.. но если в списке больше
одной запретной планеты, мы не узнаем наверняка, которая из них ваша.
Соучастник занимался каталогом.
- Дайте мне том Энциклопедии Сектора со словом "Пункт", - сказал он.
- "Пункт"? Как угодно, - согласился номер 14. - Но звезды в Циклоп не
внесены.
Через минуту они погрузились в текст.
"Пункт, Ионафан Р., звездный разведчик, $ 41-154", - прочитал
Соучастник. - Возможно, это наш человек.
- Первооткрыватель Пункта, одной из звезд в нашем списке, - сказал
номер 14. - Вероятно, его первая "пригодная для жизни", поскольку он
назвал ее своим именем. Но что заставило вас подумать...
- Я следую вашему совету, - сказал Соучастник. - Решаю проблему
окольным путем. Обычный путь самое большее введет нас в определенный круг,
ибо, как вы указали, запретную планету могли Пронумеровать, словно она
необитаемая, или вообще изъять, лишив нас всяких следов. Ключ к решению -
в омониме. - Он нашел место и громко прочитал: - "Пункт - древняя единица
измерения шрифта... в дюйме семьдесят два пункта..."
- Не понимаю...
- Возьмите каталог и прочтите названные планеты Пункта.
Сбитый с толку номер 14 раскрыл книгу:
- Первые две - безымянные; затем Эксцельсиор, Диамант, Перл...
понимаю! Это же размеры шрифтов!
- Продолжайте.
- Перл, Нонпарель, Петит, Боргес, Элита. Все.
Соучастник сиял:
- Вы сверены, что не пропустили одну?
- О! Шрифт, который здесь использован...
- Миньон? - воскликнул Атон. - Семь пунктов!
- Седьмая планета, - прошептал Соучастник.
- Приходится признать у исследователя чувство индивидуальности, -
сказал Соучастник. - И юмора. Ионафан Р. Пункт, вероятно, подписал частный
контракт на заселение нескольких первых пригодных к жизни миров, которые
он откроет, и предчувствовал неприятности, если бы Земля за что-нибудь
уцепилась. Он не собирался позволять такой ерунде, как запрет, вычеркнуть
одну из его планет.
ДВЕНАДЦАТЬ
Своими отлогими зелеными горами и отсутствием промышленности Миньон
напомнил ему Хвею. Корабль, укрытый на глухой поляне, казался чем-то
инородным девственной планете.
Атон шел по пересеченной местности, пока не наткнулся на пыльную
дорогу, которая, как показала предварительная разведка с воздуха, вела в
ближайшую деревушку. Соучастник позволил ему путешествовать в одиночку -
невозможно было бежать с запретной планеты как-то иначе, чем он прибыл.
Миньон оказался захолустьем: его жители, конечно, знали о галактической
технологии, но не в состоянии были ею воспользоваться. Наказание было
жестоким.
Показались первые допотопные лачуги. Они были сделаны из глины и
соломы, но выглядели очень уютно, а запах, присущий буколическим
поселениям, почти отсутствовал. Это означало, что местные жители
чистоплотны. Они бродили вокруг - скорее люди, чем гуманоиды, - не обращая
на чужестранца никакого внимания. Модификация не вызвала никаких
неприятных изменений - во всяком случае, видимых: низкорослые мрачно
нахмуренные мужчины, облаченные в короткие одежды, высокие женщины - в
паранджах, скрывающих все тело.
Навстречу ему до дороге шла пара. Мужчина с ровно подстриженной
бородой и в набедренной повязке был на добрых пятнадцать сантиметров ниже
спутницы, но, похоже, чувствовал себя достаточно уверенно. Женщина
пошатывалась под тяжестью огромного тюка, который вкупе с мешавшей
движениям паранджой грозил в любой миг свалить ее на землю.
Атон посторонился, давая им пройти. Ему показалось, что под тяжелыми
складками жара особенно невыносима; и в самом деле, женщина покачивалась
при ходьбе. Ее нога ступила на камень, она пошатнулась и чуть не упала.
Когда она попыталась удержать равновесие, тяжелый тюк задел мужчину.
Человечек раздраженно заговорил на непонятном Атону диалекте, но в
его словах нетрудно было распознать забористое ругательство. Мужчина
зашелся в гневе и ударил женщину по лицу. Она упала, тюк выпал из рук и
покатился по дороге к ногам Атона.
Пока женщина пыталась подняться, мужчина еще раз выругался и сильно
пнул ее норой. Атон никогда не встречал столь подлого нрава. Женщина не
издала ни звука, а лишь быстро опустилась на четвереньки, чтобы поднять
тюк. Схватив тяжелый сверток, она, шатаясь, встала. Мужчина изливал через
дорогу плотный поток односложных слов.
