Врон пошел к фонтану, смыл слизь, которая выступила на его коже после того, как он заглянул в чужой мир, и отправился на поиски Ласки.
Он проискал ее всю ночь, обходя одну за другой пустынные улицы города, но безрезультатно. Когда над стеной появилось утреннее солнце, а от каменной мостовой стал подниматься легкий туман, он вернулся к дому.
Юноша посмотрел на мешок с зерном – тот лежал так же, как он его оставил, все это говорило о том, что Ласка здесь не появлялась.
Врон вздохнул и решительно направился к высокой стене. Он покинул город, и с удовольствием потянул ноздрями воздух, наполненный запахами зелени и животных. Комары и мошка закружились перед его лицом. Юноша улыбнулся, глядя, как они падают под его ноги высохшей пыльцой, и осмотрелся.
Вокруг никого не было, пустынная каменная дорога вилась под стенами, уходя куда-то в неизвестную даль. Он усмехнулся и зашагал по дороге.
– Тебе нельзя туда, человек, – услышал он тут же за своей спиной. Врон оглянулся и увидел трех серых демонов, появившихся неизвестно откуда.
– Мне туда и не надо, – сказал он. – Я искал вас.
– Ты нашел, – сказал один из демонов, подходя ближе. – Теперь возвращайся в город.
– Зачем вы забрали мою девушку? – спросил он.
– Она в городе, и она не выходила, – ответил демон. – Сейчас она бегает за скрытом.
– Скрытом? – удивился Врон. – Кто это?
– Маленький, шустрый, умеющий прятаться, – пожал плечами демон. – Он играет с ней, ему нравится, как она за ним бегает. Когда она его догоняет, он прячется, и она бродит вокруг, потом он снова появляется, и она снова за ним бежит. Они уже целую ночь так играют…
– Я беспокоюсь о ней, и она мне нужна, – сказал Врон.
– Хорошо, – сказал серый демон. – Мы скажем скрыту, чтобы он привел ее к тебе. Что-то еще?
– Да, – кивнул Врон. – Я знаю, как открыть проход, передайте это старому демону.
– Мы передадим, – кивнул демон. – Теперь возвращайся в город, иначе мы убьем тебя.
– Я ухожу, – сказал Врон, приблизившись к стене. Он открыл дверь и вошел в туннель.
– Если ты открыл проход, то, значит, ты видел, что за ним? – спросил демон ему в спину.
– Да, – ответил Врон. – Вам там не понравится. Там повсюду лежит снег и очень холодно.
– Понятно, – кивнул демон. – А повелителей ты видел?
– Только огни большого города. Он весь светится, как туча светлячков.
– Значит, повелители там, – сказал демон. – Когда они в городе, всегда горят огни, потому что они не любят темноту. Теперь иди, если тебе больше ничего не нужно.
– Нужна еда, – сказал Врон. – Мясо мы съели, а зерно мы не можем приготовить без огня.
– Тепло есть в домах, ищи там, – ответил демон. – А мясо мы можем предложить только человечье, другого у нас нет.
– Такое мясо я не ем, – пробормотал Врон. – Лучше я попробую найти тепло.
Он закрыл стену, вернулся к тому месту, где лежал мешок с зерном.
Очень скоро он услышал легкий топот с чуть слышным постукиванием когтей по мостовой. Из-за угла появилось
странное существо, оно было небольшого роста и с ног до головы было покрыто необычайно густым мехом.
Из шерсти торчали маленькие черные бусинки глаз, широкий нос и большой рот.
Мех, которым было покрыто существо, постоянно менял свой цвет. Как только существо приблизилось к серым стенам, оно стало серым и почти слилось с гладкой поверхностью, а когда существо сделало шаг в сторону, то стало неотличимо от коричневого булыжника мостовой.
Существо пробежало с ним рядом, при этом весело подмигнув ему и приложив лапу к губам. Врон удивленно посмотрел ему вслед, а когда отвел глаза, то увидел Ласку, выбежавшую из-за угла. Она была мокрой от пота, а взгляд выражал такую ярость, что даже ему стало не по себе.
– Куда он побежал? – крикнула она.
– Кто? – спросил Врон.
– Да этот маленький, противный скрыт, за которым я со вчерашнего дня гоняюсь, – сказала Ласка и устало растянулась на мостовой прямо у ног Врона.
– Зачем ты гонялась за ним? – спросил Врон. – Я тревожился о тебе.
– Есть предание, – сказала Ласка. – Оно гласит: тот, кто поймает скрыта, может попросить у него исполнение любого желания. Вот я и хотела его поймать.
– А что за желание, которое ты хочешь, чтобы он исполнил? – спросил Врон.
– Что толку о нем говорить, если скрыт ускользнул, – огрызнулась Ласка. – Все равно теперь оно не исполнится.
– Может быть, я сумею его исполнить? – спросил Врон.
– У меня есть только одно желание – чтобы все быстрее закончилось, – вздохнула Ласка. – Чтобы демоны отпустили нас обратно в свой мир и мы вернулись обратно в монастырь.
– Мне нравится твое желание, – похвалил девушку Врон. – Если бы ты сказала раньше, то я бы помог тебе поймать скрыта, он только что пробежал мимо меня.
– Так ты его видел? – удивленно подняла голову Ласка. – Значит, ты счастливее меня, я только его слышала, а видела лишь издалека, когда и разобрать-то ничего было нельзя. И какой он?
– Маленького роста, очень лохматый, и его шерсть меняет свой цвет.
– Это он, – вздохнула Ласка. – Так описывают скрыта в древних книгах, которые я читала в монастыре. Если он тебе показался, то это значит, что он готов исполнять твои желания. А ты упустил свой шанс.
– Я не знал об этом, – улыбнулся Врон. – Но в следующий раз, когда я его увижу, я так и сделаю, хоть и не очень в это верю.
– Как ты можешь в это не верить? – возмущенно спросила Ласка. – Это настоящая правда, а не какая-нибудь сказка про древних людей или про драконов.
– Вообще-то, я уже видел живых драконов, – заметил Врон. – Да и находимся мы в городе древних людей, так что это совсем не сказки.
Ласка недовольно покачала головой.
– Это совсем другое, – возразила она. – Древних людей никто не видел, да и драконов тоже, а вот скрыт – это настоящая правда.
– Драконов трудно с кем-то спутать, – улыбнулся Врон. – Может быть, я потом тебе их покажу, я знаю место, где они часто бывают.
– Перестань молоть ерунду, – сердито сказала Ласка. – Я уже давно не маленькая девочка и не верю в сказки. Лучше скажи: ты придумал, как нам сварить кашу? А то я проголодалась…
– Поищем очаг в доме, если найдем, то сварим кашу, – проговорил Врон. – Демоны подтвердили, что он должен быть там.
– У меня со вчерашнего дня крошки во рту не было, – призналась Ласка и добавила: – Не понимаю, как ты можешь так долго обходиться без пищи? Тебе нужно есть, чтобы быть сильным на тот случай, если в город придут воины и нам придется сражаться. И где ты видел демонов?
– Я могу долго обходиться без пищи, это еще одна особенность моего тела, – сказал Врон. – Я выходил за город, когда искал тебя, и разговаривал с ними. Демоны скоро придут сюда, только надеюсь, что сражаться нам с ними не придется.
– Ты серьезно сказал насчет демонов? – насторожилась Ласка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114