***
Лорена уже была почти готова к ужину, когда раздался стук в дверь и горничная, помогавшая ей одеваться, пошла открывать. Она вернулась с подносом, на котором были разложены несколько букетиков, составленных из разных цветов.
- Что вам будет угодно выбрать, мисс, подходящее для вашего туалета? - спросила горничная.
- Как это мило! - воскликнула Лорена. - Разве всем гостям герцога предлагается такой выбор?
- Разумеется, мисс, - отвечала, горничная. - А джентльменам полагаются для бутоньерок гвоздики или гардении.
Лорена какое-то время колебалась между гардениями и нежными орхидеями, напоминающими звезды.
- Что бы мне выбрать? - спросила она горничную. - Наверное, я нуждаюсь в вашем совете.
- Я думаю, орхидеи, мисс. Если пожелаете, я приколю их вам в волосы, - любезно предложила горничная.
- Прекрасная мысль! - улыбнулась Лорена. - Благодарю вас за помощь.
Поскольку никаких драгоценностей у нее не было, Лорена решила, что орхидеи послужат неплохим украшением ее наряда. «Хорошо бы, чтобы они понравились дяде», - подумала она, надеясь, что цветы придадут ей более элегантный вид.
Ее самое нарядное вечернее платье ей сшила портниха в Риме, которую Лорена предпочитала всем другим, у кого заказывали туалеты ее подруги.
Дядя не скупился на карманные деньги для своей племянницы. Лорена и не подозревала, что этим он успокаивал свою совесть, когда она писала ему с грустью, что большинство ее подруг разъезжаются на каникулы по домам, тогда как ей приходится оставаться в пансионе.
Восхищаясь прекрасной живописью в римских музеях и античными статуями, Лорена предпочитала классический стиль в одежде причудливым и изощренным ухищрениям современной моды.
Для нее не было ничего прекраснее статуй греческих и римских богов и богинь. Непонятным для нее самой образом они возбуждали ее эстетическое чувство, одно их созерцание становилось для девушки волнующим переживанием.
Поэтому она предпочитала белый цвет или простые тона, а в покрое ее платьев, от лифа до спадающей мягкими складками юбки, чувствовалось влияние классического стиля.
Но сейчас, глядя в зеркало на свое скромное белое платье, Лорена усомнилась в своем выборе и боялась, что дядя будет разочарован при виде своей племянницы.
- Позвольте заметить, мисс, вы выглядите прелестно! - воскликнула горничная.
- Благодарю вас, - ответила Лорена. - Надеюсь, я не буду выглядеть скромным белым пятном на фоне всего этого великолепия.
Она рассмеялась, стараясь скрыть свою неуверенность.
- Одно меня утешает: вряд ли меня кто-нибудь заметит, когда кругом есть столько всего, на что стоит посмотреть.
Горничная не успела ответить, как в дверь постучали.
- Можно войти? - раздался голос сэра Хьюго.
- Разумеется, дядя Хьюго, я уже совсем готова! - воскликнула Лорена, с трепетом ожидая реакции ДЯДИ.
Она подбежала к нему, и он улыбнулся, взглянув на белые орхидеи в ее волосах.
- Мне было любопытно, какие ты выберешь цветы, - сказал он.
- Это был трудный выбор, - ответила Лорена, - но Эмили помогла мне. Она была так добра, что позаботилась обо мне.
- Я очень рад, - сказал сэр Хьюго. Он кивнул горничной, которая почтительно присела перед ним.
Сэр Хьюго с Лореной вышли из комнаты.
- Здесь присутствует кто-нибудь, кого я должна приветствовать с особым почтением? - спросила Лорена, когда они спускались по лестнице.
- Что ты этим хочешь сказать? - не понял сэр Хьюго.
- Я знаю, что перед членами королевской семьи полагается делать низкий реверанс, - отвечала Лорена, - а когда однажды в монастырь приезжал кардинал, мы все должны были преклонить колени и целовать его кольцо.
Сэр Хьюго улыбнулся.
- Обещаю тебе, что кардиналов здесь сегодня не будет, да и членов королевской семьи тоже, хотя герцогу часто случается принимать высочайших особ, как своих, так и иностранных.
- Если бы я встретила настоящего принца, все это было бы еще больше похоже на сказку, - мечтательно сказала Лорена.
- Подожди, пока ты увидишь герцога, - возразил сэр Хьюго. - Не думаю, что он хоть чем-то уступает принцу.
Входя в Голубую гостиную, Хьюго Бенсон почувствовал особо напряженную тишину, установившуюся среди гостей, собравшихся в глубине комнаты.
Проявив искусство настоящего специалиста по сценическим эффектам, он намеренно выждал, пока большинство гостей не спустились к ужину, прежде чем представить им Лорену.
Сэр Хьюго был не уверен в том, какое впечатление произведет на собравшихся ее своеобразная наружность, а ее простое, но необыкновенно элегантное платье удивило даже его самого.
