- А какой же вы внутри?
- Ты бы сказал, что очень странный. Я как-нибудь попытаюсь тебе
рассказать, что я из себя представляю.
- Вы покажете себя?
- Этого я сделать не смогу, - произнес Миртин. - Мою маскировку очень
трудно отделить от меня, Чарли. Она - составная часть моего земного "я".
Но я расскажу тебе о том, что за нею скрывается, дай только срок. Я
расскажу все-все об этом.
- Вы так хорошо говорите по-английски.
- У меня было много времени, чтобы научиться. Я получил назначение на
Землю, - он замолчал, подсчитывая в уме, - в 1972 году. Я здесь уже десять
лет.
- Вы говорите и на других языках? По-испански?
- Довольно неплохо.
- А как насчет тева? Это язык жителей моего племени. Вы его знаете?
- Боюсь, что нет, - сознался Миртин.
Мальчик расхохотался.
- Вот и прекрасно! Мы сами его уже забыли. Старики думают, что могут
разговаривать на тева, но на самом деле они уже больше не понимают друг
друга. Обманывают сами себя. Вот смех-то! А вы с Сатурна? А может быть, с
Нептуна?
- Я из другой звездной системы, малыш. Это очень далеко отсюда. С
планеты, которая обращается вокруг другого солнца. Ты знаешь, что такое
Солнечная система? А звезды и планеты? Вот эта планета - Земля, но есть
еще и другие планеты...
- Вы думаете, что я тупой индеец? - вскипел Чарли. - Я знаю, что
такое звезды и планеты. Галактики и туманности! И все такое! Я не тупица,
я умею читать. Автобус-библиотека заезжает даже в нашу деревню. Так откуда
вы? Покажете ночью, когда появятся звезды?
- Не смогу, малыш. Я не могу поднять руку. Я парализован.
- Ого, значит, дело плохо?
- Это ненадолго. Потом мне станет лучше, если ты поухаживаешь за
мной. Но я скажу тебе, куда смотреть. Ты увидишь три яркие звезды,
расположенные на одной прямой.
- Вы говорите о поясе Ориона?
Миртин прикинул в уме, как видны созвездия с Земли.
- Да. О нем.
- И вы оттуда?
- Да, оттуда. С пятой планеты, которая вращается вокруг звезды,
расположенной с восточной стороны пояса. До этой планеты очень далеко.
- И вы прямо оттуда прилетели на летающей тарелке?
Миртин улыбнулся.
- Да, на корабле. Чтобы патрулировать Землю. И наш корабль взорвался.
Мы повыскакивали как раз вовремя, и вот где я приземлился. Что с моими
спутниками, неизвестно...
Мальчик притих, глядя на него сверкающими глазами. Он пытался
разобраться в деталях одежды инопланетянина, искал в чертах его лица хотя
бы намек на принадлежность к чужой расе. Наконец Чарли произнес:
- Не знаю, кто из нас более сумасшедший - вы, говорящий подобные
вещи, или я, считающий это правдой.
- Значит, ты думаешь, что это неправда?
- Не знаю. И откуда мне это знать? Взять, что ли, нож и поглядеть,
что внутри?
- Пожалуй, лучше этого не делать.
Мальчик расхохотался.
- Успокойтесь. Я не собираюсь вас потрошить. Хотя ваш рассказ звучит
неправдоподобно... Человек, упавший с летающей тарелки!!! Послушайте, вы
должны рассказать мне... Какой он, космос? Вы расскажете, я послушаю,
только тогда я поверю, что это всерьез. Я сумею различить, дурачите вы
меня или нет. Я затащу вас в пещеру, и вы расскажете мне о звездах. Я
должен знать все-все! Я никогда не покидал свою деревню, а тут человек с
другой планеты! Вы должны рассказать мне о Вселенной!
- Хорошо, - вынужден был согласиться Миртин.
- Значит, сначала мы должны попасть в эту пещеру. Затем я принесу вам
еду и воду. Деревня близко. Вам не будет больно, если я помогу вам встать?
Вы можете опереться на меня?
- Из этого ничего не выйдет. У меня ноги парализованы тоже. Тебе
придется волочь меня по земле.
- Волочь за руки? С такими ранами, как у вас? Думаю, что вы такое не
сможете выдержать. А что если я потащу вас на подстилке, Миртин? Так будет
лучше.
Мальчик выпрямился, вытащил из футляра, висевшего на боку, охотничий
нож и стал срезать стебли растений. Затем он срезал две тонкие ветки с
чахлого деревца и начал сплетать стебли в некое подобие носилок. Лицо его
стало сосредоточенным, губы поджатыми. Пальцы мальчика двигались быстро,
соединяя стеблями две палки. Миртин с восхищением следил за ним. Это было
так просто и тем не менее эффективно.
Через час напряженной работы носилки были готовы.
- Сейчас будет больно, - сказал мальчик и виновато улыбнулся. - Мне
придется затащить вас на носилки. А потом все будет о'кей. Но пока я буду
волочь вас...
- Я могу отключить свои чувства, - успокоил его Миртин. - Если надо,
я могу несколько минут ничего не чувствовать. Но не больше, а то я умру.
- Просто отключить? Как электричество?
- Что-то вроде этого. Когда я закрою глаза, действуй быстро и тащи
меня на носилки.
Впервые в глазах мальчика мелькнуло нечто вроде подлинного страха,
даже ужаса. Но только на мгновение. Будто до тех пор, пока Миртин не
предложил отключить свою нервную систему, мальчик воспринимал все
происходящее как шутку, и только теперь до него дошло, что он на самом
деле встретился с инопланетянином. Но страх прошел быстро. Похоже, что
Чарли Эстансио совсем его не боялся. Миртин понял, что ему удивительно
повезло. Они с Чарли прекрасно поладят.
- Вы готовы? - спросил парнишка.
- Давай!
Миртин отключил все нервные окончания. На мгновение он почувствовал,
как его запястья обхватили худые холодные руки, после чего он погрузился в
забытье временной смерти.
5
Около полуночи Кэтрин показалось, что она снова слышит мяуканье. Она
перевернулась с боку на бок, убеждая cебя, что это ей просто чудится, но
снова раздался жалобный призыв, и на этот раз она приподнялась, напряженно
прислушиваясь. Да, снаружи определенно кто-то был. Она слышала слабый,
высокий, напоминающий мяуканье звук. Наверное, это котенок вернулся. Слава
богу, слава богу! Какая радость будет для Джилл!
Она соскочила с кровати. Халат валялся где-то на полу, возле кровати.
Она накинула его и туго подпоясалась. Отпирая дверь, Кэтрин выключила
сигнализацию и вышла наружу. В лицо пахнул холодный ветер пустыни,
пронизал тонкий халат и легкую ночную рубашку. Ее пробрала дрожь. Где же
котенок? Нигде не видно. А тихий высокий звук не пропадал. Теперь ей
показалось, что она слышит не столько мяуканье, сколько стон.
Кэтрин переборола желание броситься в дом и запереться. С кем-то
поблизости случилось несчастье. Возможно, произошла автомобильная
катастрофа. Правда, она не слышала шума столкновения, наверное, из-за
того, что спала. Она стала тревожно озираться. Посмотрела на соседний дом,
затем на пески.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41