- А жрец им про это и не рассказывает, он больше напирает на львиноголовую Ламашту.
- Чувствую я, что дело нечисто! - воскликнула Надежда.
***
В трубке потянулась череда длинных гудков. Макс уже готов был дать отбой, когда наконец послышался щелчок и старческий голос проскрипел:
- Алле?
Не веря своим ушам, Макс узнал здорово постаревший, но все же незабываемый голос Зинаиды Викентьевны - только она так тянула гласные. Макс готов был расцеловать старуху, если бы не разделяющее их расстояние.
- Зинаида Викентьевна! - крикнул он как можно громче: она неважно слышала еще пятнадцать лет назад, но ни за что не хотела в этом признаться.
- Кого? - переспросила старуха. - Здесь таких нет!
- Леню! - заорал Макс еще громче. - Маркова Леню! Скажите, Максим Белов!
- Кого? - снова переспросила старуха, теперь Макс готов был ее убить.
- Лени Маркова нет? Скажите, Максим Белов спрашивает!
- Леню? - Зинаида наконец разобрала. - Леня здесь... Ленечка! Тебя к телефону... Как - нету? Вот же ты... Тебя какой-то Белов спрашивает...
На какое-то время в трубке воцарилась тишина, а потом раздался голос Леньки, знакомый, но удивительно настороженный:
- Максим! Это правда ты?
- Ну я! А ты что - не узнаешь меня?
- А какого цвета были лапы у Робсона?
- Белые, - нисколько не задумываясь, ответил Макс, - черный он был, как Поль Робсон, только лапы белые.
- Максим, и правда ты! - Голос Леньки стал не таким напряженным. - А я тут, понимаешь, в таком водовороте - всего пугаюсь. К телефону не хотел подходить, только когда узнал, что ты... Я вообще-то в этой квартире редко бываю, сейчас ненадолго зашел...
- А у меня только этот номер и был, значит, такая наша судьба была пересечься...
- А ты сейчас в Питере? По делам, что ли?
- Можно сказать, что и по делам, - осторожно ответил Макс.
- Ты извини, - замялся Ленька, - мне, понимаешь, бежать надо, у меня и правда дело серьезное.., земля под ногами горит.
Скажи, как позвонить тебе?
- Ха! - ответил Макс. - Мы с тобой, похоже, в одинаковом положении. У меня тоже земля под ногами горит, и даже звонить мне лишний раз небезопасно. Ленька, мне очень нужно.., давай встретимся в том месте.., помнишь, где на льду играли?
- Где ты меня из проруби вытащил? - проговорил Леня очень серьезно, поняв намек - дело у Макса такое важное, что он даже сослался на то, что Леонид обязан ему жизнью. Такое другу лишний раз напоминать не будешь, если совсем не припекло!
- Все понял, через полчаса успеешь?
- Успею, - коротко ответил Макс.
***
На набережной Фонтанки встретились два человека, не видевшие друг друга пятнадцать лет. Один - по-западному небрежно элегантный, в мятых свободных джинсах и легкой куртке, серая английская кепка на рыжих волосах, но весь этот европейский стиль подпорчен пятнами красноватой глины; видно, что господин где-то хорошо приложился к российской землице, приобщился, так сказать, к корням. Второй - похудее и порке в плечах, одет нарочито незаметно, в полинялые джинсы и неброский свитер.
Встретились, обнялись, отстранились, чтобы рассмотреть друг друга, сличить с прежним, смириться с переменами.
- Отлично выглядишь, Максим! Свободный мир явно пошел тебе на пользу! - Маркиз смотрел на старого друга, чуть склонив голову набок. Только откуда эта грязь на фирменном барахле? Валялся в канаве по пьяному делу?
- В канаве, твоя правда. Только не по пьяни, Ленечка, а от снайпера прятался, жизнь свою спасал. В таком положении не то что в канаву - в дерьмо плюхнешься, не раздумывая.
- Ну-ну, - вздохнул Маркиз, - раз ты в таком виде, то делаю вывод тебе даже переодеться негде. Чего стряслось-то? Приехал туристом, завели в подворотню, набили морду и отняли бумажник?
- Ты, мой милый, плохо обо мне думаешь, - укоризненно проговорил Макс. - Разве я похож на человека, который пойдет с неизвестным злодеем в подворотню? И уж тем более я не похож на человека, у которого так просто можно отнять бумажник.
- Это верно, - кивнул Маркиз, приглядевшись к другу - широкие плечи, развитые мускулы, в хорошей форме, в общем.
- Приехал я в Россию не как турист и не на родные осины поглядеть, уж извини, - Макс говорил очень серьезно, - приехал я по делам. Приехал я, сопровождая выставку "Ассирийское наследство". Знаешь про такую?
Леня смотрел на Макса сузившимися глазами и думал: "Что это подстава? Вдруг откуда-то прямо на голову сваливается Максим Белов, с которым мы не виделись пятнадцать лет, и сразу же начинает разговор про ассирийскую статуэтку! Так не бывает..."
- Вот смотри... - Макс достал визитку и еще какие-то документы. - Я ответственный за безопасность коллекции. Нанял меня лично сам господин барон Гагенау.
"Самое милое дело, - думал Маркиз, - появляется друг, с которым мы давно не виделись, просит помощи, я веду его в свою квартиру, про которую никто не знает, и - конец, через пять минут приезжают туда люди заказчика и наша с Лолой песенка спета. Но есть два момента: во-первых, Максиму совершенно лишнее было заговаривать про Ассирийское наследство", а во-вторых, если они знают телефон квартиры, то, стало быть, знают и адрес. И тогда вовсе незачем подсылать Максима ко мне - просто приезжай да бери нас с Лолой тепленькими..."
- Что ты молчишь? - спросил Макс. - Ты мне не веришь?
Леня поглядел на мутную воду реки Фонтанки. Вон там, ближе к тому берегу, была тогда та злополучная прорубь.
Что ж, долги надо платить, даже если это связано с риском для жизни. Ведь тогда зимой Максим тоже рисковал: лед мог треснуть, и тогда они утонули бы оба.
- Ну вот что, - решительно начал он, - будет у нас долгий разговор. В кафе или ресторан в таком виде не пустят. - Он показал на пятна грязи у Макса на рукаве. - А в какую забегаловку пустят - там поговорить спокойно не дадут. К тому же ни тебе, ни мне сейчас светиться в городе, я так понимаю, незачем.
- Правильно понимаешь, - кивнул Макс.
- Значит, по русскому обычаю, берем бутылку водки, жратвы всякой и идем ко мне.
- Отчего же водку, а не коньяк, к примеру? - рассмеялся Макс.
- Оттого, что жрать хочется, а коньяк только лимоном закусывают! Ты это... - Он помедлил. - Там Зинаида одна в квартире из старых жильцов осталась, так ты ей не признавайся. Она видит да и слышит плохо, ты проскользни тихонько в комнату, чтобы она не узнала. А то пойдут разговоры - куда да откуда...
- Ну надо же, жива старушенция, - улыбнулся Макс, - а как мы с ней воевали...
- Теперь ко мне хорошо относится, - признался Леня, - я подкармливаю бабку иногда, когда прихожу, жалко ее, совсем одинокая. Кота нового не заводит, говорит - помру, соседи его на помойку выгонят...
Они зашли в магазин, но сначала Не в продуктовый, а зачем-то в промтоварный.
Леонид быстро выбрал там джинсы, куртку и свитер, причем все вещи были женские.
Потом прихватили кое-что из мелочей, потом уже пошли за продуктами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60