Зато не сводила пристального взгляда с Кейса.
- Он был...
- Построен доктором Куондтом, - докончил Дир, - в середине тридцатых для его прелестной жены, которая, как он посчитал, оказалась неблагодарной и наградила его ветвистыми рогами, что и побудило доброго доктора стремительно и зверски разделаться с изменницей.
- Вижу, вы хорошо приготовили домашнее задание, мистер Дир.
- Я знаю только то, что рассказала Джоанн, - пожал тот плечами.
- Да, Куондт слыл человеком жестоким, - подтвердил Кейс.
- Неудивительно, - согласился Дир. - По-моему, все хирурги таковы, именно поэтому и избрали такой род занятий; нормальные люди вряд ли способны резать живого человека на куски, а через минуту с аппетитом лопать "Биг Мак" с жареной картошкой.
- Согласен, вряд ли.
- Грубо и пошло, - добавил Дир.
- Возможно. Только Куондт не был хирургом, - объяснил Кейс.
- Не был?
- Нет. Куондт был известным психиатром.
Автор обратил холодный бесстрастный взгляд на риэлтора.
- Кроме того, Куондт был маниакальным ревнивцем, - продолжал Кейс. - "Врачу, исцелися сам", тому подобное. Жена была гораздо моложе, и он страстно ее любил.
- Как ее звали? - полюбопытствовал Дир.
- Райга, - обронил Кейс и повернулся к Морне, бесшумно появившейся у стола с серебряным кофейником в руках. Но когда она попыталась вновь налить ему кофе, Кейс быстро прикрыл ладонью чашку.
- О нет, спасибо, дорогая. С меня хватит.
- Кому-нибудь еще? - спросила Морна, оглядывая стол.
- Да, мне немного, пожалуйста, - потребовал Дир. Морна направилась к нему.
- Он встретил Райгу в мюзик-холле, - поведал Кейс. - Она работала там танцовщицей. Ее родители были румынскими эмигрантами, чуть ли не цыганами. Девушке едва исполнилось шестнадцать.
- Совсем юная, - поддакнул Дир и, лизнув кончик пальца, придавил самую большую крошку круассана, а потом отправил в рот. Морна все еще стояла, наклонившись над его чашкой.
- И как же он прикончил ее? - продолжал допрашивать он.
- Удушил.
Дир испустил дикий вопль. Морна охнула, но тут же прикрыла рот рукой: каким-то образом она промахнулась, и кофе вылился на колени Теренсу.
- О, какая я неуклюжая! Простите, умоляю.
Дир пытался промокнуть пятно салфеткой.
- Все в порядке, дорогая. Ничего страшного. Пустяки.
- Видишь, Морна? - вставил Кейс. - Он прощает тебя.
Девушка повернулась, молча встретила его странный пристальный взгляд и, опустив голову, тихо пробормотала:
- Знаю.
И пока наполняла чашку Дира, успела на миг встретиться глазами с невозмутимой Анной Троли.
- Можете идти, Морна, больше ничего не нужно, - велел Кейс. Девушка кивнула и направилась на кухню.
- Возвращаясь к истории дома, скажу только, что он был построен в 1937-м, - возобновил рассказ Кейс. - В 1952-м приключились эта трагедия, и гибель Куондта, очевидно, от Собственной руки. Права владения перешли к сыну, Реджису Куондту, которому в то время было всего двенадцать. Мальчика взял к себе брат Куондта, Майкл. Реджис умер в двадцать лет, наследство досталось сначала Майклу, а потом его сыну, Полу Куондту. С 1954 года все хозяева безуспешно пытались его продать. Несколько раз его сдавали в аренду, но ненадолго: временные жильцы либо спешно уезжали, либо отправлялись на тот свет, включая тот период в конце пятидесятых, когда там обосновался монашеский орден. К сожалению, монахини одна за другой пали жертвой так называемого "кликушества", наблюдавшегося триста лет назад среди обитательниц французского монастыря Лоден. Настоятельницу же нашли повешенной на деревянной потолочной перекладине. Это было в 1958-м. С тех пор дом стоял пустым до 1984-го, когда Пол Куондт, человек, унаследовавший значительное состояние и довольно известный историк, перебрался сюда вместе с женой и тремя маленькими детьми. Но духи и их не оставили в покое. По ночам раздавались шум, оглушительные стуки в стену и кое-что еще...
Тут Кейс осекся и не стал уточнять, что именно.
- Но в 1987-м, - продолжил он, - все эти неприятные потусторонние явления прекратились, и спокойствие продолжалось до 1990 года, когда Куондты переехали в Италию, решили навсегда там остаться и вновь выставили и остров, и особняк на продажу. Но репутация дома уже стала широко известна. Вот и все повествование об этой обители привидений.
- Значит, все началось с задушенной жены, - протянул Дир.
- Верно, - согласился Кейс.
- Вероятно, ее дух до сих пор не нашел упокоения? Печальные вздохи и стоны в коридоре по ночам? Или стук трубки, выбиваемой о чьи-то зубы?
