Тот тоже игнорировал поведение солдат.
Снук достал из нагрудного кармана "амплиты", надел и взглянул в
сторону машин. В голубом псевдосвечении он разглядел в одном из джипов
лейтенанта, того самого, что предыдущим утром был у него дома. Лейтенант
сидел, сложив руки на груди, и, похоже, не собирался вмешиваться в
действия своих солдат.
- Что делают, подонки?!.. - гневно прошептал Мерфи и повернулся к
подбежавшему солдату.
Снук придержал его за руку.
- Это не наша проблема, Джордж.
- Но этот мерзавец просто просит пинка под зад.
- Бойс привез ее сюда, - твердо произнес Снук, - Бойс о ней и
позаботится.
- Что с тобой, Гил? - Мерфи уставился на Снука, потом, усмехнувшись,
прищелкнул языком. - Все ясно. Мне показалось, что ты поглядываешь в ту
сторону, но я не был уверен.
- Тебе показалось.
После того как солдату наскучила забава и он вернулся к товарищам,
Мерфи некоторое время шел молча.
- Думаешь, никаких шансов, Гил? Иногда эти аристократки клюют на
парней погрубее, знаешь, так, для разнообразия.
- Как в полку "леопардов" с дисциплиной? - спросил Снук ровным
голосом. - Я считал, что их крепко держат в узде.
- Так оно и есть. - Мерфи задумался. - Там был офицер?
- Да.
- Впрочем, это еще ничего не значит.
- Я знаю, что это ничего не значит.
Они достигли входа в шахту, и беспокойство Снука по поводу поведения
солдат мгновенно испарилось. Он понял, что совсем скоро ему предстоит еще
одна встреча с молчаливыми призрачными существами, бродящими в глубинах
шахты. Хорошо Амброузу, который никогда этих призраков не видел, с умным
видом рассуждать о геометрических соотношениях и движении планет. Совсем
другое дело, когда встречаешься с голубым привидением лицом к лицу. Снук
вдруг обнаружил в себе острое нежелание спускаться под землю, но ничем не
выдал этого, когда группа собралась у подъемника и Мерфи включил механизм.
Больше всего ему не хотелось снова увидеть рты авернианцев, эти
нечеловечески широкие, нечеловечески подвижные щели, которые порой,
казалось, выражали совершенно непостижимую для него печаль. И Снуку вдруг
подумалось, что Авернус, названный в честь мифологического ада, возможно,
не очень счастливый мир.
- Я пойду первым, потому что знаю, какой уровень нам нужен, - заявил
Мерфи. - Подъемник движется безостановочно, так что придется соскакивать
быстро, когда вы меня увидите. Не волнуйтесь, это так же просто, как сойти
с эскалатора. Если не успеете вовремя, дождитесь нижней галереи, там
сойдете, обойдете вокруг и подниметесь на идущей вверх клети. До сих пор
мы не потеряли ни одного гостя.
Все облегченно рассмеялись, сбрасывая с себя чувство неловкости,
навеянное едва не произошедшим у ворот инцидентом. По двое в клетях они
спустились вниз. Снук со своей неуклюжей охапкой плакатов был последним.
От долгого лязгающего спуска у него заложило уши, и, когда он наконец
выбрался на кольцевую площадку третьего уровня, Амброуз уже вел совет,
назначая людей в различные радиальные туннели. Генератор излучения
размером с небольшой чемоданчик оставили у подъемника с тем, чтобы позже
быстро доставить его к тому, кто первый крикнет, что нашел авернианское
здание.
- Я хочу, чтобы каждый взял у Гила по плакату, - сказал Амброуз. -
Конечно, шансы на контакт невелики, но мы позволили себе столько
допущений, что еще одно вряд ли что-нибудь изменит.
Он взял один из плакатов и поднял его над головой. На плакате
толстыми черными линиями была нанесена синусоидальная кривая, стрелка от
которой указывала на другую, гораздо более пологую волну.
- Это полотнище со знаками символизирует трансформацию света в звук.
- Амброуз взглянул на Квига и Калвера. - Я полагаю, значение его понятно?
Квиг неуверенно кивнул.
- Если у авернианцев есть глаза, если они имеют хоть какое-нибудь
представление об акустике, если они разработали волновую теорию света,
если пользуются электроникой и если...
- Не продолжайте, Дес. Я уже признавал, что шансы на успех у нас
невелики. Но слишком многое от этого зависит, и поэтому я готов
попробовать все, что угодно.
- Ладно. Я не против того, чтобы тащить плакат, - сказал Квиг. - Но
меня больше интересует возможность фотосъемки. - Он потрогал рукой камеру,
висящую на ремне. - Я думаю, это самое большее, на что мы можем
рассчитывать.
