Том месте, где земля кажется особенно плотной и осязаемой?
- A, Dios… si… - прошептал Сауни, метнув взгляд на тихую, залитую полуденным солнцем гавань, словно боясь, что кто-то мог бы подслушать. - Я слышал, до них там не было так темно, прямая дорога в ад…
Шэнди подался вперед и тихо спросил:
- И когда же ты побывал там?
- В тысяча пятьсот двадцать первом году, - ясным голосом отозвался Сауни и сделал большой глоток рома. - К тому времени я уже знал, где это должно находиться. Я умел читать знаки, несмотря на всяких падре с их святой водой и молитвами… Я отправился туда и сумел удержать на расстоянии комариные тучи привидений, пока не нашел. Винный уксус прогонит вшей с твоего тела, но тебе нужен черный табак, чтобы прогнать привидения… Я пролил там свою кровь, у фонтана, там выросло растение, и вовремя: как только я выбрался из болот, так угодил в стычку с индейцами. Меня зацепило стрелой, рана загноилась… Я позаботился, чтобы хоть часть моей крови попала в море… кровь и морская вода, я буду жить вечно, снова и снова, пока это растение живет там…
Шэнди внезапно припомнил чахлый, высохший кустик, который он видел, и решил, что, должно быть, Сауни живет в последний раз.
- Как же так получается, - мягко спросил он, - что столь могущественный колдун, человек, сумевший пролить кровь и воспользоваться магией морской воды для продления жизни, начинает гибнуть, начинает терять способность к магии? Превращается в… в простака?
Сауни улыбнулся и вопросительно приподнял седую бровь:
- Наподобие меня, хочешь сказать?.. Железо.
Хоть Шэнди и смутило то, что старик все прекрасно понял, он продолжал расспросы:
- Железо? Что ты имеешь в виду?
- Ты должен был чуять его. Магический запах, понимаешь? Ну словно раскалившаяся сковорода, оставленная на огне. Железо, которое проснулось. Свежая кровь тоже так пахнет, а магия требует свежей крови, так что в ней определенно есть железо. Когда-нибудь слышал рассказ, как боги сошли в наш мир с неба в виде расплавленного железа? Что, не слышал? Ну древние авторы утверждали, что души звезд заключены в этом металле, потому что это последнее, что, умирая, выдыхает звезда.
Шэнди подумал, что старик снова заговаривается, поскольку железа явно не может быть ни в крови, ни в звездах. Но решил все же задать вопрос, с которым пришел:
- Так как же это способно навредить колдунам?
- А? - Сауни дунул в горлышко бутылки, и над берегом пронеслась протяжная нота. - А никак.
Шэнди ударил кулаком по песку:
- Черт возьми, губернатор, мне надо знать…
- Им мешает холодное железо - застывшее. Оно закончено, понимаешь? Рядом с ним ты не можешь колдовать, потому что вместе с ним кончилась и магия. Тебе когда-нибудь приходилось делать вино?
Шэнди закатил глаза.
- Нет, но я знаю о винном уксусе и вшах, благодарю. Я…
- Тебе знакомо vino de Jerez? Шерри, так, кажется, англичане называют его или портвейн?
- Да, губернатор, - устало отозвался Шэнди, гадая, уж не собирается ли старик попросить его принести бутылочку.
- Ну, ты знаешь, как оно делается? Ты знаешь, почему некоторые сорта так сладки?
- М-м-м, они крепятся. Примешивают бренди к вину, и оно перестает бродить, так что не весь сахар превращается в алкоголь.
- Молодчина! Да, бренди прекращает брожение, и сахар остается, верно, но уже в алкоголь превратиться не может. И что же это за штука такая, этот бренди, который все останавливает?
- Ну, - отозвался заинтригованный Шэнди, - это перегнанный спирт.
- Verdad . Продукт брожения останавливает всякое брожение, ты понимаешь?
Сердце Шэнди забилось быстрее, ему показалось, что он уже почти понял.
- Холодное железо действует на магию, как бренди воздействует на брожение? - проговорил он взволнованно. - Ты именно это хочешь сказать?
- Верно! Железный нож - надежная штука, чтобы избавиться от привидений. Ты наверняка слышал подобные истории, я уверен. Когда кругом холодное железо - даже если у тебя есть еще кровь, ее нельзя использовать для магии. Бокоры не носят на себе ничего железного, они творят магию, им не хватает крови. Ты видел их десны? А вокруг жилищ наиболее могучих колдунов все покрыто рыжей пылью, - он подался вперед и прошептал:
- Из железа.
Озноб пробежал по телу Шэнди.
- И в Старом Свете, - тихо проговорил он, - магия перестала играть важную роль как раз в то время, когда стали широко использовать железо для инструментов и оружия.
Сауни кивнул и хитро улыбнулся сквозь бороду.
