. - он снова выстрелил, - ...у нас будет
выбор: напасть на них или умереть с голоду. Но не думаю, чтобы они смогли
прорваться сюда.
Таща свою долю контейнеров, Флинкс вслед за Хасбогой спустился по
ступенькам и прошел по узкому извилистому туннелю. Септембер шел
последним, прикрывая отступление.
В тусклом свете Флинкс увидел, что туннель грубо пирамидальный по
форме с узкой лентой плоского потолка вверху. Вдоль каждой стены проходила
линия тонких барельефов. Третья такая линия украшала потолок. Под ногами
плоские чередующиеся плиты синего, зеленого и чисто белого камня; белые
плиты сверкали, как глазированная плитка, а зеленые и синие оставались
похожими на камень. Аб легко двигался за Флинксом, раздраженно напевая.
Наконец они остановились. Отдуваясь, Флинкс уронил свою груду контейнеров.
Хасбога положила пистолет на груду свежевыкопанной земли, а Септембер
поставил рядом свое массивное оружие.
Молчание скоро сменилось гомоном отоидов, те устремились в туннель.
- Приготовиться, - прошептал Септембер.
Хотя крики аборигенов звучали громко, их совершенно заглушил грохот
мощного оружия. Септембер и Хасбога принялись стрелять в толпу орущих
туземцев. Флинкс чувствовал себя как муха в грузовом отделении шаттла в
момент посадки.
Туннель превратился в длинную огненную кишку, переваривавшую камень и
отоидов с одинаковым равнодушием. В небольшом объеме сосредоточилась
огромная огневая мощь, и легкий пистолет Флинкса оказался не нужен. Флинкс
сберег свой скромный заряд, предоставив Септемберу и Хасбоге завершать
сожжение.
Постепенно отоиды поняли, что добрались до пункта, через который
живым пройти нельзя. С криками и проклятиями они отступили за первый
поворот и оказались вне досягаемости. Об их присутствии напоминала длинная
полоса дымящихся обожженных трупов. И так как легкий ветерок всегда тянул
внутрь, обитатели конца туннеля получили полную порцию запахов этого
ужасного шашлыка.
- Что теперь? - спросил Флинкс, переводя взгляд с Хасбоги на гиганта.
Несмотря на прочность каменных стен, он нервничал. - Могут они перекрыть
туннель и оставить нас в ловушке? Или выкурить?
- Это не проблема, - сказала Хасбога, - хотя придется дышать из
одного баллона. - Она указала на груду шахтного оборудования в углу. Там
была пара атмосферных масок для раскопок в местах, где не хватает воздуха.
- Аляспиниане хорошо строили свои храмы, - продолжала она, указывая
на стены вокруг. - Не думаю, чтобы со своими примитивными орудиями отоиды
смогли разобрать кладку. Даже если бы и могли, сомневаюсь, чтобы они стали
это делать.
- Почему?
- Если они это сделают и замуруют нас, - объяснил Септембер, - они не
получат наши глаза.
- Опять глаза, - сказал Флинкс. - Что они делают с глазами мертвецов?
- Неважно, молодой приятель, - последовал мрачный ответ. - Это не
очень приятная тема. - Флинкс решил не настаивать на объяснении. Если эта
тема тревожит Септембера, вряд ли ему приятно будет узнать.
- Они будут ждать, пока нас не выгонит голод, - тоном профессионала
сказал гигант, глядя в дальний конец туннеля. Во всяком случае я думаю, в
ближайшее время приступа не будет. Сначала они посидят и все обсудят. -
Поставив на место ружье, он повернулся и сел у стены.
Флинкс воспользовался возможностью осмотреть часть туннеля, куда они
отступили. Не комната, не помещение, просто небольшое расширение туннеля.
Возможно, резьба на стенах и потолке чуть обильнее и сложнее. Через три
метра туннель становился прежним, а еще через несколько метров
заканчивался грудой камней. Несмотря на уверения Хасбоги, ясно, что
аляспинианские храмы не неприступны.
Она заметила направление его взгляда и с некоторым энтузиазмом
сказала:
- Как видишь, мы просверливали и очищали эту часть. Пытались
установить, куда ведет туннель. Я изучила планы тысяч храмов, но этот
туннель не имеет аналогов. К тому же если в аляспинианских храмах есть
туннели, они прокладываются под прямыми углами и ведут к совершенно
определенной цели. Обычно в другие здания. А этот туннель не имеет смысла.
Он просто извивается и никуда не ведет. Сравнительно с обычными туннелями
и коридорами Аляспина этот словно чей-то кишечник.
- А что ты надеешься найти в его конце? - спросил Флинкс.
