.. Всего залпов Юрий Сергеевич насчитал десять, пущенные стрелы, хотя и летели кучно, вреда никому не принесли, осыпавшись с сухим шорохом где-то на площади (если бы генерал в этот момент оглянулся, он не без удивления увидел бы, как попавшие в Город и не при-, надлежащие его времени стрелы, едва коснувшись брусчатки, исчезали, рассыпаясь мельчайшей древней пылью). Впрочем, вражеские стрелки отнюдь не зря ели свой солдатский хлеб - несколько десятков стрел не только пролетели опасно низко над наскоро возведенным бруствером либо сплющили об него свои наконечники, но и чиркнули по шлемам укрывающихся от обстрела людей. Это весьма не понравилось генералу: когда придется стрелять, хочешь не хочешь, а надо будет высовываться... Отстрелявшись, лучники разошлись в стороны, освобождая место всадникам и пешим пехотинцам.
- Сейчас щитоносцы организуют проходы и пропустят их, затем сомкнут строй и в дело снова вступят лучники... - прокомментировал происходящее Музыкальный, ни к кому в общем-то не обращаясь, и добавил с грустной улыбкой: - Мне всего двенадцать было, когда папа ту книжку подарил... Кто бы мог подумать, что через полвека я по ней воевать буду... И на фига я академию кончал? Вот как надо: почитал детскую историческую книжицу - и вперед. Эх, прощайте воспоминания детства - после этого боя, чувствую, мне вообще читать разонравится...
А в сотне метров от стены все происходило именно так, как и предсказал генерал: сквозь проходы в щитовом строе пронеслись, вздымая копытами песок, всадники, вслед за которыми бегом двинулась пехота - тяжелые латники. Расстояние между защитниками и нападавшими стало стремительно сокращаться - сто метров, девяносто, восемьдесят...
- Лего, смотри не рвани раньше времени! - на всякий случай напомнил Юрий Сергеевич. - Помни - сорок метров! И только по моему приказу.
Его рука приподнялась и застыла в воздухе, словно тот самый -знаменитый дамоклов меч, олицетворяющий для многих поколений живущих нависшую над их головами опасность...
... Семьдесят, шестьдесят, пятьдесят метров... Сорок пять метров, сорок метров... «Что я делаю?! - полыхнуло в мозгу генерала. - Они же и так мертвы уже более двух тысяч лет! Сумасшедший дом...»
Рука рухнула вниз, отдавая ясный и недвусмысленный приказ, почти в ту же секунду палец его вдавил кнопку на небольшом дистанционном пульте. Посланный в коротковолновом диапазоне радиосигнал одновременно замкнул цепи во взрывателях всех десяти МОНов, направленных вогнутыми сторонами своих «тарелок» в сторону атакующих людей. Пятьдесят метров пустыни взорвалось, поднявшись многометровой стеной огня, дыма и песка. А из зловещего облака рукотворной песчаной бури уже неслись навстречу обреченным людям тысячи убойных элементов, на огромной скорости прошивая хрупкие человеческие и лошадиные тела, насквозь пробивая любые доспехи и щиты, опрокидывая шеренги наступающих и изломанными тряпичными куклами впечатывая их во враз порозовевший песок... Генерал закрыл глаза - за свою долгую жизнь ему не раз приходилось как убивать самому, так и отдавать соответствующие приказы другим, однако он никогда не считал смерть достойным вящего созерцания зрелищем. Смерть, по его мнению, была не более чем естественным финалом жизни для одних и необходимым средством достижения определенной (хотя и не всегда праведной) цели - для других. Не более того. Но и не менее...
Расчет генерала оказался верен в полной мере: подрыв первой линии МВЗ оказал не только физическое, но и психологическое воздействие на атакующих - немногие уцелевшие из первого эшелона дружно повернули назад. Что было, впрочем, вполне объяснимо: ни с чем подобным никогда не сталкивались ранее даже видавшие виды ветераны - что уж говорить о десятках молодых ратников?! Волна нападавших откатилась, оставив на закопченном и окровавленном песке почти сотню своих товарищей» убиенных - с их точки зрения - явно не без вмешательства каких-то потусторонних и оттого еще более страшных сил... Музыкальный вздохнул и грустно произнес: - Вот так, товарищи моджахеды. Счет один - ноль в пользу, как всегда, грубой силы, - и, махнув рукой, добавил: - Отбой, ребята. Не высовывайтесь - сейчас они опять стрелять начнут. Так что сильно не расслабляйтесь... Первая атака была отбита...
9
Легко сказать - пойти и найти нечто в кромешной тьме, не зная, как оно выглядит, да еще и не думая при этом ни о чем... Задачка для гения... или, скорее, для идиота... Особенно учитывая размеры этой комнатушки, вполне сопоставимой по масштабам с каким-нибудь городским парком культуры и отдыха... Так где же все-таки оказались попавшие в хитроумную ловушку биокомпьютера люди?
Когда-то очень давно (а точнее, около миллиона лет назад), в те времена, когда станция еще не была полым изнутри мертвым шаром, влекомым по своей неизменной орбите остаточными инерционно-гравитационными силами, здесь находилась одна из сотен главных растительных оранжерей. Равномерно распределенные по всей станции, они являлись мощнейшими регенераторами атмосферы, плантациями необходимой гомоплазмоидам растительной пищи и источниками столь любимой ими биогенной Энергии Высшего Порядка, вырабатываемой исключительно на основе естественных процессов биологического распада и синтеза.
Так продолжалось в течение долгих-долгих лет... Затем был короткий бой с Хранителями, последний нанесенный ими удар - и бесконечные годы медленного умирания и запустения, пришедшие на смену славным временам лихих экспансий в мириады и мириады населенных низшими - по мнению гомоплазмоидов - существами миров...
Огромная искусственная планета, все еще таящая в себе смертельную опасность, вновь и вновь проходила предначертанный ей бесконечный путь вокруг Солнца, приближаясь к ненавистной ей планете и снова удаляясь от нее, и медленно умирала...
Растущие же в гигантских супероранжереях растения были, пожалуй, единственными живыми организмами, которых не коснулись - или почти не коснулись - произошедшие на станции изменения. Единственным, к чему им пришлось заново приспосабливаться, было практически полное отсутствие лежащего в основе процессов фотосинтеза света. Впрочем, и это не стало для них проблемой - нескольких сменившихся поколений хватило для закрепления в генах необходимых изменений: некогда зеленые от содержащегося хлорофилла листья приобрели бледно-серый цвет - и жизненный цикл начал развитие по новому пути. Свет больше не являлся необходимым его компонентом... Жизнь, как говорил герой одного известного фильма*[Имеется в виду кинофильм Стивена Спилберга «Парк юрского периода], нашла выход...
Сменялись поколения и поколения поколений, отжившие свое растения устилали пол все новыми слоями перегноя, давая пищу и освобождая жизненное пространство для идущих следом потомков, - и все повторялось снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73