Снук: Это возможно? Я понял, что ваш мир будет полностью уничтожен.
Как вы сможете выжить?

Есть только один путь, Равный Гил. Перейти в ваш мир.
От имени всех Людей... И во имя Жизни... Я прошу твою расу дать нам
место на Земле.

Снова вспыхнул яркий свет, превращая туннель в пантомиму с участием
все тех же незнакомых актеров. Снук поочередно оглядывал их, пока не
вернулись воспоминания о том, кто они такие. Мерфи смотрел на него чуть
нахмурясь, остальные стояли у осветителя, внимательно изучая какой-то
плоский прямоугольный предмет. Лишь через несколько секунд Снук сообразил,
что это блокнот, который давал ему Амброуз.
- Что это, Гил? - спросил Амброуз, окинув Снука долгим внимательным
взглядом. - Что там случилось?
Снук несколько раз сжал пальцы правой руки, приходя в себя.
- Извините. Феллет, должно быть, забыл передать послание или ему не
хватило времени.
- Но я получил его послание! Посмотрите! - Амброуз сунул блокнот под
нос Снуку. Весь верхний лист был исписан текстом и математическими
формулами, вытянувшимися в строгие, словно машинописные, строчки.
Снук коснулся листа кончиками пальцев, ощущая выдавленные на бумаге
углубления от ручки.
- Это я написал?
- Примерно за тридцать секунд, старина, - сказал Хелиг. - И скажу
тебе, я в жизни не видел ничего подобного. Я слышал об автоматическом
письме, но никогда в эти дела не верил. Должен заметить...
- Это позже, - перебил его Амброуз. - Гил, вы знаете, что это такое?
Снук с трудом сглотнул и, пытаясь выиграть время, чтобы подумать,
спросил:
- А вам это что-нибудь напоминает?
- Похоже, эти уравнения описывают использующий бета-распад процесс, с
помощью которого можно превратить антинейтринную материю в протоны и
нейтроны, - сказал Амброуз обеспокоенным тоном. - И на первый взгляд - это
предложение перевести предметы из авернианской вселенной в нашу.
- Почти угадали, - ответил Снук, с облегчением услышав из чужих уст
подтверждение того, что начало казаться ему собственной выдумкой. - Но
Феллет имел в виду не предметы. Он хочет послать нам людей.

11
Молча, словно каждый из них укрылся в крепости собственных мыслей,
они вернулись к машине и погрузили оборудование. Выбравшись на
поверхность, Снук даже не удивился, обнаружив, что небо заволокло облаками
в преддверии "травяных" дождей, которые обычно тянутся в этих краях недели
две. Мир словно пытался подстроиться под его видение Авернуса, готовясь к
встрече гостей. Снук передернул плечами и, потирая ладони, почувствовал,
как устала и онемела правая рука. Все сели в машину, Амброуз занял место
за рулем, но тяжелое молчание не оставляло их до тех пор, пока машина не
выехала за ворота шахты.
- Телефон Гила не работает, - сказал Амброуз, поворачиваясь к Хелигу.
- Первым делом, я полагаю, мы должны доставить вас к исправному аппарату.
Хелиг самодовольно улыбнулся, и его веки, казалось, набухли чуть
больше обычного.
- Вовсе не обязательно, старина. Последнее время там, где я нахожусь,
телефоны по какой-то причине вдруг перестают работать. Я к этому успел
привыкнуть и купил радиопередатчик. - Он похлопал себя по карману пиджака.
- Свое сообщение я передам через коллегу в Матса. Мне нужно лишь посидеть
где-нибудь в спокойном месте минут двадцать.
- Это не проблема. Вы хотите переписать сообщение, чтобы я его
просмотрел?
- Извините, это не мой метод.
- Я думал, вам будет спокойнее, если я проверю научную сторону.
- Я уже перепроверил все, что нужно. - Хелиг бросил на Амброуза
насмешливый взгляд. - Кроме того, наука тут не самое главное. Это прежде
всего новости.
Амброуз пожал плечами и, когда в пыльное лобовое стекло ударили
первые капли дождя, включил стеклоочистители. Пыль мгновенно размыло в два
коричневатых сектора, исчезающих по мере того, как ливень становился
сильнее. В машине снова воцарилось молчание, и только остановившись у
бунгало, Амброуз повернулся на сиденье и постучал Квига по коленке. Квиг,
сидевший с опущенной головой и закрытыми глазами, вздрогнул от
неожиданности.
- Помнится, вы говорили, что у вас есть друг в лаборатории на новой
энергостанции? - спросил Амброуз.
- Да. Джек Постлвейт. Он приехал в то же время, что и мы с Бенни.
- Вы точно знаете, что у них в лаборатории есть генератор Монкастера?
- Да. Это ведь что-то вроде генератора сигналов, только он может
создавать любые радиационные поля?
- Он самый. - Амброуз вытащил ключ зажигания и бросил его прямо в
руку Квига. - Дес, я хочу, чтобы вы с Бенни взяли мою машину, съездили на
энергостанцию и уговорили вашего друга расстаться на время с генератором.
У Квига отвисла челюсть.
- Но эта штука стоит целое состояние, а, кроме того, генератор -
собственность энергостанции.
Амброуз раскрыл бумажник, достал тысячедолларовый банкнот и бросил
его Квигу на колени.
- Это для вашего друга за прокат генератора на пару дней. Столько же
вы получите на двоих, когда вернетесь. Разумеется, если привезете
генератор. Идет?
- Спрашиваете! - Калвер энергично закивал, а Квиг выскочил из машины,
бегом обогнул ее и остановился, подпрыгивая под дождем от нетерпения, у
дверцы водителя.
- Не так быстро, - сказал Амброуз, выбираясь из машины. - Нам еще
нужно выгрузить аппаратуру.
Снук, с интересом следивший за сделкой, продолжал наблюдать за
Амброузом, пока разгружали машину. Ему казалось, что всего за одну ночь
Амброуз стал старше: чуть жестче стали морщины у глаз и вокруг рта, и
двигался он теперь энергично, словно человек, сжигаемый какой-то идеей.
Когда машина с Квигом за рулем скатилась вниз по холму, Амброуз посмотрел
на Снука и губы его искривились в улыбке.
- Пойдемте в дом, - сказал он. - Вам еще предстоит бог знает сколько
рассказывать.
Снук не трогался с места, прислонившись к деревянному столбу веранды.
- Подождите минуту.
- Зачем?
- Затем, что здесь разговаривать удобнее, чем в доме. Вы прекрасно
понимаете, что Квигу, Калверу и их приятелю грозит тюрьма или еще
что-нибудь похуже, если их поймают. Энергостанция - собственность
государства.
- Они не попадутся, - небрежно ответил Амброуз, раскрывая пачку
сигарет и предлагая Снуку.
- Генератор нужен вам, чтобы перетащить авернианцев на Землю?
- Да. Сами они не смогут осуществить переход, если мы не создадим
здесь требуемые условия. Сегодня же мне нужно будет достать где-то запас
водорода.
- Почему такая спешка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57