Она пожала плечами, но улыбнулась с надеждой.
- Кладовую, если нам повезет. Иридиевые храмовые маски, городские
сокровища - все ценности Миммисомпо, которые жрецы захотели бы спрятать и
сохранить. Может, даже религиозный скипетр. Их обычно делали из
хризориллиума и украшали сапфирами. Могут даже найтись опаловые
бриллианты.
- Несомненно, все это имеет большую научную ценность, - сказал
Флинкс.
Она бросила на него предупреждающий взгляд.
- Не смейся, Флинкс, пока не проведешь десять лет в бесполезных
исследованиях, которыми руководят напыщенные ослы с богатыми родителями.
Помни, я предпочла бы вести исследования на своей родной планете. Для меня
это просто средство добиться своего.
- Прости, - сказал Флинкс. - Я...
Септембер прервал его.
- Извинишься позже, парень, - заявил он, поворачиваясь, чтобы
дотянуться до Марка Двадцатого. В туннеле послышались гневные крики. - Они
снова идут.
Но великан встревожился преждевременно. Крики не приближались, хотя
продолжали звучать.
Септембер поглядел поверх защитной стены.
- Наверно, последний спор из-за тактики, - с приятным видом
предположил он.
Крики стали громче, и Флинксу показалось, что он слышит звуки
схватки.
- Они как будто очень рассердились друг на друга. Это хорошо!
Несколько лучших воинов дерутся. Могут прикончить друг друга. У отоидов
дурной характер. Известно, что такое случалось.
Хасбога утвердительно кивнула.
- Есть несколько сообщений об отоидах, нападавших на старателей и
аванпосты. Эти нападения иногда заканчиваются взаимным истреблением. - Она
выглядела возбужденной. - Больше себя отоиды ненавидят только людей и
транксов. У нас может появиться шанс!
- Шанс, романс, ленивый транс, - послышался сзади высокий голос. -
Мыться, мыться, есть маис... как вам эта кантата?
Септембер взглянул на Аба. Чужак забавлялся в дальнем конце раскопок,
жонглируя камнями всеми четырьмя руками. Что-то пришло гиганту в голову, и
он оценивающе посмотрел на Флинкса.
- А нельзя ли использовать твою собственность как приманку? Мы бы
поняли, насколько они заняты друг другом. - И добавил, прежде чем Флинкс
смог ответить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
выбор: напасть на них или умереть с голоду. Но не думаю, чтобы они смогли
прорваться сюда.
Таща свою долю контейнеров, Флинкс вслед за Хасбогой спустился по
ступенькам и прошел по узкому извилистому туннелю. Септембер шел
последним, прикрывая отступление.
В тусклом свете Флинкс увидел, что туннель грубо пирамидальный по
форме с узкой лентой плоского потолка вверху. Вдоль каждой стены проходила
линия тонких барельефов. Третья такая линия украшала потолок. Под ногами
плоские чередующиеся плиты синего, зеленого и чисто белого камня; белые
плиты сверкали, как глазированная плитка, а зеленые и синие оставались
похожими на камень. Аб легко двигался за Флинксом, раздраженно напевая.
Наконец они остановились. Отдуваясь, Флинкс уронил свою груду контейнеров.
Хасбога положила пистолет на груду свежевыкопанной земли, а Септембер
поставил рядом свое массивное оружие.
Молчание скоро сменилось гомоном отоидов, те устремились в туннель.
- Приготовиться, - прошептал Септембер.
Хотя крики аборигенов звучали громко, их совершенно заглушил грохот
мощного оружия. Септембер и Хасбога принялись стрелять в толпу орущих
туземцев. Флинкс чувствовал себя как муха в грузовом отделении шаттла в
момент посадки.
Туннель превратился в длинную огненную кишку, переваривавшую камень и
отоидов с одинаковым равнодушием. В небольшом объеме сосредоточилась
огромная огневая мощь, и легкий пистолет Флинкса оказался не нужен. Флинкс
сберег свой скромный заряд, предоставив Септемберу и Хасбоге завершать
сожжение.
Постепенно отоиды поняли, что добрались до пункта, через который
живым пройти нельзя. С криками и проклятиями они отступили за первый
поворот и оказались вне досягаемости. Об их присутствии напоминала длинная
полоса дымящихся обожженных трупов. И так как легкий ветерок всегда тянул
внутрь, обитатели конца туннеля получили полную порцию запахов этого
ужасного шашлыка.
- Что теперь? - спросил Флинкс, переводя взгляд с Хасбоги на гиганта.
Несмотря на прочность каменных стен, он нервничал. - Могут они перекрыть
туннель и оставить нас в ловушке? Или выкурить?
