- И он потащил Хасбогу к двери.
- Куда мы идем, Скуа?
- В каюту. Я не собираюсь тратить время на споры с рехнувшимися. Они
могут запустить установку. Она не остановит коллапсар, но я буду удивлен,
если она не уничтожит нас. И так как отговорить их я не могу, предпочитаю
умереть самым удобным способом.
- Каким именно? - шаловливо спросила она. И когда они выходили,
гигант наклонился и зашептал ей на ухо.
Философ смотрел им вслед.
- Фаталист. - Это прозвучало раздраженно.
Но в голосе Цзе-Мэллори не было осуждения.
- Ты прав Тру, но он фаталист со стилем. - И добавил серьезнее: - Ты
знаешь, что он прав. Мы можем ничего не добиться, кроме собственного
уничтожения.
- Ты считаешь, что у нас есть выбор, брат по кораблю?
Цзе-Мэллори ответил почти сердито:
- Конечно, нет! Флинкс, включи двигатель и осторожно отведи корабль.
На самой малой скорости "Учитель" отошел, снова оставив загадочное
устройство хур'рикку свободно плыть в пространстве. Или, подумал Флинкс,
если верить теории Трузензузекса, вселенная свободно плыла мимо объекта.
Под руководством ученых Флинкс расположил корабль рядом с установкой.
Объект виден был в правом иллюминаторе, выглядел он по-прежнему безобидно
и загадочно и оставался таким же неподвижным, как и в системе Канначана.
Флинкс работал под руководством двух более умных, чем у него, голов.
Просьба новых указаний вызвала обескураживающий ответ Цзе-Мэллори:
- Не знаю, что делать дальше, Флинкс. Полагаю, что логично одному из
нас выйти наружу и посмотреть, что можно сделать с углублениями и
выступами на борту артефакта.
Трузензузекс согласился. Оба уже готовились надеть скафандры, когда
внимание Флинкса привлекли негромкие звуки с контрольной панели. Оставив
ученых, он подошел к панели и взглянул на приборы. Именно эти приборы
использовались им не часто, но сомнений не было. Флинкс хотел проверить,
прежде чем поднимать тревогу, и потому переключился на экран для
подтверждения.
ПРИБЛИЖАЕТСЯ КОРАБЛЬ ИЛИ КОРАБЛИ.
- Бран, Тру, - позвал Флинкс, потом позвал громче, когда они не
откликнулись.
Ожидая ответа, Флинкс начал приводить в действие другие сенсорные
инструменты.
Главный экран осветился, и на нем появилось одиннадцать точек,
расположенных решеткой. Инструменты определили расстояние, направление и
скорость. Разумеется, сами корабли не видны, только проявление энергии
полей их двигателей.
Сравнительно с десятью точками та, что находилась в центре, казалась
громадной.
- Это дредноут, - с холодным равнодушием сказал Цзе-Мэллори. Он
мрачно посмотрел на своих путников. - Анализ полей показывает, что это
корабли не хьюманксов. Боевое построение.
- Боевой строй так глубоко в границах Федерации? - Флинкс не мог
поверить, что эйэннцы пойдут на такую крайность. Но, с другой стороны,
чтобы уничтожить три укрепленные планеты, потребуется флот в сотни раз
больший. Очевидно, эйэннцы считают, что это разумный риск. Они хотят,
чтобы бродячий коллапсар действовал беспрепятственно.
- Это почти неисследованный и малонаселенный район Федерации, Флинкс,
- заметил Трузензузекс. - Сюда можно проникнуть и уйти незаметно и
относительно безопасно.
- Сколько у нас времени? - Цзе-Мэллори с надеждой посмотрел на брата
по кораблю.
Трузензузекс фасеточными глазами изучал показания приборов.
- Дредноут, несколько крейсеров, остальное истребители и
исследовательские корабли. - Он посмотрел на Брана Цзе-Мэллори. - Они
выйдут в нормальное пространство через десять минут. - Транксы не потеют,
но у Флинкса сложилось впечатление, что философ готов вспотеть.
- Если мы собираемся уходить... - начал Флинкс, направляясь к
контрольному щиту. Сильная рука остановила его. Пип нервно зашевелился на
плече Флинкса, а хозяин почувствовал серьезность настроения высокого
ученого.
- Мы не можем просто уйти, Флинкс. Мы должны попытаться использовать
установку. Возможно, его постепенно приводит в действие то, что оно должно
уничтожить. То есть сам коллапсар.
- А как мы это сделаем? - очень медленно спросил Флинкс.
Цзе-Мэллори улыбнулся улыбкой церковника.
- Чтобы не дать приближающимся кораблям вмешаться, мы должны быстро
направить артефакт к бродяге. И у нас есть только один способ сделать это.
