След был лекаря. Врон тяжело вздохнул, подумав о том, что скрыт прав – в такую погоду вряд ли он что-то сможет добыть.
Уже сейчас, когда его перестал защищать город, он почувствовал холод. Врон поежился и, посмотрев на следы лекаря, решил, что попробует догнать его.
Возможно, тот сумеет вылечить его, и тогда охота не будет для него таким безнадежным делом, как сейчас.
Врон, проваливаясь в неглубокий снег, добрел до дороги, а затем побежал так быстро, как мог в своем теперешнем состоянии.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
В монастыре живут охотники и охотницы. Первый запрет на встречи между ними наложил еще сам Рис Мудрый, и на это у него была весомая причина.
Поскольку полукровки несут в себе кровь демонов разных видов, то смешение этих кровей часто приносит опасные плоды.
Так, достоверно описано, что в результате любви двух полукровок родился ребенок, которого впоследствии назвали кровавым кошмаром монастыря.
До своего полового созревания он ничем не отличался от обычных детей, потом в нем начала проявляться сила, он быстро рос и скоро стал одним из самых сильных и ловких охотников. Но однажды в полнолуние, когда луна была на редкость яркой, произошло превращение его во что-то нам абсолютно до этого неизвестное.
Наутро, когда его келья была открыта, в ней вместо человека был демон неизвестного нам вида. Он обладал крепкой кожей, которую не смогло пробить ни одно копье, даже закаленное особым образом. На руках и ногах у охотника выросли огромные когти, в пасти появились клыки большого размера. И самое страшное заключалось в том, что он был безумен.
Превращение произошло всего за одну ночь. Это случилось впервые, и к этому никто не был готов.
С демоном не могли справиться двадцать наших лучших полукровок, которые попытались не дать демону выйти из кельи и прорваться наверх. Он легко разметал их и убил больше десяти охотников.
Единственное, что удалось, это, используя длинные копья, оттеснить его в подвал и замуровать там.
Долгое время из подвала слышались крики и стоны, и только через полгода они стихли. Патриархи были осторожны и не стали разбирать каменную кладку до прибытия Риса.
И как потом выяснилось, это оказалось правильным решением.
Когда Рис спустился в подвал, демон был все еще жив и полон сил, за эти полгода он пробил каменную стену и прокопал подземный ход, ему оставался всего десяток метров, чтобы вырваться на свободу.
Рис Мудрый спустился в подвал один, никто не знает, что там происходило, но, когда он вышел обратно, его тело было покрыто многочисленными глубокими ранами, а демон был мертв.
Вот тогда Рис и издал этот запрет, и он действует для всех, с небольшим исключением.
Оно состоит в том, что если лекари признают, что охотники принадлежат к совершенно разным видам и поэтому у них не может быть потомства, то тогда им разрешается встречаться и даже жить в одной келье.
Наказание за нарушение этого запрета – одно: те, кто совершил грех, должны покинуть монастырь в тот же день, когда это станет известно.
Из книг монастыря охотников за демонами.
Врон пробежал по дороге достаточно далеко и уже стал уставать, когда увидел, что следы свернули к полуразрушенным хижинам.
Он хорошо знал это место – когда-то в одной из этих хижин он разговаривал с девушкой, сбежавшей от демона. Это было еще в его первый приход в царство демонов.
Следы оборвались у одного из домов. Когда он зашел в него, то увидел лекаря, сидящего перед огнем и что-то варившего в котелке.
– Я думал, что демоны не пользуются огнем, – сказал Врон.
– Я и не пользуюсь, – прошипел демон. – Пища становится не так вкусна, когда ее обжигают. Этот огонь не мой, кто-то здесь оставил его, как и котелок с травой и зерном. Я решил, что ты проголодался, и подумал, что не откажешься от такой пищи.
– Почему ты свернул с дороги? – спросил Врон.
– Решил поберечь твои ноги, – рыкнул демон-лекарь, отодвигаясь от огня. – Я чувствовал, что ты идешь за мной. Только не понимаю, зачем я тебе нужен.
– Ты говорил, что сможешь вылечить меня, – сказал Врон. – А потом ушел из города, даже не попробовав.
– Может, сумею, а может, и нет, – прорычал лекарь. – Я много думал о твоей болезни и, кажется, понял, как ее лечить. Если ты готов, то можно попробовать прямо здесь. Все, что нам нужно, тут есть: крыша над головой и стены, защищающие от ветра.
– Для этого я за тобой и шел, – сказал Врон и направился к двери.
– Ты куда? – спросил лекарь.
– Искать того, кто разжег огонь, – ответил Врон. – Я думаю, что нехорошо выгонять на мороз того, кто здесь спокойно жил, пока нас не было.
– Я и не выгонял, – рыкнул лекарь.
– Я знаю, – сказал Врон. – Просто ты демон, и люди тебя боятся.
Он внимательно осмотрел снег вокруг домов. Скоро он нашел следы, уходящие в заросли растений, это были, как он и ожидал, следы человека. Врон улыбнулся.
– Не убегай, – закричал он. – Это я, и ты меня уже знаешь. Я – человек, а не демон. И я не собираюсь гоняться за тобой.
– Почему всегда, когда я вижу тебя, потом появляются демоны? – спросил из-за спины женский голос.
– Ты хитрая, – сказал с одобрением Врон. – Сделала круг, чтобы сбить со следа.
– Такие хитрости демона не обманут, – проговорила девушка, выходя из-за дома. – Они чуют запах и идут не по следу, а по запаху. Что за демона ты с собой привел? Я впервые вижу такого урода.
– Это лекарь, он не опасен и не ест людей, он их лечит, – сказал Врон, разглядывая девушку. Она была одета в одежду, сшитую из множества мелких шкурок, на ногах у нее даже были сапоги, сшитые из таких же шкур. – Почему ты не вернулась обратно в то селение, где ты жила?
– Зачем я должна была возвращаться? – спросила девушка. – После того как ты ушел с моим хозяином, меня больше никто не искал. А жить здесь мне нравится. Бывает, конечно, что иногда я начинаю скучать по людям, но уж лучше жить одной, чем постоянно думать о том, что тебя скоро съедят.
– Значит, ты ничего не знаешь, – улыбнулся Врон. – Многое изменилось с тех пор, как я тебя встретил.
– Что я не знаю? – насторожилась девушка.
– Демоны ушли, – сказал Врон. – Их больше нет в этом мире, и люди теперь живут сами по себе.
– А демон, который сейчас сидит в моей хижине? – спросила девушка. – Что, его тоже нет? Почему ты всегда пытаешься меня обмануть?
– Я не обманываю, – возразил Врон. – Этот демон другого вида, а охотники и воины ушли.
– Я видела, как демоны шли в город, – задумчиво сказала девушка. – Их было много, и никто из них не вернулся обратно. Но они могли уйти из города другой дорогой…
Врон поежился от порыва холодного ветра и посмотрел на небо. День уже перевалил за половину.
– Может быть, вернемся в дом? – предложил он. – У меня нет такой одежды, как у тебя, и я мерзну, к тому же твоя каша уже сварилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114