- Это не проблема, - сказала Хасбога, - хотя придется дышать из
одного баллона. - Она указала на груду шахтного оборудования в углу. Там
была пара атмосферных масок для раскопок в местах, где не хватает воздуха.
- Аляспиниане хорошо строили свои храмы, - продолжала она, указывая
на стены вокруг. - Не думаю, чтобы со своими примитивными орудиями отоиды
смогли разобрать кладку. Даже если бы и могли, сомневаюсь, чтобы они стали
это делать.
- Почему?
- Если они это сделают и замуруют нас, - объяснил Септембер, - они не
получат наши глаза.
- Опять глаза, - сказал Флинкс. - Что они делают с глазами мертвецов?
- Неважно, молодой приятель, - последовал мрачный ответ. - Это не
очень приятная тема. - Флинкс решил не настаивать на объяснении. Если эта
тема тревожит Септембера, вряд ли ему приятно будет узнать.
- Они будут ждать, пока нас не выгонит голод, - тоном профессионала
сказал гигант, глядя в дальний конец туннеля. Во всяком случае я думаю, в
ближайшее время приступа не будет. Сначала они посидят и все обсудят. -
Поставив на место ружье, он повернулся и сел у стены.
Флинкс воспользовался возможностью осмотреть часть туннеля, куда они
отступили. Не комната, не помещение, просто небольшое расширение туннеля.
Возможно, резьба на стенах и потолке чуть обильнее и сложнее. Через три
метра туннель становился прежним, а еще через несколько метров
заканчивался грудой камней. Несмотря на уверения Хасбоги, ясно, что
аляспинианские храмы не неприступны.
Она заметила направление его взгляда и с некоторым энтузиазмом
сказала:
- Как видишь, мы просверливали и очищали эту часть. Пытались
установить, куда ведет туннель. Я изучила планы тысяч храмов, но этот
туннель не имеет аналогов. К тому же если в аляспинианских храмах есть
туннели, они прокладываются под прямыми углами и ведут к совершенно
определенной цели. Обычно в другие здания. А этот туннель не имеет смысла.
Он просто извивается и никуда не ведет. Сравнительно с обычными туннелями
и коридорами Аляспина этот словно чей-то кишечник.
- А что ты надеешься найти в его конце? - спросил Флинкс.
Она пожала плечами, но улыбнулась с надеждой.
- Кладовую, если нам повезет. Иридиевые храмовые маски, городские
сокровища - все ценности Миммисомпо, которые жрецы захотели бы спрятать и
сохранить. Может, даже религиозный скипетр. Их обычно делали из
хризориллиума и украшали сапфирами. Могут даже найтись опаловые
бриллианты.
- Несомненно, все это имеет большую научную ценность, - сказал
Флинкс.
Она бросила на него предупреждающий взгляд.
- Не смейся, Флинкс, пока не проведешь десять лет в бесполезных
исследованиях, которыми руководят напыщенные ослы с богатыми родителями.
Помни, я предпочла бы вести исследования на своей родной планете. Для меня
это просто средство добиться своего.
- Прости, - сказал Флинкс. - Я...
Септембер прервал его.
- Извинишься позже, парень, - заявил он, поворачиваясь, чтобы
дотянуться до Марка Двадцатого. В туннеле послышались гневные крики. - Они
снова идут.
Но великан встревожился преждевременно. Крики не приближались, хотя
продолжали звучать.
Септембер поглядел поверх защитной стены.
- Наверно, последний спор из-за тактики, - с приятным видом
предположил он.
Крики стали громче, и Флинксу показалось, что он слышит звуки
схватки.
- Они как будто очень рассердились друг на друга. Это хорошо!
Несколько лучших воинов дерутся. Могут прикончить друг друга. У отоидов
дурной характер. Известно, что такое случалось.
Хасбога утвердительно кивнула.
- Есть несколько сообщений об отоидах, нападавших на старателей и
аванпосты. Эти нападения иногда заканчиваются взаимным истреблением. - Она
выглядела возбужденной. - Больше себя отоиды ненавидят только людей и
транксов. У нас может появиться шанс!
- Шанс, романс, ленивый транс, - послышался сзади высокий голос. -
Мыться, мыться, есть маис... как вам эта кантата?
Септембер взглянул на Аба. Чужак забавлялся в дальнем конце раскопок,
жонглируя камнями всеми четырьмя руками. Что-то пришло гиганту в голову, и
он оценивающе посмотрел на Флинкса.
- А нельзя ли использовать твою собственность как приманку? Мы бы
поняли, насколько они заняты друг другом. - И добавил, прежде чем Флинкс
смог ответить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64