Боюсь, мне придется доложить о вас, сэр.
Шишак не ответил и пошел своей дорогой.
Проходя мимо поджидающих своей очереди кроликов, он сказал:
- Потерпите еще немного. Вряд ли того беднягу выведут сегодня еще раз.
Ему пришло в голову разыскать Хизентли, но, поразмыслив, он решил весь день держаться от нее подальше. Хизентли и сама знает, что делать, а чем реже их увидят вместе, тем лучше. Голова у него разламывалась от жары, и Шишаку захотелось лишь, чтобы его оставили в покое. Он вернулся к себе и уснул.
38.
ГРОЗА
Дуй, ветер! Бей, прибой! Плыви, корабль!
Поднялась буря, и всем правит случай.
Шекспир. «Юлий Цезарь»
К вечеру тучи совсем сгустились. Все понимали, что настоящего заката сегодня не будет. Орех сидел на зеленой тропинке у берега и дрожал от страха, рисуя себе ужасные картины того, что могло случиться в Эфрафе с Шишаком.
- Он велел тебе напасть на часовых во время «силфли». Так? - спрашивал он Кехаара. - И сказал, что в суматохе выведет крольчих?
- Так, скасал, но не стелал. Потом он скасал уйти и фернуться фечером, - акцент у Кехаара от волнения стал еще резче.
- Значит, он все же готовит побег. Вопрос в том, когда они выйдут в «силфли». Уже темнеет. Серебряный, что скажешь?
- Насколько я знаю эфрафцев, из-за погоды они порядков не меняют, - ответил Серебряный. - Но если ты боишься опоздать, почему бы не пойти туда прямо сейчас?
- Да потому, что они все время шныряют повсюду. Чем дольше мы там просидим, тем больше риск. Вдруг патруль нас застукает - нам уже будет не до Шишака. К тому же тогда они сообразят, что мы что-то задумали, поднимут тревогу - вот тут и конец Шишаку.
- Послушай, Орех-рах, - сказал Черничка. - Мы должны подойти к железной дороге одновременно с Шишаком, и ни секундой раньше. Собери всех, и пошли на тот берег, подождем в подлеске у лодки. А Кехаар нападет на часовых, потом прилетит и предупредит нас.
- Да, это то, что нужно, - сказал Орех. - Но нам придется лететь пулей. Шишаку мы нужны не меньше, чем Кехаар.
- Ну, тебе-то «лететь» как раз не придется, - заявил Пятик. - С твоей-то ногой. Ты уж лучше оставайся в лодке и принимайся за веревку. Если же нам придется драться, за старшего будет Серебряный.
Орех задумался.
- Но ведь это очень опасно. Не могу же я отпустить вас, а сам отсиживаться в тихом месте.
- Пятик прав, - возразил Черничка. - Тебе придется остаться. Иначе вдруг ты попадешь к эфрафцам? Кроме того, веревка - тоже важное дело, и действовать тут надо с головой. Она должна оборваться вовремя - ни раньше, ни позже.
Орех согласился не сразу. Потом с неохотой признал, что друзья правы.
- Если Шишак вечером не появится, - решил он, - я сам разыщу его в Эфрафе, где бы он ни был. Фрит знает, что они могли там с ним сделать.
Когда кролики двинулись в путь по левому берегу, подул порывистый теплый ветер, зашелестела осока. Едва они добежали до деревянного мостика, послышался первый раскат грома. Странный резкий свет словно увеличил травинки и деревья, а поля зарекой показались совсем рядом. Все замерло в ожидании.
- Знаешь, Орех-рах, никогда мне еще не доводилось собираться на свидание в такой захватывающей обстановке, - сказал Колокольчик.
- Скоро она нас до того захватит, что деться некуда, - буркнул Серебряный. - Сейчас начнется ливень и гроза. Господи Боже, заклинаю вас, только не пугайтесь грома, иначе никогда нам не видеть своих холмов. Нелегкое будет дело, - спокойно добавил он, обращаясь к Ореху. - И не слишком мне все это нравится.
