- Вот. Вот. Я достал тебе лепешек. Они холодные, но хорошие.
- Сначала воду.
- Пожалуйста, - сказал Чарли. Затем спохватился. - Извините. - Он
открутил пробку и приложил флягу к губам Миртина. Вода струйкой побежала в
рот. Когда Чарли решил, что Миртин утолил жажду, он убрал флягу, но тот
попросил еще. На глазах изумленного мальчугана он опустошил всю флягу. Как
много он пьет! Как быстро!
- Теперь лепешки?
- Да.
Чарли стал кормить Миртина. Лицо дирнанина оставалось абсолютно
неподвижным, кроме нижней челюсти, которая методично откусывала кусок за
куском. Миртин проглотил пять лепешек, прежде чем дал знак, что
достаточно.
- Из чего они сделаны? - спросил он.
- Из кукурузы. Знаете, что такое кукуруза? Это растение.
- Да. Знаю.
- Мы перемалываем кукурузные зерна, затем делаем тесто и печем его на
горячем камне, совсем как наши предки.
- Почему ты так сердито говоришь об этом? - спросил Миртин.
- А как же иначе? Какой сейчас год? 1982 или 1492??? Почему мы не
можем приобщиться к цивилизации, как все остальные? Почему мы должны
продолжать жить по-старому?
- Кто же заставляет вас так жить, Чарли?
- Белые!
Миртин нахмурился.
- Ты хочешь сказать, что они силой принуждают вас пользоваться
допотопными методами? У них есть на сей счет соответствующие законы?
- Нет, нет! Ничего подобного! Они позволяют нам делать все что
угодно, пока мы остаемся мирными. Мы можем избирать старосту, полицейских,
в общем, всех-всех. Если бы мы захотели, мы могли бы снести поселок и
поставить на этом месте город из стекла и пластика. Но тогда здесь больше
не будет туристов, а значит, и доходов. Понимаете, наша деревня - музей.
Мы - смешные люди из прошлого. Понимаете?
- Кажется, - пробормотал Миртин. - Преднамеренное сохранение
архаичного образа жизни.
- Какого образа жизни?
- Устаревшего.
- Вот-вот. Мы сами проголосовали за это, все племя. Мы решили
разыгрывать представления для туристов. Это приносит неплохие деньги.
Некоторые из нас покинули деревню, работают на заводах в Альбукерке,
других местах, но большинство предпочитает танцевать, мазать краской лица
ради подачек. Наши обряды, танцы - все это показное, мы забыли, что все
это означает. У нас завелись тайные общины, только вот никто не помнит
слов посвящения, и поэтому придумали новые. Все это обман, сплошное
надувательство! Обман! - Чарли затрясся от гнева. - Может быть, хотите еще
одну лепешку?
- Да, пожалуйста.
Чарли удовлетворенно наблюдал, как ел его подопечный.
- Нам нужны холодильники, - продолжал мальчик. - Нужно тепло,
мостовые, настоящие дома и дороги. Нам нужно все необходимое для жизни в
двадцатом веке. А мы копошимся в грязи. У нас есть телевизоры и автомобили
- и только. Все остальное - как в 1500 году! Вот за что они голосовали.
Мне тошно от этого. Знаете, чего я хочу? Выбраться отсюда! Податься в
Лос-Анджелес и научиться строить большие ракеты. Или стать космонавтом. Я
очень многое знаю. И могу выучить еще больше.
- Но ты слишком молод, чтобы оставить родительский дом.
- Да, мне всего одиннадцать. Черт, кому хочется, чтобы ему было
только одиннадцать лет? Я убегу, меня быстро арестуют. Но что же делать?
Ведь в начальной школе электронику не изучают! О, как мне не хочется
торчать здесь! - Он набрал горсть холодной земли с пола пещеры и швырнул в
дальний угол. - Послушайте, Миртин! Мне не хочется больше говорить о своей
грязной деревне. Лучше расскажите мне о своем мире. Расскажите как можно
больше.
Миртин рассмеялся.
- Придется очень долго рассказывать. С чего же начать?
Чарли задумался.
- У вас есть большие города?
- Да, очень большие.
- Больше, чем Нью-Йорк? Чем Лос-Анджелес?
- Некоторые из них гораздо больше.
- У вас есть реактивные самолеты?
- Нечто подобное, - кивнул Миртин. - Они используют, - он засмеялся,
- ядерные реакторы. Ты видел, как один из них взорвался в небе, помнишь?
- Да, да. Какой я глупец! Летающие тарелки - что заставляет их
двигаться? Что-то вроде солнечной энергии?
- Да. Небольшой реактор, который создает плазму, заключаемую нами в
сильное магнитное поле. То, что случилось с нашим кораблем, обусловлено
ослаблением защитного магнитного поля. Вот так мы путешествуем, в своих
плоских круглых кораблях, которые вы называете летающими тарелками.
- Как быстро они летают? - спросил Чарли. - Пять тысяч миль в час?
- Что-то около этого, - уклончиво ответил Миртин.
Удовлетворившись этим, Чарли продолжал:
- Значит, вы можете добраться отсюда до Нью-Йорка за час? Да? И на
своей планете вы летаете так же быстро? Сколько людей живет на вашей
планете?
- Мне не следует ничего тебе рассказывать. Это, как здесь говорят,
секретная информация. Совершенно секретная.
- Расскажите! Я ничего не сообщу в газеты! - Чарли покачал лепешкой у
губ дирнанина. - Хотите еще одну?
Миртин вздохнул. Глаза его блеснули во тьме.
- Нас восемь миллиардов. Наша планета чуть больше вашей, хотя сила
тяжести примерно такая же, кроме того, мы не занимаем так много места, как
вы. Мы очень маленькие. Теперь я получу лепешку?
Чарли протянул ее Миртину. Пока тот жевал, Чарли задумался над
последними словами.
- Вы хотите сказать, что непохожи на нас?
- Да, непохожи.
- Верно, ведь вы сказали, что внутри вы совсем другие. Наверное у вас
другие кости, может быть, сердце и желудок в другом месте. Или различия
еще больше?
- Намного больше.
- Так какие же вы без маскировки?
- Маленькие. Меньше метра длиной. У нас вообще нет костей, просто
утолщения хрящей. Мы... - Миртин запнулся. - Лучше я не буду описывать,
Чарли.
- Значит внутри вас, того, что я вижу, свернулась вот такая штука? Не
больше ребенка?
- Именно так, - признался Миртин.
Чарли поднялся и подошел к выходу из пещеры. Он был потрясен
услышанным, хотя и не мог сказать почему. За то короткое время, что он
знал Миртина, он свыкся с мыслью, что его новый знакомец, хотя и родился
на другой планете, по сути, не имеет особых отличий, разве что умнее, чем
землянин. На самом деле тот оказался чем-то вроде большого червя. Или еще
хуже. Не зря же он не захотел описать себя. Чарли взглянул на три яркие
звезды, и впервые понял, что подружился с чужаком.
- Я бы съел еще одну лепешку, - сказал Миртин.
- Это последняя. Я не думал, что вы так голодны, обычно раненые едят
мало.
Чарли скормил пришельцу лепешку. Затем они возобновили беседу. Они
говорили о планете Миртина, о наблюдателях и о том, почему они патрулируют
Землю, рассуждали о звездах, планетах и летающих тарелках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41