Такие, как
ты, действуют либо под влиянием момента, либо вообще не действуют. Я
признаю, что случившееся сейчас неприятно, но не вижу причин, почему бы
нам...
Снук выстрелил ему в живот. Молодой Фриборн, согнувшись вдвое,
отлетел к стенке, и Снук повернулся к бросившимся бежать солдатам. Твердо
держа пистолет обеими руками, он навел его на капрала и нажал на курок.
Пуля попала в плечо, и капрала развернуло на месте лицом в ту сторону,
откуда он бежал. Снук выстрелил еще дважды, каждый раз замечая, как
пластиковый плащ капрала бьется при попадании, словно парус в шторм. Когда
капрал упал на землю, он продолжал стоять в том же положении для стрельбы
до тех пор, пока не осознал, что больше делать ничего не надо: двое
оставшихся солдат успели скрыться.
Все замерло.
Когда окружающий мир вернулся к Снуку, он глубоко, с дрожью вздохнул,
положил пистолет в карман и, не оглядываясь на Мерфи, пошел в ту сторону,
где его ждали остальные члены группы. Увидев Снука, они настороженно
двинулись ему навстречу.
- Что случилось? - спросил Амброуз. - Где Джордж?
Снук шел, не останавливаясь, пока не оказался рядом с Квигом и не
забрал из его несопротивляющихся пальцев бутылку.
- Джордж мертв. Мы наткнулись на Фриборна-младшего с тремя людьми, и
они убили Джорджа.
- О нет... - пробормотала Пруденс, и Снук успел подумать:
"Догадывается ли она, что это те самые, с которыми довелось столкнуться
ей?"
- Но этого не может быть. - Бледное лицо Амброуза стало суровым. -
Зачем им стрелять в Джорджа?
Снук отпил из бутылки и покачал головой.
- Джорджа они убили ножом. Стрелял я. Вот из этого. - Он достал из
кармана пистолет и поднес к свету, где все могли его видеть. Руки его были
темными от крови.
- Ты попал в кого-нибудь? - спросил Хелиг деловым тоном.
Пруденс взглянула Снуку в лицо.
- Попали, да?
Снук кивнул.
- Я стрелял в Фриборна-младшего. И в человека, который убил
Джорджа... Убил их обоих.
- Не нравится мне все это, старик. Позволь-ка... - Хелиг взял у него
бутылку, отлил немного себе в чашку и отдал бутылку обратно. - Через
полчаса здесь будет полно солдат.
- Ну вот, - тупо произнес Амброуз. - Все кончено.
- Особенно для Джорджа.
- Я знаю, о чем вы думаете, Гил, но Джордж Мерфи тоже хотел, чтобы
наш проект осуществился.
Думая о Мерфи, человеке, который стал ему по-настоящему близок всего
несколько дней назад, Снук с удивлением понял, что знает о нем очень мало.
Он не знал, где жил Мерфи, не знал даже, есть ли у него семья. Он знал
только, что Мерфи убили, потому что тот был смел и честен, потому что он
по-настоящему заботился о своих друзьях и шахтерах, работавших с ним.
Джордж Мерфи хотел, чтобы проект перехода осуществился. Чем необычнее
оказался бы результат, тем, он считал, было бы лучше: чем больше мир
проявил бы интереса к событиям в Баранди, тем меньше возникло бы у
правительства возможностей расправиться с шахтерами.
- Может быть, время еще есть, - сказал Снук. - Не думаю, чтобы
молодой Фриборн и его банда действовали по приказу. Если это была их
личная инициатива, возможно, их не хватятся до утра.
Хелиг нахмурился в сомнении.
- Я бы не рассчитывал на это, старик. Охранники у ворот, должно быть,
тоже слышали выстрелы. Всякое может случиться.
- Все, кто хочет уйти, свободны, - сказал Амброуз. - Я остаюсь, пока
возможно. Вдруг нам повезет.
"Повезет!" - подумал Снук, осознавая, сколь относительным стал смысл
этого слова. В бутылке еще оставалось на треть бренди, и Снук с общего
молчаливого согласия забрал ее с собой в тот самый угол, где всего десять
минут назад они разговаривали с Амброузом. Десять минут - короткий
промежуток времени, но Снуку он показался длиной в годы, даже века. Эти
десять минут отделяли его от той эпохи, когда Мерфи был жив. Собственное
везение Снука кончилось в тот день в Малакке, три года назад, когда он
отправился по вызову на аэродром. Если вглядеться в цепь событий
попристальнее, становилось понятно, что тогдашняя напряженная обстановка,
вызванная прохождением Планеты Торнтона, не была явлением обособленным.
