Макс не помнил, наверное, она уходила корнями в глубокое, доисторическое детство, но сколько помнил себя, они с Ленькой постоянно выдумывали какие-нибудь каверзы. То положили соседке в суп кусок хозяйственного мыла, то насыпали в зонтик табаку, который курил старый железнодорожник Иван Игнатьевич.
Зинаида раскрыла на улице зонтик, и ее с ног до головы обсыпало горлодерной махоркой, так что она полчаса чихала, не переставая, и неделю отчищала от табачной пыли свое лучшее коверкотовое пальто.
Конечно, Ленька и Максим пошли в одну и ту же школу и дрались на школьном дворе с превосходящими силами противника, стоя спиной к спине. Максим учился лучше, учеба давалась ему легко, но Ленька очень ловко умел списать и совершенно замечательно слизывал оценки в дневнике, так что у его мамы, тети Лиды, никогда не было поводов для расстройства.
После школы их пути разошлись: Макс поступил в Политехнический, а Ленька - в Полиграфический техникум. Их семья получила новую квартиру и выехала в спальный район, оставив жить в комнате упрямую бабку. У каждого из друзей была теперь своя компания, и встречались они только в "Сайгоне" поговорить о книгах и пластинках...
И вот сейчас Макс понял, что только на него, на Леньку Маркова, он и может положиться во всем этом огромном городе...
***
Надежда Николаевна с утра пораньше сбегала на работу, быстро решила там все насущные дела и отчалила - находиться в тесноте и духоте было невозможно, а работать в собственной квартире гораздо приятнее, да и для здоровья полезней.
Еще на лестнице она услышала, как разрывается от звонков телефон. Надеясь, что это звонит муж из Москвы, Надежда трясущимися руками вставила ключ в замок, рванула дверь и, споткнувшись, как обычно, о кота, выскочившего в прихожую, сняла трубку телефона.
- Надежда, - кричала мать, - ты не представляешь, что случилось!
Надежда подавила вздох разочарования - она так хотела поговорить с мужем - и холодно процедила:
- Что еще у вас стряслось? На полдня нельзя оставить.
Это было несправедливо, потому что мать-то как раз обладала здравым смыслом и не доставляла Надежде никогда никаких хлопот.
Наверняка тетя Вася опять что-то отмочила...
Но мать не обиделась на Надеждино замечание, она вообще его не расслышала - так была наполнена впечатлениями.
- Ты не представляешь! - От волнения мать проглатывала слова, чего раньше с ней никогда не случалось. - Нашу тетю Васю ограбили!
- Господи! Да что с нее взять-то, - недоверчиво заговорила Надежда, небось и денег-то в кошельке почти не было... Я же ее предупредила, чтобы все деньги с собой не носила, она при мне их выложила.
- Да не деньги, при чем тут деньги! - сердито закричала мать. - У нее отняли дело всей жизни!
- Как это - отняли? - не поняла Надежда. - Что, профессор Зайценогов объявил ее теорию несостоятельной? И Академия наук согласилась с его мнением?
- Какой профессор Зайценогов? - удивилась в свою очередь мать. - Его что, тоже ограбили?
- Не знаю никакого Зайценогова, хоть бы его и ограбили! - заорала Надежда. - Но если ты мне сейчас же не скажешь, что случилось, я.., я не знаю, что сделаю!
- Ну что ты кричишь, - обиженно заговорила мать, - повежливее могла бы с матерью разговаривать. И какая-то ты, Надежда, все же у меня непонятливая. Я же тебе русским языком объясняю, что у тети Васи украли таблички, на которых написано клинописью что-то очень важное.
- Она что, куда-то их таскала? Вот уж не представляю, кто на них польстился - Или... мама, твою квартиру ограбили? - Теперь Надежда встревожилась по-настоящему.
Она решила, что мать нарочно так долго объясняет, чтобы подготовить ее к плохой вести.
- Мама, ты в порядке? Как себя чувствуешь? А дверь не сломали?
- Да я-то в порядке, если можно охарактеризовать этот сумасшедший дом таким словом, - проворчала мать.
- Милицию ты уже вызывала? - не успокаивалась Надежда.
- При чем тут милиция! - рассердилась мать. - То есть она-то, конечно, работает по этому делу, но говорю тебе с уверенностью: ничего эта милиция не найдет!
С тех пор, как милиция по ошибке либо же по злому навету арестовала внука ее лучшей подруги, мать была очень на милицию сердита. И хоть парня выпустили буквально на следующий день и вообще отстали от него, потому что нашли настоящего преступника - тут уж Надежда приложила руку, - все равно мать затаила плохое на представителей милиции и ни на грош не верила в их способности раскрывать преступления.
- Но, мама, - примирительно начала Надежда, - порядок есть порядок. Если взломали квартиру, то положено вызывать милицию. Замки все менять нужно! Я у Саши в хозяйстве посмотрю, вроде бы у него замок приличный лежал. Купил на всякий случай, вот и пригодится. Эх, жалко, что Саши нет!
Он бы все сам сделал, а так мастера вызывать придется.
- Надежда! - Мать с трудом вклинилась в деловитый Надеждин монолог. Ты вообще-то о чем говоришь? Какие замки, какая милиция? Ее-то зачем к нам в квартиру вызывать? Нам если кого и нужно будет вызвать, то "скорую помощь"! Из психушки!
- Кому? - тупо спросила Надежда. - Тебе?
- Ну знаешь, - мать просто задохнулась от возмущения, - ну знаешь!!!
Но решив, что сейчас не время ругаться, мать справилась с собой и заговорила нормальным тоном:
- Тетя Вася в невменяемом состоянии.
Она заперлась в комнате, сидит на диване, раскачивается из стороны в сторону и рвет на себе волосы. И еще подвывает на непонятном языке!
- По-ассирийски, наверное, - испуганно сказала Надежда.
- Я в замочную скважину подсмотрела, - призналась мать, - хоть и нехорошо, но очень беспокоилась. Она разложила вокруг свои таблички и то в одну посмотрит, то в другую, руки вздымает и что-то говорит...
- Какие таблички? - в который раз удивилась Надежда. - Их же украли!
- Да кто тебе сказал? - закричала мать - Ну что ты меня все время путаешь!
Надежда пошатнулась и, чтобы обрести твердую почву под ногами, схватилась за кота Бейсика, который примостился тут же, на телефонном столике. Кот извернулся и цапнул Надежду за палец. От боли она не" сколько пришла в себя. Все было как раньше, она в своей квартире, и кот такой же негодяй, как всегда. Неужели у матери начались склеротические изменения в мозгу?
Этого только не хватало!
- Мама, - начала она терпеливо, - еще раз подробно и не отвлекаясь объясни, что у вас произошло. Начни по порядку. И возьми себя в руки, добавила она построже, почувствовав, что мать готова разразиться гневной тирадой.
- С тобой ничего другого и не остается, - проворчала мать и начала:
- Говорю тебе, украли коллекцию этого самого немецкого барона, чья будет выставка в Эрмитаже.
- Как - украли? - ахнула Надежда. - Ты уверена?
- Еще бы мне не быть уверенной, когда по телевизору только об этом и говорят!
Привезли полный комплект, а в Эрмитаже распаковали - а там не хватает статуэтки какой-то богини и целого ящика этих треклятых табличек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60