И в то же время многолетний опыт говорил ему, что даже знаменитый Ворт не мог бы создать что-то более для нее подходящее. Мягкие складки лифа, широкая лента пояса вокруг тонкой талии, классические линии скользящей по стройным бедрам юбки были идеальной оправой для изящных черт ее лица и прозрачной белизны кожи.
Нарочно это получилось или случайно, но этот фон особенно ярко подчеркивал таинственный блеск ее зеленовато-голубых глаз.
На губах сэра Хьюго играла легкая торжествующая улыбка.
Он знал, что критический взгляд каждого мужчины был устремлен на Лорену.
Женщин, не посвященных в секрет пари, девушка интересовала только постольку, поскольку она была его племянницей.
Сэр Хьюго нарочно попросил герцога не уделять Лорене больше внимания, чем он обычно это делал в отношении вновь прибывших гостей.
- Стоит тебе хоть немного выделить ее, - предупредил он Элстона, - и ты сам знаешь, как женщины напустятся на нее.
- Я постараюсь сделать так, чтобы у тебя по крайней мере в этом не было осложнении, - ответил герцог.
- В данном случае я беспокоюсь не столько о себе, сколько о Лорене, - пояснил сэр Хьюго. - Китти уже предупредила меня, что я должен найти каких-нибудь родственников, чтобы мы могли сбыть ее с рук. По правде говоря, этот вопрос надо решить в ближайшее время, пока Лорена находится здесь, хотя я нахожусь в большом затруднении, не имея особого выбора.
- Никогда бы не подумал, что тебе чего-то не хватает, а особенно родственников, - сказал герцог с улыбкой.
- У меня их полно, но все они или слишком стары, или небогаты, или слитком большие эгоисты, чтобы обременить себя обязанностями покровителей молоденькой девушки, - со вздохом объяснил сэр Хьюго.
- Последнее обстоятельство применимо к тебе самому, - укоризненно сказал герцог. - И если хочешь знать, я нахожу, что это действительно эгоистично со стороны Китти не дать девочке возможности устроить свою судьбу.
- Вот и я то же говорю, - согласился сэр Хьюго. - Я предполагал, что мы оставим ее у себя на один сезон , и постараемся выдать замуж, но Китти решительно отказалась.
Что-то в голосе сэра Хьюго дало понять герцогу, что это обстоятельство стало причиной супружеской размолвки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Лорена уже была почти готова к ужину, когда раздался стук в дверь и горничная, помогавшая ей одеваться, пошла открывать. Она вернулась с подносом, на котором были разложены несколько букетиков, составленных из разных цветов.
- Что вам будет угодно выбрать, мисс, подходящее для вашего туалета? - спросила горничная.
- Как это мило! - воскликнула Лорена. - Разве всем гостям герцога предлагается такой выбор?
- Разумеется, мисс, - отвечала, горничная. - А джентльменам полагаются для бутоньерок гвоздики или гардении.
Лорена какое-то время колебалась между гардениями и нежными орхидеями, напоминающими звезды.
- Что бы мне выбрать? - спросила она горничную. - Наверное, я нуждаюсь в вашем совете.
- Я думаю, орхидеи, мисс. Если пожелаете, я приколю их вам в волосы, - любезно предложила горничная.
- Прекрасная мысль! - улыбнулась Лорена. - Благодарю вас за помощь.
Поскольку никаких драгоценностей у нее не было, Лорена решила, что орхидеи послужат неплохим украшением ее наряда. «Хорошо бы, чтобы они понравились дяде», - подумала она, надеясь, что цветы придадут ей более элегантный вид.
Ее самое нарядное вечернее платье ей сшила портниха в Риме, которую Лорена предпочитала всем другим, у кого заказывали туалеты ее подруги.
Дядя не скупился на карманные деньги для своей племянницы. Лорена и не подозревала, что этим он успокаивал свою совесть, когда она писала ему с грустью, что большинство ее подруг разъезжаются на каникулы по домам, тогда как ей приходится оставаться в пансионе.
Восхищаясь прекрасной живописью в римских музеях и античными статуями, Лорена предпочитала классический стиль в одежде причудливым и изощренным ухищрениям современной моды.
Для нее не было ничего прекраснее статуй греческих и римских богов и богинь. Непонятным для нее самой образом они возбуждали ее эстетическое чувство, одно их созерцание становилось для девушки волнующим переживанием.
Поэтому она предпочитала белый цвет или простые тона, а в покрое ее платьев, от лифа до спадающей мягкими складками юбки, чувствовалось влияние классического стиля.
Но сейчас, глядя в зеркало на свое скромное белое платье, Лорена усомнилась в своем выборе и боялась, что дядя будет разочарован при виде своей племянницы.
- Позвольте заметить, мисс, вы выглядите прелестно! - воскликнула горничная.
