- Можно... можно мне посмотреть, что там внутри?
Сэм снова поднял револьвер.
- Нет, Бэрби, - его взор был холоден, как лед. Голос - тверд, как
сталь. - Может, ты и вне подозрений. Но я не могу рисковать. Я не имею
права доверять тебе, так же, как не мог доктор Мондрик после того, как
увидел результаты анализов. То, что я тебе рассказал, не может причинить
вреда... Я не сказал ничего такого, чего бы предводители ведьм не знали
лучше меня. Но в ящик тебе заглядывать нельзя.
- Извини, Вилли, - добавил он чуть погодя, видя, как обидели Бэрби
его слова. - Я могу перечислить кое-что из того, что в нем лежит.
Серебряное оружие, которое древние люди использовали в войне против ведьм.
- Обожженные, расколотые кости людей, погибших в бою. Еще там есть полный
скелет Homo Lycanthropus, найденный нами в одном из могильников... и
оружие, оставленное там, чтобы он никуда не делся.
- Это оружие, - с мрачной решимостью объявил Квейн, - уже однажды
победило ведьм. И победит еще раз... когда люди научатся им пользоваться.
Больше мне нечего тебе сказать, Вилли.
- Кто... - еле слышно выдавил Бэрби. - Кто этот Дитя Ночи?
- Может быть, это ты, - ответил Сэм. - То есть я хочу сказать, что им
может оказаться практически кто угодно. Мы знаем внешние физические
признаки Homo Lycanthropus... тонкие кости, удлиненный череп, своеобразные
зубы, некоторые особенности волосяного покрова... Но физические и
умственные свойства в наследственности связаны не слишком сильно. Во
всяком случае, к такому выводу пришел доктор Мондрик. Да и Дитя Ночи
вполне может оказаться не абсолютно чистокровной ведьмой.
Неприкрытый ужас отразился на изможденном лице Сэма.
- Вот потому-то, Бэрби, я и забрался сюда, вместо того, чтобы открыто
выступить в суде. Я никому не могу доверять. Я теперь просто не выношу
людей. В основном, они большей частью все-таки люди, но у меня нет способа
распознать маскирующихся под них монстров. Я не мог быть до конца
уверенным, что Ник или Рекс не являются шпионами ведьм. Страшно сказать,
но у меня закрадывались сомнения даже насчет Норы...
Бэрби отчаянно старался не дрожать. Ему хотелось спросить у Сэма, как
рыжеволосая ведьма может околдовать обычного человека, и что ему надо
сделать, чтобы вырваться из ее лап? Может ли ему помочь серебро? Или
собака? Или то, другое оружие в зеленом ящике? Он облизнул губы и помотал
головой... Сэм Квейн наверняка убьет его, услышав подобные вопросы.
- Ты позволишь мне тебе помочь? - хрипло спросил он. - Я хочу... Мне
это нужно... чтобы спасти мой собственный рассудок... после всего, что ты
мне рассказал!.. Скажи, а не можем мы как-нибудь опознать Дитя Ночи и
разоблачить ведьм?
- Мондрик как раз и хотел так сделать, - печально покачал головой
Сэм. - Может, эта идея и сработала бы четыреста лет тому назад, до того,
как ведьмы дискредитировали своих последних противников в инквизиции. А
сегодня ведьмы в университетских лабораториях совершенно точно докажут,
что никаких ведьм не существует. Ведьмы, издающие газеты, выставят на
посмешище каждого, кто скажет, что это не так. А ведьмы в правительстве
быстренько уберут строптивых с дороги.
Бэрби с тревогой глядел на сгущающиеся сумерки. Скоро смертоносное
солнце спрячется за горизонтом, и свободное сознание сможет выйти на
охоту. Он знал, что его опять будет звать Април Белл... Знал, что теперь
настал черед Сэма Квейна. Надо было торопиться...
- Сэм! - дрожащим от волнения голосом воскликнул он. - Что же мы
можем сделать?
Словно бы невзначай, Сэм поднял пистолет. На его лице застыло
задумчивое выражение. Глубоко запавшие глаза испытующе глядели на Бэрби.
Наконец он кивнул.
- Я не могу забыть результаты анализов, - глухо сказал он. - Мне не
нравится, как ты выглядишь, Бэрби... не нравится, что ты пришел сюда...
Извини, если тебе неприятно это слышать... но я должен обороняться. И тем
не менее, мне нужна помощь... очень нужна... Поэтому я дам тебе шанс.
Только один шанс.
- Спасибо, Сэм! - воскликнул Бэрби. - Ты только скажи, что я должен
делать?
- Прежде всего, я должен сказать тебе одну вещь, - начал Квейн. -
Если мне покажется, что ты хочешь меня предать, мне придется тебя убить.
Это понятно?
- Я... Я понимаю, - кивнул Бэрби, судорожно сглотнув. - Но ты же не
думаешь... что я гибрид?
Сэм усмехнулся.
- Скорее всего, так оно и есть. Хотя в большинстве людей человеческие
гены и преобладают, почти сто к одному, практически каждый человек несет в
себе небольшую примесь рода lycanthropus... достаточно, чтобы создать
подсознательный конфликт между нормальными человеческими инстинктами и
чужеродным наследством. Это нечто, до сих пор не понятое психиатрами,
несмотря на огромное количество теорий психопатологии.
Бэрби снова обрел способность дышать.
- Проведенные Мондриком анализы свидетельствовали, что у тебя больше
ведьминых генов, чем у большинства людей, - сказал Сэм. - Я ясно вижу в
тебе следы конфликта... но не верю, что человеческое в тебе уже потерпело
поражение.
- Спасибо, Сэм! - горячая благодарность теплой волной поднялась в
сердце Бэрби. - Я готов сделать все, что угодно!
Сэм Квейн глубоко задумался. Шум дождя понемногу стихал. Гулко
отдаваясь в полутемной пещере, капала вода со свода. Бэрби терпеливо ждал.
Безжалостные слова Сэма наконец-то объяснили таинственный ужас его снов.
Теперь Бэрби понимал, какое страшное сражение идет в его душе - настоящая
война человека с безжалостным доисторическим чудовищем. Человек должен
победить! Бэрби крепко сжал кулаки. Должен!
- У доктора Мондрика был план, - тихо сказал Сэм. - Он хотел застать
ведьм врасплох... на весь мир объявить об их существовании, раскрыть их
коварные планы. Он хотел поднять все народы и их правительства. Хотел
создать нечто вроде инквизиции, только на строго научной основе. Так он
надеялся остановить Дитя Ночи. Но ведьмы убили Мондрика... и Ника, и
Рекса... и теперь мне придется избрать другой путь.
Он потер небритый подбородок и снова пристально поглядел на Бэрби.
- Мы не смогли поднять человечество, и теперь нам придется начать
нечто вроде партизанской войны. Я хочу собрать небольшую группу людей...
Главное, чтобы они не принадлежали к черному клану Черного Мессии. Ведьмы,
узнавшие о нашем существовании, должны будут умереть.
Бэрби молча кивнул.
- Я хочу, чтобы ты вернулся в Кларендон. Я хочу, чтобы ты связался с
теми, кого мы изберем для нашей тайной армии... Мне самому придется
остаться здесь... - Он покосился на драгоценный ящик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82