Фриборд незаметно выставила средний палец в сторону Дира.
- О том, что Куондт курил трубку, мне ничего не известно, мистер Дир, - мягко возразил Кейс, глядя на море.
- Хотите сказать, что это он здесь бродит?
- Возможно, - пожал плечами Кейс, взяв шоколадку с маленького серебряного подноса. - Видите ли, большинство жертв оказывались женщинами.
Дир смертельно побледнел.
- Жертвы? Какие жертвы? Хотите сказать, мертвецы?!
- Почти.
Фриборд вздохнула и нервно заерзала на стуле.
- Мы теперь только об этом и будем рассуждать?
Глаза риэлтора заволокла откровенная скука.
- И, разумеется, все несчастные умерли от страха? - напряженно пробормотал Дир.
- Только одна. Три покончили с собой, - сообщил Кейс. - Две сошли с ума.
Писатель повернул голову и вызывающе уставился на Фриборд.
- Какой-нибудь бессовестный риэлтор, вероятно, сдавал эту проклятую развалину психам и депрессивным хроникам.
- Мистер Дир, похоже, вы находите оправдания здешним несчастьям. Не может такого быть, что вы все-таки втайне верите в духов?
- Да мое неверие пушкой не пробьешь, мистер Кейс, можете не сомневаться! Чтобы стащить меня с постамента моих убеждений, потребуется больше тросов, чем те, на которых подвешен мост Золотые Ворота!
- Да, Дир - настоящий Фома Неверующий, - подтвердила Фриборд, полузакрыв глаза.
- Точно, - подтвердил Дир. - Но умоляю просветить меня и моих читателей: если такие явления, как призраки, все же существуют, почему, вместо того чтобы вознестись в небеса, к вечному блаженству, они упорно шатаются и шныряют по старому дому, до смерти надоедая всем и выставляя себя настоящими чирьями на заднице?
Кейс поднял брови.
- Миссис Троли, что скажете?
Но экстрасенс уклонилась от объяснений, опустив глаза и покачивая головой, пока не услышала тяжкий нетерпеливый вздох Фриборд, позволившей себе наконец закрыть глаза: полночи она металась и проснулась окончательно в четыре утра. Кейс мельком взглянул на нее и повернулся к Диру.
- Кто знает? - начал он. - Предположим, что вы убеждены, мистер Дир, будто смерть - это конец вашего сознательного существования. Вы умираете, но при этом обнаруживаете, что по-прежнему находитесь в полном сознании, так что для вас первое мгновение после кончины ничем не отличается от только что минувшего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
- Он был...
- Построен доктором Куондтом, - докончил Дир, - в середине тридцатых для его прелестной жены, которая, как он посчитал, оказалась неблагодарной и наградила его ветвистыми рогами, что и побудило доброго доктора стремительно и зверски разделаться с изменницей.
- Вижу, вы хорошо приготовили домашнее задание, мистер Дир.
- Я знаю только то, что рассказала Джоанн, - пожал тот плечами.
- Да, Куондт слыл человеком жестоким, - подтвердил Кейс.
- Неудивительно, - согласился Дир. - По-моему, все хирурги таковы, именно поэтому и избрали такой род занятий; нормальные люди вряд ли способны резать живого человека на куски, а через минуту с аппетитом лопать "Биг Мак" с жареной картошкой.
- Согласен, вряд ли.
- Грубо и пошло, - добавил Дир.
- Возможно. Только Куондт не был хирургом, - объяснил Кейс.
- Не был?
- Нет. Куондт был известным психиатром.
Автор обратил холодный бесстрастный взгляд на риэлтора.
- Кроме того, Куондт был маниакальным ревнивцем, - продолжал Кейс. - "Врачу, исцелися сам", тому подобное. Жена была гораздо моложе, и он страстно ее любил.
- Как ее звали? - полюбопытствовал Дир.
- Райга, - обронил Кейс и повернулся к Морне, бесшумно появившейся у стола с серебряным кофейником в руках. Но когда она попыталась вновь налить ему кофе, Кейс быстро прикрыл ладонью чашку.
- О нет, спасибо, дорогая. С меня хватит.
- Кому-нибудь еще? - спросила Морна, оглядывая стол.
- Да, мне немного, пожалуйста, - потребовал Дир. Морна направилась к нему.
- Он встретил Райгу в мюзик-холле, - поведал Кейс. - Она работала там танцовщицей. Ее родители были румынскими эмигрантами, чуть ли не цыганами. Девушке едва исполнилось шестнадцать.
- Совсем юная, - поддакнул Дир и, лизнув кончик пальца, придавил самую большую крошку круассана, а потом отправил в рот. Морна все еще стояла, наклонившись над его чашкой.
- И как же он прикончил ее? - продолжал допрашивать он.
- Удушил.
Дир испустил дикий вопль. Морна охнула, но тут же прикрыла рот рукой: каким-то образом она промахнулась, и кофе вылился на колени Теренсу.
- О, какая я неуклюжая! Простите, умоляю.
