– Нам нужно идти дальше, пока стоит теплая погода, – сказал он. – Может быть, нам повезет и удастся добраться до гор или хотя бы до пещеры, прежде чем снова начнется буран или похолодает.
Ласка вытерла малыша и закутала его в полоску ткани.
– Если мы должны идти, позаботься о еде, – сказала она и привязала малыша к груди. – А так я с тобой готова идти хоть куда и в любое время.
Врон обнял ее.
– Я тоже, – сказал он.
– Но помни об опасности, которая нас ждет впереди, – тихо произнесла Ласка. – Я не знаю, что это, но мы должны быть осторожны. И я не думаю, что это плохая погода – нас ждет что-то живое и очень опасное.
Снег был достаточно плотным и не проваливался под ногами. Они шагали быстро и не тратили время на привалы.
Холмы, на которых стояли дома, остались далеко позади. Впереди показались горы. Теперь им все чаще попадались небольшие заснеженные рощицы, а на снегу появились следы птиц и мелких зверей.
Когда перевалило за полдень, они вышли на равнину, покрытую небольшими заснеженными холмами; где-то за ними находилась пещера, в которой, как он решил, они проведут ночь.
Врон направился к холмам, но Ласка неожиданно положила свою узкую ладонь ему на плечо.
– С этим холмом что-то не так, – сказала она, показывая на большой желтый холм, на котором почему-то совсем не было снега. – От него исходит опасность, мне хочется убежать от него, и как можно дальше.
– Это обычный холм, – возразил Врон. – Нам все равно придется подниматься на него, потому что за ним вход в пещеру.
– Ты не понимаешь, – сказала Ласка, не двигаясь с места. – Я чувствую обычно опасность, но не страх, а сейчас мне страшно. Нам нужно уходить отсюда, и как можно быстрее.
– Я не знаю другого пути к проходу, – отнекивался Врон. – Или мы пройдем мимо этого холма, или нам придется возвращаться в город.
– Мне страшно, Врон, – сказала Ласка. – Постарайся как-то обойти его.
Врон внимательно вгляделся в холм, до него было еще далеко, но он и сам почувствовал, что в этом холме что-то действительно было не так.
У него была странная форма птицы, прижавшейся к земле, и он выделялся среди других холмов отсутствием снега. Это было странно.
Врон недоуменно покачал головой и свернул в сторону, стараясь обойти холм по большой дуге. Ласка прошла за ним еще несколько десятков шагов и снова остановилась.
– Мы все равно приближаемся к нему, – прошептала она. – А это опасно.
– Пусть это не совсем обычный холм, возможно, там притаился какой-то хищный зверь, и ты его чувствуешь, – сказал Врон. – Но за этим холмом пещера, которая ведет к ущелью. А ущелье приведет нас к месту, откуда начинается подъем к проходу. Здесь нет иного пути.
Ласка напряженно молчала, настороженно вглядываясь в холм, одной рукой крепко прижимая к себе малыша.
– Нам придется найти другой путь, – наконец сказала она. – На холме не зверь, а что-то намного более опасное.
– Это невозможно, – едва слышно отозвался Врон. – Ты же видишь – вокруг холмов горы, нам не подняться по ним, тем более с ребенком на руках.
Ласка вздохнула.
– Нужно быть очень осторожными и не потревожить того, кто находится на холме, – сказала она нерешительно. – Я чувствую, что он еще не видит нас, поэтому постарайся идти так, чтобы между нами и холмом сохранялось как можно большее расстояние.
– Хорошо, – кивнул Врон. – Мы обойдем его по большой дуге.
Они зашагали дальше, постепенно заворачивая к подножию гор, но тем не менее все равно понемногу приближаясь к странному холму. Другого пути к пещере просто не было.
Когда до холма осталось совсем немного и уже были видны каменистые складки на нем, похожие на сложенные крылья, Ласка остановилась.
– Все, – сказала она. – Дальше я идти не могу, что-то внутри не пускает меня.
– Ладно, – вздохнул Врон. – Сейчас я дойду до него, осмотрю его внимательно и узнаю, кто там прячется.
– Оставь сверток с едой здесь, – сказала Ласка, настороженно вглядываясь в холм. – Если тебе придется бежать или сражаться, тебе ничего не должно мешать. Если бы не ребенок у меня на руках, я бы пошла с тобой. Будь очень осторожен: в этом холме таится большая опасность.
– Ты сейчас заговорила, как прежняя Ласка, – улыбнулся Врон, снимая со своих плеч сверток и передвигая меч так, чтобы его легко было достать. – Я уже стал забывать, что ты – командир моей тройки, только у тебя теперь не тройка, а двойка.
– Тройка, – сказала Ласка. – Ты забываешь про малыша, он тоже член нашей команды.
Она взяла ребенка на руки и развернула его лицом к странному холму. Малыш захныкал.
– Он тоже что-то чувствует, – сказала Ласка, снова прижимая ребенка к своей груди.
– Он ничего не может чувствовать, – вздохнул Врон. – Он еще для этого слишком мал.
– Он полукровка и ощущает опасность так же, как я, я уже давно это заметила, – сказала Ласка. – Будь осторожен. А я с малышом вернусь немного назад, поближе к леску, чтобы в случае опасности мы могли бы там укрыться. Врон недоуменно покачал головой – он еще никогда не видел, чтобы Ласка была так встревожена. Даже когда ее тащили демоны, в ней не было такого страха. Он поправил ножны, чтобы можно было быстро достать из них меч, и медленно направился к холму.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Драконы чрезвычайно свирепые и опасные существа, о которых нам известно не так уж много. Когда-то они обитали на нашей земле – доподлинно известно, что людьми были найдены останки трех драконов, которые умерли от старости.
Существуют многочисленные сказания о битвах между людьми и драконами, в которых всегда побеждали люди, но у нас есть сомнения в их достоверности.
Самое точное и правдивое описание драконов дал Рис Мудрый, который встречался с драконом в бою. После долгой битвы Рис отступил, так и не сумев победить.
Рис описывал дракона как огромное существо – размером с небольшую гору или высокий холм. У него имеются кожистые крылья, на которых он может летать. Лапы у него размером с крепкое высокое дерево, и на них имеются огромные острые когти. Кожа дракона настолько крепка и толста, что ни один меч и ни одно копье не может пробить ее.
Часто в бою дракон использует свое дыхание, оно у него устроено таким образом, что из пасти вылетает огонь, и он достаточно горяч, чтобы поджечь траву и даже кусты и деревья.
Демоны считают драконов своими основными врагами, и ни одно существо в этом мире они не боятся так, как их. Рис Мудрый рассказывал о том, что были случаи, когда один дракон уничтожал целые поселения демонов, в каждом из которых жило не меньше сотни демонов.
В наших свитках есть рассказы о том, что драконы уничтожали человеческие города и деревни, а также съедали многочисленные стада овец. Драконы едят и демонов, и людей, и животных, что делает их еще более опасными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114