Возможно, это какие-то новые хармоновские
устройства. Два ассистента провели Мантелла к кушетке и привязали ремнями.
Хармон надел ему на голову металлический колпак зонда. Он был холодным и
твердым. Мысль о том, что один неверный поворот рычажка может повредить
его мозг и вызвать путаницу в восприятиях, не давала покоя.
Глаза Хармона возбужденно горели. Старческими, похожими на клешни
руками он коснулся эмалированных кнопок пульта управления и улыбнулся:
- Полагаю, вы не откажетесь рассказать мне немного о себе, мистер
Мантелл.
Мантелл сжал челюсти, когда вдруг всплыли старые, давно забытые
болезненные воспоминания. Он проговорил усталым голосом:
- Я бывший специалист по вооружению. Семь лет назад со мной случилась
одна неприятная история: я потерял работу. А потом меня занесло на
Мульцибер, где я пробыл дольше, чем рассчитывал. Я...
Пока он говорил, Хармон возился с установкой, поглядывая через плечо
Мантелла на видеоэкраны, на которые с помощью осциллоскопа проецировались
кривые биоритмов мозга.
- Как-то утром, идя с пляжа, где собирал ракушки, я...
В его мозгу что-то грохнуло, словно ударил десятитонный пресс.
Показалось, что полушария мозга раскололись на части, будто в его череп
вонзился гигантский скальпель.
К счастью, приступ острой боли продолжался недолго - его сменила
ноющая тоскливая мигрень. Мантелл открыл глаза и посмотрел на старого
Хармона, который внимательно глядел на аппаратуру.
- Что случилось? - спросил Мантелл.
Хармон виновато улыбнулся:
- Небольшая ошибка в калибровке, не больше. Приношу вам искренние
извинения, молодой человек.
- Надеюсь, доктор, больше не случится ничего подобного, - содрогнулся
Мантелл.
Как-то странно взглянув на него, Хармон произнес:
- Но вас уже обследовали. Это длилось не более пятнадцати минут. Вы
все это время спали.
Пятнадцать минут! А ему показалось, что прошло всего пятнадцать
секунд! Мантелл потер ноющий лоб. Вдруг что-то яростно запульсировало в
голове на уровне его бровей, еще немного - и он начал бы сдирать кожу со
лба. Он крепко прижал руки к голове.
Сзади густой бас Бена Зурдана спросил:
- Он в сознании?
- Только что очнулся. Он упорно погружался в своеобразный стресс,
который я не смог преодолеть. Чуть усилю давление - он сразу приходит в
сознание.
- Используйте все свое мастерство, Эрик, - прогудел Зурдан. - Вы же
не новичок. Если вы еще раз допустите подобную ошибку, мы поручим
проведение психопробы одному из ваших ассистентов. Мантелл, вы можете
встать на ноги?
- Не знаю, - неуверенно сказал Мантелл. - Попробую...
Он сполз с кушетки, лаборатория плыла перед его глазами. Но он
почувствовал, что начал выбираться из состояния шока.
- По-моему, со мной все в порядке, - сказал Мантелл. - Боль проходит,
но я еще не оправился полностью.
- Ничего, оправитесь, - гулко хохотнул Зурдан.
- Что, уже кончили?
- Да, вы абсолютно чисты и нам годитесь. Идемте в мой кабинет,
немного поговорим о жизни на Стархевене.
Слегка пошатываясь, Мантелл последовал за этим властным верзилой в
его роскошно обставленный кабинет. Зурдан растянулся на покрытой пенящейся
тканью кушетке, специально сконструированной на его огромную фигуру, и
небрежным жестом указал Мантеллу место напротив.
- Выпьем? - предложил Зурдан.
Мантелл кивнул, стараясь не обнаружить свое нетерпение, и Зурдан
нажал кнопку, спрятанную в спинке кушетки. Из угла комнаты к ним выкатился
изящный портативный бар и остановился прямо перед Мантеллом.
После некоторого раздумья он выбрал забористый тройной "соур чокер".
Джонни нажал на рычаг, и робот-бар налил в хрустальный бокал с тремя
кварты зеленоватого зелья. Мантелл взял бокал, а бар переехал к Зурдану.
Тот заказал чистый "бурбон".
Мантелл пригубил и удовлетворенно кивнул:
- Подходяще. Наверное, с Муриака?
- Синтетическое - здесь все синтетическое. Зачем нам закупать
какие-то напитки, когда мои химики могут запросто создать любую жидкость
вроде этой. - Зурдан развалился на кушетке и внимательно посмотрел на
Мантелла. - Доктор Хармон выяснил, что вы когда-то работали
техником-вооруженцем. Для нас вы очень ценная фигура на Стархевене,
Мантелл, - значительно добавил он.
