-
Наклонившись, он взял в рот кусок пищевого бруска. - Учитывая наклон
поверхности, я думаю, сток вон там, справа. - Он указал. - Видишь ту
резную скамью? Там сидел жрец и благословлял вытекающую воду. А справа от
его скамьи должен быть... - Неожиданно он смолк и наклонился вперед.
Флинкс услышал металлический щелчок и посмотрел в том направлении.
- Ничего не вижу. В чем дело?
Покомчи встал и показал.
- Вон там, что это?
Флинкс по-прежнему ничего не видел.
Индеец осторожно прошел к краю, перепрыгивая с одной стенки бассейна
на другую. Добравшись до каменной скамьи, он наклонился через последнюю
стену и позвал Флинкса. Голос его звучал напряженно.
- Тут мертвец, - недоверчиво воскликнул он.
8
Сжимая в руке забытый пищевой брусок, Флинкс заглянул за стену.
Справа от священной скамьи грудой лежали три тела. Ермолки отсутствовали,
черные костюмы разорваны. Двое мужчин и женщина, все трое безусловно
мертвы. Из каждого тела торчали оперенные двадцатисантиметровые стрелы из
какой-то хорошо отполированной желто-коричневой древесины. На конце каждой
стрелы пять маленьких направляющих плавников. Флинкс решил, что в каждом
теле не меньше шести-семи таких стрел. Или небольших копий, в зависимости
от размеров тех, кто их использовал.
- Итак, они последовали за нами, - сказал он.
Покомчи опытным взглядом рассматривал окружающие джунгли.
- Не просто последовали, Флинкс. Они опередили нас. Видели, как мы
сели, и спрятались впереди на тропе. - Он посмотрел на ближайший труп. Как
и у двух других, у него не было глаз.
- Они знали, что мы тут пройдем, и потому устроили отличную маленькую
засаду. - Из верхнего бассейна в нижний тек ручеек - жалкий остаток
некогда существовавшего здесь потока. Покомчи пнул воду и смотрел, как
потемнела его обувь.
- Это происходит не в первый раз, - сказал Флинкс. У него не такой
привычный взгляд, как у Покомчи, но он тоже обыскивал джунгли. - Квармы
ждали нас с Абом в засаде на Моте. Но и там их кто-то перебил.
Покомчи удивленно посмотрел на него.
- Правда? Не знаю, кто тебя там спас. Никогда не слышал, что на Моте
есть отоиды. - Наклонившись, он взял в руку одну из стрел, выдернул ее и
протянул Флинксу.
Острие из грубо обработанного металла, с пятью торчащими шипами.
- Это стрела отоидов, - объяснил Покомчи, поворачивая ее в руке. -
Они стреляют из сикамби это что-то вроде духового ружья. Но вместо своего
слабого дыхания используют резину из сока местного дерева. Они не очень
метки, но... - он многозначительно указал на тела, - там, где недостает
меткости, выручает огневая мощь.
- Ты прав, - ответил Флинкс, - на Моте нет никаких отоидов. Кто они
такие?
- Думаешь, у меня есть простой ответ на твой вопрос? - ответил
Покомчи, по-прежнему осматривая джунгли. - Нет. И ни у кого нет. Они
отдаленно гуманоидны, примерно вполовину твоего роста. Покрыты шерстью,
кроме хвоста; он у них голый. Не очень умны, но в отсутствие строителей
храмов превратились в господствующий вид планеты. Им помогает проворство
рук.
На каждой из двух рук по десять пальцев, у каждого пальца три
сустава. Они хорошо карабкаются, но хвост у них не хватательный, и поэтому
по большей части передвигаются они по поверхности.
- Взаимодействие, противодействие, не пора ли бросить луч, пустить в
дело древний ключ? - сказал Аб. - Питер Трубач клюнул маринованные
ферромоны.
Чужак быстро двигался по дну бассейна. Можно было бы улыбнуться его
забавным движениям, если бы не три мертвых тела.
- Аб, - начал Флинкс; он хотел отругать чужака за то, что тот их
отвлекает. И услышал вопли, что-то вроде воинственных криков младенцев,
только голос у младенцев очень низкий.
Аб показывал и с любопытством ощупывал несколько предметов, торчащих
у него из спины. Острия едва проткнули внешний слой его кожи. Взяв одну
стрелу, он с широкой улыбкой протянул ее Флинксу.
- Плохие мальчишки, плохие игрушки, - заметил он. - Тикл, фикл,
трикл.
- Сюда, Аб, - крикнул Покомчи. - Никаких плохих игрушек. Ты тоже,
Флинкс, - рявкнул он, дергая юношу за мешок. Флинкс не шевельнулся. Он
смотрел на Аба, который как будто нисколько не пострадал от десятка
торчащих из него стрел.
Никакой небрежности в поведении Покомчи не осталось.
