Его кожа сразу покрылась слизью, а трава, на которой он стоял, пожелтела и высохла. Он немного подрос, а мышцы на руках и ногах стали такими же, как при схватке с демоном.
Огонь потух, а демон одним суетливым прыжком вернулся на свое место.
– Это несправедливо, – крикнул он. – Отпусти меня, а с этим человеком можешь делать все, что захочешь.
– И с тобой тоже я сделаю все, что захочу, – проревел дракон. – Ты находишься в том месте, где твои сородичи платят нам дань за то, чтобы мы их не трогали и не нападали на их селения, так мы договорились когда-то. Те, кто послал тебя, знали, что тебя съедят, значит, они не считали тебя здоровым. Я проявляю великодушие и предлагаю вам спор. Тот, кто сумеет доказать, что он умнее, останется жив, другого я съем.
Демон растерянно посмотрел на юношу и яростно прошипел:
– Это ты затеял этот глупый спор.
– Нет, – усмехнулся Врон. – Я просто продолжил нашу беседу.
Демон повернулся к дракону и крикнул:
– Ты не оставил нам выбора, мы готовы к этому глупому спору.
– Хорошо, – проревел дракон. – Итак, вы должны доказать, кто из вас умнее. Мне все равно, о чем вы будете говорить, я буду просто слушать. Начинай, демон, ты боишься больше, чем человек.
– Я не боюсь тебя! – взвизгнул демон. – Я просто не хочу так глупо умирать.
– Разве любая смерть не глупа? – проревел дракон. – Еще ни разу ни от кого не слышал, что бывает умная смерть. Если ты что-то знаешь об этом больше, чем я, расскажи, это зачтется в споре.
– Умирать надо в бою, защищая своих детенышей или свой род, – выпалил демон. – Это достойная смерть для любого существа.
– А ты что думаешь по этому поводу, человек?
– Я не знаю, – пожал плечами Врон. – Умная или глупая смерть – это все зависит от того, какой смысл заложен в самой жизни. А демон опять твердит о пользе, только на этот раз для своего рода. Я не уверен, что это правильно: жить или умирать ради своего рода. Должен быть другой ответ, но я его не знаю…
– Ты проигрываешь, человек, – оглушительно загоготал дракон. – Мне нравится то, что сказал демон, в его словах кроется смысл. Мы, троки, когда воюем с рвачами, тоже умираем друг за друга, это верно…
– Вы умираете не только друг за друга, а еще и за повелителей, которые вас создали, чтобы вы дрались с рвачами.
– Забавно, – проревел дракон. – Снова в разговоре появились повелители. Но не понимаю, чем демоны лучше рвачей? Возможно, теперь это наша новая задача.
– Так вы со временем уничтожите все живое, – заметил Врон, пожав плечами.
– То, что ты сказал, вызывает у меня чувство неудовольствия, – проревел дракон. – Ты проигрываешь.
– Я просто пытаюсь понять, – возразил Врон. – И хочу быть честным в этом споре.
– Глупо быть честным, когда дело касается твоей жизни, – проревел дракон. – Хоть мне и нравится твоя глупость. А пока я засчитываю тебе поражение: то, что сказал демон, мне понравилось больше. Но спор еще не закончен, у тебя все еще есть шанс доказать свою разумность.
Врон посмотрел на демона – после слов дракона его кожа приобрела наконец нормальный оттенок, и он перестал дрожать. Юноша грустно усмехнулся.
– Хорошо, – проревел дракон. – Продолжим. Поговорим о демонах. Мы долго терпели их, до тех пор пока они не начали пожирать наши яйца и красть наших детей, вот тогда наше терпение иссякло, мы проредили их ряды. Теперь их мало, и они нам не угрожают.
– Вы напали на нас первыми, – заупрямился демон. – Тогда еще с нами были повелители, но вы опустошали одно за другим наши селения.
– Ну, не так уж много мы вас тогда и убили, – лязгающим от возмущения голосом заговорил дракон. – У нас для этого была причина. Наши самки должны были есть мясо, чтобы снести яйцо, рвачей не было, мелких животных ловить трудно, остались только вы, слабые и глупые, и вас было много.
– Но вы же нападаете на нас до сих пор! – воскликнул демон. – Вы разрушаете наши селения и убиваете нас.
– Нам очень трудно остановиться, – засмеялся дракон, его смех был подобен звуку камнепада, когда с горы с грохотом скатываются огромные валуны. – Мы попробовали вас на вкус, и этот вкус нам понравился. И нападают на вас только молодые самки, и мы предупреждаем их, что мы не будем за них мстить, если их убьют. И иногда вы их действительно убиваете…
– Да, убиваем, – прорычал демон. – И будем убивать, потому что иначе мы все умрем, нас и так осталось мало.
– Что ты скажешь, человек? Правильно ли мы поступили? – проревел дракон. – Ты должен быть на нашей стороне, мы же уменьшили количество ваших врагов.
– Мне трудно об этом судить, – сказал юноша. – Я понимаю, на это у вас были свои причины. Я знаю, что повелители пытались найти решение этой проблемы, но не успели, потому что вынуждены были уйти.
– Откуда ты знаешь это, человек? – проревел дракон с любопытством.
– Когда я был в городе, я видел сон, это был чужой сон, возможно кого-то из повелителей, из него я понял, что демоны напали на повелителей как раз тогда, когда один из них уже нашел решение этой проблемы, но закончить ему не удалось.
– Забавно, – загоготал дракон. – А демоны думали, что о них никто не заботится. Получается, что они сами испортили себе жизнь, выгнав тех, кто мог все изменить. Они просто не дали им это сделать.
– Я как раз размышляю об этом, – сказал Врон. – Получается, что демоны не очень разумны, они напали на повелителей, и те ушли. Но от этого проблем у них не убавилось, а, наоборот, они стали острее. Тогда демоны решили уничтожить вас, в результате этой войны их стало еще меньше. Теперь, когда они сделали все для того, чтобы этот мир стал для них враждебным, они решили вернуться обратно, туда, где живем мы. Я догадываюсь, что будет дальше: люди будут воевать с ними, и их станет еще меньше. И наш мир если не уничтожит их, то тоже станет для них враждебным. Интересно, куда они пойдут дальше?
Дракон оглушительно расхохотался.
– Демоны никогда не отличались развитым умом, а ты хорошо думаешь, человек, – проревел он. – Ты убедил меня, демоны обладают слабым разумом, они должны умереть.
– Ты же говорил, что он проигрывает спор, – крикнул демон, его кожа снова посерела от страха.
– Решаю здесь я, – проревел дракон. – Сначала проигрывал, а вот теперь выигрывает. Приведи доводы в пользу своей разумности, если ты с ним не согласен. Пока все, что сказал человек, говорит совсем о другом.
– Вы сильнее нас, – согласился демон. – Мы готовы признать вас более разумными, чем мы, но люди слабее нас, значит, они глупее демонов. И к тому же если мы их уничтожим или будем использовать для своих нужд, то это не помешает вам. Скорее, наоборот, если вам нужно мясо, мы будет давать вам мясо людей, и тогда между нами не будет больше конфликтов. А вот если мы умрем, то тогда у вас совсем не будет мяса, и вам будет плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114