- Благодарю вас, - ответила Лорена. - Надеюсь, я не буду выглядеть скромным белым пятном на фоне всего этого великолепия.
Она рассмеялась, стараясь скрыть свою неуверенность.
- Одно меня утешает: вряд ли меня кто-нибудь заметит, когда кругом есть столько всего, на что стоит посмотреть.
Горничная не успела ответить, как в дверь постучали.
- Можно войти? - раздался голос сэра Хьюго.
- Разумеется, дядя Хьюго, я уже совсем готова! - воскликнула Лорена, с трепетом ожидая реакции ДЯДИ.
Она подбежала к нему, и он улыбнулся, взглянув на белые орхидеи в ее волосах.
- Мне было любопытно, какие ты выберешь цветы, - сказал он.
- Это был трудный выбор, - ответила Лорена, - но Эмили помогла мне. Она была так добра, что позаботилась обо мне.
- Я очень рад, - сказал сэр Хьюго. Он кивнул горничной, которая почтительно присела перед ним.
Сэр Хьюго с Лореной вышли из комнаты.
- Здесь присутствует кто-нибудь, кого я должна приветствовать с особым почтением? - спросила Лорена, когда они спускались по лестнице.
- Что ты этим хочешь сказать? - не понял сэр Хьюго.
- Я знаю, что перед членами королевской семьи полагается делать низкий реверанс, - отвечала Лорена, - а когда однажды в монастырь приезжал кардинал, мы все должны были преклонить колени и целовать его кольцо.
Сэр Хьюго улыбнулся.
- Обещаю тебе, что кардиналов здесь сегодня не будет, да и членов королевской семьи тоже, хотя герцогу часто случается принимать высочайших особ, как своих, так и иностранных.
- Если бы я встретила настоящего принца, все это было бы еще больше похоже на сказку, - мечтательно сказала Лорена.
- Подожди, пока ты увидишь герцога, - возразил сэр Хьюго. - Не думаю, что он хоть чем-то уступает принцу.
Входя в Голубую гостиную, Хьюго Бенсон почувствовал особо напряженную тишину, установившуюся среди гостей, собравшихся в глубине комнаты.
Проявив искусство настоящего специалиста по сценическим эффектам, он намеренно выждал, пока большинство гостей не спустились к ужину, прежде чем представить им Лорену.
Сэр Хьюго был не уверен в том, какое впечатление произведет на собравшихся ее своеобразная наружность, а ее простое, но необыкновенно элегантное платье удивило даже его самого.
И в то же время многолетний опыт говорил ему, что даже знаменитый Ворт не мог бы создать что-то более для нее подходящее. Мягкие складки лифа, широкая лента пояса вокруг тонкой талии, классические линии скользящей по стройным бедрам юбки были идеальной оправой для изящных черт ее лица и прозрачной белизны кожи.
Нарочно это получилось или случайно, но этот фон особенно ярко подчеркивал таинственный блеск ее зеленовато-голубых глаз.
На губах сэра Хьюго играла легкая торжествующая улыбка.
Он знал, что критический взгляд каждого мужчины был устремлен на Лорену.
Женщин, не посвященных в секрет пари, девушка интересовала только постольку, поскольку она была его племянницей.
Сэр Хьюго нарочно попросил герцога не уделять Лорене больше внимания, чем он обычно это делал в отношении вновь прибывших гостей.
- Стоит тебе хоть немного выделить ее, - предупредил он Элстона, - и ты сам знаешь, как женщины напустятся на нее.
- Я постараюсь сделать так, чтобы у тебя по крайней мере в этом не было осложнении, - ответил герцог.
- В данном случае я беспокоюсь не столько о себе, сколько о Лорене, - пояснил сэр Хьюго. - Китти уже предупредила меня, что я должен найти каких-нибудь родственников, чтобы мы могли сбыть ее с рук. По правде говоря, этот вопрос надо решить в ближайшее время, пока Лорена находится здесь, хотя я нахожусь в большом затруднении, не имея особого выбора.
- Никогда бы не подумал, что тебе чего-то не хватает, а особенно родственников, - сказал герцог с улыбкой.
- У меня их полно, но все они или слишком стары, или небогаты, или слитком большие эгоисты, чтобы обременить себя обязанностями покровителей молоденькой девушки, - со вздохом объяснил сэр Хьюго.
- Последнее обстоятельство применимо к тебе самому, - укоризненно сказал герцог. - И если хочешь знать, я нахожу, что это действительно эгоистично со стороны Китти не дать девочке возможности устроить свою судьбу.
- Вот и я то же говорю, - согласился сэр Хьюго. - Я предполагал, что мы оставим ее у себя на один сезон , и постараемся выдать замуж, но Китти решительно отказалась.
Что-то в голосе сэра Хьюго дало понять герцогу, что это обстоятельство стало причиной супружеской размолвки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37