Ирина, Остап и Олег подошли к столу, подняли фужеры, но никто из них не ответил Сергею. Даже Ирина промолчала, никак не высказав своего отношения к этому событию.
"Значит, точно обиделись", - подумал Сергей и на сдержался, сказал снова то, о чем думал:
– Жалко. Очень жалко. И вы еще все почувствуете, как нам будет его не хватать. Ну что снимки?
На эту тему охотно заговорили все.
– Ты прав: все дело в объективе, - сразу высказался Олег. - И очень хорошо, что у нас уже готов новый его вариант.
– Поезжай завтра же в Москву и толкай его там. И пока не протолкнешь, можешь назад не возвращаться. Здесь тебе делать уже нечего, - по-своему продолжил мысль Олега Остап и добавил: - Да и нам, пожалуй, тоже.
– Ну, это вы напрасно так думаете, - усмехнулась вдруг Ирина.
– Нам действительно пока больше здесь делать нечего, - подтвердил сказанное Остапом Олег.
– Это вам так кажется, - не сдавалась Ирина. Она взяла свою сумку, достала из нее небольшую папку, раскрыла ее и извлекла на свет пачку каких-то карточек. - Тут вопросы, на которые шеф непременно требует ответов. Он сказал, чтобы я без них не возвращалась.
– Вопросы? - даже присел от неожиданности Остап и потянулся за карточками. - Заниматься этой мутью?
Но его опередил Олег. Взяв карточки и быстро прочитав несколько из них, он неожиданно спросил:
– А кто их придумал, эти вопросы?
– Руденко, - ответила Ирина.
– Разве он в Москве? - удивился Сергей.
– Уже давно.
– И судя по этим вопросам, собирается серьезно заняться "Фотоном", -заметил Олег.
– И по-моему, уже занимается, - подтвердила это предположение Ирина.
Сергей совсем вдруг отрешенно махнул рукой, словно хотел сказать: "Ну и на здоровье! И дьявол с ним, пусть занимается". А Остап так же неожиданно засмеялся и хлопнул себя по лбу.
– Вот и понятно, почему так быстро отвалил Бочкарев! - объявил он.
– Почему? - снова насторожился Сергей.
Остап сокрушенно вздохнул, давая друзьям понять всем своим видом, что ему их жаль просто до слез.
– Володькина Занда и та уже давно все сообразила, - сказал он.
– Даже наверняка. Особенно если ты уже обсудил с ней этот вопрос, -усмехнулся Окунев. - А нам, может, все-таки объяснишь?
– А чего тут объяснять? То, что не получилось весной, шеф проворачивает снова: Бочкарева за дверь, а Руденко на его место. Приготовьтесь встречать новое начальство. Лично я предлагаю по этому поводу запасти пиво. Они, Игорь Тарасович, пивко обожают:
Сергей скептически покачал головой.
– Не думаю. Бочкарев сам говорил, что уходит по собственному желанию. Кривить душой он бы не стал.
– И я не утверждаю, что шеф его выжил или тем более выпроводил, -пояснил свою мысль Остап. - Наш шеф человек не подлый. И даже не вредный. Он просто не стал его задерживать. Хочешь уходить? Уходи. Дуй, лышенько, на все четыре стороны. Тем более что в данный момент шефу это выгодно, ну прямо дальше некуда! Поясняю почему. Весной он его вроде куда-то переводил. А теперь Бочкарев сгинул вообще. И должность начальника группы освободилась, так сказать, тоже сама по себе. Ну на кой ляд шефу его держать дальше? Мыслей выдающихся Бочкарев уже давно не подавал, а спорить с шефом всегда был горазд. А Руденко и мыслишку дельную может подкинуть и хвост у него в любое время между ног.
Закончив свое выступление, Остап окинул друзей взглядом победителя.
– Каково обоснование? - осведомился он. - Научно? О!
Друзья молчали. Очень было похоже, что он прав. Возражать ему не имело смысла. А Сергею и вообще продолжать эту тему было неприятно. К тому же он неожиданно ощутил голод. Вспомнил, что, пока сидели за столом вместе с Бочкаревым, почти ничего не ел. И только пил, потому что хотел успокоиться после всех волнений, да и время хотел поскорее прогнать, так как ждал Юлю.
– Есть я, братцы, захотел! - виновато улыбаясь, признался Сергей.
– И очень кстати! - словно ждал этого, обрадовался Окунев. - Садись и заправляйся. А меня давно уже на боковую тянет. Ночь-то сегодня почти не спали.
– Да уж что и говорить: ночка была веселая, - согласился Остап. -Закруглиться я, пожалуй, тоже готов.
– Что ж, я один останусь? Может, еще: - запротестовал было Сергей.
Но его остановил Окунев.
– И не один, а с Ириной. Да и устали мы, ей-богу, не на шутку.
– Эх вы, слабаки! - добродушно улыбнулась Ирина. - Подумаешь тоже, ночь не поспали! Ладно. Забирайте карточки и отправляйтесь. Ему и со мной скучно не будет.
– Какая уж скука, - в тон ей ответил Остап и, собрав карточки с вопросами, вместе с Окуневым вышел из номера.
Сергей проводил их взглядом и подсел к столу. Ирина тотчас же устроилась напротив него. Она нашла для себя маленькую табуретку, села на нее, поджав колени к подбородку и обхватив их руками. Сергей невольно посмотрел на нее. Взгляды их встретились. Глаза у Ирины были широко открыты, полны необычайной решимости и в то же время явной беззащитности. Такими Сергей не видел их никогда. Он сразу же все вспомнил: и то, что в свое время ему рассказывал брат Ирины Евгений, и то, что недавно выслушал от Владимира. Вспомнил и подумал, что, хотя он на самом деле был голоден как волк, а дома, кроме колбасы, ничего нельзя найти, ему все равно не стоило оставаться. Ничего бы ровным счетом с ним не случилось, если бы и на сей раз, как это частенько бывало в его холостяцкой жизни, он обошелся без настоящего ужина. Но соблазн, враг человека, был велик: Он остался. А теперь отступать было уже поздно.
– Н-да: - невольно вырвалось у него. Он положил вилку на столик и, пытаясь отвлечь Ирину от ее мыслей и настроить на какую-нибудь другую тему, на которую они могли бы поболтать непринужденно, в их обычной шутливой манере, спросил: - А вы сами-то почему не едите?
– Я не хочу, - почти машинально ответила Ирина.
– Тогда давайте хоть выпьем, - предложил Сергей.
Ирина кивнула:
– Давайте.
Но и это она произнесла чужим, незнакомым Сергею голосом. Она взяла со стола фужер и подняла его. Рука ее дрожала. Ему от всего этого тоже начинало становиться не по себе. Он отхлебнул глоток сладковатого ароматного венгерского вина и понял, что от разговора начистоту, откровенного и серьезного, ему не уйти. Он все равно состоится не сегодня, так завтра. А раз так, то, очевидно, чем скорей, тем лучше. И стало быть, от него надо не уходить, а, наоборот, скорее его начинать. И он спросил:
– Что с вами, Ирочка?
– Ничего, - ответила она и добавила: - А в общем, я подумала, что, если бы могла каждый раз быть рядом с вами, я была бы самая счастливая женщина на свете.
"Юля этого мне никогда не говорила, - отметил Сергей. - Никогда". И ответил:
– Вы мало меня знаете, Ирочка. Я большой зануда. И малоинтересный человек.
Ирина неожиданно улыбнулась:
– Вы хотите меня разочаровать?
– Я правду говорю, - нахмурился Сергей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121