Зурдан больше не произносил церемонное "мистер". "Видно, так называют
здесь только новичков, которых еще не квалифицировали", - решил Мантелл.
- Ценной фигурой? - переспросил Джонни. - Почему?
- Стархевен живет только силой своего оружия. Ослабь мы хоть
чуть-чуть поле своих защитных экранов, и из всех секторов Галактики на нас
разом обрушится армада Космического патруля. Я поставил миллиарды заслонов
перед Стархевеном, Мантелл. Это первая совершенно неприступная крепость в
мировой истории. Но, как бы то ни было, без техников, устанавливающих
орудия и экраны, нам не обойтись.
Мантелл ощутил легкую дрожь в руках.
- С тех пор, как я занимался защитными экранами, прошло много
времени, - сказал он Зурдану. - За семь лет я уже все забыл.
- Ничего, вспомнишь, - просто ответил Зурдан. - Я знаком с данными
психопробы. Семь лет бродяжничества и нищеты после потери работы. Потом ты
убил человека, похитил корабль КП и прибыл сюда.
- Я не убивал его.
Зурдан лишь пожал плечами.
- Проба показала, что ты убил его, - возразил он с вежливой улыбкой.
- Проба не лжет. Она просто рассказывает, что случилось и как. Тебя
подводит память, Мантелл.
Ошеломленный Мантелл сидел молча, крепко сжимая в руке бокал. Он
отлично помнил все подробности того конфликта в приморском баре: толстый
пьяный курортник, уверявший, что Мантелл похитил у его жены драгоценную
брошку, вялая ладонь коротышки, ударившая его по щеке... и проломленный
череп обидчика, поскользнувшегося прежде, чем Мантелл собрался ему
ответить.
- Даю вам честное слово, я этого не делал, - спокойно ответил
Мантелл.
Зурдан вновь пожал плечами.
- С психопробой не поспоришь. Но здесь это не имеет значения. Мы не
преследуем преступников постфактум, - Зурдан поднялся и подошел к
трехмерной картине, которая вращалась на одной из стен, меняя очертания
красных и ярко-зеленых пятен различных оттенков, как в калейдоскопе.
Он стоял спиной к Мантеллу, сцепив сильные руки: огромный человек,
выполнивший огромную работу, - сотворил уникальную планету.
- У нас здесь нет законов, - сказал Зурдан спустя некоторое время. -
Нет и анархии. Вломись в чужой дом, укради деньги, и хозяин будет вправе
догнать тебя и заставить вернуть их обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
устройства. Два ассистента провели Мантелла к кушетке и привязали ремнями.
Хармон надел ему на голову металлический колпак зонда. Он был холодным и
твердым. Мысль о том, что один неверный поворот рычажка может повредить
его мозг и вызвать путаницу в восприятиях, не давала покоя.
Глаза Хармона возбужденно горели. Старческими, похожими на клешни
руками он коснулся эмалированных кнопок пульта управления и улыбнулся:
- Полагаю, вы не откажетесь рассказать мне немного о себе, мистер
Мантелл.
Мантелл сжал челюсти, когда вдруг всплыли старые, давно забытые
болезненные воспоминания. Он проговорил усталым голосом:
- Я бывший специалист по вооружению. Семь лет назад со мной случилась
одна неприятная история: я потерял работу. А потом меня занесло на
Мульцибер, где я пробыл дольше, чем рассчитывал. Я...
Пока он говорил, Хармон возился с установкой, поглядывая через плечо
Мантелла на видеоэкраны, на которые с помощью осциллоскопа проецировались
кривые биоритмов мозга.
- Как-то утром, идя с пляжа, где собирал ракушки, я...
В его мозгу что-то грохнуло, словно ударил десятитонный пресс.
Показалось, что полушария мозга раскололись на части, будто в его череп
вонзился гигантский скальпель.
К счастью, приступ острой боли продолжался недолго - его сменила
ноющая тоскливая мигрень. Мантелл открыл глаза и посмотрел на старого
Хармона, который внимательно глядел на аппаратуру.
- Что случилось? - спросил Мантелл.
Хармон виновато улыбнулся:
- Небольшая ошибка в калибровке, не больше. Приношу вам искренние
извинения, молодой человек.
- Надеюсь, доктор, больше не случится ничего подобного, - содрогнулся
Мантелл.
Как-то странно взглянув на него, Хармон произнес:
- Но вас уже обследовали. Это длилось не более пятнадцати минут. Вы
все это время спали.
Пятнадцать минут! А ему показалось, что прошло всего пятнадцать
секунд! Мантелл потер ноющий лоб. Вдруг что-то яростно запульсировало в
голове на уровне его бровей, еще немного - и он начал бы сдирать кожу со
лба. Он крепко прижал руки к голове.
Сзади густой бас Бена Зурдана спросил:
- Он в сознании?
