- в свою очередь поинтересовался он. Фриборд выдула кольцо дыма и покачала головой.
- И никогда не были?
- Никогда не была.
- А родные есть?
- Все умерли. Я была самой младшей, - неохотно обронила Фриборд. - Последней в роду.
- И ни одного родственника? Даже самого дальнего? - продолжал допытываться Кейс.
- Никого.
- Я заметил, что вы очень близки с мистером Диром.
- Он единственный человек, который не причинит мне зла.
- Мужчины часто ранили вас, Джоан?
- А, хрен с ним, - отмахнулась она и, шумно хлебнув мартини, со стуком поставила стакан и снова схватила книгу. - Так о чем тут говорится?
- Вам вряд ли понравится.
Фриборд резко отдернула руку и уставилась в пустоту.
- Господи, опять у меня приступ "дежа вю".
- Неужели?
- Да, - кивнула она, - и очень сильный.
Кейс, опершись на стойку, подался вперед.
- Джоан, мне хотелось бы побольше узнать о вашей работе. Она интересная?
- Черт, да я ее обожаю, просто до посинения.
- Как мило!
- Не ем, не сплю, в сортир не хожу, только продаю и продаю гребаные дома и квартиры.
- Весьма недвусмысленное заявление.
Фриборд повернула голову к окну.
- Ужасно уединенное место. Как на краю света.
- Действительно.
- Интересно, часто тут гостят грабители?
- Не думаю, - бесстрастно ответил Кейс.
- Да не смотрите вы на меня так, будто я дегенератка какая! Крыша у меня еще не едет, - выпалила она, раздраженно сузив глаза. - Десятки бывших моряков-подводников становятся преступниками. Почему, спрашивается, в Малибу стало невозможно жить? Там только что дома не разбирают. Выносят все до нитки. А здесь есть чем поживиться.
- Я никогда об этом не думал, но вижу, что вы не так уж не правы.
Фриборд снова принялась возиться с книгой и при этом чуть не опрокинула стакан. Кейс едва успел его подхватить.
- Эй, чувак, спасибо, - промямлила она.
- Не стоит.
- Вовремя подоспели.
Она в который раз вгляделась в обложку.
- И все-таки, док, о чем тут пишут? Хорошая книга?
- Речь идет о том, как мы справляемся со страхом смерти, пытаясь с головой уйти в такие развлечения, как секс, власть и деньги.
Фриборд в недоумении уставилась на него.
- И на хрен в таком случае нужна смерть?
- Именно.
- Мне дорога жизнь, - продолжала она.
- Еще бы! - кивнул Кейс. - Столько игрушек!
Фриборд облокотилась о стойку, закрыла лицо ладонями.
- Столько игрушек! - едва слышно повторила она. Слова, казалось, застревали в горле, словно она пыталась вытолкнуть покрытый колючками кактус. - Да, целая куча игрушек. Вагон.
- Что с вами? - участливо спросил Кейс.
Фриборд затрясла головой.
- Не хотите рассказать?
Фриборд тихо всхлипывала.
Кейс поставил стакан и положил руку ей на плечо.
- Пожалуйста, не стесняйтесь, тут нечего стыдиться. Расскажите, - попросил он.
- Сама не знаю. Иногда я плачу без всякой причины. Не знаю. Не знаю, - прорыдала она.
- О чем вы сейчас думаете?
- Не знаю, - настаивала она.
Кейс осторожно коснулся пальцем ее щеки.
- Тогда поплачьте, дорогая, иногда это полезно, - начал он, но тут в комнату ворвался взъерошенный Дир и устремился к бару. Окинув взглядом сцену действия, он громко объявил:
- Вижу, вам уже море по колено!
- Что угодно, мистер Дир? - справился Кейс.
- Новое тело, - ответствовал писатель, - и мозг младенца.
- У меня готов мартини, мистер Дир.
- Ни за что, - замахал тот руками и показал на ряд бутылок за спиной Кейса. - Передайте мне "Чивас Ригал" и стакан.
Кейс сочувственно кивнул и потянулся за бутылкой.
