезла в складках халата и появилась опять с прозрачным
кристаллом. Он поднял его и посмотрел через него как в монокль,
пристально разглядывая нас по очереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Привязывая единорога к опоре навеса, я слышал, как Ааз ревет,
требуя у трактирщика два самых больших графина вина. Я вздохнул,
начиная отчаиваться в том, что Ааз когда нибудь приспособится к своей
личине старика. Однако трактирщик, похоже не заметил никакого
несоответствия между внешностью Ааза и его наклонностями пьяницы. Мне
пришло в голову, что Ааз, возможно, прав в своих теориях о том, как
пройти незамеченным. Горожане, кажется, привыкли к шумным грубиянам
любого возраста.
- Садись, малыш, - скомандовал Ааз. - Ты заставляешь меня
нервничать, так вот мешкая.
- Я думал, что мы шли поговорить с деволом, - проворчал я,
опускаясь на лавку.
- Расслабься, малыш. Несколько минут туда-сюда не составляют такой
уж большой разницы. Кроме того, взгляни!
В лавку входила молодая, хорошо одетая пара.
- Видишь? Мы все равно не смогли бы заняться никаким делом, до тех
пор, по крайней мере, пока они не уйдут. Разговор, который мы
собираемся затеять, нельзя вести при свидетелях. Ах!
Прибыл трактирщик, звякнув на столе двумя графинами вина на
лишенный блеска лад.
- В самое время! - заметил Ааз, схватив по графину в каждую руку и
немедленно высосав один. - А ты разве не примешь что-нибудь, малыш?
Он запрокинул голову и второй графин опустел.
- Пока мой друг решает, принеси-ка мне еще два...и на этот раз
пусть они будут приличных размеров, даже если тебе придется
воспользоваться ведром!
Трактирщик отступил, заметно потрясенный. Меня это ничуть не
удивило. Я уже был свидетелем способности Ааза поглощать спиртное,
поразительной даже в эпоху, славившуюся горкими пьяницами. А что меня
огорчало, так это то, что трактирщик отбыл, не взяв у меня заказ.
В конце концов я получил свой графин вина только для того, чтобы
обнаружить, что мой желудок слишком разнервничался, чтобы охотно
принять его. В результате я кончил тем, что медленно потягивал вино.
Другое дело Ааз. Он продолжал заливать за воротник с тревожащей
скоростью. Пил он довольно долго. Фактически мы просидели почти целый
час, и по-прежнему пара, вошедшая в лавку, не подавала признаков жизни.
Наконец стало невтерпеж даже Аазу.
- Интересно, что их там так задерживает? - проворчал Ааз.
- Может быть, им трудно принять решение, - предположил я.
- Брось, малыш. Лавка не так уж велика. У него не может быть
слишком большого ассортимента.
Он допил свое вино и встал.
- Мы ждали достаточно долго, - провозгласил он. - Давай-ка теперь
отправим этот цирк на гастроли.
- Но как насчет пары? - напомнил я.
- Мы просто вдохновим их на более быстрое завершение их дела.
В этих словах звучала скрытая угроза, и зубастая усмешка Ааза
служила достаточным подтверждением, что вот-вот случится что-то
неприятное.
Я готов был попытаться его отговорить, но он уже тронулся
решительным шагом через улицу, оставив меня в одиночестве. Я постарался
догнать его, оставив в спешке единорога. Но это удалось мне не раньше,
чем он вошел в лавку.
Я нырнул за ним следом, опасаясь самого худшего. Мне не
требовалось беспокоиться. За исключением владельца, лавка была пустой.
Нигде не было никаких признаков пары.
ГЛАВА 12
"В делах бизнеса крайне важны
первые впечатления".
Дж. Пирпойнт Финч.
- Чем могу помочь, господа?
Богатый халат владельца не мог скрыть его худобы. Я сам не
особенно мускулист...как Скив то есть...но у меня сложилось
впечатление, что если я ударю этого человека, он не отделается синяком,
а рассыпется. Я хочу сказать, что и раньше встречал тощих людей, но
этот казался скелетом, на который натянули слишком мало кожи.
- Мы бы хотели поговорить с Абдулом, - высокомерно бросил Ааз.
- Я - это он, а он - это я, - продекламировал владелец. - Вы
видите перед собою Абдула, всего лишь тень человека, доведенного
ловкими клиентами до грани голодной смерти.
- Однако, вы кажетесь весьма преуспевающим, - пробормотал я,
оглядываясь кругом.
В лавке было полно товара, и даже мой нетренированный взгляд легко
мог заметить повсюду несомненные признаки богатства. Ковры были изящно
сотканы из неизвестных мне тканей, а из глубины их узоров сверкало
золото и серебро. Ковры эти явно предназначались для богатых, и
казалось сомнительным, что нынешний их владелец страдает от нехватки
удобств.
- Ах! Это целая повесть о моей глупости, - воскликнул, ломая руки,
владелец. - В своем слепом доверии я вложил все, что имею, в этот
инвентарь. В результате я страдаю среди изобилия. Мои клиенты это знают
и грабят меня теперь, когда я уязвим. Я теряю деньги на каждой продаже,
но человек должен есть.
- На самом-то деле, - перебил его Ааз, - мы ищем кое-что в густом
ворсе ковра во весь пол, от стенки до стенки.
- Что,что?..Я хочу сказать, не пугайте так бедного Абдула, мой
скромный бизнес...
- Брось ты это, Абдул..., или мне следует сказать Фрумпель? - Ааз
усмехнулся своей широкой улыбкой. - Мы знаем, кто ты и что ты. Мы
пришли сюда сделать маленький бизнес.
При этих словах владелец стал двигаться с быстротой, способности к
которой я бы в нем никогда не заподозрил. Одним прыжком он очутился у
двери, задвинул засов и опустил занавес, сделанный, кажется из еще
более странной материи, чем его ковры.
- Где вас учили манерам? - прорычал он через плечо голосом, ничем
не походившим на только что скуливший. - Я, знаете ли, вынужден жить в
этом городе.
- Извиняюсь, - сказал Ааз, но он вовсе не выглядел
оправдывающимся.
- Ну, в следующий раз будьте поосторожнее, когда вваливаетесь и
начинаете швырятся моим именем. Народ здесь не особенно терпим к
странным существам и происшествиям.
Он, казалось, всего лишь ворчал про себя, и потому я ухватился за
возможность шепнуть Аазу:
- Псст, Ааз. Что за от стенки до стенки?
- Позже, малыш.
- Ты! - владелец, казалось, в первый раз увидел меня. - Ты -
статуя! Я не узнал тебя, пока ты двигался!
- Ну, я...
- Мне следовало бы знать, - продолжал бушевать он. - Иметь дело с
бесами - значит напрашиваться на неприятности! Не успеешь оглянуться,
как всякий...
Он внезапно оборвал речь и подозрительно посмотрел на нас. Рука
его исчезла в складках халата и появилась опять с прозрачным
кристаллом. Он поднял его и посмотрел через него как в монокль,
пристально разглядывая нас по очереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49