Он
понимал, что речь идет о чем-то большее нежели взаимные обязательства:
никто не мог позволить другому выступить с осуждающими намерениями. Но это
были всего-навсего рассудочные козни ради выживания. На душевном уровне
все определялось его бесплодным поиском миньонетки - если она
действительно существовала. Он воспринимал капитана Мойну как помеху, а не
как женщину.
Но когда их губы соединились, странный огонь объял его. То, что
казалось рассчитанным искусством, обернулось реальной страстью. Он хотел
ее как женщину.
Мойна отстранялась.
- Зачем ты это сделал? - спросила она.
Атон подавил расстройство от внезапного отказа и решил истолковать
вопрос как деловой.
- Реестр дивидендов? Будем считать, что причина такая же, что и у
контрабанды тафисами.
Дебаты его теперь не интересовали. Он был раздражен - тем, что его
смогли так легко возбудить и отвергнуть. Но сказанное было правдой:
взаимопонимание не требовало того, чтобы раскрывать более глубокие мотивы.
Возникло своего рода равновесие. Следовало его сохранять.
Она наклонилась к нему, опять соблазняя его. Что с ней? Пришлось
признать, что она действует на него возбуждающе: желание возобновилось. С
этой женщиной шутки плохи. Он никогда еще не попадал в подобную переделку,
никогда не был так восприимчив. На этот раз он отказывается играть в ее
игру; больше он ее не поцелует.
- Что это, - спросила она, - в твоих волосах?
В вопросе была короткая заминка, обеспокоившая его. Мойна хотела
сказать что-то еще или, возможно, сказать по-иному. Ему казалось, что
легкая деланность ее речи - следствие ее официального положения, но
теперь-то она не играла роль Капитана, а искусственность осталась.
Он вынул из волос цветок.
- Это хвея. Для жизни ей нужны воздух и любовь - любовь к ее
спутнику. Если отнять ее у меня, она умрет.
Мойна взяла цветок с ладони.
- Я слышала сказку о хвее, - пробормотала она, рассматривая растение.
- Очаровательно.
Атон опять почувствовал беспричинное раздражение. До сего дня он и
сам думал, что тафисы - выдумка. Неудивительно, что люди не верили в
уникальные свойства хвеи.
- Сейчас покажу, - сказал он, забирая цветок. Он положил его на стол
и отошел.
Какое-то мгновение хвея цвела, затем лепестки ее стали вянуть. Атон
быстро подошел и взял цветок: к хвее вернулись силы, она вновь стала
зеленой и свежей.
- Не сказка.
Глаза Капитана сияли.
- Какая обворожительная связь, - воскликнула она. - Ее дала тебе
мать?
Челюсть Атона напряглась:
- Нет.
Мойна, улыбаясь, коснулась его руки:
- Я причинила тебе боль?
- Нет!
Но под ее понимающим взглядом он испытывал потребность оправдаться.
- Мой отец, - сказал он, - женился на девушке из Династии Десятых.
Они прожили вместе два года, и хвеи цвели как никогда. Она была добрая,
очень его любила и умерла при родах.
Мойна положила ладонь ему на руку.
- Мне незачем это знать, Атон.
Но сейчас ему надо было высказаться.
- После чего Аврелий отправился в космос. Его двоюродный брат
Вениамин Пятый присматривал за хозяйством, так что хвеи не погибли.
Аврелий путешествовал в дальних уголках галактики, стараясь забыться.
Из-за неисправности его корабль причалил к неизвестной планете. Отец...
полюбил местную девушку и взял ее с собой. Он привез ее на Хвею.
Мойна всматривалась в его беспокойные глаза:
- Нет необходимости...
- Она жила с ним всего один год... и бросила его. Скорее всего,
вернулась на свою глухую лесистую планету. Аврелий больше не
путешествовал; он выращивал в одиночестве хвеи и воспитывал меня.
- Но она дала ему силы продолжать...
- Она не любила его! - закричал Атон, отбросив руку Мойны. - Она его
бросила. Ни одна дочь Хвеи так бы не поступила. У меня _н_е _б_ы_л_о
матери - ни родной, ни мачехи.
- Возможно, она бросила его _п_о_т_о_м_у_, что любила, - сказала
Мойна. - Ты способен это понять?
- Нет, - Атон поднял руку, словно собираясь ее ударить. - Если я
когда-нибудь встречу эту женщину, я ее убью. Я подтверждаю свое
происхождение от Династии Десятых. От достойной женщины. Десятой!
- Какие страстные слова! - Капитан постаралась сменить тему. - Через
тридцать шесть часов я покажу тебе, куда везут тафисов. А теперь быстро
уходи.
И Атон ушел.