Они пошли дальше, так и не удостоив чужака вниманием.
Проходя по деревне, Атон заметил, что никто из мужчин ничего не
делает. Работали одни женщины - и весьма усердно.
Какой-то старик стоял в одиночестве, прислонившись к дереву на краю
главной площади. Атон обратился к нему на галактическом языке знаков:
- Где может остановиться чужестранец?
Старик оглядел его и прожестикулировал:
- У тебя есть женщина?
Символ в действительности означал "движимое имущество женского пола".
Атон подумал о Злобе.
- Нет.
- Ты пришел в благоприятное время. Можешь взять сегодня вечером дом и
жену Розового Утеса.
Атон замешкался. Обычаи в галактике разнообразны, но лучше
досконально понять положение дел и лишь тогда принимать на себя опасные
обязательства.
- Розовый Утес куда-то уехал?
Старик показал на площадь. Атон увидел то, что проглядел раньше:
мужчину, привязанного к большому вертикальному камню, и зловещие орудия,
разложенные перед ним на помосте.
- Казнь? Преступник?
- Нет.
- Жертвоприношение?
- Нет.
- Тогда почему он связан?
- Он был неосторожен.
- ? (Знак растерянности.)
- Он влюбился в свою жену.
- (Растерянность.) За это его будут пытать?
Старик посмотрел ему в глаза:
- Это обряд милосердия.
Атон не остался на обряде с участием неосторожного Розового Утеса. Он
пообещал вскоре вернуться и отправился бродить по окрестностям, пытаясь
разгадать тайну этого народа. Официально и в фольклоре они могли
производить впечатление чудовищ - но где же этот ужас, поставивший
галактику в безвыходное положение? Что означает однозначное осуждение
торговли и информации? Пока я видел невероятно патриархальное общество,
где женщина была доведена до такой покорности, что даже любовь к ней
объявлялась преступлением.
Но сомнения оставались. Среди этих женщин Миньона, закутанных в
паранджи - он не мог думать о них как о "миньонетках" - невозможно было
узнать лицо или какую-то особенную черту. Однако что-то в них было
тревожно знакомым.
Он отбросил эту мысль. Конечно, сходство было. Ведь Злоба родилась
здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
одной запретной планеты, мы не узнаем наверняка, которая из них ваша.
Соучастник занимался каталогом.
- Дайте мне том Энциклопедии Сектора со словом "Пункт", - сказал он.
- "Пункт"? Как угодно, - согласился номер 14. - Но звезды в Циклоп не
внесены.
Через минуту они погрузились в текст.
"Пункт, Ионафан Р., звездный разведчик, $ 41-154", - прочитал
Соучастник. - Возможно, это наш человек.
- Первооткрыватель Пункта, одной из звезд в нашем списке, - сказал
номер 14. - Вероятно, его первая "пригодная для жизни", поскольку он
назвал ее своим именем. Но что заставило вас подумать...
- Я следую вашему совету, - сказал Соучастник. - Решаю проблему
окольным путем. Обычный путь самое большее введет нас в определенный круг,
ибо, как вы указали, запретную планету могли Пронумеровать, словно она
необитаемая, или вообще изъять, лишив нас всяких следов. Ключ к решению -
в омониме. - Он нашел место и громко прочитал: - "Пункт - древняя единица
измерения шрифта... в дюйме семьдесят два пункта..."
- Не понимаю...
- Возьмите каталог и прочтите названные планеты Пункта.
Сбитый с толку номер 14 раскрыл книгу:
- Первые две - безымянные; затем Эксцельсиор, Диамант, Перл...
понимаю! Это же размеры шрифтов!
- Продолжайте.
- Перл, Нонпарель, Петит, Боргес, Элита. Все.
Соучастник сиял:
- Вы сверены, что не пропустили одну?
- О! Шрифт, который здесь использован...
- Миньон? - воскликнул Атон. - Семь пунктов!
- Седьмая планета, - прошептал Соучастник.
- Приходится признать у исследователя чувство индивидуальности, -
сказал Соучастник. - И юмора. Ионафан Р. Пункт, вероятно, подписал частный
контракт на заселение нескольких первых пригодных к жизни миров, которые
он откроет, и предчувствовал неприятности, если бы Земля за что-нибудь
уцепилась. Он не собирался позволять такой ерунде, как запрет, вычеркнуть
одну из его планет.
ДВЕНАДЦАТЬ
Своими отлогими зелеными горами и отсутствием промышленности Миньон
напомнил ему Хвею. Корабль, укрытый на глухой поляне, казался чем-то
инородным девственной планете.
