Он повернулся к свету
спиной, встав лицом к самой темной части туннеля. Но даже в таком
положении светящийся кончик сигареты показался ему невыносимо ярким, когда
он взглянул на него через магнитолюктовые очки. Снук затоптал окурок и
замер в ожидании.
Потянулись минуты, долгие, как часы, затем вдруг - без предупреждения
- из стены на уровне его головы выпорхнула большая светящаяся птица,
бесшумно пронеслась мимо Снука и исчезла в изломах камня на другой стороне
туннеля. Изображение было слабым, но у него сложилось впечатление, что еще
секунду после того, как птица исчезла в стене, он ее видел, словно сам
камень стал прозрачным и нематериальным.
Судорожно вздохнув, Снук обернулся и взглянул в направлении ствола
шахты. Стена голубоватого сияния все еще оставалась на месте, но теперь в
ней проглядывали какие-то прямоугольные участки. Задумавшись, как он мог
не заметить эти прямоугольники раньше, Снук нахмурился, затем вдруг понял,
что перед ним изображения окон.
- Сюда! - закричал он, потом несмотря на охвативший его страх, не
удержался и бросился вперед. - Южный туннель! Здесь что-то есть!
Снук подбежал к одному из темных прямоугольников на светлой стене,
задержался там на мгновение и нырнул сквозь мерцающий вертикальный барьер.
Прямо перед ним стоял авернианец с каким-то предметом в руках. Сложное
переплетение его одежд чуть колыхалось от движений авернианского воздуха.
Глаза медленно вращались почти у самой макушки, увенчанной пучком
растительности, широкий рот приоткрылся.
- Скорей! - кричал Снук. - Я в комнате с одним из них!
- Сейчас, Гил! - эхом прокатился по туннелю обнадеживающий ответ.
Звук человеческого голоса помог Снуку справиться с замешательством.
Заставив себя напрячь внимание, он заметил, что этот авернианец
значительно выше других. Снук взглянул на свои ноги и увидел, что голубое
сияние авернианского пола поднялось ему до колен. Прямо у него на глазах
уровень пола становился все выше. При такой скорости подъема призрачное
сияние скоро поглотит его, Снука, с головой. Он обежал взглядом помещение,
замечая предметы, в которых без особого труда угадывалась мебель: стол и
стулья необычных пропорций. Авернианец чуть покачивался, словно в каком-то
танце, и совершенно не подозревал, что его уединение нарушено наблюдателем
из другой вселенной.
- Ради бога, быстрее! - крикнул Снук. - Где вы там, Бойс?
- Уже здесь, - голос раздался совсем рядом, и Снук увидел движущиеся
фигуры людей. - Машина оказалась гораздо тяжелее, чем я думал. Стойте на
месте. Я попробую вас подсветить. Так! Теперь поднимите плакат над головой
и покачайте его.
Снук совершенно забыл про плакат. Уровень голубого сияния достиг уже
его груди, но скорость подъема теперь уменьшилась. Он поднял плакат над
головой и двинулся чуть в сторону, чтобы оказаться лицом к лицу с
авернианцем. Взглянул на него в упор. Глаза авернианца, казалось, смотрели
прямо на него. Но ничего не произошло.
"Я не реален для него, - подумал Снук. - Не существую".
- Не вышло, - обратился он к Амброузу. - Он не реагирует.
- Подождите. Я увеличу напряженность поля.
- Хорошо.
Откуда-то из темноты слышались щелчки фотокамер. Снук заметил, что
уровень пола призрачной комнаты начал опускаться, и тут до него дошло, что
авернианец уже несколько секунд стоит неподвижно, не отводя от него
взгляда. Широкая щель его рта зашевелилась.
- Кажется, что-то происходит, - сказал Снук.
- Возможно. - Амброуз прошел в комнату из иного измерения и встал
рядом со Снуком.
Внезапно авернианец повернулся (Снук впервые увидел, как
представитель их расы делает что-то быстро), прошел через комнату, сел на
стул, и его руки с непривычными сочленениями забегали по поверхности
стола. Просвечивающий пол продолжал оседать, пока не слился с каменным
полом туннеля, после чего перепончатые ноги авернианца стали уходить в
землю.
- Времени осталось немного, - сказал Амброуз. - Видимо, нам не
следовало ожидать какой-то реакции.
Не отрываясь от видоискателя фотокамеры, подошел Квиг.
- На всякий случай я снимаю на пленку все, что успеваю.
В этот момент авернианец медленно, плавно встал и повернулся к ним.