- Только что очнулся. Он упорно погружался в своеобразный стресс,
который я не смог преодолеть. Чуть усилю давление - он сразу приходит в
сознание.
- Используйте все свое мастерство, Эрик, - прогудел Зурдан. - Вы же
не новичок. Если вы еще раз допустите подобную ошибку, мы поручим
проведение психопробы одному из ваших ассистентов. Мантелл, вы можете
встать на ноги?
- Не знаю, - неуверенно сказал Мантелл. - Попробую...
Он сполз с кушетки, лаборатория плыла перед его глазами. Но он
почувствовал, что начал выбираться из состояния шока.
- По-моему, со мной все в порядке, - сказал Мантелл. - Боль проходит,
но я еще не оправился полностью.
- Ничего, оправитесь, - гулко хохотнул Зурдан.
- Что, уже кончили?
- Да, вы абсолютно чисты и нам годитесь. Идемте в мой кабинет,
немного поговорим о жизни на Стархевене.
Слегка пошатываясь, Мантелл последовал за этим властным верзилой в
его роскошно обставленный кабинет. Зурдан растянулся на покрытой пенящейся
тканью кушетке, специально сконструированной на его огромную фигуру, и
небрежным жестом указал Мантеллу место напротив.
- Выпьем? - предложил Зурдан.
Мантелл кивнул, стараясь не обнаружить свое нетерпение, и Зурдан
нажал кнопку, спрятанную в спинке кушетки. Из угла комнаты к ним выкатился
изящный портативный бар и остановился прямо перед Мантеллом.
После некоторого раздумья он выбрал забористый тройной "соур чокер".
Джонни нажал на рычаг, и робот-бар налил в хрустальный бокал с тремя
кварты зеленоватого зелья. Мантелл взял бокал, а бар переехал к Зурдану.
Тот заказал чистый "бурбон".
Мантелл пригубил и удовлетворенно кивнул:
- Подходяще. Наверное, с Муриака?
- Синтетическое - здесь все синтетическое. Зачем нам закупать
какие-то напитки, когда мои химики могут запросто создать любую жидкость
вроде этой. - Зурдан развалился на кушетке и внимательно посмотрел на
Мантелла. - Доктор Хармон выяснил, что вы когда-то работали
техником-вооруженцем. Для нас вы очень ценная фигура на Стархевене,
Мантелл, - значительно добавил он.
Зурдан больше не произносил церемонное "мистер". "Видно, так называют
здесь только новичков, которых еще не квалифицировали", - решил Мантелл.
- Ценной фигурой? - переспросил Джонни. - Почему?
- Стархевен живет только силой своего оружия. Ослабь мы хоть
чуть-чуть поле своих защитных экранов, и из всех секторов Галактики на нас
разом обрушится армада Космического патруля. Я поставил миллиарды заслонов
перед Стархевеном, Мантелл. Это первая совершенно неприступная крепость в
мировой истории. Но, как бы то ни было, без техников, устанавливающих
орудия и экраны, нам не обойтись.
Мантелл ощутил легкую дрожь в руках.
- С тех пор, как я занимался защитными экранами, прошло много
времени, - сказал он Зурдану. - За семь лет я уже все забыл.
- Ничего, вспомнишь, - просто ответил Зурдан. - Я знаком с данными
психопробы. Семь лет бродяжничества и нищеты после потери работы. Потом ты
убил человека, похитил корабль КП и прибыл сюда.
- Я не убивал его.
Зурдан лишь пожал плечами.
- Проба показала, что ты убил его, - возразил он с вежливой улыбкой.
- Проба не лжет. Она просто рассказывает, что случилось и как. Тебя
подводит память, Мантелл.
Ошеломленный Мантелл сидел молча, крепко сжимая в руке бокал. Он
отлично помнил все подробности того конфликта в приморском баре: толстый
пьяный курортник, уверявший, что Мантелл похитил у его жены драгоценную
брошку, вялая ладонь коротышки, ударившая его по щеке... и проломленный
череп обидчика, поскользнувшегося прежде, чем Мантелл собрался ему
ответить.
- Даю вам честное слово, я этого не делал, - спокойно ответил
Мантелл.
Зурдан вновь пожал плечами.
- С психопробой не поспоришь. Но здесь это не имеет значения. Мы не
преследуем преступников постфактум, - Зурдан поднялся и подошел к
трехмерной картине, которая вращалась на одной из стен, меняя очертания
красных и ярко-зеленых пятен различных оттенков, как в калейдоскопе.
Он стоял спиной к Мантеллу, сцепив сильные руки: огромный человек,
выполнивший огромную работу, - сотворил уникальную планету.
- У нас здесь нет законов, - сказал Зурдан спустя некоторое время. -
Нет и анархии. Вломись в чужой дом, укради деньги, и хозяин будет вправе
догнать тебя и заставить вернуть их обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32