- Пошли. Если они преградят нам доступ к скиммеру, мы погибли. Пошли,
или я оставлю тебя и твоего идиота. Приветствуйте их, как хотите.
Флинкс обнаружил, что бежит назад по тропе, по которой они с таким
трудом сюда добрались. Аб легко держался рядом с ним. Впереди послышались
крики, и Покомчи резко затормозил.
- Не выйдет. Они нас отрезали. - Он дико осмотрелся. - Надо как-то
обойти их.
Что-то со звоном упало на землю в четверти метра от ноги Флинкса.
Стрела отоида.
Флинкс заметил, что в Аба попал еще десяток стрел. Но если они как-то
беспокоили чужака, тот никак этого не проявлял. Флинкс решил, что либо у
него очень прочная прокладка под кожей, либо какой-то внутренний механизм
тут же затягивает раны. А может, и то, и другое.
Изучать удивительную физиологию чужака можно будет позже. Сейчас
нужно уходить.
Покомчи стоял на коленях, поливая из своего лучемета окружающие
деревья. Он гневно крикнул Флинксу:
- Чего ты ждешь, Флинкс? Гравированного приглашения? Или хочешь,
чтобы и твои глаза оказались в котле отоидов?
Флинкс присоединился к Покомчи, отступавшему к группе сломанных
деревьев и разбитых камней. Время от времени среди деревьев мелькали
какие-то тени.
Замечая такое движение, Флинкс стрелял.
Пип не появился как по волшебству, чтобы спасти его.
Звякали стрелы, ударяясь о камень, с глухим звуком впивались в
толстые стволы. Флинкс, рискуя получить стрелу, оборачивался и подтягивал
к себе Аба. Бормочущий чужак никак не реагировал на торчащие стрелы, но
Флинкс не знал, долго ли сохранится этот иммунитет. Аб перекатился,
вытаскивая стрелы и с любопытством разглядывая их; он проявлял полное
равнодушие к схватке.
- Сколько их, по-твоему? - спросил Флинкс, увертываясь от стрелы,
которая ударилась о камень у его головы.
Покомчи ответил в перерыве между выстрелами; он все время выглядывал,
стрелял и снова укрывался:
- Не знаю. Никто не знает, насколько многочисленны отоиды.
Ксеноантропологи даже не знают, как они размножаются. Как ты можешь
догадаться, они не очень расположены к посетителям.
Неожиданно он выстрелил из лучемета. Флинкс поглядел между камнем и
стволом и смутно разглядел падающие дергающиеся на солнечном свету фигуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
Наклонившись, он взял в рот кусок пищевого бруска. - Учитывая наклон
поверхности, я думаю, сток вон там, справа. - Он указал. - Видишь ту
резную скамью? Там сидел жрец и благословлял вытекающую воду. А справа от
его скамьи должен быть... - Неожиданно он смолк и наклонился вперед.
Флинкс услышал металлический щелчок и посмотрел в том направлении.
- Ничего не вижу. В чем дело?
Покомчи встал и показал.
- Вон там, что это?
Флинкс по-прежнему ничего не видел.
Индеец осторожно прошел к краю, перепрыгивая с одной стенки бассейна
на другую. Добравшись до каменной скамьи, он наклонился через последнюю
стену и позвал Флинкса. Голос его звучал напряженно.
- Тут мертвец, - недоверчиво воскликнул он.
8
Сжимая в руке забытый пищевой брусок, Флинкс заглянул за стену.
Справа от священной скамьи грудой лежали три тела. Ермолки отсутствовали,
черные костюмы разорваны. Двое мужчин и женщина, все трое безусловно
мертвы. Из каждого тела торчали оперенные двадцатисантиметровые стрелы из
какой-то хорошо отполированной желто-коричневой древесины. На конце каждой
стрелы пять маленьких направляющих плавников. Флинкс решил, что в каждом
теле не меньше шести-семи таких стрел. Или небольших копий, в зависимости
от размеров тех, кто их использовал.
- Итак, они последовали за нами, - сказал он.
Покомчи опытным взглядом рассматривал окружающие джунгли.
- Не просто последовали, Флинкс. Они опередили нас. Видели, как мы
сели, и спрятались впереди на тропе. - Он посмотрел на ближайший труп. Как
и у двух других, у него не было глаз.
- Они знали, что мы тут пройдем, и потому устроили отличную маленькую
засаду. - Из верхнего бассейна в нижний тек ручеек - жалкий остаток
некогда существовавшего здесь потока. Покомчи пнул воду и смотрел, как
потемнела его обувь.
- Это происходит не в первый раз, - сказал Флинкс. У него не такой
привычный взгляд, как у Покомчи, но он тоже обыскивал джунгли. - Квармы
ждали нас с Абом в засаде на Моте. Но и там их кто-то перебил.
Покомчи удивленно посмотрел на него.
- Правда? Не знаю, кто тебя там спас. Никогда не слышал, что на Моте
есть отоиды. - Наклонившись, он взял в руку одну из стрел, выдернул ее и
протянул Флинксу.