ШЕСТЬ
Через четыре смены в грузовом отсеке Атон и Капитан перетаскивали
ящики с тафисами в планетарный челнок.
- Кто-нибудь еще летит? - спросил он.
- Никого.
Атон завершал работу молча. Эта удивительная женщина скоро раскроет
ему свои карты. По-видимому, она сама вымыла за это время отсек.
Поврежденные ящики были переупакованы.
Маленький челнок вылетел в тень материнского судна. В иллюминаторе
появились немигающие далекие звезды. Пока Капитан занималась управлением,
Атон рассеянно рассматривал их, пытаясь догадаться, в какой части
галактики они находятся.
- Когда я был космогардом, - сказал он, подразумевая годы,
проведенные на Военном Флоте, - я научился не смотреть на звезды. Если
глядеть на них слишком долго, они могут прожечь дырки в сетчатке.
Мойна фыркнула:
- Когда я оказалась в космосе, прежде всего я научилась отличать
факты от фикции.
Атон засмеялся. Челнок, обогнув корабль, оказался на солнце. На
иллюминатор опустился чехол, защищающий от жесткой радиации,
ориентироваться приходилось теперь по экрану. Капитан направила маленький
челнок с орбиты в атмосферу.
- Это застава Ксеста, - сказала она.
- Я до сих пор не научился отличать факты от фикции. Разве _е_с_т_ь
такие существа, как ксестиане?
- Ксесты. Все в космосе существует, если путешествовать достаточно
далеко, - сказала она. - Ксесты редко общаются с человеческими мирами, но
они, вероятно, самый сильный нечеловеческий фактор в нашей области
галактики. Оказывается, они верят в формулу "живи сам и давай жить
другим", и мы им не нужны. Но эта застава гораздо ближе к человеческим
торговым путям, чем к их собственным, и поэтому они согласились иметь с
нами дело. "Иокаста" - один из кораблей, выполняющих их заказы.
- Это _о_н_и_ едят тафисов?
- Возможно. Или выращивают их в качестве домашних животных. Трудно
сказать. Во всяком случае, товар заказали они. Они хорошо платят, а их
репутация превосходна.
Атон покачал головой:
- Каждый раз, когда я думаю, что привык к космосу, он вновь меня
удивляет. Если так много мифов оказываются правдой... - Он не докончил
фразу, задумавшись о миньонетке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
понимал, что речь идет о чем-то большее нежели взаимные обязательства:
никто не мог позволить другому выступить с осуждающими намерениями. Но это
были всего-навсего рассудочные козни ради выживания. На душевном уровне
все определялось его бесплодным поиском миньонетки - если она
действительно существовала. Он воспринимал капитана Мойну как помеху, а не
как женщину.
Но когда их губы соединились, странный огонь объял его. То, что
казалось рассчитанным искусством, обернулось реальной страстью. Он хотел
ее как женщину.
Мойна отстранялась.
- Зачем ты это сделал? - спросила она.
Атон подавил расстройство от внезапного отказа и решил истолковать
вопрос как деловой.
- Реестр дивидендов? Будем считать, что причина такая же, что и у
контрабанды тафисами.
Дебаты его теперь не интересовали. Он был раздражен - тем, что его
смогли так легко возбудить и отвергнуть. Но сказанное было правдой:
взаимопонимание не требовало того, чтобы раскрывать более глубокие мотивы.
Возникло своего рода равновесие. Следовало его сохранять.
Она наклонилась к нему, опять соблазняя его. Что с ней? Пришлось
признать, что она действует на него возбуждающе: желание возобновилось. С
этой женщиной шутки плохи. Он никогда еще не попадал в подобную переделку,
никогда не был так восприимчив. На этот раз он отказывается играть в ее
игру; больше он ее не поцелует.
- Что это, - спросила она, - в твоих волосах?
В вопросе была короткая заминка, обеспокоившая его. Мойна хотела
сказать что-то еще или, возможно, сказать по-иному. Ему казалось, что
легкая деланность ее речи - следствие ее официального положения, но
теперь-то она не играла роль Капитана, а искусственность осталась.
Он вынул из волос цветок.
- Это хвея. Для жизни ей нужны воздух и любовь - любовь к ее
спутнику. Если отнять ее у меня, она умрет.
Мойна взяла цветок с ладони.
- Я слышала сказку о хвее, - пробормотала она, рассматривая растение.
- Очаровательно.
Атон опять почувствовал беспричинное раздражение. До сего дня он и
сам думал, что тафисы - выдумка. Неудивительно, что люди не верили в
уникальные свойства хвеи.
- Сейчас покажу, - сказал он, забирая цветок. Он положил его на стол
и отошел.
