Если
бы он приземлился чуть дальше от берега, быстрое течение могло бы увлечь
нас обоих. Сердце бешено колотилось у меня в груди. Но Горди выпрямился и
устоял на дрожащих ногах.
Карн уже смотрел на меня. Когда я увидела его, он засовывал, свое
ружье в кобуру. Он дернул за поводья, жеребец метнулся назад, на берег.
Лхарр остановился. Глаза его сверкали на невероятно белом лице.
- Я чуть не убил тебя сейчас. Я же сказал - десять минут!
Я дрожала от страха и от того, что собиралась солгать ему.
- К... Карн, мой лорд, у меня нет часов. Я плохо чувствую время. Я,
правда, не виновата.
Он был слишком разгневан, чтобы почувствовать мою ложь.
- Ты могла бы уже быть в безопасности. Езжай скорее, пока они не
схватили нас.
- Поздно. Солдаты в зеленой форме поставили на дороге часового.
Он еще больше побледнел.
- Да поможет нам Бог! - Лхарр показал на восток. - Там, в четверти
мили отсюда, есть брод. Он не очень хороший, но вернуться мы не можем.
Поехали!
Он снова направил жеребца в воду, и мы оба, каждый у своего берега,
поехали в указанную им сторону.
Брод был действительно очень плохим - глубоким и каменистым, со все
еще сильным течением. Горди пришлось долго уговаривать, чтобы он перешел
по нему реку. Ледяная вода кружилась вокруг моих колен, заполнила ботинки
и оттягивала вниз юбку, но я не могла вытащить ноги из воды, потому что
должна была, подгонять лошадь.
К тому времени, как мы перебрались на другой берег, и Горди и я были
страшно напуганы. Я посмотрела назад. Мутная вода с огромной скоростью
неслась по течению там, где я только что переходила реку. Хорошо, что
раньше у меня не было времени, представить себе, что бы произошло, если бы
Горди споткнулся.
Карн был по-прежнему невероятно бледен. Он холодно посмотрел на меня
и Горди и повел нас вниз по течению реки. Долгое время мы ехали молча.
О Господи, я снова вывела его из себя! Но на этот раз причина была в
другом. Я не могла оставить его одного, что бы ни случилось!
Однако Карн очень сердился на меня, и я утешала себя мыслью о том,
что в его гневе частично присутствовал страх, потому что он чуть не убил
меня.
Карн подгонял свою лошадь вверх по каменистому берегу...
- Место не хуже других, чтобы попытаться вернуться назад, - быстро
произнес он.
Лошади с трудом карабкались по крутому склону. Добравшись до вершины,
я посмотрела назад. Наши следы были видны настолько отчетливо, что догнать
нас не представляло никакого труда. Меня это очень беспокоило, но Карн тут
же отвернулся от них.
- Они не смогут быстро попасть сюда, - сказал он, - если никто из них
не знает реку так, как знаю ее я. Поедем!
Наконец Карн остановил свою лошадь, посмотрел назад, а затем
повернулся ко мне.
- У нас есть один шанс. Если мы сможем пробиться через горы на
равнину, - однако голос его не звучал столь же оптимистично, какими
казались его слова. - Когда я увидел, что случилось с Брандом и его
людьми, я решил оставить следы, надеясь...
Конец фразы он уже произнес упавшим голосом.
Я знала, что он имеет в виду. Он оставил следы для того, чтобы я,
поехав в другую сторону, имела возможность спастись. Я почувствовала
невыносимую боль, понимая, что разрушила его план, и непонятную радость от
того, что он пытается спасти меня ценой своей собственной жизни. До нас
донеслись чьи-то крики.
Карн приготовился к скачке.
- Они обнаружили то место, где мы вошли в реку. Для них не составит
большого труда сообразить, что мы поехали вниз по течению.
Его жеребец рванулся с вершины и бросился вниз по холму. Под ногами у
лошадей теперь была темная, покрытая иголками сосен, земля, но она
оказалась очень скользкой, и лошадям скоро пришлось замедлить свой бег.
Под деревьями было гораздо темнее. Копыта лошадей касались земли с глухим
звуком - единственным звуком, нарушавшим тишину этого леса.
Солнце скрылось за густыми облаками.
Снова стрельба за спиной, громче, ближе. Всадники внизу были в
зеленой униформе.
- Все, что мы можем сделать, это попытаться остаться в живых.
Поехали!
Кони рванулись вперед. Мы быстро добрались до крутого склона к реке и
пустыне.
- Надо скакать к реке, - сказал Карн.
Но склон был очень крутой и скользкий.
Карн направил лошадь в бурлящую воду, моя пошла следом. Мы выбрались
на берег и скрылись среди деревьев. Я ехала за Карном. Сильный ветер
кружился над нами. Темные тучи висели над горами и закрывали небо. Звуки
погони приближались. Карн поднял станнер и выстрелил. Карн подстегнул
лошадь. Горди рядом. Я благодарила бога, что эти лошади держались на ногах
лучше, чем Земные.
Солдаты Харлана отстали. Карн сошел с лошади.
- Возьми лошадей и жди меня в каньоне, в получасе езды слева. Дай мне
твой шарф.
Карн побежал обратно, ловко прыгая с камня на камень. Я поехала
вперед, как он указал. Лошади почуяли каньон раньше, чем его заметила я, и
бросились туда. Он заканчивался отвесной стеной. Я спустилась с лошади.
Держа в руках уздечки, я легла на землю. Уверена, несколько минут отдыха
не повредят.
Кто-то тряс меня за плечо. Я села. Было слишком темно, и я не могла
рассмотреть лицо человека, стоящего надо мной. Но я поняла, что это мой
муж. Но рука моя была свободна.
- Лошади!
- Успокойся, они пьют, - сказал Карн.
Шел дождь. Карн помог мне встать.
- Как долго я спала?
- Не долго. Тебе это необходимо. Надо идти быстро и без лошадей. Они
не смогут подняться. Нельзя рассчитывать на облака, надо спрятаться, пока
не взошла луна.
Мы вернулись к началу каньона. Мы осторожно пробирались по мокрым
камням. Скоро мы вышли на тропу. Свет ярких фонарей солдат Харлана почти
достигал нас. Карн обернулся и обвязал меня за талию веревкой.
- Я не хочу потерять тебя в темноте, - сказал он. Я вдыхала запах его
влажных волос. Он повернулся и пошел вдоль каменной стены.
Дождь, все время дождь и острые камни; жестокий враг внизу; ветер все
холоднее и холоднее; голод; бесконечная необходимость спешить и бессилие.
Карн взял меня за руку. Его теплые пальцы успокаивали меня. Наконец мы
дошли до грота в скале.
- Мы отдохнем здесь до рассвета. Попробуй уснуть.
Я сняла свой ранец. Ветер и дождь сюда не попадали, только холод
проникал в пещеру.
Я хотела заснуть, но холод не давал расслабиться. Глубокое ровное
дыхание Карна говорило о том, что он уже спит. Больше часа я пыталась
заснуть. Карн сел.
- Жанна, бери свой ранец и иди сюда. - Голос был хриплым со сна. Я
подошла. - Клади сюда и сними башмаки и чулки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77