"Бедняга, - подумал он. - Когда Джо Португалец проснется, его
будет мучить точно такая же жажда. Он будет рад, если я припасу для
него глоток вина".
Он попробовал растолкать Большого Джо, но тот, буркнув что-то
невнятное, продолжал храпеть, и Пилон обшарил его карманы. Он нашел
медную брючную пуговицу, металлическую бляху с надписью "В "Голландце"
кормят вкусно", пять обгорелых спичек и кусок жевательного табака.
Пилон присел на корточки. Выхода не было. Хотя его глотка властно
требовала вина, ему оставалось только иссохнуть в этих песках.
Тут его внимание привлекли саржевые брюки Португальца, и он
тихонько пощупал их.
"Хорошая материя, - подумал он. - С какой стати должен этот подлый
Португалец расхаживать в штанах из такой хорошей материи, когда все его
друзья носят бумажные?"
Затем он вспомнил, как плохо сидят эти брюки на Большом Джо, как
тесны они ему в поясе, даже когда он не застегивает верхних пуговиц,
как они ему коротки. "А ведь человек благопристойного роста был бы
счастлив обзавестись такими штанами".
Пилон вспомнил, в каком преступлении повинен Большой Джо, и
почувствовал себя ангелом-мстителем. Как смеет эта чумазая дылда
наносить Дэнни подобные оскорбления!
"Когда он проснется, я изобью его!.. Однако, - тут же возразил на
это Пилон - моралист, - он совершил кражу. И ему было бы хорошим уроком
узнать, каково это, когда у тебя что-нибудь крадут. Какой толк в
наказании, если оно ничему не учит?"
Позиция Пилона была совершенно неуязвима. Если он одним махом
сумеет отомстить за Дэнни, проучить Большого Джо, преподать ему урок
этики и раздобыть вина, кто во всем мире решится осудить его?
Он изо всех сил толкнул Португальца, но Большой Джо только
отмахнулся от него, как от мухи. Пилон ловко стянул с него брюки,
скатал их и небрежной походкой направился в ту сторону, где за дюнами
лежал Монтерей.
Торрелли не было дома, и дверь Пилону открыла миссис Торрелли.
Несколько минут он напускал на себя таинственность, но в конце концов
предъявил ей брюки.
Она решительно покачала головой.
- Но поглядите же хорошенько, - не отступал Пилон. - Вы видите
только грязь и пятна. А вы поглядите, какая под ними хорошая материя!
Подумайте, сеньора! Вы выводите эти пятна и отглаживаете брюки!
Приходит Торрелли. Он молчит, у него дурное настроение. И тут вы
показываете ему эти великолепные штаны. Посмотрите, как заблестели его
глаза! Посмотрите, как он рад! Он сажает вас к себе на колени!
Посмотрите, как он улыбается вам, сеньора! Столько счастья - и всего за
один галлон красного вина!
- Штаны сзади совсем протерлись, - сказала она.
Пилон поднял брюки и посмотрел их на свет.
- Разве сквозь них можно что-нибудь разглядеть? Нет! Просто они
стали мягкими и удобными. Они как раз в самом лучшем состоянии.
- Нет, - твердо сказала она.
- Вы жестоки к своему мужу, сеньора. Вы лишаете его счастья. И я
не удивлюсь, если увижу, что он ухаживает за другими женщинами, не
такими бессердечными. Ну, не галлон, так хоть кварту?
В конце концов миссис Торрелли не устояла, и Пилон получил свою
кварту. Он тут же выпил все вино.
- Вы сбиваете цену счастья, - сказал он с упреком. - Я должен был
бы получить по крайней мере полгаллона.
Миссис Торрелли была тверже гранита. Больше Пилон не получит ни
капли. Пилон сидел на кухне миссис Торрелли и угрюмо размышлял:
"Бессовестная ростовщица. Она задаром выманила у меня штаны Большого
Джо".
Пилон с грустью вспомнил о своем друге, оставшемся там, среди дюн.
Что с ним теперь будет? Если он пойдет в город, его арестуют. А что
сделала эта гарпия, чтобы заслужить такие штаны? Она попыталась купить
у Пилона штаны, принадлежащие его другу, за жалкую кварту никудышного
вина. Пилон почувствовал, как в нем закипает гнев против нее.
- Я ухожу, - объявил он миссис Торрелли. Брюки уже висели в
чуланчике за кухней.
- Всего хорошего, - ответила через плечо миссис Торрелли и
отправилась в маленькую кладовку за припасами для обеда.
По пути на улицу Пилон прошел мимо чуланчика и захватил с собой не
только брюки Большого Джо, но и одеяло Дэнни.
Пилон шагал по пляжу, направляясь к тому месту, где он оставил
Большого Джо. На песке впереди пылал яркий костер, и Пилон вскоре
заметил, что на фоне огня мелькают маленькие силуэты. Уже совсем
стемнело, и он шел, ориентируясь на огонь. Приблизившись, он сообразил,
что это пикник девочек-скаутов. Дальше Пилон продвигался крадучись.
Сперва он никак не мог найти Большого Джо, но в конце концов
разглядел его: тот лежал, по пояс зарывшись в песок, совсем потеряв
голос от холода и страха. Пилон твердым шагом приблизился к нему и
протянул ему брюки.
- Бери их. Большой Джо, и радуйся, что получил их обратно.
У Джо зуб на зуб не попадал.
- Кто украл мои штаны. Пилон? Я лежу здесь уж не знаю сколько
часов - я ведь не мог уйти из-за этих девчонок.
Пилон услужливо заслонил Португальца от девочек, хлопотавших около
костра. Большой Джо стряхнул с ног прилипший к ним холодный сырой песок
и натянул брюки. Потом они с Пилоном бок о бок побрели по темному пляжу
туда, где огни Монтерея, словно нити бус, опоясывали холм. В глубине
пляжа, припав к земле, как усталые гончие, лежали дюны, а волны
потихоньку разучивали удары и чуть-чуть шипели. Ночь была холодна и
надменна, ее теплая жизнь исчезла без следа, и она горько и грозно
напоминала человеку, что он одинок в мире и одинок среди себе подобных
и что нигде его не ждет утешение.
Пилон был все еще погружен в мрачные мысли, и Джо Португалец не
мог не почувствовать, что его друг чем-то глубоко взволнован. Наконец
Пилон повернулся к нему.
- Это учит нас, что доверять женщине - величайшая глупость.
- Значит, мои штаны украла какая-то женщина? - в волнении спросил
Большой Джо.Кто это? Я ей покажу!
Но Пилон только грустно покачал головой, как старик Иегова,
который, отдыхая в седьмой день творения, узрел, что созданный им мир
нуден и плох.
- Она наказана, - сказал Пилон. - Можно даже оказать, что она сама
себя наказала, а что может быть лучше? Она приобрела твои штаны, она
завладела ими в алчности, а теперь она их лишилась.
Подобные рассуждения были выше понимания Большого Джо - в них
крылись тайны, с которыми лучше не связываться. Именно этого и
добивался Пилон. Большой Джо смиренно сказал:
- Спасибо, Пилон, что ты вернул мои штаны.
Но Пилон так погрузился в философские размышления, что даже
благодарность потеряла всякую цену в его глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49