Какое-то мгновение хвея цвела, затем лепестки ее стали вянуть. Атон
быстро подошел и взял цветок: к хвее вернулись силы, она вновь стала
зеленой и свежей.
- Не сказка.
Глаза Капитана сияли.
- Какая обворожительная связь, - воскликнула она. - Ее дала тебе
мать?
Челюсть Атона напряглась:
- Нет.
Мойна, улыбаясь, коснулась его руки:
- Я причинила тебе боль?
- Нет!
Но под ее понимающим взглядом он испытывал потребность оправдаться.
- Мой отец, - сказал он, - женился на девушке из Династии Десятых.
Они прожили вместе два года, и хвеи цвели как никогда. Она была добрая,
очень его любила и умерла при родах.
Мойна положила ладонь ему на руку.
- Мне незачем это знать, Атон.
Но сейчас ему надо было высказаться.
- После чего Аврелий отправился в космос. Его двоюродный брат
Вениамин Пятый присматривал за хозяйством, так что хвеи не погибли.
Аврелий путешествовал в дальних уголках галактики, стараясь забыться.
Из-за неисправности его корабль причалил к неизвестной планете. Отец...
полюбил местную девушку и взял ее с собой. Он привез ее на Хвею.
Мойна всматривалась в его беспокойные глаза:
- Нет необходимости...
- Она жила с ним всего один год... и бросила его. Скорее всего,
вернулась на свою глухую лесистую планету. Аврелий больше не
путешествовал; он выращивал в одиночестве хвеи и воспитывал меня.
- Но она дала ему силы продолжать...
- Она не любила его! - закричал Атон, отбросив руку Мойны. - Она его
бросила. Ни одна дочь Хвеи так бы не поступила. У меня _н_е _б_ы_л_о
матери - ни родной, ни мачехи.
- Возможно, она бросила его _п_о_т_о_м_у_, что любила, - сказала
Мойна. - Ты способен это понять?
- Нет, - Атон поднял руку, словно собираясь ее ударить. - Если я
когда-нибудь встречу эту женщину, я ее убью. Я подтверждаю свое
происхождение от Династии Десятых. От достойной женщины. Десятой!
- Какие страстные слова! - Капитан постаралась сменить тему. - Через
тридцать шесть часов я покажу тебе, куда везут тафисов. А теперь быстро
уходи.
И Атон ушел.
ШЕСТЬ
Через четыре смены в грузовом отсеке Атон и Капитан перетаскивали
ящики с тафисами в планетарный челнок.
- Кто-нибудь еще летит? - спросил он.
- Никого.
Атон завершал работу молча. Эта удивительная женщина скоро раскроет
ему свои карты. По-видимому, она сама вымыла за это время отсек.
Поврежденные ящики были переупакованы.
Маленький челнок вылетел в тень материнского судна. В иллюминаторе
появились немигающие далекие звезды. Пока Капитан занималась управлением,
Атон рассеянно рассматривал их, пытаясь догадаться, в какой части
галактики они находятся.
- Когда я был космогардом, - сказал он, подразумевая годы,
проведенные на Военном Флоте, - я научился не смотреть на звезды. Если
глядеть на них слишком долго, они могут прожечь дырки в сетчатке.
Мойна фыркнула:
- Когда я оказалась в космосе, прежде всего я научилась отличать
факты от фикции.
Атон засмеялся. Челнок, обогнув корабль, оказался на солнце. На
иллюминатор опустился чехол, защищающий от жесткой радиации,
ориентироваться приходилось теперь по экрану. Капитан направила маленький
челнок с орбиты в атмосферу.
- Это застава Ксеста, - сказала она.
- Я до сих пор не научился отличать факты от фикции. Разве _е_с_т_ь
такие существа, как ксестиане?
- Ксесты. Все в космосе существует, если путешествовать достаточно
далеко, - сказала она. - Ксесты редко общаются с человеческими мирами, но
они, вероятно, самый сильный нечеловеческий фактор в нашей области
галактики. Оказывается, они верят в формулу "живи сам и давай жить
другим", и мы им не нужны. Но эта застава гораздо ближе к человеческим
торговым путям, чем к их собственным, и поэтому они согласились иметь с
нами дело. "Иокаста" - один из кораблей, выполняющих их заказы.
- Это _о_н_и_ едят тафисов?
- Возможно. Или выращивают их в качестве домашних животных. Трудно
сказать. Во всяком случае, товар заказали они. Они хорошо платят, а их
репутация превосходна.
Атон покачал головой:
- Каждый раз, когда я думаю, что привык к космосу, он вновь меня
удивляет. Если так много мифов оказываются правдой... - Он не докончил
фразу, задумавшись о миньонетке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64