Дир пытался промокнуть пятно салфеткой.
- Все в порядке, дорогая. Ничего страшного. Пустяки.
- Видишь, Морна? - вставил Кейс. - Он прощает тебя.
Девушка повернулась, молча встретила его странный пристальный взгляд и, опустив голову, тихо пробормотала:
- Знаю.
И пока наполняла чашку Дира, успела на миг встретиться глазами с невозмутимой Анной Троли.
- Можете идти, Морна, больше ничего не нужно, - велел Кейс. Девушка кивнула и направилась на кухню.
- Возвращаясь к истории дома, скажу только, что он был построен в 1937-м, - возобновил рассказ Кейс. - В 1952-м приключились эта трагедия, и гибель Куондта, очевидно, от Собственной руки. Права владения перешли к сыну, Реджису Куондту, которому в то время было всего двенадцать. Мальчика взял к себе брат Куондта, Майкл. Реджис умер в двадцать лет, наследство досталось сначала Майклу, а потом его сыну, Полу Куондту. С 1954 года все хозяева безуспешно пытались его продать. Несколько раз его сдавали в аренду, но ненадолго: временные жильцы либо спешно уезжали, либо отправлялись на тот свет, включая тот период в конце пятидесятых, когда там обосновался монашеский орден. К сожалению, монахини одна за другой пали жертвой так называемого "кликушества", наблюдавшегося триста лет назад среди обитательниц французского монастыря Лоден. Настоятельницу же нашли повешенной на деревянной потолочной перекладине. Это было в 1958-м. С тех пор дом стоял пустым до 1984-го, когда Пол Куондт, человек, унаследовавший значительное состояние и довольно известный историк, перебрался сюда вместе с женой и тремя маленькими детьми. Но духи и их не оставили в покое. По ночам раздавались шум, оглушительные стуки в стену и кое-что еще...
Тут Кейс осекся и не стал уточнять, что именно.
- Но в 1987-м, - продолжил он, - все эти неприятные потусторонние явления прекратились, и спокойствие продолжалось до 1990 года, когда Куондты переехали в Италию, решили навсегда там остаться и вновь выставили и остров, и особняк на продажу. Но репутация дома уже стала широко известна. Вот и все повествование об этой обители привидений.
- Значит, все началось с задушенной жены, - протянул Дир.
- Верно, - согласился Кейс.
- Вероятно, ее дух до сих пор не нашел упокоения? Печальные вздохи и стоны в коридоре по ночам? Или стук трубки, выбиваемой о чьи-то зубы?
Фриборд незаметно выставила средний палец в сторону Дира.
- О том, что Куондт курил трубку, мне ничего не известно, мистер Дир, - мягко возразил Кейс, глядя на море.
- Хотите сказать, что это он здесь бродит?
- Возможно, - пожал плечами Кейс, взяв шоколадку с маленького серебряного подноса. - Видите ли, большинство жертв оказывались женщинами.
Дир смертельно побледнел.
- Жертвы? Какие жертвы? Хотите сказать, мертвецы?!
- Почти.
Фриборд вздохнула и нервно заерзала на стуле.
- Мы теперь только об этом и будем рассуждать?
Глаза риэлтора заволокла откровенная скука.
- И, разумеется, все несчастные умерли от страха? - напряженно пробормотал Дир.
- Только одна. Три покончили с собой, - сообщил Кейс. - Две сошли с ума.
Писатель повернул голову и вызывающе уставился на Фриборд.
- Какой-нибудь бессовестный риэлтор, вероятно, сдавал эту проклятую развалину психам и депрессивным хроникам.
- Мистер Дир, похоже, вы находите оправдания здешним несчастьям. Не может такого быть, что вы все-таки втайне верите в духов?
- Да мое неверие пушкой не пробьешь, мистер Кейс, можете не сомневаться! Чтобы стащить меня с постамента моих убеждений, потребуется больше тросов, чем те, на которых подвешен мост Золотые Ворота!
- Да, Дир - настоящий Фома Неверующий, - подтвердила Фриборд, полузакрыв глаза.
- Точно, - подтвердил Дир. - Но умоляю просветить меня и моих читателей: если такие явления, как призраки, все же существуют, почему, вместо того чтобы вознестись в небеса, к вечному блаженству, они упорно шатаются и шныряют по старому дому, до смерти надоедая всем и выставляя себя настоящими чирьями на заднице?
Кейс поднял брови.
- Миссис Троли, что скажете?
Но экстрасенс уклонилась от объяснений, опустив глаза и покачивая головой, пока не услышала тяжкий нетерпеливый вздох Фриборд, позволившей себе наконец закрыть глаза: полночи она металась и проснулась окончательно в четыре утра. Кейс мельком взглянул на нее и повернулся к Диру.
- Кто знает? - начал он. - Предположим, что вы убеждены, мистер Дир, будто смерть - это конец вашего сознательного существования. Вы умираете, но при этом обнаруживаете, что по-прежнему находитесь в полном сознании, так что для вас первое мгновение после кончины ничем не отличается от только что минувшего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29