Я отомщу этому ублюдку за то, что он сделал из нас всех дураков!
- Вы сами себя сделали идиотами, - сказала тетя Вася, - понравилось играть в игрушки. Золотые маски, богослужения, поклонение богине. Все эти ритуалы, древний великий народ! Взрослые люди, а все как дети!
- Сейчас многие играют, как мальчишки, - заметила Надежда, - есть такие толкиенисты - едут за город с мечами и кольчугами, сражаются там чуть ли не по-настоящему. Сколько денег на обмундирование изводят - жуткое дело, причем сами не зарабатывают, у родителей требуют. Есть еще дорожники, тоже какое-то фэнтэзи изображают. А времени гробят на это дело - ужас сколько!
- В мое время молодежь училась и занималась общественной работой, сухо заметила тетя Вася.
- Это у них вместо общественной работы! - пояснила Надежда. - Но не у всех, конечно. У некоторых и вместо учебы - знаете, вроде при деле, а головой думать не надо!
- Вот и эти, - тетя Вася пренебрежительно кивнула на Шошу, - дали себя окрутить как последние идиоты.
- Но, тетя Вася, вы уж полегче, парень все же бабушку потерял, вступилась мать.
- Сам во всем виноват! - заявила тетка. - Зло порождает зло!
Шоша вдруг бросился в комнату, бормоча что-то по-ассирийски. Надежда, заподозрив неладное, понеслась за ним. В комнате Шоша схватил ассирийские таблички и собирался бросить их на пол.
- Не смей! - страшно закричала тетя Вася. - Не смей! Ассирийцы действительно древний и великий народ. Гляди, это сделано во втором тысячелетии до нашей эры.
На глиняной пластинке была изображена женщина с крыльями, раскинутыми позади спины. Даже на стертой глине были заметны изумительные очертания обнаженной фигуры.
- Это крылатый демон Лилит, - объяснила тетя Вася.
- Что мне до них? - вскричал Шоша, но все же осторожно положил пластинку на место.
- А мне именно до них есть дело! - страстно заговорила тетя Вася. Мне нужно то, что вы украли из коллекции барона Гагенау, причем не золотая статуэтка, а именно эти таблички.
- А я бы не отказалась узнать, кто же такой этот ваш великий жрец, вставила Надежда, - и зачем Он устроил бандитский передел. Какова его конечная цель?
- Что-то говорилось о большой партии наркотиков, - пробормотал Шоша.
- Ну, наркотики мы трогать не будем, а вот как бы нам получить назад таблички? - задумалась Надежда.
- Я принесу, - сказал Шоша, - я найду...
- Нет уж, одного тебя отпускать туда нельзя, - решительно заговорила Надежда, - ты сразу же себя выдашь.
- Я сама пойду! - заявила тетя Вася.
- Нет, - отказался Шоша, - с вами не пойду, не пройдете... Храм находится под землей...
- Ну и что? - отмахнулась тетя Вася. - Хоть в безвоздушном пространстве! Я пойду с вами - и точка! Еще пригожусь там.
Надежда с матерью беспомощно переглянулись: ну как отговорить упрямую старуху?!
Шоша перехватил их взгляд и задумался.
Потом вышел в коридор и позвонил кому-то по телефону. Вернувшись, он заявил:
- Есть один парнишка, очень шустрый.
Он вообще-то карманником был, но я его от этого дела помаленьку отучаю. И вот он покрутился вокруг того места, где храм, и нашел-таки другой проход. Потому что там, где все входят, конечно, охраняют, и пройти вам там нет никакой возможности.
Надежда оглянулась на тетю Васю и поняла, что дома ее не удержит никакая сила.
- Но я тоже с вами! - непреклонно заявила она. - Я тетю Васю одну не отпущу!
Уговорились идти глубокой ночью, потому что ночью в храме точно никого не будет.
Напоследок Надежда завернула к матери на кухню. Она внимательно слушала рассказы Шоши о процессе поклонении богини: как жрец причитает, как кидает на алтарь щепотки травы, - и решила предпринять свои меры. Меры эти заключались в том, чтобы ошеломить противника, выбить у него почву из-под ног. Надежда вытащила у мамы из шкафчика все пакетики с пряностями, а также налила в бутылочку коньяка, водки и бальзама Биттнера - вдруг пригодится.
***
- Теперь сюда! - Шоша свернул с улицы, которую жители Петроградской стороны, запутавшись в бесконечных переименованиях, называли то улицей Ленина, то Широкой, в тихий узкий переулок. С одной стороны этого переулка возвышался очень красивый зеленовато-голубой дом с башенками и лепными украшениями в стиле модерн, а с другой - стояли полуразвалившиеся здания старых, заброшенных складов, через крышу которых кое-где уже выросли деревья.
- Какой дом красивый! - восхищенно воскликнула Надежда, уставившись на голубое чудо. - Как здорово в таком жить! Но здесь, наверное, живут одни "новые русские", - тут же одернула она себя.
- Нам не в этот дом, - прервал Шоша ее восклицания, - нам вот сюда.
Он, нагнувшись, прошел в арку старого складского помещения.
Внутри скрипели под ногами осколки стекла, хрустел битый кирпич. Свет пробивался в дырявую крышу и незаделанные оконные проемы. В углу квадратного помещения виднелась низенькая дверка, висящая на одной петле. Шоша подошел к этой дверке и решительно распахнул ее.
За дверью была темнота, и из этой темноты, испугав женщин, появился щуплый невысокий юноша, почти подросток, с электрическим фонариком в руках.
- Привет, Таракан! - Шоша шагнул навстречу худенькому айсору. - Вот это та старуха, про которую я говорил!
- Что, правда, что ли, она по-ассирийски может?
Тетя Вася разразилась длинной звучной фразой на гортанном языке, и Таракан уставился на нее с нескрываемым уважением.
- Ладно, пошли, покажу эту дорогу!
Он шагнул в темноту. Надежда двинулась следом, поддерживая под руку тетю Васю.
- Что ты меня за руку ведешь, как слабосильную? - возмутилась та, но тут же споткнулась об огромный булыжник, чуть не свалилась и всем своим весом оперлась о Надеждино плечо.
- Нет уж, тетя Вася, - Надежда еще крепче ухватила старуху за руку, лучше уж мы будем друг за друга держаться, а то не ровен час переломаем ноги в темноте!
Сначала они шли довольно ровным коридором, пол которого был вымощен крупными каменными плитами, потом этот коридор пошел под уклон. Становилось все холоднее, и когда свет фонаря падал на стены, было видно, что по ним стекают капли воды. На низком своде виднелись белесые подтеки плесени.
Наклонный коридор повернул под углом к прежнему направлению, и Таракан, обернувшись, негромким голосом, который от темноты и сырости окружающего показался Надежде каким-то замогильным, предупредил:
- Осторожно, впереди будут ступеньки.
Действительно, коридор превратился в каменную лестницу, сначала довольно пологую, с широкими ступенями. Потом лестница стала круче. Надежда тяжело вздыхала и с уважением поглядывала на тетю Васю, которая мужественно шагала вперед, не показывая никаких признаков слабости или утомления.
Наконец крутой спуск прекратился, и вся компания оказалась в большом квадратном каменном помещении вроде просторного погреба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60