- Ну что ж, значит вы опять попали в неприятную историю.
- О, вы уже слышали об этом?
- Дорогуша, я целый день просиживаю здесь штаны и выгляжу так, будто
в голове у меня пусто. Но вы удивились бы, если бы знали, как много мне
приходится слышать. Вы правильно сделали, что ликвидировали наконец этого
Кэнино. Но я опасаюсь, что люди из отдела убийств не повесят вам за это
орден на грудь.
- Мне в последнее время приписывается немало убийств, но мое участие
в них было не так уж велико, - заметил я.
Он терпеливо улыбнулся.
- Кто вам сказал, что находившаяся там женщина - жена Эдди Марза?
Я рассказал ему. Он выслушал и зевнул, прикрыв рот, наполненный
золотыми зубами, ладонью величиной с поднос.
- Естественно, вы считаете, - сказал он затем, - что найти ее - это
была моя обязанность?
- Разумный вывод.
- Возможно, я и знал, где она находится, - медленно начал он, - но
если Эдди Марз и его жена решили вести такую игру, то самое лучшее,
по-моему, было дать возможность поверить, что она удалась. А может, вам
кажется, что я оставил Эдди в покое по чисто личным соображениям? - Он
протянул ко мне свою мощную лапу и сделал пальцами движение, как будто
считал деньги.
- Нет, - ответил я. - Честное слово, я так не думал. Даже, когда Эдди
Марз дал мне понять, что знает о нашем разговоре... накануне нашей встречи
с ним.
Он сдвинул брови так, словно это его страшно утомляло и он потерял
сноровку - его старый испытанный трюк. Кожа у него на лбу густо
сморщилась, а когда снова разгладилась, на ней остались тонкие белые
полосы, быстро покрасневшие, так как я смотрел на него.
- Я полицейский, всего лишь обыкновенный полицейский. В меру
порядочный. Порядочный настолько, насколько этого можно требовать от
человека, живущего в мире, где порядочность вышла из моды. Я потому вас и
вызвал сегодня утром. Хотелось бы, чтобы вы поверили мне, что как
полицейский я рад, если закон побеждает. Ничто так не утешило бы мой
взгляд, как откормленный и разодетый Эдди Марз, обламывающий свои
ухоженные ноготочки в каменоломнях в Фольсоне, работающий рядом с мелким
воришкой из трущоб, схваченным за первое же преступление и с тех пор не
получившего ни одного шанса жить честно. Это то, о чем я мечтаю. Но и вы,
и я уже порядочно прожили на свете и слишком стары, чтобы верить, что это
может случиться. Во всяком случае не в этом городе, и не в другом,
вдвоеменьшем, и ни в каком-либо другом месте великих зеленых и прекрасных
Соединенных Штатов. Так уж устроен наш мир.
Я молчал. Он наклонил голову, выпустил облако дыма, посмотрел на свою
трубку и продолжал:
- Но это не значит, что я верю в виновность Эдди Марза. В то, что он
прихлопнул Расти Ригана или что у него был для этого повод. Просто я
считаю, что он что-то знает обо всей этой истории и рано или позно
проболтается. Конечно, с его стороны это было обыкновенное ребячество -
прятать свою жену в Реалито, но ребячество, типичное для человека, который
считает себя умнее других. Я принимал его у себя в бюро вчера вечером,
после того как с ним разговаривал прокурор. Он во всем признался. Сказал,
что Кэнино хороший телохранитель и поэтому он нанимал его время от
времени. О его забавах не имел понятия и ничего не хотел знать. Гарри
Джонса и Броуди он не знал, Гейгера хотя и знал, но ему ничего не было
известно о том, чем тот занимался... Мне кажется, вы тоже все это уже
слышали.
- Конечно.
- Должен признать, - продолжал Грегори, - что там, в Реалито, вы
разыграли все как по нотам. И правильно делаете, что сейчас ничего не
пытаетесь скрыть. Мы ведем картотеку неидентифицированных пуль. Однажды вы
еще раз применили бы свой кольт и наверняка запутались бы.
- Действительно, ловко я это разыграл, - согласился я, иронически
глядя на него.
Он выбил пепел из трубки и задумчиво посмотрел на нее.
- Что стало с женщиной? - спросил он, не поднимая глаз.
- Не знаю. Ее не задержали. Мы подписали три разных протокола: для
Уайльда, для шерифа и для отдела убийств. Ее отпустили. Больше я ее не
видел и не надеюсь увидеть.
- Говорят, это была хорошая девчонка, одна из тех, кто не хочет
участвовать в грязных делах. - Капитан Грегори вздохнул и взъерошил
реденькие усики. - Хочу сказать вам еще кое-что. Вы тоже похожи на
хорошего парня, но играете слишком остро. Если вы действительно хотите
помочь семье Стернвудов, то оставьте их в покое.
- Мне кажется, вы правы, капитан.
- Как вы себя чувствуете?
- Замечательно, - ответил я бодрым голосом. - Большую часть ночи я
простоял на коврах кабинетов на допросах. А перед этим промок до нитки и
был избит до потери сознания. Я в превосходной форме.
- А чего вы, черт возьми, ожидали?
- Ничего другого.
Я встал, улыбнулся ему и направился к двери. Взявшись за ручку, я
услышал, как он откашлялся и сухо сказал:
- Вы считаете, что я не слишком стараюсь, да? Вам все еще кажется,
что вы сможете отыскать Ригана?
Я повернулся и посмотрел ему прямо в глаза.
- Нет, я не думаю, что могу отыскать Ригана. И даже не буду пытаться.
Это вас устраивает?
Он медленно кивнул, потом пожал плечами.
- Честно говоря, не знаю, какого черта я все это сказал. Успехов,
Марлоу. Моя дверь всегда открыта для вас.
- Благодарю, капитан.
Я вышел на улицу, сел в машину и поехал домой, в "Хобарт Армз". Там я
сбросил плащ, растянулся на кровати и уставился в потолок, прислушиваясь к
звукам уличного движения и наблюдая за солнечными лучами, медленно
ползущими по потолку. Все мои попытки заснуть ни к чему не привели. Тогда
я встал и сделал себе коктейль, хотя время для этого было неподходящее.
Потом снова лег, однако заснуть не мог. В голове у меня стучало. Я сел на
кровати, набил трубку и громко сказал сам себе:
- Этот старый хитрец что-то знает.
Дым казался мне горьким, как обман. Я положил трубку и снова
растянулся на кровати. Мысленно продираясь сквозь нагромождения
воспоминаний - я снова и снова делал одно и то же, посещал одни и те же
места, встречался с одними и теми же людьми, говорил им одни и те же
слова, все снова и снова, и каждый раз это было настолько реально, как
будто только что произошло, как будто происходило сейчас.
Я ехал с "Серебряной головушкой", ведя машину по автостраде с большой
скоростью. "Серебряная головушка", забившись в угол, молчала до самого
Лос-Анджелеса, так что мы казались чужими друг другу людьми. Я позвонил из
открытого всю ночь бара Берни Ольсу и сообщил ему, что убил в Реалито
человека и что сейчас еду домой к прокурору Уайльду вместе с женой Эдди
Марза, которая видела, как я это сделал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59