А кролики уже неслись в разные стороны по бобовому полю. Страх гнал их в норы, но вот нор-то здесь как раз и не было.
На краю поля Орех остановился. Он огляделся и никого не увидел. Дрожа, ждал он следующего выстрела, но было тихо. Потом Орех услышал, как земля загудела от твердой поступи человека, спускавшегося с холма к реке, откуда сегодня утром пришли кролики. В ту же секунду появился Серебряный, продиравшийся сквозь посадки совсем рядом.
- Надеюсь, он стрелял по вороне. Как ты думаешь? - сказал Серебряный.
- Надеюсь, всем хватило ума не сбежать с этого поля, - ответил Орех. - Разбежались кто куда. Как их теперь искать?
- Найдешь их теперь, как же, - буркнул Серебряный. - Пошли лучше обратно. Они сами скоро вернутся.
Но прошло довольно много времени, пока все собрались в ложбинке. Поджидая друзей, Орех понял ясно, как никогда, сколько опасностей подстерегает их в незнакомых полях, где нет даже норы и негде спрятаться. Лендри, собака, ворона, охотник - все это время им просто везло. Сколько продлится это везение? Найдут ли они то место, о котором твердит Пятик, и где это место искать?
«Сам я радовался бы любому сухому пологому склону, - думал он, - если там есть трава и нет людей с ружьями. И чем скорей нам такой попадется, тем лучше».
Последним явился Плющик, и Орех сразу поднялся. Осторожно выглянул из-за фасолевых кустиков и скакнул вперед. Потом остановился понюхать ветер, и ветер успокоил его, принеся только запахи вечерней росы, цветов и коровьего помета. Орех первым выскочил на соседнее поле - это оказалось пастбище, и кролики спокойно, как дома, пустились пастись, оставляя за собою дорожку обгрызенных стеблей.
Пройдя пастбище до середины, Орех услышал как с другой стороны, от ограды в их сторону быстро движется «храдада», меньше и тише, чем трактор, который кроликам иногда случалось увидеть дома сквозь заросли примул. Он проехал мимо, яркий - ярче зимних деревьев, - весь блестящий, выкрашенный в фальшивый, неестественный, придуманный людьми цвет. Тотчас запахло мазутом и выхлопными газами. Орех замер, нос его задвигался. Он никак не мог понять, почему этот «храдада» бежит по полю так легко и быстро. Вдруг он сейчас вернется? И смогут ли все удрать, если тот вздумает за ними охотиться?
Пока он сидел, прикидывая, как поступить, подбежал Шишак.
- Там дорога, - сказал он. - Кое-кому она в новинку, не так ли?
- Дорога? - сказал Орех, вспомнив разрытую землю возле доски с объявлением. - С чего ты взял?
- А ты думаешь, почему он бежит так быстро? Ты что, не чуешь?
Теперь и Орех ясно слышал запах теплого гудрона.
- В жизни не слышал такого запаха, - сказал Орех немного сердито.
- Значит, - сказал Шишак, - Треарах ни разу не посылал тебя за салатом. Если бы ты за ним бегал, ты бы знал, что такое дороги. По ночам они, правда, почти неопасны. Но все же дорога - элиль.
- Наверное, мне многому у тебя надо учиться, - сказал Орех. - Давай пойдем первыми, остальные за нами.
Они побежали вперед, пролезли сквозь изгородь. С изумлением Орех смотрел на дорогу. На минуту ему показалось, что между двух зеленых склонов течет еще одна река - черная, гладкая и прямая. Потом он заметил вдавленный в гудрон гравий, потом бегущего паука.
- Какая-то она ненастоящая, - сказал Орех, вдыхая странный сильный запах гудрона и масла. - Зачем она тут? Откуда она взялась?
- Это все люди, - сказал Шишак. - Это они положили ее сюда, а потом забегали «храдады» - быстрее нас, а кто еще может бегать быстрее?
- Значит, они опасны? Они нас могут поймать?
- Нет, вот это-то и странно. Они не обращают на нас никакого внимания. Хочешь, покажу?
Остальные уже пролезали сквозь изгородь, а Шишак спрыгнул со склона и сел на обочине. Из-за поворота донесся шум приближающегося автомобиля. Орех и Серебряный напряглись. Автомобиль вывернул из-за холма и, блестя бело-зеленой краской, пронесся мимо Шишака. На мгновение в мире исчезло все, кроме страха и грохота. Потом автомобиль исчез, и шерстка у Шишака затрепетала от поднятого им ветра. Шишак прыгнул обратно и уселся среди обомлевших кроликов.
- Видели? Они нас не тронут, - сказал он. - Мне даже кажется, что они неживые. Но, честно говоря, точно я не знаю.
И так же, как на берегу, Черничка отполз в сторонку, спустился на свой страх и риск на дорогу и пошел, принюхиваясь к гудрону. Приятели увидели, как на полпути к повороту он дернулся и отскочил под прикрытие склона.
- Что там такое? - спросил Орех.