Выпростав руки из складок одежды, он протянул их вперед, держа перед собой
едва заметный прямоугольник из какого-то тонкого материала. Из-за
полупрозрачности самого авернианца и всего, что его окружало, Снук не
сразу заметил, что на прямоугольном листке изображены какие-то знаки.
Сощурив глаза, он с трудом разобрал почти невидимые символы: сжатая
синусоида, стрелка, растянутая синусоида.
- Это наш рисунок, - выдохнул Амброуз. - Мы прорвались к ним! И так
быстро!
- Там есть еще что-то, - сказал Снук.
Чуть ниже располагался второй рисунок: два не очень ровных круга
почти полностью один в другом.
- Это астрономия! - Амброуз даже охрип от возбуждения. - Они знают,
что происходит!
Снук, не отрываясь, смотрел на второй набросок, и где-то глубоко
внутри у него зарождалось холодное предчувствие. Символы на верхнем
рисунке были выполнены безукоризненно: правильные синусоиды и совершенно
прямая линия стрелки, что свидетельствовало о графических способностях
авернианца. И тут же ниже две неуверенно вычерченные, наложенные друг на
друга окружности, по мнению Амброуза, символизирующие две почти правильные
сферы. Там даже есть какие-то помарки в середине...
Между тем авернианец вместе со своим миром медленно погружался в пол
туннеля. Двигаясь почти по колено в камне, он приблизился к Снуку и
вытянул вперед просвечивающие перепончатые руки, пытаясь обхватить
дрожащими длинными пальцами его голову.
- Нет! - закричал Снук, потеряв контроль над собой, и кинулся назад
от протянутых к нему рук. - Нет! Никогда!
Потом он повернулся и бросился бежать к стволу шахты.
8
- Гил, я не понимаю, почему вы не хотите принять случившееся, -
нетерпеливо произнес Бойс Амброуз, швырнув на стол пачку фотографий. - Еще
по дороге сюда, через каких-нибудь несколько часов после того, как мы
познакомились, я предположил у вас телепатические способности. В наши дни
телепатия считается вполне реальным и достоверным с научной точки зрения
явлением. Почему вы этого никак не признаете?
- А почему вы хотите, чтобы я это признал? - сонным голосом спросил
Снук, грея в руках стакан с джином.
- Мне кажется, тот факт, что вы первый правильно поняли рисунок
авернианца, тогда как я принял его за схему расположения планет,
достаточно убедительно доказывает, что у вас есть телепатические
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
спиной, встав лицом к самой темной части туннеля. Но даже в таком
положении светящийся кончик сигареты показался ему невыносимо ярким, когда
он взглянул на него через магнитолюктовые очки. Снук затоптал окурок и
замер в ожидании.
Потянулись минуты, долгие, как часы, затем вдруг - без предупреждения
- из стены на уровне его головы выпорхнула большая светящаяся птица,
бесшумно пронеслась мимо Снука и исчезла в изломах камня на другой стороне
туннеля. Изображение было слабым, но у него сложилось впечатление, что еще
секунду после того, как птица исчезла в стене, он ее видел, словно сам
камень стал прозрачным и нематериальным.
Судорожно вздохнув, Снук обернулся и взглянул в направлении ствола
шахты. Стена голубоватого сияния все еще оставалась на месте, но теперь в
ней проглядывали какие-то прямоугольные участки. Задумавшись, как он мог
не заметить эти прямоугольники раньше, Снук нахмурился, затем вдруг понял,
что перед ним изображения окон.
- Сюда! - закричал он, потом несмотря на охвативший его страх, не
удержался и бросился вперед. - Южный туннель! Здесь что-то есть!
Снук подбежал к одному из темных прямоугольников на светлой стене,
задержался там на мгновение и нырнул сквозь мерцающий вертикальный барьер.
Прямо перед ним стоял авернианец с каким-то предметом в руках. Сложное
переплетение его одежд чуть колыхалось от движений авернианского воздуха.
Глаза медленно вращались почти у самой макушки, увенчанной пучком
растительности, широкий рот приоткрылся.
- Скорей! - кричал Снук. - Я в комнате с одним из них!
- Сейчас, Гил! - эхом прокатился по туннелю обнадеживающий ответ.
Звук человеческого голоса помог Снуку справиться с замешательством.
Заставив себя напрячь внимание, он заметил, что этот авернианец
значительно выше других. Снук взглянул на свои ноги и увидел, что голубое
сияние авернианского пола поднялось ему до колен. Прямо у него на глазах
уровень пола становился все выше. При такой скорости подъема призрачное
сияние скоро поглотит его, Снука, с головой. Он обежал взглядом помещение,
замечая предметы, в которых без особого труда угадывалась мебель: стол и
стулья необычных пропорций. Авернианец чуть покачивался, словно в каком-то
танце, и совершенно не подозревал, что его уединение нарушено наблюдателем
из другой вселенной.