- Очень хорошо. На данной стадии я с благодарностью принимаю любую
помощь. - Амброуз взглянул на часы. - У нас осталось около четверти часа.
Авернианцы уже, вероятно, на нижних уровнях шахты, так что пора по местам.
Звук в туннелях должен разноситься хорошо, но здесь акустика неважная, так
что не уходите дальше, чем на сотню метров от центральной шахты. "Амплиты"
не снимайте, через десять минут выключите все фонари и не забудьте кричать
во весь голос, если обнаружите то, что нам нужно.
Все снова рассмеялись. Снук злорадно усмехнулся, подумав: многие ли
из них сохранят веселье, когда (и если) авернианцы все же появятся. Он
двинулся к южному туннелю и тут заметил, что Пруденс идет рядом,
направляясь в смежный туннель. В руках она несла фонарь и картонный
плакат. На фоне каменных стен и шахтного оборудования ее изящная фигурка в
изысканной одежде выглядела как-то неуместно. Снука неожиданно для него
самого вдруг кольнуло беспокойство.
- Вы идете туда одна? - спросил он.
- А вы думаете, мне не следует этого делать? - Выражение ее лица за
голубыми стеклами "амплитов" разобрать было невозможно.
- Откровенно говоря, да.
Губы ее чуть изогнулись.
- Я что-то не заметила, чтобы вы проявляли заботу о моей
безопасности, когда ваши друзья развлекались там, у ворот.
- Мои друзья?! - Снук так растерялся от несправедливого обвинения,
что даже не успел сформулировать ответ, а Пруденс тем временем скрылась в
туннеле. Беззвучно шевеля губами, он поглядел ей вслед, затем пошел своей
дорогой, ругая себя за то, что вообще с ней заговорил.
Отложения алмазоносной глины были здесь широкие и глубокие, и после
того, как глину удалили, осталось некое подобие подземной пещеры.
Паразвуковые излучатели, превращавшие камень и глину в пыль, не причиняли
вреда алмазам; к тому же они не вызывали трещин в породе и не создавали
остаточных напряжений. Поэтому туннели почти не приходилось укреплять.
Следуя по изогнутому просторному коридору, Снук прошел, как ему
показалось, метров сто, затем остановился и закурил. Место, где он стоял,
почти не освещалось флуоресцентными лампами в стволе шахты, но "амплиты"
превращали эти жалкие отблески в зримую светящуюся стену, которая, решил
Снук, может помешать ему разглядеть призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
Снук достал из нагрудного кармана "амплиты", надел и взглянул в
сторону машин. В голубом псевдосвечении он разглядел в одном из джипов
лейтенанта, того самого, что предыдущим утром был у него дома. Лейтенант
сидел, сложив руки на груди, и, похоже, не собирался вмешиваться в
действия своих солдат.
- Что делают, подонки?!.. - гневно прошептал Мерфи и повернулся к
подбежавшему солдату.
Снук придержал его за руку.
- Это не наша проблема, Джордж.
- Но этот мерзавец просто просит пинка под зад.
- Бойс привез ее сюда, - твердо произнес Снук, - Бойс о ней и
позаботится.
- Что с тобой, Гил? - Мерфи уставился на Снука, потом, усмехнувшись,
прищелкнул языком. - Все ясно. Мне показалось, что ты поглядываешь в ту
сторону, но я не был уверен.
- Тебе показалось.
После того как солдату наскучила забава и он вернулся к товарищам,
Мерфи некоторое время шел молча.
- Думаешь, никаких шансов, Гил? Иногда эти аристократки клюют на
парней погрубее, знаешь, так, для разнообразия.
- Как в полку "леопардов" с дисциплиной? - спросил Снук ровным
голосом. - Я считал, что их крепко держат в узде.
- Так оно и есть. - Мерфи задумался. - Там был офицер?
- Да.
- Впрочем, это еще ничего не значит.
- Я знаю, что это ничего не значит.
Они достигли входа в шахту, и беспокойство Снука по поводу поведения
солдат мгновенно испарилось. Он понял, что совсем скоро ему предстоит еще
одна встреча с молчаливыми призрачными существами, бродящими в глубинах
шахты. Хорошо Амброузу, который никогда этих призраков не видел, с умным
видом рассуждать о геометрических соотношениях и движении планет. Совсем
другое дело, когда встречаешься с голубым привидением лицом к лицу. Снук
вдруг обнаружил в себе острое нежелание спускаться под землю, но ничем не
выдал этого, когда группа собралась у подъемника и Мерфи включил механизм.
Больше всего ему не хотелось снова увидеть рты авернианцев, эти
нечеловечески широкие, нечеловечески подвижные щели, которые порой,
казалось, выражали совершенно непостижимую для него печаль. И Снуку вдруг
подумалось, что Авернус, названный в честь мифологического ада, возможно,
не очень счастливый мир.