* * *
Шишак проснулся оттого, что кто-то настойчиво звал его по имени.
- Тлайли! Тлайли! Проснись! Тлайли!
Это был голос Хизентли.
- Что такое? - спросил он. - В чем дело?
- Нельтильту арестовали.
Шишак вскочил на ноги:
- Когда? Давно? Почему?
- Только что. К нам пришел Вербейник и сказал, что ее ждет Капитан Кервель. Я пошла следом. Возле норы Кервеля ее уже ждали двое из полиции Совета, и один сказал Капитану: «Давай быстрей, мы тебя долго ждать не намерены». И увели ее. Наверняка ее повели на Совет. Что нам делать, Тлайли? Она все расскажет…
- Слушай, - перебил Шишак. - Нельзя терять ни минуты. Собери всех и приведи сюда. Меня здесь не будет, и вы сидите тихонько, пока я не вернусь. Я ненадолго. А сейчас торопись! Все зависит от нас.
Едва Хизентли скрылась в темноте коридора, как с другой стороны послышались шаги.
- Кто здесь? - Шишак тотчас же обернулся.
- Кервель, - ответил подошедший. - Хорошо, что ты проснулся. Слушай, Тлайли, кажется, у нас будет куча неприятностей. Совет арестовал Нельтильту. Когда сегодня утром я доложил о ней Вереску, я так и понял, что этим кончится. О чем бы она тогда ни болтала, из нее вытянут все, как есть. А едва Генерал узнает, в чем дело, он явится сюда сам. Теперь слушай, мне нужно бежать на Совет. Ты с Гравилатом немедленно выставь посты. «Силфли» отменяется, наверх не пускать никого ни под каким видом. Поставьте двойную охрану у входов. Ты понял, это приказ?
- Гравилата ты предупредил?
- У меня не было времени его искать - гуляет где-то. Иди сам проверь часовых. Пошли кого-нибудь за Гравилатом, а еще кого-нибудь - за Блэкаваром, пусть ведет его на Совет. Всех, всех до единого поставить в охрану, и про пометную канаву смотри не забудь. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, готовится побег. Нельтильту мы постарались арестовать безо всякого шума, но в Подразделении все равно скоро поймут, что произошло. Если понадобится, можешь применять силу, понятно? Ну, мне пора.
- Понятно, - ответил Шишак. - Что ж, и я займусь делом.
Вслед за Кервелем он побежал по коридору. На посту у выхода стоял Майоран. Он посторонился, пропуская Капитана, а Шишак подошел и встал сзади, глядя на тучи.
- Кервель уже предупредил тебя? - помедлив, спросил Шишак. - В «силфли» сегодня выйдем раньше. Из-за погоды. Приказ - начинать немедленно.
Он ждал ответа. Если Кервель успел сказать, что выход сегодня запрещен, то придется драться. Но Майоран лишь поинтересовался:
- Ты когда-нибудь слышал гром?
- Я сказал - немедленно, - рявкнул Шишак. - Спустись к Блэкавару, пусть его тоже выведут. И поторапливайся. Если мы хотим накормить Подразделение до грозы, начинать выход нужно сейчас же.
Майоран убежал, а Шишак вернулся в свою нору. Хизентли зря времени не теряла. В норе, прижавшись к ней, рядком сидели три или четыре крольчихи, и еще столько же сгрудились возле Тетатиннанг. Все были тихие, перепуганные, а двое от страха почти ничего не соображали.
- У нас нет времени впадать в торн, - сказал Шишак. - От того, как вы выполните приказ, зависит ваша жизнь. Слушайте. Сейчас конвой выведет Блэкавара. Вероятно, с ними будет и Майоран. Вы должны найти повод заговорить с ним. Вскоре услышите шум драки - это я нападу на полицейских. Как только это произойдет, бегите наверх и за мной - в поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
Шишак не ответил и пошел своей дорогой.
