- Это-то меня и беспокоит, ваше высочество, - сказал принц Бентрик.

4
Проснувшись утром ему захотелось побыть одному, посидеть в саду,
полюбоваться радугой в брызгах водопада. Илейн любила это, но сейчас ее с
ним не было.
Потом до него дошло, что кто-то говорит с ним тоненьким голоском. Он
обернулся и увидел малышку в шортах и безрукавке, державшую на руках щенка
с длинной белой шерстью и огромными близко посаженными глазами.
- Приветствую вас, - проговорил Лукас.
Щенок изогнулся, намереваясь лизнуть девочку в нос.
- Не надо, Мопси. Мы хотим поговорить с этим джентльменом, - сказала
она. - Вы взаправдашний космический викинг?
- Самый настоящий. А вы кто?
- Я - Мирна. А он - Мопси.
- Привет, Мирна! Привет, Мопси!
Услышав свое имя, песик все же вывернулся и спрыгнул с рук девочки;
немного подумал и прыгнул в руки Траска, лизнув его в нос. Он был любимцем
девчушки, она взяла его и села на скамью рядом с Траском.
- Мопси вы понравились, - сказала она, немного подумала и добавила. -
И мне тоже.
- А мне вы оба, - проговорил он. - Хочешь быть моей дочкой? У
космических викингов дочки на каждой планете. А сейчас, на Мардуке, хочешь
стать моей девочкой?
Мирна немного подумала.
- С радостью бы, но не могу. Видите ли, я собираюсь стать королевой,
очень скоро.
- О?!
- Да. Дедушка сейчас король. Потом, когда его не будет, королем будет
папа, а потом я, но раз я девочка, то буду королевой, а не королем. И я не
смогу стать ничьей дочкой, потому что выйду замуж, за кого еще не знаю, -
она еще подумала и прошептала. - Я открою вам секрет, я сейчас королева.
- О, да что ты!
Она кивнула.
- Мы - королева, в своем королевстве, в нашей спальне, детской и
ванной. И Мопси - наш придворный.
- Ваше величество - абсолютный монарх своего королевства?
- Нет, - грустно сказала она. - Мы все время должны уступать нашим
министрам, таким, как у дедушки. А это значит, я должна делать то, что они
скажут. Это - леди Валери, Маргот, Юнис и сэр Томас. Но дедушка говорит,
что они добрые и много знают. А вы - настоящий принц? Я не знала, что
космические викинги могут быть принцами.
- Конечно. Так говорит мой король. И я управляю своей планетой,
открою тебе секрет, я не подчиняюсь другим.
- Ну, да! Значит вы - тиран? Вы ужасно большой и сильный. Держу пари,
что вы убили сотни и жестоких, и слабых врагов.
- Тысячи, ваше величество.
Ему захотелось, чтобы это было не так; он не знал, сколько среди них
было маленьких девочек, похожих на Мирну и маленьких собачек, похожих на
Мопси. Он заметил, что крепко прижимает их к себе. Девочка сказала:
- Но вы очень переживаете?
Эти дьяволята - прирожденные телепаты!
- Космический викинг, даже принц делает много такого, чего и не
хочет.
- Знаю. Как и королевы. Надеюсь, дедушка и папа не будут вечно
королями.
Она посмотрела через его плечо.
- О! Вот и сейчас произойдет такое, чего мне совсем не хочется.
Уроки, держу пари.
Траск посмотрел туда же. К ним подходила девушка - его соседка на
обеде, она была в широкополой шляпе и платке, будто сотканном из
переливающегося всеми цветами тумана. С ней шла женщина, одетая, как
служанка.
- Леди Валери кто-то еще? - прошептал он.
- Марго. Моя няня. Она ужасно строгая, но добрая.
- Принц Траск, ее высочество не беспокоило вас? - спросила леди
Валери.
- О, что вы, совсем наоборот, - он встал, все еще держа веселого
маленького песика. - Но вы должны говорить, ее величество. Она сообщила,
что владеет тремя роскошными палатами. И одним любимым верноподданным, -
Лукас отдал девочке ее любимца.
- Вы не должны были рассказывать об этом принцу Траску, - строго
заметила леди Валери. - Когда ваше величество за чертой своих владений, вы
должны оставаться инкогнито. Сейчас вашему величеству следует проследовать
с министром спальной палаты; министр-воспитатель ждет аудиенции.
- Арифметика, держу пари. Что ж, прощайте, принц Траск. Надеюсь, мы
еще увидимся. Попрощайся, Мопси.
Она ушла с няней, песик выглядывал через ее плечико.
- Я вышел в сад, ища одиночества, - сказал Траск, - а сейчас рад этой
встрече. Если не возражаете, могу и вам составить компанию?
- Буду рада, принц. Ее величество сейчас будет занята серьезными
государственными делами: вычислять площадь квадрата. Вы не видели гроты?
Они немного ниже.

В полдень один из господ сопровождающих нагнал его; барон Крэгдейл
будет рад, если принц Траск найдет время для беседы с ним. Перед
разговором барон стал наследным принцем Эдвардом.
- Принц Траск, адмирал Шефтер доложил мне, что вы договорились о
совместных действиях против общего врага Даннэна. Это хорошо; я одобряю,
премьер-министр Вандервант и добрый человек, Майкиль тоже. Думаю, надо
действовать. И Тэнис и Мардук только выиграют от этого.
- Думаю так же, принц Эдвард. Но не слишком ли поспешная свадьба
после такого короткого знакомства? Ведь только пятьдесят часов "Немезида"
на вашей орбите.
Конечно, мы очень мало знали о вас и вашей планете до сих пор. Здесь
была большая колония джилгэмишерцев. У Тэниса тоже есть несколько. Если
джилгэмишерцы узнают, то поняв все не станут препятствовать объединению
флотов.
Вот почему Эндрю Даннэн не пытается торговать с ними. Об этом знает и
Зэспар Мэканн, потому и бахвалится межпланетным заговором.
- Я считаю, что такая подготовка взаимно полезна и приветствую это. И
объединение против Даннэна, и справедливую торговлю Мардука, Тэниса,
Беовульфа, Эматерэзу. Но, как к этому относятся король и премьер-министр?
- Добрый человек Майкиль благосклонно, вы знаете, что это один
человек. Король не может высказать свое одобрение, пока не будет знать
мнение канцлера или парламента. Принц Вандервант тоже одобряет, но, как
премьер-министр держит свое мнение при себе. Нас поддержит партия
верноподданных короне, если мы не наберем нужного числа голов.
- Что ж, барон Крэгдейл рассуждает, как и барон Траск из Траскона,
думается, мы выработали правильную линию, договоримся, все обсудим в
официальной обстановке с людьми, которым можно доверять, потом официально
представим правительству...
Премьер-министр пришел вечером к Крэгдейлу инкогнито в сопровождении
лидеров партии Верноподданных короне. В принципе они были не против
договора с Тэнисом. Как политики сомневались. Вопрос стоял спорный.
Спорный звучало неприятно. Но учитывались голоса рабочих; они
считали, что увеличение импорта вызовет безработицу на Мардуке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48