Эдди искренне улыбнулся мне, приветствовал пожатием руки и указал на
закрытую дверь.
- Если кто-нибудь захочет меня ограбить, это будет не так просто, -
оживленно пояснил он. - Местная полиция заглядывает сюда ко мне каждое
утро, когда я открываю ее. Такой у нас с ними уговор.
- Вы упоминали, что у вас имеется кое-что для меня, - сказал я. - Что
это такое?
- Зачем вы так спешите? Садитесь и выпейте чего-нибудь.
- Вообще-то я вовсе не спешу, - заметил я. - Но у нас, наверное, нет
другой темы для разговора, кроме деловой.
- Уверен, вам это понравится, - заявил Эдди. Он наполнил два бокала и
поставил один рядом с красным кожаным креслом, а сам остался за столом,
скрестив ноги и засунув руку в боковой карман голубого смокинга. В
вечернем костюме он выглядел немного грубее, чем в костюме из серой
фланели, но все еще был похож на заядлого любителя верховой езды. Мы
выпили и понимающе кивнули друг другу.
- Вы были уже здесь когда-нибудь? - спросил Марз.
- Во времена сухого закона. Я не так уж сильно увлекаюсь азартными
играми.
- Если нет денег... - улыбнулся он. - Вы должны заглянуть сегодня в
игорный зал. Там присутствует ваша знакомая. Играет очень высоко. Я
слышал, что ей сопутствует счастье. Это Вивиан Риган.
Я поставил бокал и угостился сигарой с монограммой Эдди.
- Честно говоря, мне очень понравилось ваше вчерашнее поведение, -
сказал Эдди. - Сначала я был взбешен, но позже понял побуждения, которыми
вы руководствовались. Чувствую, что мы прекрасно поладили бы - вы и я.
Сколько я вам должен?
- За что?
- Вы все еще так осторожны? Небольшая утечка информации из
центрального комиссариата. Иначе нельзя было бы вести дело. Я получаю все
новости из первых рук, еще теплыми, и абсолютно не в том виде, в каком они
позже появляются в газетах, - он продемонстрировал мне большие белые зубы.
- Да? А что вы узнали? - спросил я.
- Вы не хотите денег?
- Я понял так, что у вас есть для меня какая-то информация.
- Информация? Касательно чего?
- У вас очень короткая память. Речь идет о Ригане.
- Ах да, - махнул он рукой и его ногти блеснули в тусклом свете
прикрытой абажюром лампы, бросавшей неяркий круг света на потолок. - Я
слышал, что вы уже получили эту информацию. А с меня причитается. Я привык
платить за хорошее отношение к себе.
- Я приехал сюда не за деньгами. За свою работу я получаю. С вашей
точки зрения не так уж много, но мне хватает. И у меня есть правило:
никогда не работать на двух клиентов одновременно. Ригана прихлопнули,
случайно, не вы?
- Нет. А вы думали - я?
- Вы вполне способны на это.
Он засмеялся.
- Шутите?
Я тоже засмеялся.
- Конечно. Ригана я ни разу не видел, но его фотографию - да. Вашим
людям он не по зубам. Кстати, раз уж мы заговорили о ваших людях, не
посылайте ко мне своих балбесов с револьверами. А то я могу разозлиться и
отправить кого-нибудь из них на тот свет.
Эдди Марз посмотрел на огонь камина сквозь стекло бокала, поставил
его на край стола и вытер губы тонким батистовым платком.
- Говорите-то вы красиво. Но не слишком ли много берете на себя?
Риган в самом деле вас ничуть не интересует, да?
- Нет. Никто не поручал мне искать его. Но я знаю кое-кого, кому
интересно знать, где он.
- Ей на это плевать, - сказал Марз.
- Я имею в виду ее отца.
Марз снова вытер губы и посмотрел на платок так, словно ожидал
увмдеть на нем кровь. Затем сдвинул густые, седые брови и потрогал пальцем
опаленный солнцем красный нос.
- Гейгер пытался шантажировать генерала, - продолжал я. - Генерал мне
не сказал, но, как я догадываюсь, он боится, не замешан ли в это Риган.
Эдди Марз рассмеялся.
- Гейгер проделывал это чуть не с каждым. Это была его навязчивая
идея. Он брал с людей долговые расписки... самые настоящие. Но никогда не
отважился бы потребовать их оплаты через суд. Он вежливо вручал их
клиенту, сопровождая цветастыми фразами, а сам оставался с пустыми руками.
Если оказывалось, что кто-то пугался, он начинал обрабатывать его, если
нет - отступался.
- Вот как, - заметил я. - Отступался. Вот и доработался. Откуда вы
все это знаете?
Марз нетерпеливо пожал плечами.
- Бог ты мой, я был бы счастлив, если бы не знал и половины того, что
мне доносят. Слишком много знаний о людях - вот самый большой недостаток
моей профессии. Итак, что касается Гейгера, то это уже позади. Дело
сделано.
- Сделано и оплачено.
- Очень жаль. Было бы неплохо, если бы старый стернвуд нанял за
подходящую плату такого бравого малого как вы, чтобы удержать своих
дочерей дома хотя бы два вечера в неделю.
- Зачем?
Эдди скривился.
- Они как несчастье, вошедшее в поговорку. Взять хотя бы ту брюнетку.
Это настоящее стихийное бедствие для моего клуба. Когда проигрывает, она
играет как безумная. В результате сидит тут с полным бумажником расписок,
которые никто у меня не выкупит даже по самой низкой цене. Ведь у нее нет
собственных денег, кроме карманных, которые она получает от генерала, и
никому неизвестно, что он написал в завещании. Когда же она выигрывает, то
забирает мои собственные настоящие денежки и уносит их в свой красивый
домик.
- Но ведь на следующую ночь она снова приносит их назад, - заметил я.
- Лишь часть из них. Но если принять во внимание более длительный
срок, то проигрываю я, а не она.
Он посмотрел на меня серьезно, как будто для меня это в самом деле
имело какое-то значение. Я удивлялся, почему он счел необходимым
рассказать мне все это. Я зевнул и допил содержимое своего бокала.
- Пойду-ка я в игорный зал и взгляну на это ваше предприятие. - Я
поднялся с кресла.
- Хорошо, проходите, пожалуйста, - сказал Эдди, показывая на дверь,
находящуюся рядом с сейфом. - Здесь вы пройдете в зал.
- Я предпочел бы вход, предназначенный для обычных людей.
- Ладно, как хотите. Во всяком случае мы остаемся друзьями?
- Конечно, - согласился я, и мы пожали друг другу руки.
- Быть может в будущем я и в самом деле смогу оказать вам услугу. На
этот раз вы обо всем узнали от капитана Грегори.
- Это означает, что вы и его тоже купили?
- Не так все плохо. Мы просто друзья.
Некоторое время я смотрел на него, потом подошел к двери, через
которую вошел сюда. Открыв ее, повернулся и спросил:
- Скажите, вы посылали серый "плимут" следить за мной?
Его глаза расширились. Похоже он был взволнован.
- Черт возьми, нет! Зачем бы мне это понадобилось?
- Я тоже не смог это объяснить, - сказал я и вышел. У меня создалось
впечатление, что его удивление было слишком искренним, чтобы быть
поддельным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59