Проходя мимо поджидающих своей очереди кроликов, он сказал:
- Потерпите еще немного. Вряд ли того беднягу выведут сегодня еще раз.
Ему пришло в голову разыскать Хизентли, но, поразмыслив, он решил весь день держаться от нее подальше. Хизентли и сама знает, что делать, а чем реже их увидят вместе, тем лучше. Голова у него разламывалась от жары, и Шишаку захотелось лишь, чтобы его оставили в покое. Он вернулся к себе и уснул.
38.
ГРОЗА
Дуй, ветер! Бей, прибой! Плыви, корабль!
Поднялась буря, и всем правит случай.
Шекспир. «Юлий Цезарь»
К вечеру тучи совсем сгустились. Все понимали, что настоящего заката сегодня не будет. Орех сидел на зеленой тропинке у берега и дрожал от страха, рисуя себе ужасные картины того, что могло случиться в Эфрафе с Шишаком.
- Он велел тебе напасть на часовых во время «силфли». Так? - спрашивал он Кехаара. - И сказал, что в суматохе выведет крольчих?
- Так, скасал, но не стелал. Потом он скасал уйти и фернуться фечером, - акцент у Кехаара от волнения стал еще резче.
- Значит, он все же готовит побег. Вопрос в том, когда они выйдут в «силфли». Уже темнеет. Серебряный, что скажешь?
- Насколько я знаю эфрафцев, из-за погоды они порядков не меняют, - ответил Серебряный. - Но если ты боишься опоздать, почему бы не пойти туда прямо сейчас?
- Да потому, что они все время шныряют повсюду. Чем дольше мы там просидим, тем больше риск. Вдруг патруль нас застукает - нам уже будет не до Шишака. К тому же тогда они сообразят, что мы что-то задумали, поднимут тревогу - вот тут и конец Шишаку.
- Послушай, Орех-рах, - сказал Черничка. - Мы должны подойти к железной дороге одновременно с Шишаком, и ни секундой раньше. Собери всех, и пошли на тот берег, подождем в подлеске у лодки. А Кехаар нападет на часовых, потом прилетит и предупредит нас.
- Да, это то, что нужно, - сказал Орех. - Но нам придется лететь пулей. Шишаку мы нужны не меньше, чем Кехаар.
- Ну, тебе-то «лететь» как раз не придется, - заявил Пятик. - С твоей-то ногой. Ты уж лучше оставайся в лодке и принимайся за веревку. Если же нам придется драться, за старшего будет Серебряный.
Орех задумался.
- Но ведь это очень опасно. Не могу же я отпустить вас, а сам отсиживаться в тихом месте.
- Пятик прав, - возразил Черничка. - Тебе придется остаться. Иначе вдруг ты попадешь к эфрафцам? Кроме того, веревка - тоже важное дело, и действовать тут надо с головой. Она должна оборваться вовремя - ни раньше, ни позже.
Орех согласился не сразу. Потом с неохотой признал, что друзья правы.
- Если Шишак вечером не появится, - решил он, - я сам разыщу его в Эфрафе, где бы он ни был. Фрит знает, что они могли там с ним сделать.
Когда кролики двинулись в путь по левому берегу, подул порывистый теплый ветер, зашелестела осока. Едва они добежали до деревянного мостика, послышался первый раскат грома. Странный резкий свет словно увеличил травинки и деревья, а поля зарекой показались совсем рядом. Все замерло в ожидании.
- Знаешь, Орех-рах, никогда мне еще не доводилось собираться на свидание в такой захватывающей обстановке, - сказал Колокольчик.
- Скоро она нас до того захватит, что деться некуда, - буркнул Серебряный. - Сейчас начнется ливень и гроза. Господи Боже, заклинаю вас, только не пугайтесь грома, иначе никогда нам не видеть своих холмов. Нелегкое будет дело, - спокойно добавил он, обращаясь к Ореху. - И не слишком мне все это нравится.