- Вы ужасно выглядите, - заметил он. - Что стряслось?
- Стряслось? Хотите знать? Ну, так я скажу, - отрезал Дир и уже раскрыл было рот, но увидев, с каким отчаянием смотрит на него Фриборд, вытирая глаза бумажной салфеткой, мигом заткнулся.
- Ничего, - буркнул он и, налив стакан на два пальца, вновь подчеркнул: - Совершенно ничего. Все как нельзя лучше.
В комнате появилась Анна Троли, очевидно, чем-то расстроенная. Быстро подойдя к стойке, она села рядом с Диром.
- Привет, Анна. Выпьете?
- Да, двойную порцию, - выдавила она.
- В таком случае, я полагаю, что все в порядке? - вставил Кейс.
- Простите, не поняла.
Кейс с невинным видом воззрился на нее.
- Нет, это я так.
Дир повернулся к Троли, внимательно изучил ее осунувшееся посеревшее лицо, трясущиеся руки, вцепившиеся в стойку, и посмотрел в глаза.
- А вы что видели?
Фриборд резко вскинула голову.
- Что? Что вы имеете в виду? Кто и что тут видел?
- Ничего, - выдохнула Троли, глядя прямо перед собой.
- А я и того меньше, - сообщил Дир.
- Вот и прекрасно, - обрадовался Кейс, снимая бутылку с полки. - Вам сухой шерри с капелькой джина, Анна?
Троли как-то странно передернулась.
- Ну да, - выговорила она наконец, - именно.
Дир опрокинул в рот содержимое стакана.
- Будьте здоровы, - пожелал Кейс.
- Это не смешно, - прорычал Дир.
- Я и не сказал, что это смешно.
- Там ничего не было, - настаивал Дир.
- Знаю.
- Мать вашу, о чем это вы толкуете? - взвилась Фриборд, чье раздражение с каждой минутой все больше нарастало.
Она так и лезла в бой, мечтая сорвать на ком-нибудь злость, но Дир успокаивающе похлопал ее по руке.
- Не обращай внимания.
Кейс поставил бутылку перед Троли.
- Я заметил, что у вас отсутствующий взгляд, - шепнул он. - Чувствуете приближение чего-то...
- Ничего нового, - почти беззвучно ответила она.
- Простите, не расслышал, - извинился Кейс. Глаза Троли прожгли его, как два огненных стержня.
- Ничего нового, - повторила она.
- Вот как!
Кейс расстроенно взмахнул руками.
- Ну до чего же жаль, что ни телевизор, ни радио не работают! - простонал он. - Как бы мне хотелось послушать шестичасовые новости!
- Вне всякого сомнения, - пробурчала Троли. - Да и мне тоже. Вот только не хотелось бы увидеть себя в этих самых новостях.
- О чем вы? - удивился Кейс.
- Ни о чем.
Она пригубила шерри. Руки ее по-прежнему заметно тряслись.
- Кстати, о новостях, - начал Кейс, обернувшись к стойке. Фриборд и Дир о чем-то тихо переговаривались. Кейс откашлялся и спросил:
- Интересно, что вы думаете о внешней политике, проводимой президентом Клинтоном?
Гробовое молчание было ему ответом. Фриборд и Дир тупо уставились на Кейса. Выражение их лиц, как и у Анны Троли, было недоумевающе-озадаченным. Все, как по команде, затаили дыхание, и, кажется, было слышно, как падают на пол и мебель пылинки.
Кейс переводил вопросительный взгляд с одного лица на другое. Наконец Дир, нахмурившись, осведомился:
- Каким президентом?
Кейс замер, словно выжидая чего-то, и с оттенком некоторого сожаления, спохватился:
- О, я имел в виду президента Буша! Как глупо вышло! Прошу простить!
Но все трое, оцепенев, продолжали пялиться на него. Первой очнулась Троли и уткнулась в свой стакан. Немного посидев, она обернулась к окну, глядя на кроваво-красный глаз солнца, постепенно тонувшего в грязно-коричневых водах реки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29