– Я отвечу, если смогу. Несмотря на то что я прожил много лет, многого я до сих пор сам не могу понять…
– Почему вы не последовали за повелителями, вы же знаете тайну проходов в иные миры?
– Хороший вопрос, человек, – прорычал демон. – Только мы не знаем тайны всех проходов, иначе нас бы здесь не было. Проход в ваш мир мы нашли по следу и запаху, который оставили повелители, а потом самый умный из нас сумел его открыть. А вот секрет другого прохода, в который они ушли дальше, он не смог разгадать, потому что тот имеет совсем другие свойства.
– Значит, если бы вы могли, вы бы пошли дальше за повелителями? – полюбопытствовал Врон.
– Может быть и пошли, хотя бы для того, чтобы не оставаться наедине с троками, – проскрежетал демон. – Ты уже знаешь про них, человек?
– Да, про троков я слышал, хотя и ни разу их не видел, – сказал Врон. – Поэтому я хотел спросить: неужели при всей вашей силе вы не в состоянии с ними справиться?
– Ты и вправду не видел троков, человек, – прорычал демон. – Мы можем справиться с одним троком, когда нас двадцать или больше, и то если это демоны-воины. Ты только что их видел, они отличаются от остальных высоким ростом, сильными и длинными когтями, быстротой и серым цветом кожи, который помогает им маскироваться.
– Почему же вы тогда их всех не истребили? Демон расхохотался.
– Тебе нужно их увидеть, чтобы ты больше не задавал таких глупых вопросов, – проревел он. – Двадцать демонов-воинов справляются с троком, но из них в живых остаются трое или четверо, да и те настолько искалечены, что после схватки должны уйти в лес, чтобы стать пищей следующему троку. Если бы трок был один или хотя бы их было десять, тогда бы мы пошли на эту борьбу, но их больше сотни, столько воинов у нас просто нет…
– Может быть, вам сумели бы помочь люди? – осторожно спросил Врон.
– Что? – расхохотался демон. – Люди? Да они с нами не могут справиться, куда уж им убить трока!
– У нас есть легенды про драконов, – сказал Врон. – В них говорится о том, что люди убивали драконов, так у нас называют троков.
– Это не так, человек, – проревел демон. – В вашем мире не было троков, а те, что были, это были не троки, а их предтечи. Повелители тогда искали способ перейти в этот мир. Они готовились к тому, что встретят здесь рвачей. Троки были выведены для того, чтобы их уничтожать. В вашем мире остались только неудачные экземпляры, неспособные даже размножаться. Убить их оказалось простым делом даже для вас. Но ни вы, ни мы не сможем справиться со всеми троками. А знаешь почему? Троки умеют мыслить не хуже нас, повелители дали им разум. И если мы убиваем одного из них, остальные собираются вместе и начинают охоту за нами. И за одного трока мы платим жизнями не двадцати – тех, кто с ним сражался, – а сотни демонов, а иногда и гораздо больше. Раньше мы убивали троков и не раз, но теперь мы этого больше не делаем, они научили нас об этом даже не думать. Троки разумны, и мы заключили соглашение, что они не будут охотиться в наших поселениях. А если это произойдет, а такое случается не так уж редко, мы имеем право этого трока убить, и они не будут за него мстить, а за это соглашение мы отводим им больных и слабых. Это не очень хорошее соглашение, не правда ли?
– Я не знаю, – пробормотал Врон. Демон горько усмехнулся:
– Но это единственное, о чем мне удалось с ними договориться. С троками могли справиться только повелители, потому что они их создали. Но их здесь нет…
– Я понял, – кивнул Врон и вздохнул. – Похоже, у вас действительно нет другого выхода, как вернуться обратно, но и тогда многие из вас погибнут. Люди будут бороться за свою землю…
– Это так, – проревел демон. – Но погибнут из нас немногие, вы не так сильны, как это вам кажется. Не бойтесь, многих мы оставим в живых, чтобы вы кормили нас, строили нам дома, ухаживали за нашими детьми. Но охотников за нами мы убьем всех, они опасны для нас. Ты все узнал, что хотел, человек?
– Да, – сказал Врон. – Я узнал все, что мне нужно.
– Хорошо, – проревел демон. – Теперь ответь мне: как ты желаешь умереть?
– А вот этого бы мне не хотелось, – сказал Врон, отступая к стене, чтобы иметь возможность какого-то маневра и защитить свою спину.
– Я понимаю, – рассмеялся демон. – Но разве не за этим ты сюда пришел? Даже при всей своей глупости ты должен был понимать, что обратно тебе вернуться не удастся. Или ты веришь в чудеса? Может быть, в бога? Я слышал, что у вас, людей, существует вера в кого-то, кто способен вмешаться в любую ситуацию и в любую судьбу… Похоже, что это в вас осталась память о повелителях, но они далеко отсюда, так что помочь тебе некому. Итак, я слушаю тебя.