- Я пойду первым, потому что знаю, какой уровень нам нужен, - заявил
Мерфи. - Подъемник движется безостановочно, так что придется соскакивать
быстро, когда вы меня увидите. Не волнуйтесь, это так же просто, как сойти
с эскалатора. Если не успеете вовремя, дождитесь нижней галереи, там
сойдете, обойдете вокруг и подниметесь на идущей вверх клети. До сих пор
мы не потеряли ни одного гостя.
Все облегченно рассмеялись, сбрасывая с себя чувство неловкости,
навеянное едва не произошедшим у ворот инцидентом. По двое в клетях они
спустились вниз. Снук со своей неуклюжей охапкой плакатов был последним.
От долгого лязгающего спуска у него заложило уши, и, когда он наконец
выбрался на кольцевую площадку третьего уровня, Амброуз уже вел совет,
назначая людей в различные радиальные туннели. Генератор излучения
размером с небольшой чемоданчик оставили у подъемника с тем, чтобы позже
быстро доставить его к тому, кто первый крикнет, что нашел авернианское
здание.
- Я хочу, чтобы каждый взял у Гила по плакату, - сказал Амброуз. -
Конечно, шансы на контакт невелики, но мы позволили себе столько
допущений, что еще одно вряд ли что-нибудь изменит.
Он взял один из плакатов и поднял его над головой. На плакате
толстыми черными линиями была нанесена синусоидальная кривая, стрелка от
которой указывала на другую, гораздо более пологую волну.
- Это полотнище со знаками символизирует трансформацию света в звук.
- Амброуз взглянул на Квига и Калвера. - Я полагаю, значение его понятно?
Квиг неуверенно кивнул.
- Если у авернианцев есть глаза, если они имеют хоть какое-нибудь
представление об акустике, если они разработали волновую теорию света,
если пользуются электроникой и если...
- Не продолжайте, Дес. Я уже признавал, что шансы на успех у нас
невелики. Но слишком многое от этого зависит, и поэтому я готов
попробовать все, что угодно.
- Ладно. Я не против того, чтобы тащить плакат, - сказал Квиг. - Но
меня больше интересует возможность фотосъемки. - Он потрогал рукой камеру,
висящую на ремне. - Я думаю, это самое большее, на что мы можем
рассчитывать.
- Очень хорошо. На данной стадии я с благодарностью принимаю любую
помощь. - Амброуз взглянул на часы. - У нас осталось около четверти часа.
Авернианцы уже, вероятно, на нижних уровнях шахты, так что пора по местам.
Звук в туннелях должен разноситься хорошо, но здесь акустика неважная, так
что не уходите дальше, чем на сотню метров от центральной шахты. "Амплиты"
не снимайте, через десять минут выключите все фонари и не забудьте кричать
во весь голос, если обнаружите то, что нам нужно.
Все снова рассмеялись. Снук злорадно усмехнулся, подумав: многие ли
из них сохранят веселье, когда (и если) авернианцы все же появятся. Он
двинулся к южному туннелю и тут заметил, что Пруденс идет рядом,
направляясь в смежный туннель. В руках она несла фонарь и картонный
плакат. На фоне каменных стен и шахтного оборудования ее изящная фигурка в
изысканной одежде выглядела как-то неуместно. Снука неожиданно для него
самого вдруг кольнуло беспокойство.
- Вы идете туда одна? - спросил он.
- А вы думаете, мне не следует этого делать? - Выражение ее лица за
голубыми стеклами "амплитов" разобрать было невозможно.
- Откровенно говоря, да.
Губы ее чуть изогнулись.
- Я что-то не заметила, чтобы вы проявляли заботу о моей
безопасности, когда ваши друзья развлекались там, у ворот.
- Мои друзья?! - Снук так растерялся от несправедливого обвинения,
что даже не успел сформулировать ответ, а Пруденс тем временем скрылась в
туннеле. Беззвучно шевеля губами, он поглядел ей вслед, затем пошел своей
дорогой, ругая себя за то, что вообще с ней заговорил.
Отложения алмазоносной глины были здесь широкие и глубокие, и после
того, как глину удалили, осталось некое подобие подземной пещеры.
Паразвуковые излучатели, превращавшие камень и глину в пыль, не причиняли
вреда алмазам; к тому же они не вызывали трещин в породе и не создавали
остаточных напряжений. Поэтому туннели почти не приходилось укреплять.
Следуя по изогнутому просторному коридору, Снук прошел, как ему
показалось, метров сто, затем остановился и закурил. Место, где он стоял,
почти не освещалось флуоресцентными лампами в стволе шахты, но "амплиты"
превращали эти жалкие отблески в зримую светящуюся стену, которая, решил
Снук, может помешать ему разглядеть призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57