И вместо ответа удар. Кулаком. Сверху. По коробке из-под рафинада. Белая пудра. Недоделанный динамит. На стол, на пол, на собственные брюки. Мгновенная слепота. И только голос девушки в ушах:
— Она? Что-то случилось с ней? Она… она тебя бросила? Скажи? Написала тебе что-то?
Говори же, говори, Ермаков!
Не стал. Только голову опустил. Поникли семь пядей. Замер чуб.
И тогда горячие ладони легли ему на плечи. К губам прижались губы. И стали врачевать. Ленкины мягкие, домашние — лешкины искусанные, беспризорные. Чайник кипел на плите. Свистел. Свободный, аут. Но игра окончилась. Читательница журнала "Иностранная литература" победила. Гермина. Самой не верилось. И тем не менее.
Буквально недельки не хватило Елене Сергеевне. Трех, четырех дней. Совсем немного опоздала. Мама. Звонила два раза в декабре. Пыталась урезонить, вправить мозги дочурке, но помешали обстоятельства. Самолет нарушил плавность процесса. Последовательность и взаимообусловленность педагогических мероприятий. Ил-62. Ночь православного рождества наполнил шумом. Вибрацией и свистом. Унес профессора Вострякову в страну ирокезов и семинолов. Штат Висконсин. Город Милуоки. Нелегкий выбор. Но дважды не приглашают. Орнитолога на энтомолога меняют только раз в жизни. Поэтому собралась. Три месяца на берегах озера Мичиган сеяла разумное, доброе, вечное. Читала лекции. Знакомила молодежь Среднего Запада с флорой и фауной Южного Причерноморья. Успешно. Вернулась и сразу в Томск. Ту-154. Перенес из ночи в день. Плавно взлетел и мягко приземлился. Пространство одолел, а время увы. Вернуть не смог.
Но прагматичная Елена Сергеевна не слишком и расстроилась. Могло быть хуже. Совсем никуда. А тут нормально. Жених оказался разумным. Неболтливый, скромный. Во всех смыслах положительный молодой человек. Можно взять на довольствие. Тем более, что юноша готов. Под ее крылышко. С вещами. Хоть сейчас.
— Ладно, сдавай сессию, а я с кем надо тут поговорю.
Благословила. Действительно. Сходила в универ и уехала. До скорого.
А вот другая мама прощаться не собиралась. Тем более прощать.
Однажды утречком пришла на кафедру. Взяла журнал преподавателя, а из него выпадает на пол листок. Не приглашение на профсоюзное собрание, не уведомление о смене аудитории. Фото. Черное-белое. Сын Леша целуется с девицей на фоне вывески "Дворец бракосочетаний". Хорошее качество. Даже надпись мелкими буквами можно разобрать "Советского района города Томска".
Но не расклеилась. Сейчас же собралась. И к сестре. Четыре часа пути, и вот уже стоит перед ней. В пальто и черных сапогах. Требует. Немедленно свести ее с военным комиссаром, а еще лучше с председателем областного комитета госбезопасности. Он родственник Петра Романовича?
— Ну и что из этого? — отвечает сестра Надежда. С кресла не встает. Халатик не снимает. Кожаной пяткой шлепанца стучит по своей собственной. Твердокаменной:
— Не стоит беспокоиться.
— Да как ты смеешь? Ты же обещала.
— И что с того, что обещала? Речь-то тогда о девке уличной шла, так ведь? А с профессорской шушерой никто на ровном месте, без повода не станет связываться. У одного, Андрея Николаевича, дочь сейчас на истфаке, а у Антона два племянника на разных курсах. Нет, нет. Исключено. Тем более, что все это дело яйца выеденного не стоит… Ну, эка невидаль, женился, тебя не спросив…
— Меня не спросив?
— Тебя.
Ответного слова не последовало. Галина Александровна лишилась дара речи. И била молча. Наотмашь. Царапала лицо сестры и тут же плевала в расчесы и глаза. Напоследок каблуком заехала в голую надкостницу сестры и выбежала. Но вовсе не биться головой. Горячим лбом — о стену или дверь. Как всегда в такие вот минуты ее жизни, мозг функционировал отдельно от неуправляемого тела. Галина Александровна спешила в комитет. Молоточки в висках. Иголочки в кончиках пальцев подсказывали. Сдать. Самой все сделать. Выгрести из шкафа мужа все его дурацкие папочки. Папиросную и фотобумагу с буквами. Связать и снести в зеленый дом на площади.
— Была у сына в Томске, он сумку передал с вещами, уезжает, а я дома открыла, взглянула, что же там, и ужаснулась… внизу лежало. Помогите.
Отличный план. Пусть объяснит, для чего ему море. В Турцию бежать или в Норвегию. Только автобус, подлый, медленно ехал. Злые пульсы в ушах быстрее считали километры, чем полосатые столбы. Накатывали и откатывали сто раз по сто. Стучались, бились, и сосудик лопнул. Фонтанчик завелся в голове доцента. Сразу за постом ГАИ города Юрга. Инсульт. Это уже в Южносибирске установили. Врачи первой областной. Очень редкий для женщины диагноз.
Сломались часики. Пружинка, механизм. Вовсе не сердце. Откуда оно у Галины Александровны? Это уже люди напридумывали, насочиняли. Добрый у нас народ. Сибиряки.
А Леша и не знал, что путь свободен. Не догадывался. Томский житель. Боялся. Считал дни. На факультете тоже считали.
— Ермаков, зайдите в деканат.
— А что такое?
— Там скажут.
Предпоследнее слово. Стаканчик касторки на посошок. Клок шерсти с хитрой овечки.
— Так, отъезжающий, пока мы тут твои бумажки подпишем да заверим, свези-ка эти материалы в оргкомитет Южносибирской региональной конференции. Ты все равно, я думаю, поедешь прощаться со своими, ну, вот и совместишь приятное с полезным.
Сбросили парашютиста на вражескую территорию с пакетом документов. Граната — ком в собственном горле. Днем и ночью палец на курке. Вертит кастет телефонного диска:
— Алло… простите, не приехал Аким Семенович… а? Извините.
Сутки сидел на Радуге у Сашки Ушакова. Один на один со средством связи. Аппарат, снабженный трубкой. И удержался. Набирал только один-единственный номер. Контрольный. Прохладным утром поймал тачку на проспекте Шахтеров. И в универ. Обменял три коленкоровые папочки на одну картонную с тесемками. Снова схватил мотор и на вокзал. Две точки и тире. Миссия окончена. Не засекли. Осталось только дождаться электрички. И тут… проклятье… Сам выдал свое местоположение…
— Так будет лучше.
— Кому?
— Тебе! Тебе, Валерочка, ты даже представить себе не можешь…
"Почему не могу? Могу? А тебе, мое солнышко, и этого делать не надо. Просто поверни голову, дурашка. Поверни ко мне и посмотри внимательно. Ну, скажи, ну, сознайся, что глупо делать вид, будто ты здесь случайно. Проездом. Ты просто вернулся. Приехал, и все."
— Лёха-лепёха.
— Валера, это глупо, перестань.
— Нет, буду. Буду, буду, буду.
Она стояла перед ним. Загородила. Руками. Пузом. Заслонила мерзкую мазню сырыми красками по влажной штукатурке. Живая. К плоскому космосу задом, а к бледному милому всем прочим. Совсем близко. Только не дотянешься. Стояла и манила. Помахивала его собственной, тощей и грязной дорожной сумкой. Зубная щетка и папочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57