* * *
Шишак проснулся оттого, что кто-то настойчиво звал его по имени.
- Тлайли! Тлайли! Проснись! Тлайли!
Это был голос Хизентли.
- Что такое? - спросил он. - В чем дело?
- Нельтильту арестовали.
Шишак вскочил на ноги:
- Когда? Давно? Почему?
- Только что. К нам пришел Вербейник и сказал, что ее ждет Капитан Кервель. Я пошла следом. Возле норы Кервеля ее уже ждали двое из полиции Совета, и один сказал Капитану: «Давай быстрей, мы тебя долго ждать не намерены». И увели ее. Наверняка ее повели на Совет. Что нам делать, Тлайли? Она все расскажет…
- Слушай, - перебил Шишак. - Нельзя терять ни минуты. Собери всех и приведи сюда. Меня здесь не будет, и вы сидите тихонько, пока я не вернусь. Я ненадолго. А сейчас торопись! Все зависит от нас.
Едва Хизентли скрылась в темноте коридора, как с другой стороны послышались шаги.
- Кто здесь? - Шишак тотчас же обернулся.
- Кервель, - ответил подошедший. - Хорошо, что ты проснулся. Слушай, Тлайли, кажется, у нас будет куча неприятностей. Совет арестовал Нельтильту. Когда сегодня утром я доложил о ней Вереску, я так и понял, что этим кончится. О чем бы она тогда ни болтала, из нее вытянут все, как есть. А едва Генерал узнает, в чем дело, он явится сюда сам. Теперь слушай, мне нужно бежать на Совет. Ты с Гравилатом немедленно выставь посты. «Силфли» отменяется, наверх не пускать никого ни под каким видом. Поставьте двойную охрану у входов. Ты понял, это приказ?
- Гравилата ты предупредил?
- У меня не было времени его искать - гуляет где-то. Иди сам проверь часовых. Пошли кого-нибудь за Гравилатом, а еще кого-нибудь - за Блэкаваром, пусть ведет его на Совет. Всех, всех до единого поставить в охрану, и про пометную канаву смотри не забудь. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, готовится побег. Нельтильту мы постарались арестовать безо всякого шума, но в Подразделении все равно скоро поймут, что произошло. Если понадобится, можешь применять силу, понятно? Ну, мне пора.
- Понятно, - ответил Шишак. - Что ж, и я займусь делом.
Вслед за Кервелем он побежал по коридору. На посту у выхода стоял Майоран. Он посторонился, пропуская Капитана, а Шишак подошел и встал сзади, глядя на тучи.
- Кервель уже предупредил тебя? - помедлив, спросил Шишак. - В «силфли» сегодня выйдем раньше. Из-за погоды. Приказ - начинать немедленно.
Он ждал ответа. Если Кервель успел сказать, что выход сегодня запрещен, то придется драться. Но Майоран лишь поинтересовался:
- Ты когда-нибудь слышал гром?
- Я сказал - немедленно, - рявкнул Шишак. - Спустись к Блэкавару, пусть его тоже выведут. И поторапливайся. Если мы хотим накормить Подразделение до грозы, начинать выход нужно сейчас же.
Майоран убежал, а Шишак вернулся в свою нору. Хизентли зря времени не теряла. В норе, прижавшись к ней, рядком сидели три или четыре крольчихи, и еще столько же сгрудились возле Тетатиннанг. Все были тихие, перепуганные, а двое от страха почти ничего не соображали.
- У нас нет времени впадать в торн, - сказал Шишак. - От того, как вы выполните приказ, зависит ваша жизнь. Слушайте. Сейчас конвой выведет Блэкавара. Вероятно, с ними будет и Майоран. Вы должны найти повод заговорить с ним. Вскоре услышите шум драки - это я нападу на полицейских. Как только это произойдет, бегите наверх и за мной - в поле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119