- Ни... чего себе. Издеваетесь над живущими на зарплату офицерами, сударыня? Это вы что - тоже сами синтезировали?
- Да нет...-надула губки Хранительница. - Это настоящие. В смысле, природные. Раньше на Земле были очень богатые алмазные трубки - не то что сейчас.
- Ладно. - Генерал скептически посмотрел на сверкающие камни (ну не был он корыстным человеком!) и захлопнул крышку. - Понятия не имею, что с этим делать, но не оставлять же... Берем! - голосом рачительного хозяина резюмировал он. - Ну что по коням? Да, кстати, а как, собственно, быть с самим Городом?
Хранительница будто только и ждала этого вопроса-с готовностью полезла в карман своего немыслимого комбинезона и извлекла на свет до боли знакомую металлическую пластинку-ключ:
- Я закончила все свои дела в Городе. Как только мы уйдем и портал закроется, он автоматически перейдет в режим ожидания и станет снова копить энергию. А это... - Она повертела в руках Ключ, словно не зная, что с ним делать. - Я долго думала и решила, что самым правильным будет отдать его вам. - Удивленный генерал принял протянутый предмет. - Думаю, вы сможете распорядиться хранящимися здесь знаниями во благо. Помните, вы рассказывали обо всяких угрожающих Земле глобальных катаклизмах? С технологиями Спящего Города у вашей... нашей! - с улыбкой поправилась Обира, - планеты будет гораздо больше шансов!
- Н-дауж... - Юрий Сергеевич задумчиво смотрел на невзрачный кусок серебристого металла в своей руке, пожалуй, более чем задумчиво. - Умеете вы, Обирочка, задачки в последний момент задавать! Учитывая всю историю нашей цивилизации, сей предмет следовало бы немедленно уничтожить, а меня пристрелить, чтобы лишнего не болтал. Хотя, с другой стороны, если уж мы ухитрились не прикончить себя за полвека гонки вооружений, может, и на этот раз пронесет... Терпеть не могу принимать такие решения... - Музыкальный сдул с Ключа несуществующую пылинку и, спрятав его в карман, хмыкнул: - Смешно... Выходит, нашел-таки я свой козырь? А, ладно... Довольно сюрпризов, ребята. Поехали домой... Обира молча кивнула...
* * *
Спустя минуту на площади уже никого не было. Спящий Город, несбыточная мечта великих тиранов и отчаянных авантюристов, полностью опустел - впервые за всю бездну прошедших с момента его основания лет...
ЭПИЛОГ
Холодным дождливым ноябрьским утром в полупустом зале ожидания аэропорта «Шереметьево-2» стояли трое. Высокий молодой мужчина в темном зимнем пальто держал под руку ослепительно красивую женщину в коротком меховом полушубке. Эти двое, судя по бросаемым друг на друга влюбленным взглядам, явно были молодоженами, еще не до конца, впрочем, свыкшимися с новой для них ролью законных супругов. По крайней мере такое впечатление они производили.
Третьим был невысокий коренастый пожилой человек в теплой куртке-аляске и «лужковской» кепке, скрывавшей короткий ежик седых волос. По возрасту он вполне мог бы быть отцом одному из молодых супругов, однако таковым не являлся, поскольку звали его Юрием Сергеевичем Музыкальным, а его спутниками были - как вы уже наверняка поняли - Обира и майор Московенко. Ну а встречали они, безусловно, бывшего капитана панцерваффе Ольгерта Зельца...
Прилет ожидаемого ими прямого беспересадочного рейса «Франкфурт - Москва» откладывался - московская погода, как водится, вносила свои туманные коррективы в полетные планы авиакомпании «Люфтганза». После очередного вежливого: «...в связи с метеоусловиями прибытие рейса 71/102 задерживается на двадцать минут» - Юрий Сергеевич хмыкнул и, обернувшись к своим спутникам, предложил:
- Ну вот опять... Идемте в бар, что ли, хоть кофе выпьем. Как вам, Обирочка, наша погодка? Привыкли уже?
Поднявшись на второй этаж, они заняли один из столиков в небольшом баре и заказали кофе. Пока ждали заказ, генерал продолжал беззлобно возмущаться:
- Ну ладно, я понимаю, когда в конце ноября уже лежит снег, но не дождь же с туманом! Не знаю, как вам, молодым, а мне эта погода категорически не по душе.
- А мне нравится... - Московенко вежливо кивнул принесшей заказ официантке. - Романтично - сидишь себе в теплой комнате, с чашечкой - да вот хоть того же кофе - и смотришь, как капли дождя медленно стекают по стеклу...
- Это, покаты еще молодой, нравится, - хмыкнул генерал, - а доживешь до моих лет - посмотрим, как тогда запоешь...
Юрий Сергеевич отхлебнул кофе, недовольно поморщился («Да уж, это вам не «арабика» из спецпайка».) и продолжил:
- А вот интересно, Обирочка, с помощью ваших технологий можно воздействовать на погоду?
- Уже...- бывшая Хранительница, а ныне гражданка России Обира Юрьевна Московенко с улыбкой повернулась к Юрию Сергеевичу.
- В каком смысле? - совершенно искренне удивился он. - Чего я еще не знаю о Спящем Городе?!
- Разве вы не поняли, что все эти изменения климата, повышение сейсмической активности, пробуждения вулканов, наводнения, наблюдаемые в последние годы по всей планете, и есть результат нашего с вами вмешательства в тонкие структуры этого мира?
- Но... ведь все это началось не сейчас? Уже лет семь или десять назад?
- Юрий Сергеевич, дорогой, не вы ли не так давно рассказывали Зельцу о том, что Время, мол, хитрая штука? - Улыбка экс-Хранительницы стала еще шире. - Что такое одно десятилетие для технологий, способных управлять миллионами лет?
- Но... - Юрий Сергеевич недоверчиво покачал головой. - Почему? Каким образом?
Обира легонько провела пальчиком по поверхности пластикового столика, словно желая проверить, чисто ли он протерт после прошлых клиентов:
- Вы ведь военный человек, Юрий Сергеевич, - у вашего оружия есть отдача? Вот и у моего она тоже есть...
- Ничего себе отдача! - хмыкнул Музыкальный. - Ну и чем это нам грозит в, так сказать, перспективе?
- Абсолютно и совершенно ничем. Полагаю, все эти... э... пертурбации завершатся в ближайшие годы и ни о каких «глобальных изменениях планетарного масштаба», как это называют в некоторых газетах, говорить не придется. Вот и все...
Несколько секунд Юрий Сергеевич сидел молча, задумчиво вертя в руках кофейную чашечку («За двадцать пять рэ могли бы и кофе варить поприличней, и чашку поэстетичней дать».). Затем с укоризной пробормотал:
- Да уж... А наши-то ученые все друг дружку стращают: «парниковый эффект, планетарное потепление, таяние ледников»... Ну, Обирочка Юрьевна, опять вы меня удивить ухитрились в самый неожиданный момент! Впрочем, давайте-ка мы этот разговор прекратим, и немедленно, поскольку секретность... ну, вы сами знаете, о чем я...
В этот момент раздалось знакомое «к сведению встречающих» и равнодушный голос аэрофлотовской диспетчерши сообщил о посадке ожидаемого рейса. Люди встали и, расплатившись за «дерьмо кофе, правда, Саш?», двинулись вниз...
* * *
Широкофюзеляжный евроаэробус А-320 мягко коснулся колесными парами шасси бетона московского аэропорта и, пробежав положенные 1700 метров (плюс еще триста с учетом мокрой полосы), затормозил около пассажирского терминала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73