Снук быстро забыл всего один раз виденный им бледный шар в небе, но и
древние, и современные примитивные народы не даром мудро считали подобные
события знамением грядущих бед. Тогда пострадал Авернус: его сорвало с
орбиты. Но и Снук, сам того не подозревая, оказался захваченным тем же
гравитационным вихрем. Бойс Амброуз, Пруденс, Джордж Мерфи, Феллет, Курт
Фриборн, Хелиг, Калвер, Квиг - все это не что иное, как названия
астероидов, втянутых в смертоносный вихрь, движущая сила которого исходила
из другой вселенной.
Вглядываясь в темноту и потягивая из бутылки мелкими глотками, Снук
никак не мог согласиться с тем, что именно астрономия - самая отвлеченная
от человеческих проблем наука - оказала на его судьбу столь разрушительное
влияние. Хотя теперь едва ли было бы справедливо считать астрономию
отвлеченной наукой. Теперь, когда вдоль всего экватора врывается в жизнь
эра новой астрономии, когда люди могут увидеть чужой мир с расстояния,
измеряемого метрами. А еще через несколько лет, когда над поверхностью
Земли вырастет массивный купол Авернуса, астрономия, возможно, станет
просто популярным развлечением. Стоя в "амплитах" ночью на вершине
какого-нибудь холма, можно будет увидеть огромный светящийся купол чужой
планеты, заполняющий небо до самого горизонта. Вращение Земли будет нести
наблюдателей все ближе и ближе к полупрозрачной громаде планеты, открывая
взору детали материковых плит, дома, их жителей и в конце концов увлекая с
собой под ее поверхность, чтобы через какое-то время вынести их на дневную
сторону, где Авернус станет уже невидим.
Эти непривычные мысли, обнаружил Снук, в какой-то мере облегчили его
боль, вызванную смертью Мерфи. Он попытался представить себе взаимное
расположение планет лет через тридцать пять, когда оба мира будут
пересекаться лишь на половину диаметра меньшей планеты. В экваториальных
районах поверхности будут сходиться почти под прямым углом, и в этом
случае зрители увидят вертикальную стену, несущуюся на них со
сверхзвуковой скоростью. А на поверхности стены с такой же огромной
скоростью бьющим в небо фонтаном будут появляться очертания ландшафта
Авернуса, видимые зрителю будто бы с высоты. Пожалуй, не у каждого
достанет выдержки не закрыть глаза в момент бесшумного столкновения. Но
еще более величественное зрелище предстанет глазам людей по прошествии
следующих тридцати пяти лет, когда два мира разделятся полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
ты, действуют либо под влиянием момента, либо вообще не действуют. Я
признаю, что случившееся сейчас неприятно, но не вижу причин, почему бы
нам...
Снук выстрелил ему в живот. Молодой Фриборн, согнувшись вдвое,
отлетел к стенке, и Снук повернулся к бросившимся бежать солдатам. Твердо
держа пистолет обеими руками, он навел его на капрала и нажал на курок.
Пуля попала в плечо, и капрала развернуло на месте лицом в ту сторону,
откуда он бежал. Снук выстрелил еще дважды, каждый раз замечая, как
пластиковый плащ капрала бьется при попадании, словно парус в шторм. Когда
капрал упал на землю, он продолжал стоять в том же положении для стрельбы
до тех пор, пока не осознал, что больше делать ничего не надо: двое
оставшихся солдат успели скрыться.
Все замерло.
Когда окружающий мир вернулся к Снуку, он глубоко, с дрожью вздохнул,
положил пистолет в карман и, не оглядываясь на Мерфи, пошел в ту сторону,
где его ждали остальные члены группы. Увидев Снука, они настороженно
двинулись ему навстречу.
- Что случилось? - спросил Амброуз. - Где Джордж?
Снук шел, не останавливаясь, пока не оказался рядом с Квигом и не
забрал из его несопротивляющихся пальцев бутылку.
- Джордж мертв. Мы наткнулись на Фриборна-младшего с тремя людьми, и
они убили Джорджа.
- О нет... - пробормотала Пруденс, и Снук успел подумать:
"Догадывается ли она, что это те самые, с которыми довелось столкнуться
ей?"
- Но этого не может быть. - Бледное лицо Амброуза стало суровым. -
Зачем им стрелять в Джорджа?
Снук отпил из бутылки и покачал головой.
- Джорджа они убили ножом. Стрелял я. Вот из этого. - Он достал из
кармана пистолет и поднес к свету, где все могли его видеть. Руки его были
темными от крови.
- Ты попал в кого-нибудь? - спросил Хелиг деловым тоном.
Пруденс взглянула Снуку в лицо.
- Попали, да?
Снук кивнул.
- Я стрелял в Фриборна-младшего. И в человека, который убил
Джорджа... Убил их обоих.
- Не нравится мне все это, старик. Позволь-ка... - Хелиг взял у него
бутылку, отлил немного себе в чашку и отдал бутылку обратно. - Через
полчаса здесь будет полно солдат.