Острие из грубо обработанного металла, с пятью торчащими шипами.
- Это стрела отоидов, - объяснил Покомчи, поворачивая ее в руке. -
Они стреляют из сикамби это что-то вроде духового ружья. Но вместо своего
слабого дыхания используют резину из сока местного дерева. Они не очень
метки, но... - он многозначительно указал на тела, - там, где недостает
меткости, выручает огневая мощь.
- Ты прав, - ответил Флинкс, - на Моте нет никаких отоидов. Кто они
такие?
- Думаешь, у меня есть простой ответ на твой вопрос? - ответил
Покомчи, по-прежнему осматривая джунгли. - Нет. И ни у кого нет. Они
отдаленно гуманоидны, примерно вполовину твоего роста. Покрыты шерстью,
кроме хвоста; он у них голый. Не очень умны, но в отсутствие строителей
храмов превратились в господствующий вид планеты. Им помогает проворство
рук.
На каждой из двух рук по десять пальцев, у каждого пальца три
сустава. Они хорошо карабкаются, но хвост у них не хватательный, и поэтому
по большей части передвигаются они по поверхности.
- Взаимодействие, противодействие, не пора ли бросить луч, пустить в
дело древний ключ? - сказал Аб. - Питер Трубач клюнул маринованные
ферромоны.
Чужак быстро двигался по дну бассейна. Можно было бы улыбнуться его
забавным движениям, если бы не три мертвых тела.
- Аб, - начал Флинкс; он хотел отругать чужака за то, что тот их
отвлекает. И услышал вопли, что-то вроде воинственных криков младенцев,
только голос у младенцев очень низкий.
Аб показывал и с любопытством ощупывал несколько предметов, торчащих
у него из спины. Острия едва проткнули внешний слой его кожи. Взяв одну
стрелу, он с широкой улыбкой протянул ее Флинксу.
- Плохие мальчишки, плохие игрушки, - заметил он. - Тикл, фикл,
трикл.
- Сюда, Аб, - крикнул Покомчи. - Никаких плохих игрушек. Ты тоже,
Флинкс, - рявкнул он, дергая юношу за мешок. Флинкс не шевельнулся. Он
смотрел на Аба, который как будто нисколько не пострадал от десятка
торчащих из него стрел.
Никакой небрежности в поведении Покомчи не осталось.
- Пошли. Если они преградят нам доступ к скиммеру, мы погибли. Пошли,
или я оставлю тебя и твоего идиота. Приветствуйте их, как хотите.
Флинкс обнаружил, что бежит назад по тропе, по которой они с таким
трудом сюда добрались. Аб легко держался рядом с ним. Впереди послышались
крики, и Покомчи резко затормозил.
- Не выйдет. Они нас отрезали. - Он дико осмотрелся. - Надо как-то
обойти их.
Что-то со звоном упало на землю в четверти метра от ноги Флинкса.
Стрела отоида.
Флинкс заметил, что в Аба попал еще десяток стрел. Но если они как-то
беспокоили чужака, тот никак этого не проявлял. Флинкс решил, что либо у
него очень прочная прокладка под кожей, либо какой-то внутренний механизм
тут же затягивает раны. А может, и то, и другое.
Изучать удивительную физиологию чужака можно будет позже. Сейчас
нужно уходить.
Покомчи стоял на коленях, поливая из своего лучемета окружающие
деревья. Он гневно крикнул Флинксу:
- Чего ты ждешь, Флинкс? Гравированного приглашения? Или хочешь,
чтобы и твои глаза оказались в котле отоидов?
Флинкс присоединился к Покомчи, отступавшему к группе сломанных
деревьев и разбитых камней. Время от времени среди деревьев мелькали
какие-то тени.
Замечая такое движение, Флинкс стрелял.
Пип не появился как по волшебству, чтобы спасти его.
Звякали стрелы, ударяясь о камень, с глухим звуком впивались в
толстые стволы. Флинкс, рискуя получить стрелу, оборачивался и подтягивал
к себе Аба. Бормочущий чужак никак не реагировал на торчащие стрелы, но
Флинкс не знал, долго ли сохранится этот иммунитет. Аб перекатился,
вытаскивая стрелы и с любопытством разглядывая их; он проявлял полное
равнодушие к схватке.
- Сколько их, по-твоему? - спросил Флинкс, увертываясь от стрелы,
которая ударилась о камень у его головы.
Покомчи ответил в перерыве между выстрелами; он все время выглядывал,
стрелял и снова укрывался:
- Не знаю. Никто не знает, насколько многочисленны отоиды.
Ксеноантропологи даже не знают, как они размножаются. Как ты можешь
догадаться, они не очень расположены к посетителям.
Неожиданно он выстрелил из лучемета. Флинкс поглядел между камнем и
стволом и смутно разглядел падающие дергающиеся на солнечном свету фигуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64