Флинкс повернулся к иллюминатору, в котором исчезали две звезды, и
попытался представить себе, что разделяет их судьбу. Не очень приятная
мысль.
14
- У нас нет выбора, Флинкс. - Трузензузекс говорил печально, но так
же твердо, как и его товарищ человек. - Если мы возьмем его с собой,
эйэннцы обязательно последуют за нами. Мы не можем допустить, чтобы оружие
попало им в руки. Только так, уничтожив его - и возможно, но не
обязательно самих себя - мы можем быть уверены, что этого не произойдет.
Флинкс пытался успокоить Пипа, который узкими глазами и заостренным
языком искал того, кто так встревожил хозяина. Но на Трузензузекса и
Цзе-Мэллори не кинулся: их мысли относительно Флинкса были полны печали и
доброты.
- У нас есть одна-две минуты, чтобы осмотреть поверхность артефакта,
- заметил Цзе-Мэллори. - Я посмотрю, можно ли что-то обнаружить. Если нет,
просто оставьте меня снаружи. Если артефакт попадет в черную дыру, у меня
будут наносекунды, чтобы полюбоваться этим. - Он двинулся к шлюзу, где
помещались скафандры, потом остановился. - Там горит огонь. - И
вопросительно повернулся к Флинксу. - Неисправность?
Флинкс немедленно начал обыскивать корабль - инструментами и с
помощью голоса. Септембер и Хасбога оказались на борту.
Не было Аба.
Одновременно от приборного щита и от шлюза послышался резкий свист.
Флинкс узнал этот сигнал, он много раз слышал его во время учебных тревог
на коммерческих кораблях.
- Он выходит через шлюз! - Трузензузекс прижал мандибулы к краю
иллюминатора, стараясь что-то рассмотреть.
Флинкс бросился к приборам.
- Нет, Аб! Не делай этого! Подожди!
- Оставь, Флинкс. Вероятно, Аб знает, что делает. - В голосе
Цзе-Мэллори звучала надежда.
- Дело не в этом! - лихорадочно объяснял Флинкс, указывая на шесть
синих огоньков над входом в шлюз. - На корабле нет скафандра, который
подошел бы ему.
Цзе-Мэллори почесал шею и подошел к своему брату по кораблю.
- Может быть, наш друг Аб не нуждается в скафандре. Может быть... - И
он торопливо привел в действие часть компьютера, которая не использовалась
много месяцев.
В интеркоме послышался резкий щелчок и свист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
- Куда мы идем, Скуа?
- В каюту. Я не собираюсь тратить время на споры с рехнувшимися. Они
могут запустить установку. Она не остановит коллапсар, но я буду удивлен,
если она не уничтожит нас. И так как отговорить их я не могу, предпочитаю
умереть самым удобным способом.
- Каким именно? - шаловливо спросила она. И когда они выходили,
гигант наклонился и зашептал ей на ухо.
Философ смотрел им вслед.
- Фаталист. - Это прозвучало раздраженно.
Но в голосе Цзе-Мэллори не было осуждения.
- Ты прав Тру, но он фаталист со стилем. - И добавил серьезнее: - Ты
знаешь, что он прав. Мы можем ничего не добиться, кроме собственного
уничтожения.
- Ты считаешь, что у нас есть выбор, брат по кораблю?
Цзе-Мэллори ответил почти сердито:
- Конечно, нет! Флинкс, включи двигатель и осторожно отведи корабль.
На самой малой скорости "Учитель" отошел, снова оставив загадочное
устройство хур'рикку свободно плыть в пространстве. Или, подумал Флинкс,
если верить теории Трузензузекса, вселенная свободно плыла мимо объекта.
Под руководством ученых Флинкс расположил корабль рядом с установкой.
Объект виден был в правом иллюминаторе, выглядел он по-прежнему безобидно
и загадочно и оставался таким же неподвижным, как и в системе Канначана.
Флинкс работал под руководством двух более умных, чем у него, голов.
Просьба новых указаний вызвала обескураживающий ответ Цзе-Мэллори:
- Не знаю, что делать дальше, Флинкс. Полагаю, что логично одному из
нас выйти наружу и посмотреть, что можно сделать с углублениями и
выступами на борту артефакта.
Трузензузекс согласился. Оба уже готовились надеть скафандры, когда
внимание Флинкса привлекли негромкие звуки с контрольной панели. Оставив
ученых, он подошел к панели и взглянул на приборы. Именно эти приборы
использовались им не часто, но сомнений не было. Флинкс хотел проверить,
прежде чем поднимать тревогу, и потому переключился на экран для
подтверждения.
ПРИБЛИЖАЕТСЯ КОРАБЛЬ ИЛИ КОРАБЛИ.
- Бран, Тру, - позвал Флинкс, потом позвал громче, когда они не
откликнулись.