- Ну вот, - тупо произнес Амброуз. - Все кончено.
- Особенно для Джорджа.
- Я знаю, о чем вы думаете, Гил, но Джордж Мерфи тоже хотел, чтобы
наш проект осуществился.
Думая о Мерфи, человеке, который стал ему по-настоящему близок всего
несколько дней назад, Снук с удивлением понял, что знает о нем очень мало.
Он не знал, где жил Мерфи, не знал даже, есть ли у него семья. Он знал
только, что Мерфи убили, потому что тот был смел и честен, потому что он
по-настоящему заботился о своих друзьях и шахтерах, работавших с ним.
Джордж Мерфи хотел, чтобы проект перехода осуществился. Чем необычнее
оказался бы результат, тем, он считал, было бы лучше: чем больше мир
проявил бы интереса к событиям в Баранди, тем меньше возникло бы у
правительства возможностей расправиться с шахтерами.
- Может быть, время еще есть, - сказал Снук. - Не думаю, чтобы
молодой Фриборн и его банда действовали по приказу. Если это была их
личная инициатива, возможно, их не хватятся до утра.
Хелиг нахмурился в сомнении.
- Я бы не рассчитывал на это, старик. Охранники у ворот, должно быть,
тоже слышали выстрелы. Всякое может случиться.
- Все, кто хочет уйти, свободны, - сказал Амброуз. - Я остаюсь, пока
возможно. Вдруг нам повезет.
"Повезет!" - подумал Снук, осознавая, сколь относительным стал смысл
этого слова. В бутылке еще оставалось на треть бренди, и Снук с общего
молчаливого согласия забрал ее с собой в тот самый угол, где всего десять
минут назад они разговаривали с Амброузом. Десять минут - короткий
промежуток времени, но Снуку он показался длиной в годы, даже века. Эти
десять минут отделяли его от той эпохи, когда Мерфи был жив. Собственное
везение Снука кончилось в тот день в Малакке, три года назад, когда он
отправился по вызову на аэродром. Если вглядеться в цепь событий
попристальнее, становилось понятно, что тогдашняя напряженная обстановка,
вызванная прохождением Планеты Торнтона, не была явлением обособленным.
Снук быстро забыл всего один раз виденный им бледный шар в небе, но и
древние, и современные примитивные народы не даром мудро считали подобные
события знамением грядущих бед. Тогда пострадал Авернус: его сорвало с
орбиты. Но и Снук, сам того не подозревая, оказался захваченным тем же
гравитационным вихрем. Бойс Амброуз, Пруденс, Джордж Мерфи, Феллет, Курт
Фриборн, Хелиг, Калвер, Квиг - все это не что иное, как названия
астероидов, втянутых в смертоносный вихрь, движущая сила которого исходила
из другой вселенной.
Вглядываясь в темноту и потягивая из бутылки мелкими глотками, Снук
никак не мог согласиться с тем, что именно астрономия - самая отвлеченная
от человеческих проблем наука - оказала на его судьбу столь разрушительное
влияние. Хотя теперь едва ли было бы справедливо считать астрономию
отвлеченной наукой. Теперь, когда вдоль всего экватора врывается в жизнь
эра новой астрономии, когда люди могут увидеть чужой мир с расстояния,
измеряемого метрами. А еще через несколько лет, когда над поверхностью
Земли вырастет массивный купол Авернуса, астрономия, возможно, станет
просто популярным развлечением. Стоя в "амплитах" ночью на вершине
какого-нибудь холма, можно будет увидеть огромный светящийся купол чужой
планеты, заполняющий небо до самого горизонта. Вращение Земли будет нести
наблюдателей все ближе и ближе к полупрозрачной громаде планеты, открывая
взору детали материковых плит, дома, их жителей и в конце концов увлекая с
собой под ее поверхность, чтобы через какое-то время вынести их на дневную
сторону, где Авернус станет уже невидим.
Эти непривычные мысли, обнаружил Снук, в какой-то мере облегчили его
боль, вызванную смертью Мерфи. Он попытался представить себе взаимное
расположение планет лет через тридцать пять, когда оба мира будут
пересекаться лишь на половину диаметра меньшей планеты. В экваториальных
районах поверхности будут сходиться почти под прямым углом, и в этом
случае зрители увидят вертикальную стену, несущуюся на них со
сверхзвуковой скоростью. А на поверхности стены с такой же огромной
скоростью бьющим в небо фонтаном будут появляться очертания ландшафта
Авернуса, видимые зрителю будто бы с высоты. Пожалуй, не у каждого
достанет выдержки не закрыть глаза в момент бесшумного столкновения. Но
еще более величественное зрелище предстанет глазам людей по прошествии
следующих тридцати пяти лет, когда два мира разделятся полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57