Атон шел по пересеченной местности, пока не наткнулся на пыльную
дорогу, которая, как показала предварительная разведка с воздуха, вела в
ближайшую деревушку. Соучастник позволил ему путешествовать в одиночку -
невозможно было бежать с запретной планеты как-то иначе, чем он прибыл.
Миньон оказался захолустьем: его жители, конечно, знали о галактической
технологии, но не в состоянии были ею воспользоваться. Наказание было
жестоким.
Показались первые допотопные лачуги. Они были сделаны из глины и
соломы, но выглядели очень уютно, а запах, присущий буколическим
поселениям, почти отсутствовал. Это означало, что местные жители
чистоплотны. Они бродили вокруг - скорее люди, чем гуманоиды, - не обращая
на чужестранца никакого внимания. Модификация не вызвала никаких
неприятных изменений - во всяком случае, видимых: низкорослые мрачно
нахмуренные мужчины, облаченные в короткие одежды, высокие женщины - в
паранджах, скрывающих все тело.
Навстречу ему до дороге шла пара. Мужчина с ровно подстриженной
бородой и в набедренной повязке был на добрых пятнадцать сантиметров ниже
спутницы, но, похоже, чувствовал себя достаточно уверенно. Женщина
пошатывалась под тяжестью огромного тюка, который вкупе с мешавшей
движениям паранджой грозил в любой миг свалить ее на землю.
Атон посторонился, давая им пройти. Ему показалось, что под тяжелыми
складками жара особенно невыносима; и в самом деле, женщина покачивалась
при ходьбе. Ее нога ступила на камень, она пошатнулась и чуть не упала.
Когда она попыталась удержать равновесие, тяжелый тюк задел мужчину.
Человечек раздраженно заговорил на непонятном Атону диалекте, но в
его словах нетрудно было распознать забористое ругательство. Мужчина
зашелся в гневе и ударил женщину по лицу. Она упала, тюк выпал из рук и
покатился по дороге к ногам Атона.
Пока женщина пыталась подняться, мужчина еще раз выругался и сильно
пнул ее норой. Атон никогда не встречал столь подлого нрава. Женщина не
издала ни звука, а лишь быстро опустилась на четвереньки, чтобы поднять
тюк. Схватив тяжелый сверток, она, шатаясь, встала. Мужчина изливал через
дорогу плотный поток односложных слов.
Они пошли дальше, так и не удостоив чужака вниманием.
Проходя по деревне, Атон заметил, что никто из мужчин ничего не
делает. Работали одни женщины - и весьма усердно.
Какой-то старик стоял в одиночестве, прислонившись к дереву на краю
главной площади. Атон обратился к нему на галактическом языке знаков:
- Где может остановиться чужестранец?
Старик оглядел его и прожестикулировал:
- У тебя есть женщина?
Символ в действительности означал "движимое имущество женского пола".
Атон подумал о Злобе.
- Нет.
- Ты пришел в благоприятное время. Можешь взять сегодня вечером дом и
жену Розового Утеса.
Атон замешкался. Обычаи в галактике разнообразны, но лучше
досконально понять положение дел и лишь тогда принимать на себя опасные
обязательства.
- Розовый Утес куда-то уехал?
Старик показал на площадь. Атон увидел то, что проглядел раньше:
мужчину, привязанного к большому вертикальному камню, и зловещие орудия,
разложенные перед ним на помосте.
- Казнь? Преступник?
- Нет.
- Жертвоприношение?
- Нет.
- Тогда почему он связан?
- Он был неосторожен.
- ? (Знак растерянности.)
- Он влюбился в свою жену.
- (Растерянность.) За это его будут пытать?
Старик посмотрел ему в глаза:
- Это обряд милосердия.
Атон не остался на обряде с участием неосторожного Розового Утеса. Он
пообещал вскоре вернуться и отправился бродить по окрестностям, пытаясь
разгадать тайну этого народа. Официально и в фольклоре они могли
производить впечатление чудовищ - но где же этот ужас, поставивший
галактику в безвыходное положение? Что означает однозначное осуждение
торговли и информации? Пока я видел невероятно патриархальное общество,
где женщина была доведена до такой покорности, что даже любовь к ней
объявлялась преступлением.
Но сомнения оставались. Среди этих женщин Миньона, закутанных в
паранджи - он не мог думать о них как о "миньонетках" - невозможно было
узнать лицо или какую-то особенную черту. Однако что-то в них было
тревожно знакомым.
Он отбросил эту мысль. Конечно, сходство было. Ведь Злоба родилась
здесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64