Часам к девяти утка почти совсем перестала мотаться над озером. Лет практически прекратился. И наконец-то солнцу удалось пробиться сквозь облака. Его лучи, как гигантские световые столбы, уперлись в воду, и она, обрадованная им и обласканная ими, тотчас же засверкала и заискрилась мириадами бликов. Сергей вытолкнул лодку из укрытия, подобрал убитого им чирка и поплыл к брату. Владимир непротив был бы посидеть еще часок. Но Сергей справедливо урезонил его:
– Куда нам больше? И так жареха получится царская. Давай лучше поплаваем.
– Ну давай, - согласился Владимир.
Они забрали вынесенную на маленький островок Зандой утку и поплыли к песчаному откосу. Там и берег и дно озера сплошь было устланы мелким песком, мягким и чистым, будто его специально вымачивали и простирывали в мыльной пене. Солнце еще не успело нагреть его, но он все равно не был холодным.
Сергей разделся и лег на разостланную штормовку. Владимир не поленился, принес из лодки сена, бросил охапку брату.
– Положи под себя, - посоветовал он.
– Сейчас жарко будет, - взглянув на небо, сказал Сергей.
– Когда будет, тогда будет, а пока давай, - ответил Владимир и тоже начал раздеваться. А когда разделся, то не сел и не лег на песок, как старший брат, а бегом бросился в воду. Нырнул, вынырнул и поплыл от берега. Потом перевернулся на спину и, раскинув руки, лег на воде. К нему тотчас подплыла Занда и даже попыталась забраться на него. Но он, испугавшись ее когтей, снова ушел под воду. Занду это обескуражило, она заскулила и повернула к берегу. А скоро вылез на берег и Владимир. Теперь он сел рядом с братом и заговорил:
– Ты уехал тогда, а ребята потом тебя ругали.
– За что? - не понял Сергей.
– Почему ты к Ачкасову не сходишь?! Рассказал бы ему обо всем.
– Ачкасова нет в Москве. Он отдыхает, - объяснил Сергей. - Но дело даже не в этом. Он ведь не нянька. Спасибо ему, и так для меня сделал немало.
– Нет, тогда другой разговор, - кивнул Владимир. - Что же ты сам решил?
– Решил принять предложение Кулешова. Другого выхода у меня нет. Впрочем, оно даже, может, лучше будет.
– Для кого?
– Наверно, для всех. А для меня - уж это точно.
– Вот ты как заговорил! - удивился Владимир.
– Есть основания, братишка, - усмехнулся Сергей.
– Когда же это они появились? Вроде когда прощались в Есино, их не было.
– Были, наверно, уже и тогда. И раньше были. Не думал только о них, а вчера вот задумался:
– Ты попроще можешь? - не вытерпел Владимир.
– Могу, - согласно кивнул Сергей. - Все проще простого. Я сюда вчера приехал. Мать напоила чаем с медом, и я рванул на озеро. Шалаши ставить. Возился тут и все никак не мог понять своего состояния. До того чувствовал себя неожиданно легко и свободно, будто в страшную жару раздели меня донага, да еще свежей водой окатили.
– Ничего удивительного: в отпуск ушел, - заметил Владимир.
– Не в том дело. И в прошлом и в позапрошлом году в отпуске я бывал, а такого раскрепощения, другого определения и не подберешь, даю тебе слово, и не наступало. Я только сейчас понял, в каком напряжении прожил последние годы. Впрочем, пожалуй, даже не прожил, находился. Хочешь верь, хочешь нет: я раньше, когда, бывало, в Москву приезжал, за месяц больше успевал всего посмотреть и всюду побывать, чем за все это время, которое работаю в КБ. Ты вспомни, где меня по телефону находил: работа - дом, дом - работа. Суббота и воскресенье самые лучшие дни, чтобы творчески пошевелить мозгами. Ведь если бы не Юля, я наверняка и раза бы в театр не сходил. Разве так можно жить, брат? Читать некогда. Газеты и журналы получаю пачками, а читаю только иностранную хронику, ну и еще ерунду какую- нибудь из мелочи про слонов и бегемотов, для души, чтобы хоть перед сном отключиться от своих рабочих мыслей и уснуть. Мне во сне уже чертежи снятся. И все в них не так, все что-то хочется улучшить:
– А об учебе разве не будешь думать?
– Учеба - совсем другое.
– Ерунда. От себя не уйдешь. Твоя голова всегда будет занята мыслями.
– А я тебе говорю, такой потогонки, такого спринтерского бега с барьерами не будет! - твердо сказал Сергей. - Да и откуда им взяться? Тема мне ясна: теоретически обосную то, что уже создано в чертежах. Три года для этого куда как предостаточно.
– Времени, Сережа, ни у кого нет. Жизнь такая сумасшедшая, -задумчиво проговорил Владимир. - Но поверь мне, я ведь тебя знаю как облупленного. Лежать на тахте и смотреть телевизор ты все равно не станешь.
– Почему это? - даже удивился Сергей.
– А потому, что, если у тебя появится хоть немного свободного времени, ты будешь изучать второй язык! Или, дьявол тебя знает, еще что-нибудь!
– Язык не исключается, - согласился Сергей.
– Ну вот!
– Но я буду делать то, что угодно моей душе, - уточнил Сергей. - Да я два года собирался серьезно заняться эпохой Возрождения, чтобы составить для себя какое-то законченное о ней представление, но даже по Музею изобразительного искусства не мог побродить вдоволь. Был вместо этого раза два по часу, и точка! А ведь надо же обогащаться, Володя. Непременно обогащать себя, иначе превратишься в гаечный ключ! Знаешь, кто в этом отношении у нас ведет себя всех разумней? Юля!
– Ну, с ней я тебя равнять не собираюсь, - заметил Владимир.
– А почему? Специалист она очень хороший, серьезный. А что касается общей эрудиции, общего кругозора - она спокойно даст сто очков вперед любому из нас.
– Да ты не забывай, у нее жизнь совершенно другая! Она себе может позволить все! И всегда наверняка позволяла.
– Вот и мне представилась возможность немного мою жизнь изменить. Я сначала не понял этого, даже обиделся. А потом разобрался и сказал: пусть так и будет! - закончил разговор Сергей.
Но Владимир не удовлетворился таким объяснением. А может, просто не захотел его принимать и поэтому заговорил вдруг снова.
– А по-моему, ничего ты не понял.
– Это почему же? - удивился Сергей.
– Как же ты можешь так легко отказаться от своего "Фотона"? Он же до конца твой? Сколько он тебе стоил сил?
– Я не отказывался.
– Прекратить работу - все равно что отказаться.
– Не я прекратил.
– Да. Но ты этому обрадовался.
– А что бы ты сделал на моем месте? - запальчиво спросил Сергей.
– Не знаю. Я как-то тебе уже говорил, не очень-то я хорошо разбираюсь в твоих делах. Но, во всяком случае, на полпути останавливаться не стал бы, - сказал Владимир и поднялся с песка.
Глава 22
Юля не очень удивилась, не увидев в понедельник утром Сергея в КБ. Он вполне мог вернуться в группу. Но ей не терпелось узнать, чем закончился его разговор с отцом, как тот отнесся к предложению Сергея о новом объективе, и она позвонила в Есино.
К аппарату подошел Остап. Он выслушал Юлю и вздохнул:
– Ты, мать, как с луны свалилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121