Черничка не отвечал, и Шишак с Орехом запрыгали по обочине в его сторону. Черничка то открывал, то закрывал рот, облизываясь так, как облизывается кошка, когда случайно попробует что-нибудь мерзкое.
- А ты, Шишак, говоришь, «храдады» не опасны, - сказал он спокойно. - По-моему, ты ошибаешься - смотри.
Посреди дороги лежало расплющенное окровавленное тельце - белый мех, бурые колючки, маленькие черные ножки, черная мордочка. Над ним кружили мухи, и в нескольких местах сквозь раздавленный трупик торчали камни.
- Это йона, - сказал Черничка. - Кому он помешал - он и не ест-то никого, только слизняков да жуков. А кто же ест йону?
- Наверное, он шел ночью, - сказал Шишак.
- Конечно. Все они охотятся ночью. Ведь если кто-нибудь увидит йону днем, йона умрет.
- Да, я знаю. Я просто хочу сказать, что ночью «храдады» бегают с большими огнями - ярче огня Фрита. Эти огни и ведут их вперед, но если кто-нибудь попадет в полосу света, то уже ничего не видит и не знает, куда бежать. Вот тогда «храдада» может и раздавить. По крайней мере так нас учили в Аусле. Сам я не проверял, да и не собираюсь.
- Ладно, скоро стемнеет, - сказал Орех. - Пошли, пора переходить. Насколько я понял, для нас в этой дороге ничего хорошего нет. Посмотрели, знаем, что это такое, и пора уносить ноги.
До восхода луны друзья успели пройти земли Ньютаунской церковной общины, где меж зеленых лужаек бежит ручеек и ныряет под маленький мост. Поплутав немного, они выбрались на холм Ньютаунских пустошей - края торфяных болот, утесника и серебристых берез. После оставленных лугов земля эта показалась кроликам чужой и враждебной. Деревья, трава, почва - все было здесь не такое. Кролики остановились в зарослях вереска, не зная и не видя дороги. Шерстка у них промокла от росы. Па земле, в черных разломах обнажившегося торфа стояла вода, повсюду попадались мерцавшие в лунном свете острые камни величиной то с голубя, то с кроличью голову. Добегая до очередного разлома, все сбивались в кучу и ждали, пока Орех или Шишак первыми переберутся на другую сторону и найдут дорогу. В этих краях водится много жуков, пауков, маленьких ящериц, которые всякий раз прыскали в стороны, когда беглецы задевали кустики упругого, жесткого вереска. Один раз Черничка вспугнул змею - и взвился в воздух, увидев, как она, проскользнув у него между лап, скрылась в норе у подножия березы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
На краю поля Орех остановился. Он огляделся и никого не увидел. Дрожа, ждал он следующего выстрела, но было тихо. Потом Орех услышал, как земля загудела от твердой поступи человека, спускавшегося с холма к реке, откуда сегодня утром пришли кролики. В ту же секунду появился Серебряный, продиравшийся сквозь посадки совсем рядом.
- Надеюсь, он стрелял по вороне. Как ты думаешь? - сказал Серебряный.
- Надеюсь, всем хватило ума не сбежать с этого поля, - ответил Орех. - Разбежались кто куда. Как их теперь искать?
- Найдешь их теперь, как же, - буркнул Серебряный. - Пошли лучше обратно. Они сами скоро вернутся.
Но прошло довольно много времени, пока все собрались в ложбинке. Поджидая друзей, Орех понял ясно, как никогда, сколько опасностей подстерегает их в незнакомых полях, где нет даже норы и негде спрятаться. Лендри, собака, ворона, охотник - все это время им просто везло. Сколько продлится это везение? Найдут ли они то место, о котором твердит Пятик, и где это место искать?
«Сам я радовался бы любому сухому пологому склону, - думал он, - если там есть трава и нет людей с ружьями. И чем скорей нам такой попадется, тем лучше».
Последним явился Плющик, и Орех сразу поднялся. Осторожно выглянул из-за фасолевых кустиков и скакнул вперед. Потом остановился понюхать ветер, и ветер успокоил его, принеся только запахи вечерней росы, цветов и коровьего помета. Орех первым выскочил на соседнее поле - это оказалось пастбище, и кролики спокойно, как дома, пустились пастись, оставляя за собою дорожку обгрызенных стеблей.
Пройдя пастбище до середины, Орех услышал как с другой стороны, от ограды в их сторону быстро движется «храдада», меньше и тише, чем трактор, который кроликам иногда случалось увидеть дома сквозь заросли примул. Он проехал мимо, яркий - ярче зимних деревьев, - весь блестящий, выкрашенный в фальшивый, неестественный, придуманный людьми цвет. Тотчас запахло мазутом и выхлопными газами. Орех замер, нос его задвигался. Он никак не мог понять, почему этот «храдада» бежит по полю так легко и быстро. Вдруг он сейчас вернется? И смогут ли все удрать, если тот вздумает за ними охотиться?
Пока он сидел, прикидывая, как поступить, подбежал Шишак.
- Там дорога, - сказал он. - Кое-кому она в новинку, не так ли?
