- Мой дорогой лорд, у меня такая чудесная новость.
Но мне не понадобилось воспроизводить запись, чтобы услышать, как
неуклюже и официально звучат мои слова. Я никогда не любила звуковых
писем, к тому же рана, нанесенная Карном при нашем расставании, все еще
болела. Я достала листок пластика и перо и попыталась составить письмо
так, чтобы он поверил в существование ребенка. Я попыталась представить,
как он будет читать это письмо, переполненный горем, гневом, обвиняющий
меня в своих несчастьях. Я перечитала его еще раз, сунула край пластика в
термосклейку и бросила в контейнер для корреспонденции.
Интересно знать, через чьи руки проходит здесь переписка.
На следующий вечер объявление по внутренней трансляции оторвало меня
от книги.
- Через минуту по три-д связи будет передано объявление о состоянии
войны.
В Домах Уединения редко допускалось пользование три-д связью,
поскольку это уводило к мирскому. Состояние войны. Мне не нужно было три-д
передачи, чтобы узнать, кто воюет. Я натянула башмаки, набросила накидку и
поспешила в комнату связи. Я никогда, кроме как за трапезой, не видела
такого количества серых монашеских одеяний. Экран подернулся полосами,
потом на нем появилось изображение зелено-голубых мозаик, обрамляющих зал
Совета. Герцог Харлан и Лхарр Одоннел появились в центре экрана.
Лхарр Одоннел поднял подбородок и разгладил крохотную морщинку на
рубашке.
- Люди Гхарра! Мы пришли к вам, чтобы поклясться, что убийца молодого
Лхарра Халарека не избежит наказания. Я, Лхарр Гаррен Одоннел, приговорил
Пауля, герцога Друмы, моего вассала, назначенного опекуном и наследником
мальчика, к смерти за совершенное им преступление.
Он умолк, заговорил лорд Ричард.
- К несчастью, Карн Халарек, бывший Лхарр Дома Халареков, похитил
убийцу лорда Джерема и леди Катрин из Друмантона и укрыл их в Онтаре до
того, как смогло свершиться правосудие. Он отказывается выдать Друму
своему сеньору. Поэтому мы решили теперь подвергнуть Онтар осаде.
- При такой приятной внешности такая лживая душа. - Я не заметила,
что говорю вслух, пока дьяконессы вокруг не стали оборачиваться, бросая на
меня осуждающие взгляды.
Зал Совета мелькнул и исчез. Вместо него появилась библиотека в
Онтаре и серое, утомленное лицо Карна. Так близко, так живо и так
бесконечно далеко. Мне мучительно захотелось приласкать его и ободрить.
Невидимый передатчик отодвинулся назад, и в фокус попали барон фон Шусс,
Кит, Пауль и Вейсман.
С заметным усилием Карн выпрямился.
- Милорд, герцог забыл упомянуть, что молодой лорд прибыл в Друмантон
уже больным из владений Джастина. Я потребовал расследования, но Харлан,
контролирующий голоса Семей в Совете, добился того, что мне было отказано.
- От крайнего утомления голос Карна слегка дрожал.
На мгновение на экране вновь мелькнул зал Совета и физиономия
Харлана.
- Лжец, - засмеялся он. - Все ложь. Он будет любой ценой защищать
Друму.
Снова на экране появился Онтар. Карн наклонился к своим далеким
слушателям.
- Я обращаюсь к тем Семьям и младшим Домам, которые хотят, чтобы жили
их дети, - придите к нам на помощь. Свободные, забудьте о своем
нейтралитете - сражайтесь за нашу планету. Свободы больше не будет, если к
власти придет Харлан.
Последовала долгая пауза, затем экран снова засветился, перенеся
зрителей в комнату какого-то дома. В ней находились Председатель Рид,
Советник Дюваль и несколько других Свободных. Лорд Ричард нетерпеливо
покашливал. Свободные расселись по местам, вперед вышел Председатель.
Казалось, еще шаг вперед - и он окажется посреди дьяконесс.
Председатель Рид оглядел аудиторию.
- Если ваши Дома не возражают, Свободные готовы быть посредниками в
этом конфликте. Если же вы не примете это предложение, обе стороны должны
предоставить сорок суток, чтобы лица, не участвующие в конфликте, в первую
очередь, женщины, могли перебраться на нейтральные территории, в Дома
Уединения или в места, которые вы установите по соглашению. Любая Семья
или малый Дом, не желающие участвовать в этом конфликте, должны заявить о
своей позиции до истечения этого срока. Никто из Свободных не имеет права
предоставлять убежище никому из участников конфликта.
- Фрем Председатель, - перебил Ричард, - сорок суток - это предельный
срок, установленный еще до Войны, когда не было флиттеров.
Лицо Рида словно окаменело.
- Это время, определенное законом. Вашим законом. Подчинитесь ему и
отведите ваши подразделения от Онтара и Друмантона. В противном случае,
Совету придется наложить запрет на ваши внешние сношения.
- Свободные никогда раньше не вмеш...
- Мы не вмешиваемся, - лицо Рида стало еще тверже. - Мы только
требуем, чтобы правила, выработанные Семьями, соблюдались, и мы заставим
их соблюдать.
После долгой паузы лорд Ричард снова заговорил.
- Вы не оставляете нам никакого выбора. Мы отведем войска на три
километра назад и пропустим женщин сквозь наши боевые порядки.
- Милорд, в течение сорока суток каждый, кто хочет остаться
нейтральным, может покинуть территорию.
- Но, Председатель, это означает, что даже Лхарр Халарек может, если
захочет, ее покинуть.
- Может, - сухо ответил Рид. - Хотя и не станет, как вам, я не
сомневаюсь, известно.
Ричард продолжал давить на Рида, пытаясь выторговать хоть небольшую
уступку, возможно, для того, чтобы у большой аудитории сложилось мнение,
что даже Свободные уступают его силе.
- Если мы должны пропустить мужчин, я настаиваю, чтобы они несли
белые флаги.
- Вы не имеете права настаивать на этом, лорд Ричард. - В тоне Рида
можно было различить какой-то намек на удовлетворение. - Белые флаги
используются после того, как война уже началась. До той поры каждый
свободен уйти, когда он пожелает.
- Но это же нелепость, Председатель! Халарек нашлет на меня целую
армию шпионов. Они пройдут через мои позиции, пересчитают моих людей, а
потом сообщат ему из какого-нибудь другого владения.
Рид кивнул.
- Он мог бы, но он не станет. Не только его враги, а их большинство,
перестанут доверять Халареку после такого бесчестного использования
перемирия. Вы знаете закон, подчинитесь ему. - Сказав это, Рид выключил
передачу.
После этой передачи я надеялась получить хотя бы слово от своего
лорда. Надвигается война. Это должно все изменить. К тому же, я помнила,
что пока Джемми был жив, именно опасаясь войны, Карн решил отправить меня
в безопасное место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77