- Это не совпадение, - он опять подул в бутылку, издавая протяжный, заунывный звук: у-у. - И любому магически воскрешенному сознанию вредит близость холодного железа. У-у! Чуть-чуть, постепенно, день за днем. У-у! К тому времени, когда я понял, было поздно. Похоже, с тех пор, как я выбрался из этой проклятой дыры во Флориде, я должен был держаться подальше от железа, не носить его, не держать и даже не есть того, что было приготовлено в железном котелке. У-у! Так в древности жили цари, пока магия еще не исчезла окончательно. Черт, если ты и в самом деле собираешься заниматься магией, тебе придется питаться одними салатами и бобами.
- Никакого мяса? - поинтересовался Шэнди, у которого промелькнула какая-то смутная мысль.
- Нет, надо есть много мяса, и не только ради магической силы, но и просто для поддержания тела, потому что колдуны, как правило, быстро слабеют, у них кружится голова, они бледнеют. Ну конечно, это должно быть мясо, которое приготовили, не употребляя железа. У-у! Но ты понимаешь, я не жалею. Я прожил лишних двести лет, как нормальный человек, я делал все, что мне хотелось. Я бы свихнулся, если бы всю жизнь мне пришлось, как какому-нибудь чертовому бокору, трястись над каждым куском, над каждым глотком и падать в обморок от ужаса каждый раз, когда предстоит вбить гвоздь в доску.
- Скажи, а ты знаешь, каким образом можно воспользоваться этим самым холодным железом, чтобы уничтожить колдуна, вернувшегося от Фонтана юности столь недавно, что даже еще пыль Эребуса не смыта с его сапог?
Сауни долгое время пристально глядел на него, а потом поставил свою бутылку на песок.
- Может быть. Кого?
Шэнди решил сказать правду:
- Бенджамена Харвуда, или Улисса Сегундо, как он, по всей видимости, называет себя сейчас. Он…
- Того однорукого. Того самого, который готовит тело своей дочери для призрака его жены. Бедное дитя. Ты заметил, что ее кормят лишь зеленью да сухарями, что хранятся в деревянных бочонках? Они хотят, чтобы она была магически восприимчивой, но оставалась безвольной игрушкой, так что никакого мяса.
Шэнди кивнул, он уже несколько минут назад понял назначение странной диеты Бет.
- Хорошо, я скажу тебе, как его уничтожить. Проткни его шпагой.
- Губернатор, - нетерпеливо перебил его Шэнди. - Мне нужно что-то более действенное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
- A, Dios… si… - прошептал Сауни, метнув взгляд на тихую, залитую полуденным солнцем гавань, словно боясь, что кто-то мог бы подслушать. - Я слышал, до них там не было так темно, прямая дорога в ад…
Шэнди подался вперед и тихо спросил:
- И когда же ты побывал там?
- В тысяча пятьсот двадцать первом году, - ясным голосом отозвался Сауни и сделал большой глоток рома. - К тому времени я уже знал, где это должно находиться. Я умел читать знаки, несмотря на всяких падре с их святой водой и молитвами… Я отправился туда и сумел удержать на расстоянии комариные тучи привидений, пока не нашел. Винный уксус прогонит вшей с твоего тела, но тебе нужен черный табак, чтобы прогнать привидения… Я пролил там свою кровь, у фонтана, там выросло растение, и вовремя: как только я выбрался из болот, так угодил в стычку с индейцами. Меня зацепило стрелой, рана загноилась… Я позаботился, чтобы хоть часть моей крови попала в море… кровь и морская вода, я буду жить вечно, снова и снова, пока это растение живет там…
Шэнди внезапно припомнил чахлый, высохший кустик, который он видел, и решил, что, должно быть, Сауни живет в последний раз.
- Как же так получается, - мягко спросил он, - что столь могущественный колдун, человек, сумевший пролить кровь и воспользоваться магией морской воды для продления жизни, начинает гибнуть, начинает терять способность к магии? Превращается в… в простака?
Сауни улыбнулся и вопросительно приподнял седую бровь:
- Наподобие меня, хочешь сказать?.. Железо.
Хоть Шэнди и смутило то, что старик все прекрасно понял, он продолжал расспросы:
- Железо? Что ты имеешь в виду?
- Ты должен был чуять его. Магический запах, понимаешь? Ну словно раскалившаяся сковорода, оставленная на огне. Железо, которое проснулось. Свежая кровь тоже так пахнет, а магия требует свежей крови, так что в ней определенно есть железо. Когда-нибудь слышал рассказ, как боги сошли в наш мир с неба в виде расплавленного железа? Что, не слышал? Ну древние авторы утверждали, что души звезд заключены в этом металле, потому что это последнее, что, умирая, выдыхает звезда.
Шэнди подумал, что старик снова заговаривается, поскольку железа явно не может быть ни в крови, ни в звездах. Но решил все же задать вопрос, с которым пришел:
- Так как же это способно навредить колдунам?