- Ради бога, быстрее! - крикнул Снук. - Где вы там, Бойс?
- Уже здесь, - голос раздался совсем рядом, и Снук увидел движущиеся
фигуры людей. - Машина оказалась гораздо тяжелее, чем я думал. Стойте на
месте. Я попробую вас подсветить. Так! Теперь поднимите плакат над головой
и покачайте его.
Снук совершенно забыл про плакат. Уровень голубого сияния достиг уже
его груди, но скорость подъема теперь уменьшилась. Он поднял плакат над
головой и двинулся чуть в сторону, чтобы оказаться лицом к лицу с
авернианцем. Взглянул на него в упор. Глаза авернианца, казалось, смотрели
прямо на него. Но ничего не произошло.
"Я не реален для него, - подумал Снук. - Не существую".
- Не вышло, - обратился он к Амброузу. - Он не реагирует.
- Подождите. Я увеличу напряженность поля.
- Хорошо.
Откуда-то из темноты слышались щелчки фотокамер. Снук заметил, что
уровень пола призрачной комнаты начал опускаться, и тут до него дошло, что
авернианец уже несколько секунд стоит неподвижно, не отводя от него
взгляда. Широкая щель его рта зашевелилась.
- Кажется, что-то происходит, - сказал Снук.
- Возможно. - Амброуз прошел в комнату из иного измерения и встал
рядом со Снуком.
Внезапно авернианец повернулся (Снук впервые увидел, как
представитель их расы делает что-то быстро), прошел через комнату, сел на
стул, и его руки с непривычными сочленениями забегали по поверхности
стола. Просвечивающий пол продолжал оседать, пока не слился с каменным
полом туннеля, после чего перепончатые ноги авернианца стали уходить в
землю.
- Времени осталось немного, - сказал Амброуз. - Видимо, нам не
следовало ожидать какой-то реакции.
Не отрываясь от видоискателя фотокамеры, подошел Квиг.
- На всякий случай я снимаю на пленку все, что успеваю.
В этот момент авернианец медленно, плавно встал и повернулся к ним.
Выпростав руки из складок одежды, он протянул их вперед, держа перед собой
едва заметный прямоугольник из какого-то тонкого материала. Из-за
полупрозрачности самого авернианца и всего, что его окружало, Снук не
сразу заметил, что на прямоугольном листке изображены какие-то знаки.
Сощурив глаза, он с трудом разобрал почти невидимые символы: сжатая
синусоида, стрелка, растянутая синусоида.
- Это наш рисунок, - выдохнул Амброуз. - Мы прорвались к ним! И так
быстро!
- Там есть еще что-то, - сказал Снук.
Чуть ниже располагался второй рисунок: два не очень ровных круга
почти полностью один в другом.
- Это астрономия! - Амброуз даже охрип от возбуждения. - Они знают,
что происходит!
Снук, не отрываясь, смотрел на второй набросок, и где-то глубоко
внутри у него зарождалось холодное предчувствие. Символы на верхнем
рисунке были выполнены безукоризненно: правильные синусоиды и совершенно
прямая линия стрелки, что свидетельствовало о графических способностях
авернианца. И тут же ниже две неуверенно вычерченные, наложенные друг на
друга окружности, по мнению Амброуза, символизирующие две почти правильные
сферы. Там даже есть какие-то помарки в середине...
Между тем авернианец вместе со своим миром медленно погружался в пол
туннеля. Двигаясь почти по колено в камне, он приблизился к Снуку и
вытянул вперед просвечивающие перепончатые руки, пытаясь обхватить
дрожащими длинными пальцами его голову.
- Нет! - закричал Снук, потеряв контроль над собой, и кинулся назад
от протянутых к нему рук. - Нет! Никогда!
Потом он повернулся и бросился бежать к стволу шахты.
8
- Гил, я не понимаю, почему вы не хотите принять случившееся, -
нетерпеливо произнес Бойс Амброуз, швырнув на стол пачку фотографий. - Еще
по дороге сюда, через каких-нибудь несколько часов после того, как мы
познакомились, я предположил у вас телепатические способности. В наши дни
телепатия считается вполне реальным и достоверным с научной точки зрения
явлением. Почему вы этого никак не признаете?
- А почему вы хотите, чтобы я это признал? - сонным голосом спросил
Снук, грея в руках стакан с джином.
- Мне кажется, тот факт, что вы первый правильно поняли рисунок
авернианца, тогда как я принял его за схему расположения планет,
достаточно убедительно доказывает, что у вас есть телепатические
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57