– Я хочу увидеть троков, – сказал Врон. – Может быть, я сумею договориться с ними, чтобы они вас не трогали.
– Смешно, – расхохотался демон. – Ты всерьез вообразил, что если я с тобой разговаривал, то и троки будут с тобой говорить?
– Почему бы и нет? – пожал плечами Врон. – Может быть, это и будет чудо?
– Что ж, раз ты этого хочешь, я отправлю тебя к трокам, – задумчиво произнес демон. – Если они тебя не съедят, то съедим мы. К тому же мне интересно, будут ли они с тобой говорить. Пусть троки развлекутся, или поедят, или и то и другое. Один из демонов отведет тебя в лес, пусть это будет тот, что привел тебя сюда. Ступай, человек, сегодня у тебя хороший день, все твои глупые желания сбываются.
– Спасибо, – сказал Врон и поклонился демону, но тот уже опустил голову на грудь и закрыл глаза, больше не обращая на него никакого внимания.
Юноша вышел из дома. Демоны окружили его плотной стеной, разглядывая его с большим вниманием и аппетитом, но тут из невысокого здания выскользнул еще один серый демон. Он растолкал проголодавшихся сородичей и объявил:
– Человек идет в лес к трокам, так решил старый, а этот зеленый отведет его туда. – Демон-распорядитель посмотрел на демона, который привел Врона. Тот под взглядом серого демона сгорбился, став меньше ростом. – Свежее мясо достанется трокам. Если они съедят их обоих, то мы сможем сохранить более полезных…
Демоны разочарованно расступились и стали расходиться; скоро на площади не осталось никого, кроме поблекшего и помрачневшего зеленого демона. Тот долго стоял, все так же сгорбившись и уныло переминаясь с ноги на ногу, потом печально проревел:
– Я совершил ошибку, приведя тебя сюда. Я должен был догадаться, что старый не простит мне этого. Следуй за мной, человек, мы умрем вместе, так решил старый, и он, как всегда, прав. Если я не сумел тебя убить, то я бесполезен.
Демон повернулся и побежал, не оглядываясь, по той же улице, по которой они пришли. Врон поспешил за ним.
Он догнал демона только за городом. Тот замер перед ручьем и опять уныло раскачивался.
– Нас ожидает нелегкий путь, человек, – прорычал демон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
– Почему вы не последовали за повелителями, вы же знаете тайну проходов в иные миры?
– Хороший вопрос, человек, – прорычал демон. – Только мы не знаем тайны всех проходов, иначе нас бы здесь не было. Проход в ваш мир мы нашли по следу и запаху, который оставили повелители, а потом самый умный из нас сумел его открыть. А вот секрет другого прохода, в который они ушли дальше, он не смог разгадать, потому что тот имеет совсем другие свойства.
– Значит, если бы вы могли, вы бы пошли дальше за повелителями? – полюбопытствовал Врон.
– Может быть и пошли, хотя бы для того, чтобы не оставаться наедине с троками, – проскрежетал демон. – Ты уже знаешь про них, человек?
– Да, про троков я слышал, хотя и ни разу их не видел, – сказал Врон. – Поэтому я хотел спросить: неужели при всей вашей силе вы не в состоянии с ними справиться?
– Ты и вправду не видел троков, человек, – прорычал демон. – Мы можем справиться с одним троком, когда нас двадцать или больше, и то если это демоны-воины. Ты только что их видел, они отличаются от остальных высоким ростом, сильными и длинными когтями, быстротой и серым цветом кожи, который помогает им маскироваться.
– Почему же вы тогда их всех не истребили? Демон расхохотался.
– Тебе нужно их увидеть, чтобы ты больше не задавал таких глупых вопросов, – проревел он. – Двадцать демонов-воинов справляются с троком, но из них в живых остаются трое или четверо, да и те настолько искалечены, что после схватки должны уйти в лес, чтобы стать пищей следующему троку. Если бы трок был один или хотя бы их было десять, тогда бы мы пошли на эту борьбу, но их больше сотни, столько воинов у нас просто нет…
– Может быть, вам сумели бы помочь люди? – осторожно спросил Врон.
– Что? – расхохотался демон. – Люди? Да они с нами не могут справиться, куда уж им убить трока!
– У нас есть легенды про драконов, – сказал Врон. – В них говорится о том, что люди убивали драконов, так у нас называют троков.
