Корабль грабил город, где они торговали. На них это произвело тягостное
впечатление.
- Сочувствую.
Джилгэмишерский священник пожал плечами.
- Такова воля Всемогущего, - проговорил он, потом сверкнул глазами. -
Жители Чермоша - язычники и поклоняются фальшивым богам. Космические
викинги грабили и разрушали храмы; тащили все. Наши люди - свидетели
стенаний и воплей идолопоклонников.
Таким был выход на большую арену. Вселяло оптимизм; мелком отметил
набег на Чермош, поставил дату, хотя и приблизительную.
Капитан "Черной звезды" сообщил побольше. Он побывал на нескольких
планетах, куда иногда прилетали космические викинги для обмена добычей и
дают своим людям спуститься на землю. Он назвал две планеты, ограбленные
кораблем с голубым полумесяцем. На одной он был шесть месяцев назад.
Так просачивались новости, горяча умы. Капитан "Эльборака" кое-что
добавил, прилетев через шесть месяцев. Он медленно тянул свой напиток,
стараясь продлить удовольствие.
- Около двух лет назад, на Джигенате, - сказал он. - "Отвага" была на
орбите, проводя мелкий ремонт. Я несколько раз встречался с человеком,
похожим на того, кого вы описываете. Сейчас он носит острую бородку. Он
продавал много награбленного. В основном, драгоценные и полудрагоценные
камни; много изразцов и мозаики; походит, что все это из королевского
дворца. Неоварварского короля и храмов. В буддийском храме было два
золотых статуи будды. Его команда перепилась. Некоторые загорели до
черноты, будто прилетели с планеты со жгучим Солнцем. У него было много
психотепских мехов для продажи, фантастические шкуры.
- Какой проводили ремонт? Боевые повреждения?
- Это лишь мои предположения. Он вышел из космоса через сто часов,
как я взлетел, вместе с другим кораблем "Звездный прыгун", капитан Теодор
Вэйгн. Разговор шел о том, как два корабля сделали куда-то набег.
Капитан "Эльборака" немного подумал.
- Одно к другому. Он купил оружие, патроны к адским зажигалкам. Еще
всякое оборудование для воздуха и воды и гидрофонное, какое смог.
Это было уже кое-что. Поблагодарив, задал еще вопрос.
- Он знает, что я здесь для охоты на него.
- Вряд ли, никто на Джигенате еще не знает. Я сам первый раз слышу, а
с того времени прошло шесть месяцев.
Этим вечером, подшучивал, Траск пересказал беседы Харкэману,
Волкенхэйну к Карффарду и еще кое-кому. Кто-то сразу сказал:
- Эти вещи из храма привезены с Чермоша, из буддийского храма. Это
записано в джилгэмишерской истории.
- Меха он забрал на Имхотепе; для продажи, - вставил Харкэман. -
Никто ничего силой у пехотинцев не отберет. Планета в середине ледникового
периода; поверхность земли ниже пятнадцатой параллели покрыта льдом. Там
один город с десяти или пятнадцати тысячи жителей, остальные селения
разбросаны среди ледников. Они все охотники и следопыты; владеют
антигравитацией, а когда залетает корабль, по радио передают и все тащат
свои меха в город. У них есть винтовки с оптическим прицелом, и все старше
десяти лет могут пробить голову с пятисот ярдов. Но, и большие пушки не
хуже; слишком метко стреляют. Поэтому с жителями лучше говорить на языке
торговли.
- Мне кажется, я догадываюсь, где он был, - проговорил Элвин
Карффард. - На Имхотепе, там серебряные монеты. На Эгнае они делают из
серебра трубы. Эгнай - планета жгучего солнца класса пятого третьего. Вот,
где "Отвагу" могли потрепать.
Он это так убедительно заявил будто первым появился на Чермоше. Это
подтверждало, что он бывал и на Эгнае, и на Имхотепе. Квэтт Кэби пытался
объединить эти две версии.
- Все это ни о чем нам не говорит, - сказал он. - Чермош в стороне от
Эгная и тем более от Имхотепа.
- Ладно. У него где-то есть база, но не на планете земного типа, -
проговорил Волкенхэйн. - Иначе, на что ему все воздушно-водное и
гидрофонное оборудование.
На старой Федерации полно таких, и зачем кому-либо беспокоиться о
них? Все планеты без кислорода в атмосфере, шесть восемь тысяч миль в
диаметре, температура почти не колеблется. Но на таких планетах можно
натворить нечто ужасное.
- Что за человек, капитан Теодор Вэйгн? - спросил он.
- Хороший мужик, - тотчас отозвался Харкэман. - Хотя и мерзкий
садист, но свой дело знает, у него хороший корабль и прекрасно
выдрессированная команда. Вы думаете, что он и Даннэн спелись?
- А вы? Думаю, сейчас у них общая база.
- Он сейчас узнает о нас, - сказал Вэн Ларч. - Узнает, где мы, и где
он нас может застать.

9
Так Эндрю Даннэн снова начал охоту.
Тонкие нити информации дотянулись до его корабля на Хоте, Морглэе.
Сейчас на золото или платину он покупал оружие и амуницию. Вероятно,
где-то на его базе всего было много. Верно было и то, что Даннэн знал, что
за ним охотятся. Один викинг, говоривший с ним, процитировал его: "не хочу
спускать Траску, а ему не советую подкарауливать меня".
Это говорило о том, что где-то Даннэн копит иглы для нападения на
Тэнис. Траск взял за правило, всегда имеет на орбите два корабля вдобавок
к "Ламии", постоянно патрулировавшей в космосе; на Луне и планете
установили ракетные установки.
Символ трех кораблей - меч и атом Уорда. Четвертый строился на Грэме.
Граф Лайонель из Ньюхэвна строил свой. Три больших фрейтера летали три
тысячи световых года между Тэнисом и Грэмом. Сезар Карвалль не
поправившийся после ранения умер; леди Левина вернулась в имение своего
брата. Берт Сандресан улетел жить на Экскалибур. Верфь в Райвингтоне была
достроена, и сейчас доделывали шали к харкэмановской "Корисанде-2",
заканчивали корпус.
Сейчас они торговали с Эматерэзу. Педро Педросана свергли, генерала
Дарго казнили во время бунта в Эглонсби; войска в Столголэнде подняли
мятеж и расправились со своими врагами. Эти два народа находились в
далеком родстве с несколькими другими, ополчившимися на них, когда
вернулись "Немезида" и "Бич космоса", мир был восстановлен. Бои
прекратились, все узнали, что произошло в Столголэнде и Эглонсби. В конце
концов все правительства Эматерэзу объединились, договорились о
восстановлении рудных разработок и производстве гадолиниума; разделили
сферу деятельности.
Укрепившись через год, начали торговать с Беовульфом. На этой планете
было простое планетарное правительство, и они и раньше предпочитавшие
торговле войны, извлекли урок из прошлого, изменили тактику. Они имели
представление о гадолиниуме; решили забыть кровавое прошлое, начать все
сначала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48