Ожидая ответа, Флинкс начал приводить в действие другие сенсорные
инструменты.
Главный экран осветился, и на нем появилось одиннадцать точек,
расположенных решеткой. Инструменты определили расстояние, направление и
скорость. Разумеется, сами корабли не видны, только проявление энергии
полей их двигателей.
Сравнительно с десятью точками та, что находилась в центре, казалась
громадной.
- Это дредноут, - с холодным равнодушием сказал Цзе-Мэллори. Он
мрачно посмотрел на своих путников. - Анализ полей показывает, что это
корабли не хьюманксов. Боевое построение.
- Боевой строй так глубоко в границах Федерации? - Флинкс не мог
поверить, что эйэннцы пойдут на такую крайность. Но, с другой стороны,
чтобы уничтожить три укрепленные планеты, потребуется флот в сотни раз
больший. Очевидно, эйэннцы считают, что это разумный риск. Они хотят,
чтобы бродячий коллапсар действовал беспрепятственно.
- Это почти неисследованный и малонаселенный район Федерации, Флинкс,
- заметил Трузензузекс. - Сюда можно проникнуть и уйти незаметно и
относительно безопасно.
- Сколько у нас времени? - Цзе-Мэллори с надеждой посмотрел на брата
по кораблю.
Трузензузекс фасеточными глазами изучал показания приборов.
- Дредноут, несколько крейсеров, остальное истребители и
исследовательские корабли. - Он посмотрел на Брана Цзе-Мэллори. - Они
выйдут в нормальное пространство через десять минут. - Транксы не потеют,
но у Флинкса сложилось впечатление, что философ готов вспотеть.
- Если мы собираемся уходить... - начал Флинкс, направляясь к
контрольному щиту. Сильная рука остановила его. Пип нервно зашевелился на
плече Флинкса, а хозяин почувствовал серьезность настроения высокого
ученого.
- Мы не можем просто уйти, Флинкс. Мы должны попытаться использовать
установку. Возможно, его постепенно приводит в действие то, что оно должно
уничтожить. То есть сам коллапсар.
- А как мы это сделаем? - очень медленно спросил Флинкс.
Цзе-Мэллори улыбнулся улыбкой церковника.
- Чтобы не дать приближающимся кораблям вмешаться, мы должны быстро
направить артефакт к бродяге. И у нас есть только один способ сделать это.
Флинкс повернулся к иллюминатору, в котором исчезали две звезды, и
попытался представить себе, что разделяет их судьбу. Не очень приятная
мысль.
14
- У нас нет выбора, Флинкс. - Трузензузекс говорил печально, но так
же твердо, как и его товарищ человек. - Если мы возьмем его с собой,
эйэннцы обязательно последуют за нами. Мы не можем допустить, чтобы оружие
попало им в руки. Только так, уничтожив его - и возможно, но не
обязательно самих себя - мы можем быть уверены, что этого не произойдет.
Флинкс пытался успокоить Пипа, который узкими глазами и заостренным
языком искал того, кто так встревожил хозяина. Но на Трузензузекса и
Цзе-Мэллори не кинулся: их мысли относительно Флинкса были полны печали и
доброты.
- У нас есть одна-две минуты, чтобы осмотреть поверхность артефакта,
- заметил Цзе-Мэллори. - Я посмотрю, можно ли что-то обнаружить. Если нет,
просто оставьте меня снаружи. Если артефакт попадет в черную дыру, у меня
будут наносекунды, чтобы полюбоваться этим. - Он двинулся к шлюзу, где
помещались скафандры, потом остановился. - Там горит огонь. - И
вопросительно повернулся к Флинксу. - Неисправность?
Флинкс немедленно начал обыскивать корабль - инструментами и с
помощью голоса. Септембер и Хасбога оказались на борту.
Не было Аба.
Одновременно от приборного щита и от шлюза послышался резкий свист.
Флинкс узнал этот сигнал, он много раз слышал его во время учебных тревог
на коммерческих кораблях.
- Он выходит через шлюз! - Трузензузекс прижал мандибулы к краю
иллюминатора, стараясь что-то рассмотреть.
Флинкс бросился к приборам.
- Нет, Аб! Не делай этого! Подожди!
- Оставь, Флинкс. Вероятно, Аб знает, что делает. - В голосе
Цзе-Мэллори звучала надежда.
- Дело не в этом! - лихорадочно объяснял Флинкс, указывая на шесть
синих огоньков над входом в шлюз. - На корабле нет скафандра, который
подошел бы ему.
Цзе-Мэллори почесал шею и подошел к своему брату по кораблю.
- Может быть, наш друг Аб не нуждается в скафандре. Может быть... - И
он торопливо привел в действие часть компьютера, которая не использовалась
много месяцев.
В интеркоме послышался резкий щелчок и свист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64