- Дорога? - сказал Орех, вспомнив разрытую землю возле доски с объявлением. - С чего ты взял?
- А ты думаешь, почему он бежит так быстро? Ты что, не чуешь?
Теперь и Орех ясно слышал запах теплого гудрона.
- В жизни не слышал такого запаха, - сказал Орех немного сердито.
- Значит, - сказал Шишак, - Треарах ни разу не посылал тебя за салатом. Если бы ты за ним бегал, ты бы знал, что такое дороги. По ночам они, правда, почти неопасны. Но все же дорога - элиль.
- Наверное, мне многому у тебя надо учиться, - сказал Орех. - Давай пойдем первыми, остальные за нами.
Они побежали вперед, пролезли сквозь изгородь. С изумлением Орех смотрел на дорогу. На минуту ему показалось, что между двух зеленых склонов течет еще одна река - черная, гладкая и прямая. Потом он заметил вдавленный в гудрон гравий, потом бегущего паука.
- Какая-то она ненастоящая, - сказал Орех, вдыхая странный сильный запах гудрона и масла. - Зачем она тут? Откуда она взялась?
- Это все люди, - сказал Шишак. - Это они положили ее сюда, а потом забегали «храдады» - быстрее нас, а кто еще может бегать быстрее?
- Значит, они опасны? Они нас могут поймать?
- Нет, вот это-то и странно. Они не обращают на нас никакого внимания. Хочешь, покажу?
Остальные уже пролезали сквозь изгородь, а Шишак спрыгнул со склона и сел на обочине. Из-за поворота донесся шум приближающегося автомобиля. Орех и Серебряный напряглись. Автомобиль вывернул из-за холма и, блестя бело-зеленой краской, пронесся мимо Шишака. На мгновение в мире исчезло все, кроме страха и грохота. Потом автомобиль исчез, и шерстка у Шишака затрепетала от поднятого им ветра. Шишак прыгнул обратно и уселся среди обомлевших кроликов.
- Видели? Они нас не тронут, - сказал он. - Мне даже кажется, что они неживые. Но, честно говоря, точно я не знаю.
И так же, как на берегу, Черничка отполз в сторонку, спустился на свой страх и риск на дорогу и пошел, принюхиваясь к гудрону. Приятели увидели, как на полпути к повороту он дернулся и отскочил под прикрытие склона.
- Что там такое? - спросил Орех.
Черничка не отвечал, и Шишак с Орехом запрыгали по обочине в его сторону. Черничка то открывал, то закрывал рот, облизываясь так, как облизывается кошка, когда случайно попробует что-нибудь мерзкое.
- А ты, Шишак, говоришь, «храдады» не опасны, - сказал он спокойно. - По-моему, ты ошибаешься - смотри.
Посреди дороги лежало расплющенное окровавленное тельце - белый мех, бурые колючки, маленькие черные ножки, черная мордочка. Над ним кружили мухи, и в нескольких местах сквозь раздавленный трупик торчали камни.
- Это йона, - сказал Черничка. - Кому он помешал - он и не ест-то никого, только слизняков да жуков. А кто же ест йону?
- Наверное, он шел ночью, - сказал Шишак.
- Конечно. Все они охотятся ночью. Ведь если кто-нибудь увидит йону днем, йона умрет.
- Да, я знаю. Я просто хочу сказать, что ночью «храдады» бегают с большими огнями - ярче огня Фрита. Эти огни и ведут их вперед, но если кто-нибудь попадет в полосу света, то уже ничего не видит и не знает, куда бежать. Вот тогда «храдада» может и раздавить. По крайней мере так нас учили в Аусле. Сам я не проверял, да и не собираюсь.
- Ладно, скоро стемнеет, - сказал Орех. - Пошли, пора переходить. Насколько я понял, для нас в этой дороге ничего хорошего нет. Посмотрели, знаем, что это такое, и пора уносить ноги.
До восхода луны друзья успели пройти земли Ньютаунской церковной общины, где меж зеленых лужаек бежит ручеек и ныряет под маленький мост. Поплутав немного, они выбрались на холм Ньютаунских пустошей - края торфяных болот, утесника и серебристых берез. После оставленных лугов земля эта показалась кроликам чужой и враждебной. Деревья, трава, почва - все было здесь не такое. Кролики остановились в зарослях вереска, не зная и не видя дороги. Шерстка у них промокла от росы. Па земле, в черных разломах обнажившегося торфа стояла вода, повсюду попадались мерцавшие в лунном свете острые камни величиной то с голубя, то с кроличью голову. Добегая до очередного разлома, все сбивались в кучу и ждали, пока Орех или Шишак первыми переберутся на другую сторону и найдут дорогу. В этих краях водится много жуков, пауков, маленьких ящериц, которые всякий раз прыскали в стороны, когда беглецы задевали кустики упругого, жесткого вереска. Один раз Черничка вспугнул змею - и взвился в воздух, увидев, как она, проскользнув у него между лап, скрылась в норе у подножия березы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119