– Это не так, человек, – проревел демон. – В вашем мире не было троков, а те, что были, это были не троки, а их предтечи. Повелители тогда искали способ перейти в этот мир. Они готовились к тому, что встретят здесь рвачей. Троки были выведены для того, чтобы их уничтожать. В вашем мире остались только неудачные экземпляры, неспособные даже размножаться. Убить их оказалось простым делом даже для вас. Но ни вы, ни мы не сможем справиться со всеми троками. А знаешь почему? Троки умеют мыслить не хуже нас, повелители дали им разум. И если мы убиваем одного из них, остальные собираются вместе и начинают охоту за нами. И за одного трока мы платим жизнями не двадцати – тех, кто с ним сражался, – а сотни демонов, а иногда и гораздо больше. Раньше мы убивали троков и не раз, но теперь мы этого больше не делаем, они научили нас об этом даже не думать. Троки разумны, и мы заключили соглашение, что они не будут охотиться в наших поселениях. А если это произойдет, а такое случается не так уж редко, мы имеем право этого трока убить, и они не будут за него мстить, а за это соглашение мы отводим им больных и слабых. Это не очень хорошее соглашение, не правда ли?
– Я не знаю, – пробормотал Врон. Демон горько усмехнулся:
– Но это единственное, о чем мне удалось с ними договориться. С троками могли справиться только повелители, потому что они их создали. Но их здесь нет…
– Я понял, – кивнул Врон и вздохнул. – Похоже, у вас действительно нет другого выхода, как вернуться обратно, но и тогда многие из вас погибнут. Люди будут бороться за свою землю…
– Это так, – проревел демон. – Но погибнут из нас немногие, вы не так сильны, как это вам кажется. Не бойтесь, многих мы оставим в живых, чтобы вы кормили нас, строили нам дома, ухаживали за нашими детьми. Но охотников за нами мы убьем всех, они опасны для нас. Ты все узнал, что хотел, человек?
– Да, – сказал Врон. – Я узнал все, что мне нужно.
– Хорошо, – проревел демон. – Теперь ответь мне: как ты желаешь умереть?
– А вот этого бы мне не хотелось, – сказал Врон, отступая к стене, чтобы иметь возможность какого-то маневра и защитить свою спину.
– Я понимаю, – рассмеялся демон. – Но разве не за этим ты сюда пришел? Даже при всей своей глупости ты должен был понимать, что обратно тебе вернуться не удастся. Или ты веришь в чудеса? Может быть, в бога? Я слышал, что у вас, людей, существует вера в кого-то, кто способен вмешаться в любую ситуацию и в любую судьбу… Похоже, что это в вас осталась память о повелителях, но они далеко отсюда, так что помочь тебе некому. Итак, я слушаю тебя.
– Я хочу увидеть троков, – сказал Врон. – Может быть, я сумею договориться с ними, чтобы они вас не трогали.
– Смешно, – расхохотался демон. – Ты всерьез вообразил, что если я с тобой разговаривал, то и троки будут с тобой говорить?
– Почему бы и нет? – пожал плечами Врон. – Может быть, это и будет чудо?
– Что ж, раз ты этого хочешь, я отправлю тебя к трокам, – задумчиво произнес демон. – Если они тебя не съедят, то съедим мы. К тому же мне интересно, будут ли они с тобой говорить. Пусть троки развлекутся, или поедят, или и то и другое. Один из демонов отведет тебя в лес, пусть это будет тот, что привел тебя сюда. Ступай, человек, сегодня у тебя хороший день, все твои глупые желания сбываются.
– Спасибо, – сказал Врон и поклонился демону, но тот уже опустил голову на грудь и закрыл глаза, больше не обращая на него никакого внимания.
Юноша вышел из дома. Демоны окружили его плотной стеной, разглядывая его с большим вниманием и аппетитом, но тут из невысокого здания выскользнул еще один серый демон. Он растолкал проголодавшихся сородичей и объявил:
– Человек идет в лес к трокам, так решил старый, а этот зеленый отведет его туда. – Демон-распорядитель посмотрел на демона, который привел Врона. Тот под взглядом серого демона сгорбился, став меньше ростом. – Свежее мясо достанется трокам. Если они съедят их обоих, то мы сможем сохранить более полезных…
Демоны разочарованно расступились и стали расходиться; скоро на площади не осталось никого, кроме поблекшего и помрачневшего зеленого демона. Тот долго стоял, все так же сгорбившись и уныло переминаясь с ноги на ногу, потом печально проревел:
– Я совершил ошибку, приведя тебя сюда. Я должен был догадаться, что старый не простит мне этого. Следуй за мной, человек, мы умрем вместе, так решил старый, и он, как всегда, прав. Если я не сумел тебя убить, то я бесполезен.
Демон повернулся и побежал, не оглядываясь, по той же улице, по которой они пришли. Врон поспешил за ним.
Он догнал демона только за городом. Тот замер перед ручьем и опять уныло раскачивался.
– Нас ожидает нелегкий путь, человек, – прорычал демон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114