Страницы, которые держал в руках Торвальдсен, были поистине бесценны. Они являлись частью необходимых Херманну доказательств, но Синему Креслу понадобится нечто более существенное, и именно поэтому для него была столь Александрийская библиотека. Если библиотека все еще существует, она может оказаться единственным источником, способным пролить свет на этот запутанный богословско-исторический вопрос. Но это проблема Малоуна, тем более что сейчас он на пути в Синай.
Датчанин мысленно пожелал своему другу удачи.
Однако остается еще президент Соединенных Штатов Америки. Его смерть запланирована на следующий четверг. Вот это уже проблема Торвальдсена.
Он выудил из кармана сотовый телефон и набрал номер.
66
Синайский полуостров
Малоун разбудил Пэм. Она села на лавке и вынула из ушей затычки.
– Мы прилетели, – сказал он.
Женщина потрясла головой, чтобы стряхнуть остатки сна, и подняла на него глаза.
– Что, уже приземляемся? – спросила она.
– Прилетели, – повторил Малоун, решив, что она не расслышала его из-за гула двигателей.
– Долго я спала?
– Несколько часов.
По-прежнему с парашютом за спиной, она встала с лавки. С130, падая в воздушные ямы и переваливаясь с боку на бок, упорно прокладывал себе путь в утреннем воздухе.
– Сколько осталось до посадки?
– Не волнуйся, скоро мы отсюда выберемся. Хочешь есть?
Она мотнула головой.
– Ни в коем случае. Меня все время мутило. Желудок только-только успокоился.
– Тогда попей водички.
Малоун протянул ей пластиковую бутылку с минералкой. Она отвинтила крышку и сделала несколько глотков.
– Похоже на путешествие в товарном вагоне.
Он улыбнулся.
– Весьма точное сравнение.
– Тебе раньше приходилось летать на таких самолетах?
– Постоянно.
– Непростая у тебя была работа.
Впервые она отозвалась о его бывшей работе с чем-то напоминающим уважение.
– Я сам напросился на это.
– А я только начинаю понимать, с чем она связана. Меня до сих пор трясет при мысли о часах со шпионской начинкой. Какой же я была дурой, думая, что действительно нравлюсь этому человеку.
– Может, так оно и было?
– Брось, Коттон. Он использовал меня.
Было видно, что мысль об этом ранит ее.
– Использовать людей – часть нашей профессии, и она мне никогда не нравилась.
Пэм снова попила из бутылки.
– А я использовала тебя, Коттон.
Она была права. Именно так все и обстояло.
– Я должна была рассказать тебе про Гари, но я этого не сделала. Так имею ли я право судить других?
Сейчас было не самое подходящее время выяснять отношения, но Малоун видел, что все случившееся не дает ей покоя.
– Не парься! Давай сначала закончим с одним делом, а потом обсудим все остальные.
– Я не парюсь. Просто хотела, чтобы ты знал, какие чувства я испытываю.
Это тоже было что-то новенькое.
К монотонному гулу двигателей прибавился гул открывающейся задней аппарели самолета. В грузовую зону ворвался поток воздуха.
– Что происходит? – спросила она.
– По-видимому, план полета включает в себя выполнение каких-то определенных операций. Не забывай, ведь мы для них только случайные попутчики. У них своя работа. Отойди назад и встань рядом с бригадиром грузчиков.
– Зачем?
– Они просили так сделать. Я пойду с тобой.
– Что поделывает наш друг?
– Вынюхивает все, что можно. Мы с тобой должны не спускать с него глаз.
Малоун смотрел, как Пэм пошла в хвостовую часть самолета. Затем он подошел к Макколэму, стоявшему у противоположного борта, и сказал:
– Пора.
Макколэм, наблюдавший за разговором Малоуна и Пэм, спросил:
– Она знает?
– Еще нет.
– Это немного жестоко, вам не кажется?
– Знай вы ее лучше, вы бы так не говорили.
Макколэм покачал головой.
– Ну вы и парочка! Не хотел бы я узнать вас с худшей стороны.
– Я тоже вам этого не посоветовал бы.
Он заметил, что это замечание задело собеседника.
– Разумеется, Малоун. Ведь я всего лишь тот парень, который спас ваши задницы.
– Именно поэтому вы сейчас находитесь здесь.
– Как великодушно с вашей стороны прихватить меня с собой! Тем более что Квест героя – у меня.
Малоун прикрепил к поясу брезентовый мешок, в который предварительно уложил то, что оставил ему Джордж Хаддад, и книгу о святом Иерониме. Перед тем как покинуть Лиссабон, он забрал все это из камеры хранения.
– А это то, что есть у меня, так что мы на равных.
Макколэм приторочил к поясу такой же мешок с водой, сухими пайками и GPS-навигатором. Если верить карте, в трех милях от места, куда они направлялись, находится деревня. Если им не удастся ничего найти, они смогут дойти до нее пешком, а потом найти способ добраться оттуда до располагавшегося в двадцати милях городка. Рядом с ним – гора Моисея и монастырь Святой Екатерины, привлекающие к себе толпы туристов, поэтому в городке есть аэропорт.
Мужчины надели шлемы и защитные очки, после чего направились в хвостовую часть отсека.
– Что они собираются делать? – спросила Пэм, когда они подошли.
Малоун не мог не признать, что в камуфляже она смотрится весьма эффектно.
– Осуществить парашютно-десантную операцию.
– Они собираются сбросить весь этот груз?
Самолет сбавил скорость до ста двадцати узлов. Его нос слегка задрался вверх.
Малоун натянул на голову Пэм кевларовый шлем и быстро застегнул лямку под ее подбородком.
– Эй, что ты делаешь? – удивленно спросила она.
Малоун опустил на ее глаза защитные очки и проговорил:
– Задний люк открыт. Мы должны сделать это. Ради собственной безопасности.
Он проверил ремни и укладку ее парашюта. Свой собственный он осмотрел заранее. Затем пристегнул вытяжные фалы – свой и ее. Макколэм сделал то же самое.
– Как самолет сможет приземлиться с открытым люком? – прокричала Пэм.
Малоун посмотрел ей в лицо.
– Он не будет приземляться.
До женщины начала доходить суть происходящего.
– Ты, наверное, шутишь? Ты же не ожидаешь, что я…
– Парашют откроется автоматически, а тебе остается только висеть и получать удовольствие от полета. Это специальный парашют, он рассчитан на новичков и спускается медленно. Когда ты достигнешь земли, это будет все равно что спрыгнуть с высоты в один-полтора метра.
– Коттон, ты псих, мать твою! У меня до сих пор болит плечо! Я не могу…
Такелажник подал знак, давая понять, что они достигли нужной точки. Времени на споры не оставалось. Малоун попросту обхватил Пэм за талию и потащил к открытому люку.
Женщина отбивалась и кричала:
– Коттон! Не надо! Я не могу! Ну пожалуйста!
Он выбросил ее за борт.
Крик женщины затих очень быстро.
Малоун знал, что она сейчас испытывает. Первые пятнадцать футов – свободный полет. Человеку кажется, что он стал невесомым, сердце либо проваливается в живот, либо поднимается к горлу, весь организм начинает бунтовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122