Кармен Стернвуд втолкнула его обратно в комнату, приставив маленький
дамский револьвер прямо к его плотно сжатым губам.
Броуди отступал перед ней шаг за шагом, шевеля губами, с лицом,
искаженным паническим страхом. Кармен захлопнула за собой дверь, не
обращая ни на меня, ни на Агнессу никакого внимания. Она напирала на
Броуди, не спуская с него глаз и высунув кончик языка между зубами. Броуди
вынул руку из кармана и начал делать примирительные жесты.
Агнесса перевела ствол револьвера с меня на Кармен. Я моментально
протянул руку, и сжал ее пальцы своими, одновременно нажав большим пальцем
на предохранитель. Я облегченно вздохнул. Револьвер был на предохранителе,
но я не выпустил его из руки. Между нами произошла короткая молчаливая
схватка, на которую ни Кармен, ни Броуди не обратили ни малейшего
внимания. Наконец револьвер оказался в моей руке. Агнесса тяжело дышала,
дрожа всем телом. Лицо Кармен было словно вырезано из слоновой кости.
Дышала она со свистом, а ее голос звучал глухо, когда она сказала:
- Отдай мои снимки, Джо!
Броуди сглотнул слюну и попытался выдавить из себя улыбку.
- Конечно, малышка, конечно.
Он говорил тихим, сдавленным голосом, так же отличающимся от того,
каким он разговаривал со мной, как звук мотора мопеда отличается от
грохота десятитонного грузовика.
- Ты застрелил Гейгера, - произнесла Кармен. - Я видела это. Отдай
мне мои фотографии.
Броуди позеленел.
- Эй, минуточку, Кармен! - воскликнул я.
Светловолосая Агнесса вдруг ожила. Она склонила голову и впилась
зубами в мою правую руку. Я вскрикнул и стряхнул ее с себя.
- Послушай, детка, - скулил Броуди. - Послушай немножечко...
Блондинка плюнула в меня и бросилась на мою правую ногу, пытаясь
укусить ее. Я не очень сильно ударил ее по голове рукояткой револьвера и
хотел встать. Она сползла по моей ноге вниз и крепко обняла ее руками. Я
упал обратно на тахту. Блондинка была сильная. Не знаю, что придавало ей
силу, - любовь, страх или все вместе. А может, она просто была физически
сильной.
Броуди пытался схватить маленький револьвер, находившийся так близко
от его лица. Но промахнулся и лишь зацепил его. Раздался резкий,
неожиданный и не очень громкий звук выстрела. Пуля разбила оконное стекло.
Броуди взвыл страшным голосом, упал на пол и дернул Кармен за ноги. Она
свалилась, как бревно, а ее маленький револьвер отлетел в угол комнаты.
Броуди вскочил на колени и сунул руку в кармен.
На этот раз я ударил Агнессу по голове, не заботясь об излишней
деликатности, разорвал ее руки, сомкнутые на моей ноге, и встал. Броуди
взглянул на меня. Я показал ему револьвер, и он сразу перестал шарить в
своем кармане.
- Боже мой! - простонал он. - Ведь вы же не позволите ей застрелить
меня.
На меня вдруг напал смех.
Я начал смеяться. Я смеялся, как идиот, не владея собой.
Пепельноволосая Агнесса сидела на полу, положив руки на ковер, с широко
открытым ртом, а на правый глаз ей свисала металлически поблескивавшая
прядь волос. Кармен ворочалась на четвереньках, в ее быстром дыхании все
еще слышался тот же свистящий звук. Маленький револьвер поблескивал в
углу, а она настойчиво продвигалась к нему.
Я махнул Броуди отобранным револьвером, который держал в руке.
- Вставайте, вы же целы и невредимы, с вами ничего не случилось!
Бросившись к Кармен, я поднял ее револьвер. Она посмотрела на меня и
принялась хихикать. Я положил оружие в карман и похлопал ее по спине.
- Вставай, ангелок. Ты похожа на китайского пинчера.
Потом я подошел к Броуди, приставил ему к животу револьвер и вытащил
"кольт" из кармана его брюк. Наконец-то у меня оказалось все оружие, какое
было выставлено в этом доме напоказ. Набив себе им карманы, я протянул
руку к Броуди.
- Давай.
Он кивнул, облизнув губы. В его глазах все еще таился страх. Он
вытащил из кармана толстый конверт и подал его мне. В нем был негатив и
пять глянцевых фотографий.
- Вы уверены, что это все?
Он снова кивнул. Я сунул конверт во внутренний карман пиджака и
отвернулся. Агнесса сидела на тахте и приводила в порядок свою прическу.
Полными бешеной ненависти глазами она пожирала Кармен. Кармен уже была на
ногах и приближалась ко мне с протянутой рукой, свястяще дыша и хихикая. В
уголках ее рта появилась пена, меж приоткрытых губ блестели маленькие
белые зубы.
- Могу я их теперь получить? - спросила она с боязливой улыбкой.
- Я спрячу их. А сейчас бегите домой.
- Домой?
Подойдя к двери, я выглянул в коридор. Из холла тянуло прохладным
успокоительным сквознячком. Никто из взволнованных соседей не высовывался
в дверь. Тихий выстрел из маленького калибра и звон выбитого стекла - эти
звуки не производили большого впечатления в наше время. Я придержал дверь
и кивнул Кармен. Она подошла ко мне, неуверенно улыбаясь.
- Идите домой и подождите меня там, - сказал я успокаивающим тоном.
Она подняла большой палец, кивнула и проскользнула мимо меня. Но
прежде чем выйти, коснулась пальцами моей щеки.
- Вы позаботитесь о Кармен, правда? - проворковала она.
- Конечно.
- Вы шикарный мужчина.
- Ох, то, что вы видите, это еще ничего, - сказал я. - На правом
бедре у меня вытатуирована танцовщица из Бали.
Глаза Кармен округлились. Она сказала: "Ах вы, озорник!" и погрозила
мне пальцем. Потом прошептала:
- Могу я взять свой револьвер?
- Не сейчас. Я принесу его вам попозже.
Она вдруг закинула мне на шею руки и поцеловала в губы.
- Вы мне нравитесь, - сказала она. - Вы очень нравитесь маленькой
Кармен.
Быстро, словно перепелка пробежав через холл, она помахала мне рукой
с лестницы и исчезла.
Я вернулся в комнату Броуди.

16
Прежде всего я подошел к окну и осмотрел его. Пуля Кармен разбила
маленькое стекло внизу, но не сделала в нем отверстия. Круглое отверстие
было в стене. Его легко было заметить опытным глазом. Я заслонил шторой
окно и вынул из кармана оружие Кармен. Револьвер был двадцать второго
калибра. В перламутровую рукоять вделана овальная серебряная пластинка с
выгравированной на ней надписью: "Кармен от Оуэна". Эта девушка из всех
делала преступников.
Сунув револьвер обратно в карман, я сел возле Броуди и посмотрел в
ошарашенные коричневые глаза. Прошла минута. Блондинка с помощью
карманного зеркальца поправила прическу и макияж. Броуди, неуверенно
жестикулируя рукой, в которой держал дымящуюся сигарету, воскликнул:
- Ну что, вы удовлетворены?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59