- А? - Сауни дунул в горлышко бутылки, и над берегом пронеслась протяжная нота. - А никак.
Шэнди ударил кулаком по песку:
- Черт возьми, губернатор, мне надо знать…
- Им мешает холодное железо - застывшее. Оно закончено, понимаешь? Рядом с ним ты не можешь колдовать, потому что вместе с ним кончилась и магия. Тебе когда-нибудь приходилось делать вино?
Шэнди закатил глаза.
- Нет, но я знаю о винном уксусе и вшах, благодарю. Я…
- Тебе знакомо vino de Jerez? Шерри, так, кажется, англичане называют его или портвейн?
- Да, губернатор, - устало отозвался Шэнди, гадая, уж не собирается ли старик попросить его принести бутылочку.
- Ну, ты знаешь, как оно делается? Ты знаешь, почему некоторые сорта так сладки?
- М-м-м, они крепятся. Примешивают бренди к вину, и оно перестает бродить, так что не весь сахар превращается в алкоголь.
- Молодчина! Да, бренди прекращает брожение, и сахар остается, верно, но уже в алкоголь превратиться не может. И что же это за штука такая, этот бренди, который все останавливает?
- Ну, - отозвался заинтригованный Шэнди, - это перегнанный спирт.
- Verdad . Продукт брожения останавливает всякое брожение, ты понимаешь?
Сердце Шэнди забилось быстрее, ему показалось, что он уже почти понял.
- Холодное железо действует на магию, как бренди воздействует на брожение? - проговорил он взволнованно. - Ты именно это хочешь сказать?
- Верно! Железный нож - надежная штука, чтобы избавиться от привидений. Ты наверняка слышал подобные истории, я уверен. Когда кругом холодное железо - даже если у тебя есть еще кровь, ее нельзя использовать для магии. Бокоры не носят на себе ничего железного, они творят магию, им не хватает крови. Ты видел их десны? А вокруг жилищ наиболее могучих колдунов все покрыто рыжей пылью, - он подался вперед и прошептал:
- Из железа.
Озноб пробежал по телу Шэнди.
- И в Старом Свете, - тихо проговорил он, - магия перестала играть важную роль как раз в то время, когда стали широко использовать железо для инструментов и оружия.
Сауни кивнул и хитро улыбнулся сквозь бороду.
- Это не совпадение, - он опять подул в бутылку, издавая протяжный, заунывный звук: у-у. - И любому магически воскрешенному сознанию вредит близость холодного железа. У-у! Чуть-чуть, постепенно, день за днем. У-у! К тому времени, когда я понял, было поздно. Похоже, с тех пор, как я выбрался из этой проклятой дыры во Флориде, я должен был держаться подальше от железа, не носить его, не держать и даже не есть того, что было приготовлено в железном котелке. У-у! Так в древности жили цари, пока магия еще не исчезла окончательно. Черт, если ты и в самом деле собираешься заниматься магией, тебе придется питаться одними салатами и бобами.
- Никакого мяса? - поинтересовался Шэнди, у которого промелькнула какая-то смутная мысль.
- Нет, надо есть много мяса, и не только ради магической силы, но и просто для поддержания тела, потому что колдуны, как правило, быстро слабеют, у них кружится голова, они бледнеют. Ну конечно, это должно быть мясо, которое приготовили, не употребляя железа. У-у! Но ты понимаешь, я не жалею. Я прожил лишних двести лет, как нормальный человек, я делал все, что мне хотелось. Я бы свихнулся, если бы всю жизнь мне пришлось, как какому-нибудь чертовому бокору, трястись над каждым куском, над каждым глотком и падать в обморок от ужаса каждый раз, когда предстоит вбить гвоздь в доску.
- Скажи, а ты знаешь, каким образом можно воспользоваться этим самым холодным железом, чтобы уничтожить колдуна, вернувшегося от Фонтана юности столь недавно, что даже еще пыль Эребуса не смыта с его сапог?
Сауни долгое время пристально глядел на него, а потом поставил свою бутылку на песок.
- Может быть. Кого?
Шэнди решил сказать правду:
- Бенджамена Харвуда, или Улисса Сегундо, как он, по всей видимости, называет себя сейчас. Он…
- Того однорукого. Того самого, который готовит тело своей дочери для призрака его жены. Бедное дитя. Ты заметил, что ее кормят лишь зеленью да сухарями, что хранятся в деревянных бочонках? Они хотят, чтобы она была магически восприимчивой, но оставалась безвольной игрушкой, так что никакого мяса.
Шэнди кивнул, он уже несколько минут назад понял назначение странной диеты Бет.
- Хорошо, я скажу тебе, как его уничтожить. Проткни его шпагой.
- Губернатор, - нетерпеливо перебил его Шэнди. - Мне нужно что-то более действенное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93